第十七章虎尾譁變
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在醫營裏，雖然沒人帶長兵器進來，但
刀還大多帶在身邊。他一
出刀，登時有不少人也出刀來，看樣子，竟是馬上便要火拼。我心中一急，大聲哼道:“住手！”我的聲音不太大，但也讓他們怔了怔，這時，門口也傳來了一聲大喝:“住手！”一個四十來歲，長得很高大的軍官大踏步走了進來，身邊跟着一隊親兵。這人正是虎尾營統制朱天畏。
中軍五營，人數雖則不一，都是
鋭。虎尾營雖比不上前鋒鋭步兩營，但身處中軍，豈有弱者？朱天畏當初也是前鋒營中出來的，從下級軍官做起，因戰功一直做到虎尾營，一向也有智勇雙全之稱。他一進來，那些虎尾營的士兵都垂下頭，刀也不自覺地收回了鞘中。
朱天畏走到那個首先爭吵的士兵跟前，猛地一個耳光。
“啪”一聲，那士兵半邊臉登時紅腫起來。這時，門口又傳來路恭行的聲音:“快住手！”他也前腳後腳地衝了進來。一進門，見我和朱天畏都在裏面，他怔了怔，又大聲道:“兵刃一律入鞘，不得妄動！”他走到朱天畏跟前，行了一禮道:“朱將軍，我的部下太過失禮，請朱將軍原諒。”朱天畏
出一絲嘲諷之
，道:“路將軍客氣了，虎尾營的人豈敢與你們前鋒營爭執，我定要重重辦他。”他的話裏，隱隱的也含着對前鋒營的不滿。路恭行道:“朱將軍，如今全軍正值多事之時，萬萬不可自相火拼，朱將軍，還望你原諒我營中這等無知之徒的無禮。”他的話很是誠懇客氣，朱天畏臉上了，似乎也不無所
，道:“路將軍，我將我營中的弟兄帶去了。”他來得快，去得也快，向葉台告辭後，將幾個爭吵的虎尾營士兵帶了便走。等他走後，路恭行也命人將剛才與虎尾營爭吵的那士兵押回營去，才向我道:“楚將軍，你也在這裏啊。”此時我已問葉台要了草藥來，道:“路將軍，現在中軍五營的矛盾如此之大麼？”路恭行點了點頭，和我一起走出營去，道:“是啊。五營中，前一陣子前鋒營和鋭步營的待遇最好，便很受另幾營嫉妒。現在雖然待遇一樣了，但另三營的不忿之氣未消，很易摩擦。”我嘆了口氣。離開前鋒營不過也十幾天吧，沒想到中軍已成了這樣。我道:“現在君侯還有什麼策略麼？”
“東門也被封死，
翅難飛了。唉，我真的擔心，我們只怕支撐不到文侯的援兵。”我道:“對了，信使已經回來了？”他也長嘆一口氣，道:“若是回來了，那還好一點。可是到今天為止，仍是渺無音信。説不準，那些信使
本沒能回到帝都，半路便已被蛇人捉住了，文侯在京在還在盼着我們班師後慶功呢。”我一句話也説不出來。如果信使未能到達帝都，那我們便真的是在等死了。現在進也進不得，退又退不得，武侯一世英名，難道真要毀在這裏麼？
路恭行這時道:“楚將軍，我要回營了。你也回去麼？”我道:“是啊。龍鱗軍裏現在有不少人都生病了，我是來向葉醫官取草藥的。”
“都一樣啊。”路恭行有點頹唐，他望着在風雨中的箭樓，那裏，幾個士兵有點無打采地注視着城外。
