第十七章虎尾譁變

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我病好後的第十天，帝國軍真正面臨了困境。

現在只能按每兩個人一天發一張過了。事實上，我們也只能把發下的餅匯聚在一起，和偶爾才能到的蛇人混在一起煮成一大鍋湯，再灌進肚子裏。每天吃那麼一鍋湯湯水水，雖然剛吃過也有些飽食的快意，但連走動時好象都可以聽到肚子裏發出的聲音。

坐在帳篷裏，聽着雨打在帳篷上的聲音，我喝了一碗吳萬齡送來的這種湯，擦去額頭冒出幾點汗珠。湯煮得火燙，可我喝下去時好象本覺不出來了。還好城裏至少水源不缺。南疆本來多雨，城裏也到處都有井，這總還算是不幸中的大幸。

喝了一碗後，我道:“蘇紋月，這一碗你喝吧。”龍鱗軍每人每天兩碗湯，吳萬齡給我的兩碗大概是特意是最後盛的，比較厚，末和麪粉糊在一起，一碗似乎並不比以前的一張大餅少多少，我這兩碗起碼也有一張半大餅在裏面。儘管我和吳萬齡説過，我要和龍鱗軍上下同甘共苦，但看着蘇紋月益清瘦的樣子，我實在無法拒絕吳萬齡的好意。

蘇紋月正縫着龍鱗軍上下的破衣服，聽到我叫到，她回過頭來，淡淡笑了笑，道:“將軍，你先吃吧。”

“我吃飽了，你吃吧。”我雖然這麼説，但看着這一碗冒着熱氣的湯，實在很想再吃一點。蘇紋月道:“我吃不了那麼多，將軍你多吃一些吧。”我遲疑了一下，道:“那我再吃一點吧。”我把那隻碗裏的東西倒了些到我剛吃完的碗裏。因為怕擱得久了，湯裏的東西都沉下去，在倒以前我晃了晃。但這麼一倒，才發現我倒得有點太多了，幾乎倒走了一半。我想了想，把自己碗裏的東西又倒回去一些，一口把倒出來的喝光了，道:“好了，你吃吧。”她放下手裏的針線，走到桌前，看了看碗，道:“將軍，你真不要了？我還有點吃不下。”我心頭一疼。她話雖如此説，但看着這一碗燙眼裏放光，實在不象吃不下的樣子。我道:“快吃吧，吃乾淨些，不然涼了。”我倒了碗水，把自己碗裏的一些殘渣也吃了個光。她這時端起碗，不緊不慢地喝了起來。

她在喝時一點聲音也沒有，很是有趣。我看着她喝湯，心頭又是隱隱作痛。

她在城中受了多少苦？大概從我們圍城以來，她就沒吃過一頓飽飯了。共和軍在絕糧後以人為食，首先是殺老弱，後來殺婦孺。如果我們再圍下去，只怕不用破城，城裏自己也要相互吃光了。

她喝了兩口，放下碗呼了口氣，對我笑了笑道:“真好吃。”好吃麼？那種東西如果在和平時期，大概連餵狗都不會吃的。我把腿盤起來，道:“當初共和軍守城時，你們吃什麼？”她的臉沉了下來，眼角也滴下淚水。我看着她，有點後悔問她這個，她忽然道:“開始，我們吃陳米，後來吃樹皮，草，還有士兵的馬匹。再後來，實在沒東西吃了，到處有士兵衝到人家裏找東西吃，實在沒有就殺人，我們躲在家裏，一步也不敢出去。”我嘴角動了一下。共和軍標榜什麼“民權為重”到了最後關頭，恐怕也沒人會再想起這個。我道:“那你們吃什麼？”她的臉微微一紅，道:“我有個未婚夫在共和軍裏做軍官，他還偶爾送一點吃的來，我和爹媽靠這才支撐到最後。”

