第十三回舊地重來增悵惘故人何往惹

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哪知這人卻翻起一雙白眼，冷笑説道:“我説你才是不懂規矩，我家主人請的是谷之華，不是請氓山派的谷掌門！你們氓山派要將掌門人的私事包攬過來，那是你們自討苦吃，我也由得你們。不過，我這請帖還是得給該接的人。谷之華不在，你喚她的徒弟出來吧。我要見她！”這人的口氣雖然橫蠻，卻也有點道理，程浩吃他搶白了一頓，忽地心頭一動，想道:“谷中蓮的身世甚為古怪，至今未明。莫非此人來此，原是與她有關？”當下忍住了氣，再問那人道:“不錯，我們的谷掌門是有一位女弟子，你是認得她的嗎？”那人道:“不認得。”程浩再問道:“然則你和她是沾親帶故麼？”那人道:“也不是！”程浩怒道:“既然非親非故，你要見她做什麼？”那人道:“這請帖也有她一份！”程浩道:“你這活就不近情理了。你知不知道:她還只是一個未成年的女孩子，縱算你主人和她沾親帶故，發帖請她，她也只能和師父同去，難道你要她一個未成年的女孩子，跋涉萬水千山，孤單單一人，去赴你家主人的宴會麼？”那人哈哈笑道:“你真是糊塗，我來請她，難道還會丟開她不管嗎？當然是由我陪着她同去！有我陪她，你還怕老虎吃掉她不成！”程浩道:“嚇！這麼説，你是要將她帶走？”那人道:“正是。谷之華若在此地，就由谷之華攜她同去。谷之華不在，就由我帶她走，就是這樣。”程浩談淡説道:“你真會請客，怪不得你主人差遣你來。可惜敝師侄也不在家了。”那人大聲問道:“她在哪兒？”程浩道:“和她的師父和她一同出門去了。上哪兒去，我們不知道。”那人冷笑説道:“我不相信有這樣湊巧的事，我一來她們就們出了門？你説不在，我卻要親自進去看看！”程浩大怒道:“你好生無禮，氓山派的玄女觀是容你亂闖的嗎？”活猶未了，那人已向前邁進幾步！氓山派眾弟子正要上前擋他，一瞧地下，不覺都吃了一驚！

玄女觀外這條路是用青石鋪的，只見這人每移一步，石上就出了一個深深的足印，眾弟子均是心頭一凜:“要是捱上了他一腳，怕不骨碎身亡。”程浩、白英傑、路英豪、甘人龍這四大弟子是見過大場面的，比較還能保持鎮定，但也不免暗暗嘀咕，程浩心想:“這廝的鐵腳神功足可以與少林寺的金剛神掌相比，只怕大悲禪師也沒有這般功力。偏偏谷師妹又不在這兒。合我們四人之力，或可以擋得住他。但他只是一個下人身份，氓山四大弟子合力對付一個下人，豈不教人笑話？”白英傑等人也是同樣心思，片刻間那人已邁進了六七步，看看就要踏進觀門。

江海天見那人硬闖觀門，還揚言要把谷中蓮帶走，怒氣陡生，不住便跑上前去，大聲喝道:“呔！哪裏來的惡客，膽敢如此橫蠻，趕快給我止步！”那人給江海天一喝，震得耳鼓嗡嗡作響，回頭一望，也不得大吃一驚。原來江海天走路的姿勢很怪，腳板提起，一擺擺的就像掃把在地上掃過一般，那人的足印都給他掃平了。

那人見江海天不過是個十五六歲的少年，雖覺驚奇，還未怎樣着慌，當下便轉過身來問道:“你是誰，我家主人的事情，豈是你這臭未乾的小子管得了的？”江海天離家之前，跟外婆楊柳青學過一些江湖口語，這時便搬出來用道:“天下人管得天下事，有理不在年高，三歲孩兒管大公。請客是兩相情願的，何況人家又不在家，你怎可以不問主人，硬闖進去，亂派請帖，哼，哼，你家主人是天皇老子也罷，我是管定的了！你快快滾開，否則休怪我也無禮！”那人冷笑道:“好，你要管也行，你來接這請帖吧。”江海天倒是一怔，説道:“你家主人的酒席怕沒人去吃嗎？”那人道:“大不壓小，我不想與你動手，你接了請帖，我也好回去差呀。到時谷之華若不能來，你就替你的掌門來赴宴吧。”江海天心想:“莫非他的主人真是這樣吩咐他的，一定要請得一個人來。若然如此，我倒不可令他難為了。”當下説道:“我不是氓山派的人，但你要請的那位姑娘卻是我的朋友。為朋友兩肋刀，何況一張請帖，你就給我吧！”那人打量了江海天一會，説道:“你是那位姑娘的朋友麼、這更好了，接吧！”説罷便將一個紅木匣子向江海天前推去，江海天伸手一接，只覺一股極大的潛力似巨般倏地衝來。