“軍中瘴疫橫行，若再這樣下去，文侯的援兵便是來了，只怕也要來不及。”這種想法我也有，但是從路恭行嘴裏也聽到這等想法，更是讓我覺得心寒。路恭行雖然一向是未料勝，先料敗，很是持重，但卻向來不曾喪失信心。可現在，他好象也已沒什麼全身而退的信心了。
如果我要死在城中，那該如何呢？以前在戰場上偶爾也想到過死，但那時這念頭只是一閃而過。我沒什麼親人了，便是戰死，無非讓輜重營在紀錄簿上添上一個戰死的有功之臣，大概連撫卹也不用。如今想想，依然如此。
但是，我心底已有了些牽掛。
不是因為白薇紫蓼，也不是蘇紋月，而是她。
如果我要戰死，我死前最想看到的，還是她。
雨打在我額頭上，讓我微笑着搖了搖頭。隨着我搖頭，頭髮上的雨水被甩開了，額頭也一陣冰涼。我道:“路將軍，你也對葉醫官的醫術也太沒信心了吧。”
“不是沒信心，”他淡淡地道，“記得我們剛碰到蛇人時我對你説過的話麼？”我道:“記得，你跟我説過，若共和軍馴養了一隊蛇人，我們不知該如何應付。”他點了點頭，道:“正是。那時只是對城中零星出現的蛇人覺得奇怪，只以為那是些共和軍馴化未成的野獸。但如今看來，蛇人絕非是被人馴養的，那些蛇人如此聰明，和人幾乎沒什麼兩樣，共和軍絕沒這個本事來馴化它們。那麼，蛇人只怕並沒有什麼背後的人物，而是自己出現的。”我道:“那又如何？”他這時反倒笑了笑，道:“楚將軍，你的勇猛，我也一向佩服。但為將之道，需有智有勇，你勇則有餘，智未免不足。”他突然説起這些來，我也笑了笑道:“是吧。”
“蛇人若有什麼人馴化，那麼那背後之人必是要擊敗我們，也最多是將我們趕盡殺絕而已。若是自行出現的，那麼它們擊敗我們後又會有什麼目的？”他的話讓我猛地一震，我喃喃道:“是啊，難道，它們是要把所有人都殺盡了？”共和軍縱然想消滅我們，但我們若投降後，也能有一條生路的。可蛇人如果是想要把所有人都殺光，那麼投降後也無非是死路一條。而一旦我們敗亡，那麼蛇人趁勝出擊，世間會是如何一副景象？
我打個了寒戰，都不敢再想了。這是，路恭行道:“楚將軍，我先走了。”我道:“好吧，再見。”我跳上馬，向城西走去，想的卻仍是路恭行的話。
※※※我病好後的第十四天。
這一天是難得的陰天，偶爾還有點陽光照下。我仍是去醫營取一批草藥。葉台的醫術當真高明，那些草藥雖然煮出來又臭又苦又難吃，卻很是有效。
當我拎了兩大包草藥，剛走出醫營，想要上馬，哪知那兩包藥太大，掛在馬鞍上便很難再上去。我正想讓什麼人來幫一下手，一支兵馬正從路上走來，我一眼便看見那隊兵馬帶頭的正是巡官苑可祥，大聲道:“苑將軍，麻煩你幫一下手。”苑可祥扭過頭，看見了我，笑道:“楚將軍，是你啊，好久不見。你來取藥麼？”我點了點頭道:“來幫我遞一遞。”他跳下馬，我把藥
給他，自己跳上馬，他又把藥遞給我，我掛到鞍上，道:“苑將軍，多謝你了。”