“後來呢？”她茫然地望着天空。外面還在下雨，在帳篷裏，只看得到帳篷壁。她好象在看着極遠的地方，眼裏的淚水淌在臉上。

“那天城破了，到處都是混亂。我們一家人躲在屋裏不敢出來，直到你們…你們的人衝進屋來。”我沒再説什麼。高鷲城裏，象她這樣遭遇的人可以説比比皆是。我嘆了口氣，道:“如果沒有戰爭，那該多好。”蘇紋月看了看我，有點膽怯，似乎不知我説的是真話還是假話。也許象我這種盼着沒有戰爭的軍人實在太少見了，也讓她不相信。我又道:“你吃吧，至少我在這裏時，你總可以不要害怕。”她低下頭，又喝了一口，道:“將軍，你要帶我回帝都麼？”我不苦笑。現在有可能回到帝都麼？我們已是在城裏死撐了，我甚至懷疑我們還能不能撐到文侯的援軍來到的那一天。我道:“別想這些了，戰爭結束後，你想去哪裏，我就送你去。還有親戚麼？”她的面一陣黯然，道:“已經什麼也沒有了。”她的未婚夫八成已死在戰場中了。我又嘆了口氣，道:“不要想那麼遠，以後你願跟着我，便嫁給我吧。”她手裏的碗一下失手落到案上，還好碗裏所剩無幾，倒沒晃出來。她道:“將軍，你説什麼？”

“我説，你願意的話，以後嫁給我吧。”她眼裏一下又湧出淚水來，低下頭拼命喝着那碗剩下點碗底的湯。我笑了笑，道:“別嗆着了，慢慢喝吧。”她抬起頭，又看了我一眼。一接觸到她的目光，我心頭不由一顫。那是怎樣的一種目光啊，帶着和痛楚，可是，我卻看不出有什麼愛意。

象蘇紋月這樣的女子，在和平時期即使不是名媛，也是很讓人愛慕的小家碧玉。如果那時我帶着這種近手憐憫的口吻説要讓她嫁給我，只怕會被她嗤之以鼻。可現在説來，她聽在耳中大概和恩賜一樣。

只是因為戰爭。

我站起身，道:“你吃吧，吃好後收拾一下，別幹得太累了。”我走出門去，蘇紋月這時已喝完了，放下碗道:“將…楚將軍，你要去哪裏？”

“我去看看生病的弟兄。”我開門簾，走了出去。

也許，只是愧對她那種的眼神吧。在帳外，我淡淡地想。

雨還在下着，雨水打在我的戰甲上，發出輕輕的聲響。南疆雨季中期，雨總是下得細細密密，好象什麼東西都透了，很不舒服。

這時，虞代從一個帳篷裏走了出來，一見我，道:“統領，天正在下雨，快進來吧。”我走了過去，道:“生病的弟兄們現在怎樣？”蛇人每天必來攻擊一次，但一擊即走，都是在佯攻。可這種攻擊法，我們也疲於奔命，儘管知道蛇人明明在佯攻，可每一次都不敢大意。

虞代道:“不是很好，體温還不曾退下去，最嚴重的一個已經有三天不退了。”這十幾天來，龍鱗軍中也有近十個人生了病，病症和我差不多。如果能得到好好調養，那多半馬上會痊癒的。可是我還有武侯特別賜下的白米熬粥喝，他們有什麼可吃的？無非喝的湯稍多一些罷了。我道:“請醫官來看過了麼？”虞代道:“葉醫官看過了，他説他營裏有些草藥，讓我今天去拿，吃了後會好些。”我道:“我去吧，你看着他們。”葉台的醫術很高明，但現在這樣，可能四門的帝國軍都有生病的，他未必還能管得過來。我讓一個小軍帶過戰馬來，道:“虞將軍，你和金將軍、吳將軍在這裏守好，別出差子。”虞代答應一聲，我拍馬出了營盤。

西門的守軍士氣還算高昂。儘管經歷了沈西平戰死，欒鵬兵諫這些事，但嶽國華繼任以來，對右軍頗採取了些懷柔之策，那些曾因欒鵬兵諫受牽連的軍官都沒再有什麼追究，而柴勝相也仍是萬夫長，故軍心尚定。

走出了營盤，雨下得更密了些。我回頭看了看連綿的營房，眼前有一陣模糊。

※※※剛走近醫營，便聽得一陣呻聲。

我跳下馬，一個士兵上來道:“楚將軍，你也來了。”那是輜重營的一個士兵。輜重營從上次北門撤退遇伏以來，也是元氣大傷，好在他們現在事情不多，沒什麼影響。我道:“你們德大人呢？”

“他在裏面換藥呢。”我把馬拴好，走了進去，那個士兵從一邊拿過一塊巾道:“楚將軍，你擦擦。”我擦了擦被雨水淋濕了的臉，看着營中。醫營已坐滿了人，倒有一半身上並沒有傷。那種病已經在全軍中漫延開來了，我有點憂心忡忡地想。這時，只聽得有個人叫道:“楚將軍！”那正是德洋。他身上倒沒穿戰甲，戰袍解開了，出半邊身子，一個醫官正給他換包紮的紗布。我走過去道:“德大人，你好。”

