來去不由人

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想要清吉祥的身世，看來只有去問檀林皇太后了。一行人等商量了一下，決定直接找太后問個明白。

“不知道母后為什麼會讓那孩子住在這裏呢？”事情竟然牽扯到太后，智子不憂心忡忡。

“難道這孩子不是葯子和平城天皇的私生子，而是太后與…”小楓左手成拳地在右掌上一敲，雙眼頓時閃亮亮。

“再敢胡説一個字，小心我真的敲你呢！”智子咬緊牙及時果斷地阻止小楓的異想天開。

“你哪次不是真的敲啊！”説話間，已經走到檀林太后的房問。因為帶了外人的緣故，智子還是先請侍女進去向母親通報一聲。

“你們進去吧，我留在這裏。”橘逸勢淡然一笑，對智子説道。

“咦？為什麼？”智子一愣。驀然想起正良説過的那個輩分的問題，旋而俏皮地笑了起來“莫非你是擔心和太后有了雙重關係，不知道該怎樣稱呼嗎？”橘逸勢聞言不微微苦笑，智子常説小楓胡亂講話，要他看，這對主僕，都是一個模樣，率直得讓人一時難以習慣啊。不過…卻一點也不會惹人討厭呢…

“不是，我只是不想見橘家的人。”説出這句話，嘴裏便漾起淡淡的苦味，其實他知道祖父的死可以説是咎由自取，怨不得別人。但對於當時橘家人明哲保身袖手旁觀的態度，無論如何他都無法做到釋懷。（注:檀林皇后本名叫做橘嘉智子，是橘清友的女兒，嵯峨天皇的皇后，仁明天皇的母親，嵯峨退位後她被封為皇太后，是橘氏一門中除了橘三千代之外又一位偉大的女。）智子張了張口，想要説些什麼，卻被橘逸勢伸手阻攔“我站在外廳吧，也可聽到的。你們進去就好。別擔心…”看到少女眼中的緊張，他淺淺一笑，語氣不覺帶上一抹温柔，補充道“我沒事…”

“嗯…”她知道橘逸勢的心裏有一個傷口，她雖然很想用自己的力量將它撫平，有時卻會茫然地不知怎樣開口。這並非是她笨拙的緣故，而是一個人沒有相同的經歷，很難真正體會當事人內心的受。不瞭解的時候，比起胡亂的安，或許暫時沉默反而會更好些。於是，智子也回他以一個温暖的笑容。同時暗下決心，總有一天，她會找出治療這個男子內心傷口的方法。只是她並不知道，每當她凝望着他展一次笑容，那個人心中的寂寞便已縮減一分…