氓山四大弟子又驚又怒，白英傑最快，已先撲來，大聲喝道:“惡賊住手，休施暗算，你要動手，就衝着氓山派來吧！”要知此事乃是因氓山派而起，江海天不過是打抱不平者的身份，白英傑等人雖然明知不敵，但要是在氓山之上，讓這人傷害了江海天，氓山派可就要失盡面子了。

可是白英傑尚未曾撲到，江海天手臂一伸，已把那紅木匣子接了過來，只聽得“蓬”的一聲，那人已是摔了一個筋斗，從山坡上骨碌碌地滾下去了。原來江海天早已練成了護體神功，雖然未加防備，但一觸及外力，便自然生出反應，那人所發的力道越猛，所受的反擊之力也越大，他的本領雖然不弱，卻怎得住金世遺所傳的絕世神功？

轉眼間那人已滾下山坡，遠遠的聽得他大叫道:“好小子，有膽的就到金鷹宮來！哼，哼，要是不來，你們氓山派，自谷之華以下，連你這小子在內，都有大禍難逃！”江海天大怒，也用傳音入密的內功喝道:“你也回去叫你家主人等着吧，就是沒有請帖，我也要去瞧瞧你們是些什麼東西，如此橫行霸道？”這幾句話説完，那人也已跑得連影子都不見了。他受了江海天護體神功的反擊，居然還能施展輕功逃跑，足見造詣亦自不凡。

氓山派眾弟子都圍了上來，程浩以代理掌門人的身份，向江海天謝道:“多謝英雄援手，敢問尊姓大名？”江海天笑道:“程伯伯，你不認得我了嗎？我是江海天呀。伯伯，你休多禮，這可折煞我了。”白英傑眼利，先認了出來，“啊呀”的一聲叫道:“原來你是江賢侄，哈哈，江南兄弟有你這樣一位英雄兒子，想必要樂煞他了，江賢侄，你爹爹呢，聽説他有西北之行，可回來沒有？”江海天道:“我爹離家已有三年，尚未回來。我正是要去尋訪他的。遠行之前，先來拜謁谷女俠，還有一件東西，要送給谷中蓮的。她們可真是都不在家麼？”程浩道:“她們真的是出遠門去了。這倒並非故意騙那惡賊的。”江海天大失所望，問道:“她們是什麼時候出門了的？”程浩道:“差不多有兩個且了。是為了一件意外之事走的，江賢侄，難得你來，咱們進去再説吧。”江海天隨在後面，進入道觀，他曾在這裏度過童年時候最快樂的一段時光，花鳥草木，幾乎盡是舊時相識，一別八年，舊地重來，觀中的景物倒沒有什麼改變，只是不見了谷中蓮，不心頭惆悵，一片惆然。

坐定之後，程浩便將谷之華師徒出門的經過告訴他。

那是元宵過後的第二天，郵山上來了一個客人，是陳留縣葉君山的弟子，名叫楊磷。

程浩説道:“葉君山是青城派的俗家弟子，生前在武林中也頗有名氣，但他中年隱居，與氓山派卻沒有什麼往來。他過世已有個多年了，聞説死得很是奇特，死的那天，白天裏還好好的，晚上便突然暴斃了，誰也不知道他的死因。還有一樁奇怪的事是:他只有一個孩子，在他死的時候，那孩子大約也只有四五歲，父親一死，那孩子也失蹤了。”其實這個孩子並非葉君山的親生，氓山派中只有翼仲牟與谷之華稍稍知道他家的一些秘密，程浩對他的家事，卻是知而不詳。

程浩接着説道:“葉君山死的時候，楊磷早已出師，不在身邊。他聽得師父暴斃，師弟失蹤，也曾趕回陳留，查究原因，經過多年，並無結桌。他知道師父並無仇家，又問過當時給他師父收殮的鄰人，也説看不出有何死於非命的跡象，成為了一件疑案。