“好什麼，”他呲牙咧嘴道，“那些怪物好狠，我都十幾天了，這傷還沒好全。”我笑了笑。他的體格遠沒我好，我只消七天便差不多痊癒了，他的傷和我差不多，但看樣子傷口才開始癒合。我道:“你放心吧，葉醫官醫道高明，很快便會好。對了，葉醫官呢？”這時德洋的繃帶已經綁好了，他把戰袍披上身，道:“剛才還在這兒，那不是，在給人包紮呢。真是見鬼，屋漏偏逢連宵雨，現在軍中到處都有生病的，若這般下去，只怕全軍會失去戰鬥力。”龍鱗軍的比例，三十個裏有一個生病，那麼全軍大約九萬人，有三千人生病吧。這個比例倒還不算大，可若是生病的人再多起來，的確會影響軍中戰鬥力的。我自己一場大病，兩天里人事不知，那些士兵的病未必有我那麼重，但在病中肯定也無法執械上陣了。

我看着那些生病的士兵，道:“德大人，軍中還剩多少餘糧了？”我不過是順口一問，德洋卻似聽到什麼恐怖之極的話一樣，小聲道:“楚將軍，別説啊。”我才猛地一驚。現在軍中缺糧，再説這些，只怕有不少人會喪失鬥志。我道:“好吧。我去找葉醫官，德大人你先坐着。”德洋道:“楚將軍，你那舊部祈烈可還想你啊，你不去看看麼？”我笑了笑，道:“他現在如何？好些子不見了。”

“他在帳中養了個女俘，兩人倒是恩恩愛愛。這小子只怕也是字當頭，把你這老長官也忘了。”我不菀爾。德洋不曾見蘇紋月，若他見了蘇紋月不知又會有什麼話了。我辭別了德洋，向正在給一個前鋒營士兵包傷的葉台走去。

還不曾走近他，忽然我跟前有個士兵猛地站起來道:“醫官，我等了半天了，怎麼還不輪到我？”正在包紮的士兵道:“你有什麼大礙？我的傷可比你重。”那個前鋒營士兵大概是新來的，我並不認識。他的前有條長長的刀傷，這人倒也硬朗之極，葉台撕開沾滿血的舊紗布時，他眉頭也不皺一皺。和他爭執的士兵道:“呸，前鋒營有什麼了不起，我們虎尾營在戰場上哪點落後了，***，吃的你們分得多，連醫營裏還要搶先。”那前鋒營士兵這時已包好了，站起身來道:“虎尾營的人，每次戰陣上你們還不是躲在我們身後，居然還有臉來爭什麼功。哪天你們也如前鋒營一般能建下大功，那你們便吃得多吧，前鋒營定無一句怨言。”這些話依稀有點象蒲安禮的口吻。我聽得有些不快，正待説什麼，那虎尾營士兵已暴跳起來道:“媽的，你們前鋒營有什麼臭的，老子當兵時，你小子只怕還在吃。”虎尾營建功自沒有前鋒營多，前鋒營是武侯的親兵，一路上衝鋒陷陣，都是前鋒營打頭，立下的功勞有近一半在前鋒營。那個虎尾營士兵説起功勞也沒什麼話好再説，便拿年紀做文章了吧。他比那前鋒營士兵大了近十歲，説吃云云自是胡扯，但這話一出口，前鋒營的士兵也有點怒氣，道:“媽的，你又算什麼貨？”他們一吵，醫營中的傷病員幾乎都開始對罵起來。中軍大概仍不象右軍那樣平均發放口糧，前鋒營和鋭步營要稍多一些。以前前鋒營和鋭步營出擊次數多，多發點別人也無怨言。如今都是在城中守備，這樣只怕有不少人在心底不滿了。醫營中登時亂成一片，以前諸營的矛盾都爆發出來，一片亂嚷中，有人在罵着路恭行，有人在罵虎尾營統領朱天畏，甚至有個人在罵前鋒營時連帶我也罵了兩句。

如果不是親眼所見，我也不知諸營中的矛盾竟已到這等地步。我待維持一下秩序，但此時人人都在氣頭上，我喊了兩聲，哪裏有人聽得到？這時，忽然那個虎尾營士兵“嗆”一聲出刀。