“舉手之勞，何足掛齒。”他跳上馬，忽對身邊的幾個士兵道:“弟兄們，這位將軍便是與前鋒營路將軍並稱為‘龍鋒雙將’的龍鱗軍統領楚休紅將軍，你們看看吧。”我苦笑了一下。這個名聲倒好象纏着我了，連苑可祥也知道。苑可祥這般一説，他的手下齊齊行了一個禮，道:“楚將軍。”他們的喊聲整齊劃一，儘管那些士兵都面有菜，但士氣還是很高，龍鱗軍雖在吳萬齡整頓之下頗見長進，便比起苑可祥這一小隊人馬來説，軍容還是鬆懈了些。我在馬上回了一禮，道:“苑將軍，你們今天輪直麼？”他道:“是啊。銅城營現在該換崗了，朱將軍命我先去通知一聲。”我看了看他的隊伍，不由讚歎道:“苑將軍，你是怎麼帶兵的？帶得很有章法啊。”他道:“兵無常勢，水無常形，戰無常規。將兵者，當如臂使指，令行
止。”我咀嚼着他這段話的意思，嘆道:“苑將軍，你這話很有道理啊。”他笑了笑道:“這可不是我説的，是我從小讀慣的一部《勝兵策》的話。”
“《勝兵策》？”我回想着軍校中有誰提過這部書，不過好象誰也沒提過。
“這部書是誰寫的？”
“不知。那是我家傳的半部兵書，看目錄有七章，不過傳到我家只剩三章了。文字很古奧，也不知是哪一朝的將領傳下來的。”我道:“那庭天《行軍七要》中也有類似的話，説‘為將之道，令行止。’不過，你那部兵書中説得更細一些，那書在身邊麼？我想看看。”苑可祥道:“這部書在我家中，沒帶在身邊。不過我背得
了，什麼時候我寫給你吧。”我喜不自勝，道:“多謝苑將軍了。那兵書中還有什麼話？”苑可祥淡然道:“倒也沒什麼驚人之處，不過有些話倒切中當今軍中之敝。象書中説:‘夫
戰勝者，定謀則貴決，行軍則貴速，議事則貴密，兵權則貴一。’現在我軍中上下，各軍編制不一，有以伍為基，也有以什為基，令出多頭，上有命，下多有不從，頗有混亂，唉。”他最後的一聲長嘆嘆得很是愴然。苑可祥年歲不大，官階也低，在等級森嚴的中軍只怕也受夠了氣。我想起了當初在前鋒營中，兩千人的前鋒中，各百夫長很有些勳臣後人，連路恭行也不太能指揮得動，象蒲安禮、邢鐵風這等人，如果是我當前鋒營統制，只怕別想讓他們聽我指揮。苑可祥説的那一連串“貴”字，説到底便是那“兵權貴一”而軍中便是君侯也無法完全指揮住下面，不然當初也不會明令沈西平不得擅自行動了。
這時，已到了岔路口。我在馬上拱了拱手道:“苑將軍，我得告辭了，麻煩你馬上寫一段出來，晚上我便來取，可好？”他臉上浮起一絲笑意，道:“楚將軍，你以統領的身份來向我一個連軍校也不曾上過的小小巡官討教，傳出去豈不是惹人恥笑？”我正道:“苑將軍，能者為師，豈在人言。”他臉上了，也向我拱了拱手道:“多謝楚將軍。今晚我便將第一章先默寫出來，奉上楚將軍。”他説完，加了一鞭，向南門跑去。他手下那三十來個士兵雖然都是步卒，卻仍是跑得整整齊齊。
我也加了一鞭，向龍鱗軍營中跑去。那庭天的《行軍七要》是軍校中的必讀書，我讀得也多了，但那庭天的書中偏向於講述攻守之道，這一類領兵方略講得很簡略，而當初十二名將裏治軍最嚴的駱浩卻沒有兵書傳世，若能得到苑可祥這部兵書以做補充，當真可取長補短。
走了一半路，忽然從身後傳來一聲巨響。
那正是火雷彈的響聲。現在火雷彈所剩無幾，每軍中的火雷彈都明令非到緊急關頭不可使用，南門用上了火雷彈，難道蛇人又攻來了？我吃了一驚，加鞭向營中跑去。
一近西門，卻見仍是一派平靜。我衝進營帳，虞代已在等着我。他拿下草藥，我道:“虞將軍，蛇人剛才有沒有攻來？”虞代搖搖頭道:“沒有啊。”難道南門出了什麼事了？
