第五章莫非王臣

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曾望谷雖然敗走，但他的人傷亡很少，只有一個被我擊落樹下，其餘的只是些輕傷；而西府軍中，陣亡三人，重傷兩人，輕傷十二人，好在貢使的車車壁很厚，躲在車裏，一點事也沒有。

夜摩大武從懷裏摸出一本本子點過了名，報上了傷亡，唐開將長槍狠狠紮在地上，怒道:“***曾望谷，等我入貢回來定要向都督請令，把這幫蟲豸斬殺乾淨。”他越説越怒，忽然揮掌在槍桿上一掠而過。我本以為這槍會被擊倒，哪知他單掌掠過，長槍居然象被利刀砍過一般一揮而斷。

槍桿是用很堅韌的木料製成，用刀砍也未必能有這般乾脆利落地砍斷。隨着他這一掌，我也猛然一驚。

沒想到，唐開居然有這等好的本事！怪不得他能託大去追擊曾望谷吧。

這時唐開已在吼道:“將陣亡的三個兄弟就地掩埋，傷者視傷勢輕重上車。”夜摩大武把那本本子放進懷裏，走了回來。等他走過來，我道:“大武兄，曾望谷到底是什麼人？聽聲音，好象非常年輕。”

“沒人見過他，只聽説他以前是李湍跟前非常得寵的人，還有人傳説，他是李湍的孌童。”我皺了皺眉。曾望谷是李湍的孌童？我也本無法把那個斬釘截鐵的聲音跟“孌童”兩個字聯繫起來。不過，聽曾望谷的聲音也很是尖脆，想必他的長相相當俊美。李湍有這種嗜好，我倒也不知道。

夜摩大武看着正在指揮士兵整理滿箭枝的唐開，喃喃道:“這人已經在鬼嘯林盤踞了五六個月，我們幾次想要圍殲他都被他安然身，而且他的人也不見少，當真有他的本事。”的確，曾望谷的箭術絕對是譚青、江在軒那一級的高手，而且他指揮部下，進退有據，定也深通兵法。雖然他手下盡是些烏合之眾，卻也很具威脅。如果這人也能收入龍鱗軍中的話…

我不有點想笑。到這時，我還想着龍鱗軍。也許，現在龍鱗軍從上到下，只剩了我和吳萬齡兩個了吧？

這時，唐開在那邊大聲道:“夜摩大武，宗洋也已陣亡，你給他記上一筆吧。***曾望谷，這四條人命，我要你身上四塊來換。”他在那兒污言穢語地罵個不停，夜摩大武答應一聲，從懷裏摸出了一本書，翻了開來。我順口道:“大武兄，我見你有本書啊。”夜摩大武道:“那是本名冊。楚將軍也看過書麼？”他從懷裏又摸出一支黑黑的小，翻開那本名冊，在“宗洋”的名字下寫了個期。

我摸了摸懷裏，在高鷲城中拿到的兩本還有一本在我身邊。我摸出來道:“你這名冊上能寫字麼？試試這兒，能不能寫？”夜摩大武接了過來，在封面上劃了一條，但是他那小在名冊上記得容容易易，在我這本書上卻只是劃了條黑痕，輕輕一抹就抹掉了。他詫道:“楚將軍，你這本書是什麼做的？好象不是牛羊皮啊。”帝國的書本，高級的用牛羊皮切成方塊磨薄後再砑光，然後在上面寫字，本本書價值不菲，而便宜的用竹簡刻字後上，一本書有數十斤重，攜帶大是不便。我拿到那兩本書時便對製成這書本的材料很是不解，曾經切下一小條燒着試試，但這東西入火即融，變成黑黑地一小團，還是不知道到底是什麼東西做的。我見夜摩大武的名冊與這有些象，一樣薄如樹葉，本以為是同一種東西，沒想到居然完全不同。我道:“你的名冊是哪裏來的？”夜摩大武道:“那是繭紙，好象跟你的大不相同。”這名字還是第一次聽到，我一下勾起了好奇心，道:“繭紙？那是什麼？”

“那是煮繭的水沉澱在竹篩上形成的一種東西，不是易得的，平常不是太薄就是有破，這一本名冊我是千挑萬選才找齊，別小看這小小一本，足有幾十頁呢。”他的那本子大小和我的書差不多，但我的書足有兩百多頁，他那一張張的繭紙還是比我的書頁要厚得多。可如果跟羊皮書相比，繭紙又輕便得多了。只是繭紙如此難得，好象也不是很好到。這時唐開已在指揮士兵啓程，我也不再去多問了。

鬼嘯林有二十里方圓，下面的行程倒沒有什麼波折，曾望谷大概也知道一次伏擊不成，便不會再有機會。

此人當真非同凡響。走出鬼嘯林，我回頭又望了一眼。那一片樹林中還傳來陣陣呼嘯，彷彿是攫人不得的鬼物在啜泣。我打了個寒戰，對吳萬齡道:“吳將軍，此去帝都，尚有千里之遙，如果再有五六個地方有曾望谷這等人物，只怕前途叵測啊，唉。”吳萬齡看了看四周，道:“楚將軍，我有句話想説，不知楚將軍聽不聽得進？”我不知他要説什麼，看了看他道:“怎麼了？”