“楊磷受師恩深重，對師弟的下落，當然是多方設法打聽，一晃過了十年有多，到了去年，得到一個消息。

白英傑接下去説道:“葉君山有兩位鄉親，武功也還不錯，是在北京開鏢局的。去年他們保了一支鏢到青海去，鏢主可不是個普通人，是青海鄂爾沁旗的土王，他們那裏最缺乏藥材，所以在北京蒐購了一大批，託鏢局代運。

“綠林中人最喜歡劫的是金銀珠寶，體積小而又值錢的東西，至於藥材，縱然也有些貴重如犀牛角、庸香之類雜在其中，但一來強盜打劫，講究的是乾淨俐落，哪有閒功夫去辨認挑揀；二來，黑道上也有忌諱，藥材是拿去救人的，他們認為劫藥材是缺陰德的事情；三來即算得手，也難於手求售。故此保這種鏢，最是穩妥不過。何況那土王還答應到了青海境內，便派人接應。

“但由於這支鏢要走長途，鏢主不是普通人，所以這間鏢局還是派出了兩個最得力的鏢師。”白英傑接續説道:“想不到這宗鏢局認為穩妥不過的生意，剛來到鄂爾沁旗的境內，便出了事。

“那一天，距離鄂爾沁旗只有半路程，土王且已派有一隊士兵接應，連同鏢局的人，有百餘人之多，大隊人馬，在草原上浩浩蕩蕩的行進，突然在草原上碰上了一股強盜，強盜的人馬不多，大約只有三四十人，可是人人都是驍勇非常，一陣廝殺，把土王的兵士和鏢局的人員殺得片甲不留，死傷遍地。那個鏢師，也即是葉君山那兩個鄉親，被一箇中年的女匪首用匹紅綢，將他們的兵器捲去，做了俘虜。其他受了輕傷的與沒受傷的也盡都被擒。

“強盜們就要俘虜給他們搬運藥材，一路上用皮鞭催促他們，經過的都是窮山惡水、荒涼不之地，走了幾天，方始到一個城堡，藥材卸了下來，俘虜們則被關在一間大屋內。在草原那一仗之後，活着的己不到一半，在路上被打死的也不少，到了城堡，剩下的俘虜僅有三四十人了。

兩個鏢師被關在一起，正在擔心，不知強盜們要將他們如何處置，忽見一個披着狐裘的少年走了進來，後面跟着那個匪首和七八個嘍羅。那少年似是個貴公子模樣，強盜們對他的態度都很恭敬。

那少年叫人將那兩個鏢師提出來，問道:‘聽你們的口音，似是河南陳留縣人氏，可是不是？’奇怪得很，那少年也是一口陳留縣的鄉音。

那兩個鏢師連忙認是，那少年又問道:“你認識葉君山葉老爺子麼？”那兩個鏢師疑惑不定，可又不敢問他是葉君山的什麼人，當下只好自報姓名，依實回答:“不但認識，我們和葉老爺子還沾着一點親戚關係，他是我們的長輩。可惜他在十多年前已經死了。”那兩個縹師留心着這少年的神，只見他面一度沉暗，後向那女匪首説道:‘這兩個人我要向你討情，請你將他們釋放。”那女匪首道:“公子有命，豈敢不依。”當下，就給那兩個鏢師松縛，那兩個鏢師向少年拜謝，正想請問他的姓名，那少年卻似不想和他們多説，只吩咐他們道:‘你們得了命，還不快走？以後可不要再到這條路上保鏢了。”那兩個鏢師剛走出屋外，便聽得那女匪首厲聲喝道:“一個不留！”隨即便聽得刀斧的劈斫聲，俘虜們的尖叫聲，嚇得那兩個鏢師魂飛魄散，只恨爹孃生少了兩條腿，哪裏還敢回頭再望？”江海天宅心仁厚，聽得骨悚然，説道:“怎的如此殘暴，把人當成蟲蟻一般！只不知那少年是否強盜一黨？”白英傑道:“賢侄，你從未涉足江湖，不知黑道上的忌。強盜中也有好有壞，好的劫富濟貧，壞的也盡多殺人不眨眼的呢。這股強盜，膽敢劫青海一個土王的東西，想來不是尋常強盜，他們也必定怕土王報復，黑道上的慣例，若然做了一件案子，預料會有禍患的話，要嘛就是把捉到的人待如上賓，然後請有頭面的人出來轉圜，彼此各讓一步，得些好處，便即收場；要嘛就是斬盡殺絕，不留一個活口，免得宣揚出去，至於那個少年，身份確是令人難解，看來不似盜黨，所以他才以客人的口吻向女匪首求情；但那股強盜竟會買他面子，違反忌，留下兩個活口，看來他又一定與盜黨有深厚的淵源，而且有很大的來頭，絕不是普通的客人。”白英傑歇下來喝茶，程浩接下去説道:“那少年是何等身份，現在未明，但可以斷定的是，他定然是葉君山那個失蹤了十多年的兒子。