我道:“去那望遠鏡前看看去。”到了箭樓上，我將望遠鏡對準了南門望去。看過去，南門倒沒什麼異樣，只是人很多，幾面旗子招展，隔得太遠了，也看不清是誰的旗號。我放下望遠鏡，跟着我上來的虞代有點擔心地問道:“將軍，出了什麼事麼？”我搖了搖頭道:“我也不知。希望沒事吧。”這時，一騎馬飛馳而來，衝進營中。我吃了一驚，道:“虞將軍，快去看看。”進來的是一個傳令兵，倒不是雷鼓。他沒有雷鼓那麼大的嗓門，一進營房，上氣不接下氣地道:“右軍上下注意，加強戒備。”我跑下箭樓，道:“出什麼事了？”
“虎尾譁變，衝出城去了！”他剛説得一句，又跑了出去，大概去通知後軍去了。我大吃一驚，有點不想信自己的耳朵。
朱天畏雖不是一線大將，但他也是統中軍一營之眾，武侯一手提拔上來獨擋一面的大將了。要説他也和高鐵衝一般，是蛇人的內
，那我可死也不信。可他的虎尾營為什麼會突然譁變？
我滿腹疑團，虞代這時湊上來道:“將軍，這是怎麼回事？”我道:“上城吧，叫個人去南門打聽一下，我們去防範蛇人攻城。”蛇人倒沒有異動。我們守到天黑，才由右軍接手。下得城來，那個去打探消息的龍鱗軍也回來了。聽他説，今天下午，在銅城營和虎尾營換崗之時，朱天畏忽然派騎軍劫奪了一庫餘糧，又搶奪了一架天火飛龍車開道，要開城出去。銅城營不敢阻攔，被朱天畏搶出城去，等武侯得知消息命路恭行的前鋒營衝出來時，虎尾營七千餘人已衝出南門，在衝出一里地後被埋伏的蛇人盡數殲滅，路恭行也只來得及關上城門，沒讓蛇人趁勢攻入城來。聽説朱天畏留書一封給武侯，説他“多謀寡斷，似勇實怯”諸軍在武侯指揮下，戰無勝機，守必自絕，他的虎尾營要自尋出路。
自尋出路的虎尾營敗亡得比在城中諸軍更快。現在，只怕沒人會再象朱天畏那樣，自以為可以殺開一條血路衝出蛇人的重圍，但朱天畏一軍敗亡，使得中軍元氣大傷。如今中軍兵力已不到三萬，而且糧食也更少了。
苑可祥也夾在虎尾營中，沒於戰陣。
※※※朱天畏敗亡後又過了三天。
失去了銅城營，連另外諸軍的守備也顯得更吃力了。以前前鋒營進常可以收到諸門助守，但自朱天畏死後，中軍自顧不暇，只出數千人助守損失最大的北門，對東西兩門，再難照顧了。
擊走了一批蛇人的攻擊，我只覺渾身痠痛。現在每天都有種疲力盡之，好象過了今天便不知道明天。
剛退入營中，正好碰上雷鼓過來傳來。武侯緊急招集諸將議事，這一次，只招諸軍的最高軍官，而我是武侯特許要我參加的。
向中軍走去時，我沒有一點重獲武侯重視的欣喜。一路上，殘垣斷壁間，時不時可見一兩具死屍。城民自放出城後，城中所剩無幾的人也時有餓斃的。此時輜重營也再沒力去搬運死屍焚燒，若不是城民總數已不到兩三千，只怕現在已經引起一場瘟疫了。
看着那些斷牆，我的戰馬也步履沉重。
一天天，彷彿看得到末
近，全軍上下開始瀰漫着一股絕望之氣。向文侯告急的特使仍然沒來，據説後軍和右軍有人偷偷趁夜去斬殺城中很少的一些城民來充飢，這等駭人聽聞的事雖沒被證實，但我看到好幾具屍首都身體不全，只怕這傳聞也不全然是假。