“楚將軍，在高鷲城中，縱然我們被蛇人攻得左支右絀，你從不曾喪失過信心。可是從我們逃出城來，你好象一下子頹喪了很多。”象是兜頭被澆下一桶涼水，我渾身都一凜。的確，在高鷲城中，即使面對蛇人，我也從來沒有畏懼過，甚至能到蛇人營中將沈西平的頭也盜出來。可是也許最後的那場破城之戰讓我經受了過大的刺，我好象一下子沒什麼信心了。曾望谷即使再厲害，能有蛇人厲害麼？他的隊伍人數也不算多，實在並不算怎麼樣，可我好象連曾望谷也有幾份懼意。如果在守城時我也是象現在這副樣子，恐怕早就死在陣中了。

我一帶馬，馬長嘶一聲，把前面的西府軍也驚動了。他們紛紛扭頭看過來，不知出了什麼事。我提着馬，繞着她的車轉了一圈，又回到吳萬齡邊上，道:“吳將軍，你説得對。”我絕不會讓你再經受什麼驚嚇。

看着她坐的那輛大車，我默默地想着。

※※※穿過乙支、祈連兩省，便進入方陽省境內。乙支、祈連兩省向來蕭條殘破，乙支省的府治在帝國最多隻能排到五十名以後，祈連省的府治甚至排不上號，還不及幾個富省的小城，兩省人口以前加起來也不及天水一省的人口多。但天水省因為迭遭兵殛，許多原先散居在天水省的居民越江而逃，這兩省的人口也有所增加，我們一路不時見到一些聚居的村落。因為聚居未久，帝國的官員尚無暇顧及，那些人在這些貧瘠的土地上休養生息，倒也自得其樂。

車隊路過那些村落時，一些孩子大呼小叫地跑出來跟着我們。就象原野上的雜草，即使被野火燒成一片灰燼，天來臨的時候仍然會長得滿山都是，這些孩子也一代一代地生長。他們也許並不知道戰爭的殘酷，在他們眼裏，我們這些騎着馬，手持兵器的武士實在是一道值得讚歎的風景。

過上十幾年，這些孩子可能也會手執兵器，去進行殺戮。那時，他們會知道戰爭的可怖了吧。

進入方陽省，周圍的一切也象是換了副景象。方陽省靠近帝都，府治北寧城與帝都霧雲城相距不過兩百里，也是十二名城之一，向來有“帝都之門”之稱，這裏駐有一萬多兵力，守將是方陽省總督長安伯屠方。屠方雖不是什麼名將，但他一家三代都很得帝君寵信，他自己也是先帝駙馬，算是外戚，帝君讓他拱衞京師，自也是放心。

拜見過屠方後，我們在北寧城休整了一，便重又出發。現在距帝都最多隻有兩天的路程了，到這時，已可説不必再擔心什麼。一路上一直戰戰兢兢的唐開也出了笑顏，想必這一趟入貢順利，他回去後也會得以升遷。

北寧城位於兩山之間，夾山而建，正象是一把鎖住大門的巨鎖。過了北寧城，便是一馬平川，這二百里通衢走得很快。一路上，官道兩邊也已長出了茂密的雜草，如野火般漫過原野，無邊無際，一如大海。

我和吳萬齡騎馬走在最後，心情也漸漸輕鬆起來。薛文亦的傷也好得七七八八了，他開車簾看着外面，不時和秦豔説幾句體己話，坐在一邊的張龍友卻尷尬得很，我在外面見了，也不覺好笑。只是，她所坐的那輛車卻一直沒有拉開窗簾來。

這次西府軍入貢，算是相當隆重的，貢使也分文武二人，唐開是武貢使，那個文官一直躲在車裏，大概現在還沒從曾望谷的襲擊帶來的後怕中擺出來，很少外出，我都沒見過幾次。

又行了一，前面有人忽然喧譁起來，我道:“怎麼了？”從車中，張龍友叫道:“帝都！楚將軍，霧雲城到了！”他在車中站着，指着前面大呼小叫，一臉的喜。我伸長脖子望去，遠遠的，在一帶青山間，一個塔尖半隱半，上面正放出金的光芒。