“那個鏢局失了這枝鑲，信譽大減，而且這一役他們又損折了十幾個夥計，生意做不開，人力又不夠，這間鏢局也就難於維持了。鏢局的主人鐵鴛鴦韓三爺痛心疾首，誓報此仇，也曾託人查訪這股強盜的來歷，卻是毫無結果。只知那鄂爾沁旗，因為發生瘟疫，缺乏藥材，士兵們也都因患病不能打仗，給鄰境的幾個酋長將他的土地瓜分了。”

“韓三爺查不出結果，一氣之下，關了鏢局，夫婦倆就此離開北京，有人説他們是要親自到青海去報仇雪恨，是與不是，無人確知。

“只説鏢局關門之後，那兩個僥倖逃得命的鏢師，回到故鄉陳留，便去見葉君山的徒弟楊磷，將親身經歷的事情，向他一一訴説。

“楊磷得知經過，也認為這個少年必然是他的師弟。既擔心師弟誤入歧途，又想去查究師父的死因。但他一人不敢冒險，那兩個鏢師也不敢帶路。於是只有遍請武林同道，給他幫忙。這就是楊磷前來邙山，拜訪我們掌門師妹的原因。

“邙山派和葉君山生前無甚情，像這樣的事情本來可理可不理，要理嘛，派幾個門下弟子也就夠了。但出乎我們意外的是，谷掌門聽了楊磷的訴説，竟然毫不遲疑，一口便答應下來。”江海天問道:“那麼，中蓮是隨她師父到青海去了？”白英傑道:“正是。掌門師妹這次就只攜她同行。”江海天道:“為什麼只帶她一人？”白英傑道:“我們也不懂掌門的用意，或者是藉此機會，讓她到江湖上歷練歷練吧。”這理由其實並不充分，要知掌門親自出馬，而且是到遙遠的地方去冒不可知的危險，這乃是一件大事，理該帶得力的同門隨行。

一個從未出過道的雛兒，即算要她歷練，也不宜就讓她參與此等大事的。江海天雖然年輕識淺，也想到了這一點，不過，這是氓山派內部的事情，他的脾氣與他父親不同。不喜多言，也就不再問下去了，只是到心頭惆悵。

程浩説道:“中蓮的身世是有些古怪，以前曾有過什麼繆夫人冒認她作女兒，如今又有什麼金鷹宮的主人給她送來請帖，接二連三，許多稀奇古怪的事情，都出在她的身上。”説到此處，頓了一頓，接着問江海天道:“説到請帖，賢侄，你接了那廝的請帖，可是當真想往金鷹宮去赴宴麼？”江海天道:“一言既出，駟馬難追。那廝雖不是好人，但我既答應了他，自該前往。”當下江海天就想把那個紅漆木匣打開，取出請帖來看，白英傑忽道:“賢侄且慢！”叫江海天將匣子放在桌上，眾人都離開了十多步，白英傑一揚手，嗖的一口飛刀平出去，從那木匣上劃過，剛好把那匣子當中剖開，原來自英傑乃是個老江湖，他怕匣子裏藏有機關暗器，故此不敢讓江海天用手來打開它。

匣子裏倒沒有什麼古怪，那請帖卻是頗為特別，江海天拿起來看，只見請帖上畫有一隻金大鷹，神態兇猛，正張開爪抓地下的一條墨龍。帖上有兩行文字，一行是漢文，寫的是:憑此請帖，八月十五，入宮赴宴。另一行卻不知是什麼文字，彎彎曲曲的似蚯蚓一般，誰都不認得。不過，想來當是與那行漢文同一意思。

谷之華的師嫂辣手仙娘謝雲真恰也在場，當年那繆夫人上山索女，堅持要見谷中蓮，就是謝雲真將谷中蓮抱出來見她的。後來繆夫人抓裂谷中蓮那件棉襖，出了內藏的羊皮書，謝雲真雖未詳觀，也曾過目，這時忽然叫了起來，原來羊皮書上的文字，與請帖上這行怪字，字體十分相似。

正是:觸目驚心思往事，孤雛身世現端倪。

知後事如何？請聽下回分解。

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