到了武侯的中軍帳，帳門口的傳令兵也有點無力地喊道:“龍鱗軍統領楚休紅到。”帳中坐的，已是各軍的主帥和萬夫長，我是官級最低的。我看了看，參軍裏，只有張龍友和伍克清在座。我進去後向武侯行了一禮，坐到路恭行身邊。
武侯蒼老了許多，他面前居然還放着一杯酒。他啜飲了一口，等後軍的胡仕安也來了，他才放下杯子，道:“諸位將軍，先請輜重營德洋大人説個壞消息。”德洋站起身，道:“君侯，到今天為止，軍中只剩幹餅兩千張。”營中一片譁然。現在全軍還有近八萬人，若只有兩千張餅，豈不是要四十人才分得到一張？這等如不分。柴勝相跳出起來，叫道:“怎的到今天才説？”路恭行小聲道:“早説豈不是早亂軍心。”他的話不錯，也只有柴勝相這等莽夫會那麼亂叫。武侯也沒有理他，道:“向帝都求援的特使仍無迴音，如今要做好最壞的打算，無論如何，我們總還要再堅守一個月。不知哪位將軍有妙計獻上？”我看了看路恭行，他沒在看我，只顧低着頭沉思。這時柴勝相站起來道:“君侯，柴勝相有話説。”武侯看了看他，道:“柴將軍，你有何妙計？”柴勝相道:“共和軍被我們困在城中時，守了三個月。那時城中的人數比現在還多，連共和軍也能守上三個月，我們又如何守不到的？”有人道:“當初高鷲城裏存糧充足，足夠五萬共和軍一年之糧，才能讓八十萬人堅守三個月的。”柴勝相哼了一聲，道:“五萬人之糧，按理只能夠八十萬人吃上二十幾天，但他們守到三月，後來吃的是什麼？”我渾身一顫，象是被浸到冰水裏一樣。那個反駁柴勝相的將領也象被嚇着了，道:“柴將軍，難道…”柴勝相伸出舌頭，道:“不錯，那些城民雖然還剩一兩千，但每個人多的還有五六十斤
，少也有二三十斤，算一千個，大概還有四萬斤。八萬餘人，夠吃上兩三天了。”我打了個寒戰，只覺一股噁心。柴勝相這般説來，倒好象是殺豬殺羊那麼輕易。我正要反對，那剛才反駁的軍官又道:“可城民吃完了又如何是好？”聽口氣，他竟然是同意柴勝相吃人之議了。
柴勝相道:“現在關着的工匠也有一兩千…”我怒不可遏，猛地站了起來，道:“君侯，柴將軍一派胡言，請君侯下令，斬此妄人。”我的話一定也讓人吃了一驚，我聽得有人在頭接耳地問道:“他是誰？”又有人小聲道:“他是龍鋒雙將之一的楚休紅。”這時我已不顧一切，大聲道:“君侯，我軍王者之師，堂堂正正，縱然敗亡，也要死得頂天立地。若殺城民、殺工匠，食人求生，後人口中，將置我軍於何地？”柴勝相冷笑道:“楚將軍，你好大度，若餓死後被蛇人吃進肚裏，難道也是頂天立地麼？”我叫道:“我是人，不是野獸，若要吃人活下去，毋寧當場殺出城去，便是死在蛇人刀槍之下，還無愧於心。”柴勝相道:“楚將軍既然反對我的提議，不知可有何妙計？”我道:“軍中馬匹尚多，而守城時馬匹用得不多，可將馬匹斬殺。一匹馬取，也比一個人多得太多。”柴勝相道:“楚將軍真出的好主意！如今各軍的病弱馬匹早已斬殺，剩下的馬匹哪裏還稱得上‘尚多’？而斬殺了馬匹，騎軍無所用其長，軍中戰鬥力必然大損，而各門緊急徵調時，難道你讓諸軍走着去麼？”我道:“那總好過吃人維生。”柴勝相正要説什麼，武侯喝道:“放肆！在中軍帳中大聲喧譁，兩位將軍難道不知軍令麼？”我低下頭，柴勝相也同時和我道:“末將知罪。”我坐下時，狠狠瞪了柴勝相一眼，柴勝相也狠狠瞪了我一眼。我看看路恭行，他仍是垂着頭，一言不發。