回首望了望倚在門邊淺淺微笑的男子，心中便有了十足的勇氣。智子帶着小楓和李李拉開母親內室的門。無論真相是什麼，她都想堂堂正正地去面對！

~~~檀林皇太后雖然已過中年，卻依然美貌絕倫。此刻，端坐在繡架前那種優雅嫺靜的姿態，令小楓不懷疑起公主到底是不是太后的親生女兒這一問題。

“智子，怎麼了？出了什麼事嗎？”太后放下手上的針，温和地望着智子。

“母后，您這裏是不是住着一個叫做吉祥的孩子。”智於開宗明義，尖鋭的視線捕捉着母親臉上每一絲表情的變幻。

驚愕、錯亂、惶惑、懷疑…秋水般的明眸中，情瞬息萬變。然而卻又極迅速地一一沉澱，直至所有因一個名字而起的波瀾恢復成一如既往的鎮定。

“吉祥是誰？”智子充滿懷疑與篤定地問道，懷疑前者的身份，篤定的則是母親一定知道真相“阿保親王家的椿公主，怎麼會和出現在母親這裏的男孩子長着同一張臉這件事，能否請母親解釋一下呢？”揚了下眉，檀林太后對女兒的問題不置可否，雖然心中猜忌她如何知道吉祥的事，但並不問，她垂下眼簾，再度拿起針，慢慢地穿線，一邊緩緩地説道:“智子，你何時變成了別人的眼線？”

“母后，智子是怎樣的人，您應該很瞭解才對。”智子沉穩地應對，灼灼地望着對面看似温雅實則疏離冷淡的女子。

“對於皇家的人，我都不敢妄稱瞭解了呢。你父皇就是一個例子。”檀林太后出諷刺的微笑“是他讓你來刺探嗎？他還是發現了吉祥的事嗎？他到底想要怎樣！斑嶽親王被他害得還不夠慘嗎？還想斬草除嗎？”

“母后…”智子微了一口冷氣，雖然早就知道父皇與母后不睦，但是母后為什麼這樣怨恨父皇呢？等等…高嶽親王？智子地捕捉到母親話中所帶出的信息“母親！這和高嶽親王有什麼關係？”

“嗚…”小楓含淚抱僕頭“我已經越聽越糊塗啦。高嶽親王又是誰啊？”

“老大，你對本朝歷史的瞭解程度比你異世界的朋友還要差啊。”李李憐憫地看她一眼“高嶽親王就是平城天皇的兒子，阿保親王的哥哥，嵯峨院當政時，他是當時的東宮太子。”檀林皇太后的表情一怔，從智子的表現看來，她並不知道吉祥與高嶽的關係。那麼…反而是自己失言了呢。咬了下嘴，略微緩和臉上的表情，大後別開眼神“我累了，智子，既然你不是想要刺探什麼，就別再問了。關於吉祥的事，最好也不要管，我不知道你看見了什麼，都瞭解些什麼，但請你不要手，那已經是很多年前的舊事了…”

“才不是舊事！我也無法不去手！因為、因為…”智子擰眉，握緊雙拳“母親！那個吉祥，他曾經去刺殺過正良呀！怕您擔心，這件事我並沒有告訴過您。正良差點被他害死啊！我怎麼能不查？怎麼不能管？”

“什麼？”檀林皇太后涑然一驚，手上的針悄然落地，毫無聲息“吉祥去刺殺正良？”

“對。而且他以椿姬的身份被選為齋宮，不知道想要幹什麼呢。母親！如果你真想袒護這個孩於，就把事情的前因後果都告訴我吧。不然一旦他真的做了什麼，一切就再也無法挽回了呀！”智子忍不住動起來。

“為什麼會這樣呢…”檀林皇太后神憮然失落地喃喃自語“這個孩子…這麼多年，為什麼還是化解不了他內心的怨恨…”

“母親…”雖然很想快點搞清事情的真相，們看到母親傷的樣子，智子還是到一陣難過。自己的態度是不是過於灼灼人了呢？難怪母親平就並不怎麼喜歡自己呢。

檀林皇太后靜坐半晌，潔白的臉在黑髮的掩映中異常美麗，神卻有些悽“智子，你知道平城天皇與你父皇的爭戰事件吧。”智子默默點了點頭.知道母親已經決心把一切告訴自己。

“有的時候，很懷念平城天皇在位的時候，”檀林皇太后的臉上出幾許虛幻的微笑“他是皇帝，你父皇只是一個親王，而我是親王的妃子，大家相處得都很好，子也很平靜。平城天皇很疼愛他這個弟弟，生病之後，就乾脆把皇位傳給了他。而那，卻成了一切不幸的開始…”講到這裏，她的手顫了起來，緊緊抓住繡架上的綢緞。

“母親…”智子忍不住為父皇辯解“有關那場戰爭，其實並個是平城天皇與父皇兩個人之間的問題，那是朝內藤原四家相互奪權爭鬥和葯子兄妹為導火線的引發啊，何況父皇一直對平城天皇步步退讓，直到勝利，也沒有對身為兄長的平城天皇作出任何的處罰啊！”

“他還要怎樣處罰呢？”檀林皇太后悽然一笑“他明知道平城最在眾的兩個人，就是葯子和身為長子的高嶽親王。好吧，葯子是自殺的，我不怪他；戰爭是藤原式家的挑釁所引起，我也不怪他。但是，有一件事，有一個人，何其無辜…”

“母親是指…當時身為東宮的高嶽親王？”智子略微沉，説出高嶽的名字。