那正是華表山上的郊天塔。華表山在霧雲城西郊，能見到效天塔，霧雲城也只有十幾二十里路了。我一陣欣喜，道:“正是！吳將軍，我們回來了！”吳萬齡也欣喜萬分，道:“是啊，統領，我們回來了！”西府軍大概從來沒見過這麼高的建築，我聽得他們一個個都在發出驚歎。夜摩大武離我們最近，他正張着嘴，似乎不信自己的眼睛。我拍了拍馬走上前，道:“大武兄，帝都到了！”夜摩大武轉過頭道:“楚將軍，我只在書上見人寫這郊天塔高聳入雲，原也只道無非和府敦城裏的望江閣差不多高，沒想到，居然有這等高法！”我微微一笑。以前見慣了郊天塔，也並不覺得如何高，可聽薛文亦説了魯晰子的事後，便覺得這座塔確實是高。我道:“帝都的建築，有不少雄偉壯觀的，大武兄有空，我帶你去遊覽一番。”這時，從身後傳來了一個女子的聲音道:“楚將軍，霧雲城是不是有個祥雲觀？”那是和張龍友很好的那個女子的聲音，這光觀準也是張龍友跟她説的。我轉過頭笑道:“是啊，那是天機法師的清修之城，每月初一十五開觀，讓人入內進香。聽説這觀有九十九間半，是除宮以外最大的房子了。”她正坐在那個説話的女子邊上，也在望着遠處的郊天塔。聽得我説，她轉過眼光，向我微微一笑，那笑容直如花綻放，明豔不可方物，我心頭湧起一股暖意，又道:“祥雲觀是法統的地方，張先生一定很的…”我話還未説完，前面忽然有人叫道:“是野豬！是野豬啊！”在一片混亂中，路邊傳來一陣響動，一頭野豬在草叢裏直竄出來，幾個西府軍撥馬在追，這頭野豬慌不擇路，竟然向她這輛車衝了過來。我從摘下長槍，一打馬，攔住了那頭野豬，凝神定氣，一槍刺向那頭野豬。

野豬如果長老了，兇猛程度不遜於鼠虎。但這頭野豬隻怕才一歲多一點，身上的皮還是很鬆散的，不象老野豬那樣經常被樹脂砂土粘得幾同鎧甲。我看準了這野豬的來路，一槍刺下，槍尖正扎入野脖脖子處。槍一入體，這野豬發出一陣慘叫，拼命掙扎，但它已被我的長槍扎穿了，哪裏還掙得？它垂死之下，力量倒也很大，我帶着馬原地轉了幾圈，猛地一挑，野豬被我挑得飛起兩三尺高，滑出了槍尖，倒在地上也沒氣了。

一個西府軍跑得很快，已到了這野豬邊上，他從馬上一下彎下將野豬抓了起來，笑道:“楚將軍好本領，今天我們有得吃烤豬了。”我也笑道:“到了帝都，哪裏還在乎這一頭野豬，酒肆裏好吃的多着呢。”這野豬也有六七十斤，他一手抓起，行若無事，力氣當真不小。他抓着野豬擱在馬背上，“咦”了一聲道:“怎麼，原來這畜生已經中箭了？”這野豬後上中了一枝箭，怪不得會亂跑跑到我們隊列中來。只是這箭刺得並不深，這野豬再跑一陣，只怕箭會自己落。那人一把拔出箭來看了看道:“好漂亮的箭，誰的？”正在説着，忽然從前面有人高聲喝道:“你們是什麼東西，竟然敢搶我們少爺的獵物？”我們都站住了。喊話的是個身穿短衣的年輕人，好象是個隨從。他説話很是魯，我聽了也一陣不舒服。唐開拍馬上前道:“這位兄台，我等是天水省西府軍的貢使，前來向帝君入貢的。”這人撇了撇了嘴道:“是天水那地方啊？你是官麼？怎麼這般沒教養？”離他不遠處，還有五六個人駐馬而立，當中一個是衣着相當華麗的少年，看年紀也不過十八九歲，大概是哪一家的公子哥外出狩。我才恍然大悟，那頭野豬隻怕是中了那少年的箭才會亂跑的，被我揀了個便宜。只是這少年一箭卻不能致野豬於死地，若不是我拉着，這頭野豬他們哪裏追得上？

唐開也有些生氣，道:“兄台，我們委實不知那頭野豬是貴公子的獵物。衞越豪，將獵物還給這位兄台吧。”那個叫衞越豪的西府軍拍馬上前，道:“兄台，實在抱歉，我們不知你們這隻野豬跑來了。喏，給你。”他的話裏本已再刺，説完便將野豬向那人扔去。衞越豪臂力驚人，這豬也有六七十斤，那人哪裏有他的神力？見那野豬扔過來，還不識好歹地要接，這野豬一下砸在他的馬背上，馬登時驚得人立起來，那人身形一晃，從馬上摔了下來。

西府軍中的士兵都發出一了陣嘻笑。論個子，衞越豪也不算高，那人見他單手抓着野豬行若無事，也只道這野豬沒什麼份量，這下子吃了個大虧，一張臉也漲得通紅，翻身上馬，那野豬也不要了，抓過馬鞭向衞越豪來。衞越豪本沒防備，一鞭正在他臉上，臉頰邊登時紅腫起一條。他也臉一變，喝道:“做什麼打人？”那人怒道:“我打死你們這幫西府軍的爛胚！”説罷又是一鞭。他的力氣遠沒有衞越豪大，但是一馬鞭使得倒是神出鬼沒，衞越豪想閃也閃不開，這一鞭又打在他臉上，又是打出一條紅印。