這時，陸經漁忽然站了起來，道:“君侯，末將有言稟告。”武侯看了看他道:“經漁，你有何話説？”陸經漁道:“楚將軍説得有理，為人處世，當求堂堂正正，無愧於心。”我心頭一安，覺得腳下踩的仍是對實的大地。陸經漁還是支持我的，否則我真要以為自己身處鬼域，不知所措了。正放下心來，卻聽得陸經漁又道:“然古語有云，事緩從恆，事急從權。如今諸軍糧草已絕，當務之急便是活下去，此時便只能從權…”他説的是什麼意思？我有點不祥的預。
“…然工匠實為有用之人，諸軍將校，多有取女俘入帳，多也在數千人之眾。此等人實是無用之身，不妨先取其
命，以充軍糧，庶幾可解燃眉…”陸經漁還在説着。我此時才聽清，他原來是要先殺女子。
他竟然同意柴勝相！
我只覺頭頂象爆了個焦雷。這難道是陸經漁麼？是因為動了惻隱之心，連蒼月公也放走了的陸經漁麼？他還在侃侃而談，舌辯滔滔，説的還是從恆從權之理，可是在我耳中卻連一點也聽不下去。我無助地看了看周圍，只盼有誰能支持我，但放眼望去，幾乎每個人都在微微頜首，同意陸經漁之言。
我站起身來，叫道:“陸經漁，工匠是人，女子也是人，你們也一般是人，殺食同類，又與禽獸何異？”陸經漁微微一笑，道:“楚將軍，此便是事急從權了。斬殺那些女子時，還望君侯本好生之德，儘量不使其痛苦。”我還要叫嚷，武侯忽然哼了一聲，道:“既然爭執不下，便投票決定。小鷹，你去取些酒籌來，再拿出那箱子。”他身邊的一個護兵拿了兩盒酒籌和一個木箱出來，那木箱放在正中，酒籌每人分了兩支。等分好了，武侯哼了一聲，道:“這酒籌有紅黑二，你們每人各取兩枚，依官階投籌入箱。同意斬殺女子，投紅籌，同意斬馬的，投黑籌。每人限投一枚，可有異意？”我們道:“明白。”武侯道:“明白就好。”他一手取一支酒籌來，目光忽然掃視了我和柴勝相一眼，站起身走到當中，將紅籌扔進了木箱。
我一陣暈眩，不知如何是好。武侯是用自己的行動來支持柴勝相之議，難道我還要硬頂着麼？
我呆呆坐着，這時路恭行推了推我道:“楚將軍，該你了。”我木然看着那個木箱子。雖然看不到裏面的東西，而那些將領
進酒籌時都用用擋着，我也不知他們進的是什麼顏，但我知道，裏面肯定絕大部份是紅籌。我站起身，將右手的黑籌扔了進去。
我已是最後一個。我投入後，武侯道:“小鷹，開箱。”小鷹打開了箱子，數着裏面的酒籌。一開箱，我便看到，那裏面一片的紅，灑在案上，象淌了一地的血。我眼前模糊成一片，盡算坐着，也覺得身體晃了晃，不知説什麼是好。
這時，小鷹道:“稟君侯，帳中投票的共有十七位將軍，共有酒籌十七枚。其中紅籌十五枚，黑籌兩枚。”還有一人在支持我！我看了看周圍的人。也許，那是路恭行吧？可是，我們只是毫無意義地反對而已。
我已聽不清武侯在説什麼。我想要大吼一聲，對帳中所有人都一頓臭罵，但身體也軟軟的，一個字説不上來，只是象木偶一樣，夾在諸將中，向武侯請安，然後散去。