展翅下

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城頭上，蕭子彥已看得幾乎忘記了呼。

他不是第一次上陣，血腥的惡戰，他自己也參加過幾次，但還是第一次看到有這等悍不畏死的士兵。那些共和軍的士兵象螞蟻一般向左輔、右弼二堡衝去，當堡上的神龍炮吐出一條長長的火舌時，一大片人都翻滾着摔下來，而逃過一劫的士兵接着衝上，全然不顧從堡上擲下的滾木擂石。前仆後繼，似乎不知道衝得越前便越危險。

湯維已看得渾身發寒，他倒一口涼氣，道:“蕭…蕭隊官，他們…他們都是瘋子麼？”他也聽説過共和軍的戰鬥力並不很強，因為共和軍雖眾，許多士兵卻是入伍未久的新兵，有些甚至連刀槍都不會用，與帝國訓練有素的四相軍團相比自是遠遠不如，便是和普通軍團相較，也不見得出。可是共和軍的士兵卻似乎全都把生死置之度外，一打起仗來便不要命地向前衝，就算烏合之眾，往往也足以與帝國的兵相抗。以前聽到這種故事，他也付之一笑，總覺不可思議，此時真正看在眼裏，才覺得並不誇張。他小時候適逢蛇人圍攻帝都，那時的蛇人似乎也不如現在的共和軍那樣兇狠。雖然現在輔弼二堡仍然堅若磐石，但他卻生了懼意。

六萬共和軍，如果全都如此，那該如何？

正想着，一個副將衝了過來，到鍾禺谷跟前跪下道:“鍾將軍，輔弼二堡上的神龍炮已經快停了。只是…”的確，開始時左輔右弼二堡上的神龍炮連環轟擊，炮聲隆隆，聲聲相接，此時已變得極為稀疏，一炮響過，要等好一會才能轟擊了。如果共和軍這支先頭部隊擔當的果真是誘敵之計，那現在他們已經達到目的，主攻部隊就可以越過輔弼二堡衝到城門下了。鍾禺谷道:“只是什麼？”

“只是敵軍反倒放鬆了對輔弼二堡的進攻，反倒退下去了。”真正的戰鬥開始了。共和軍這麼做的原因，大概就是要趁神龍炮的間隙，一舉破城。只是他們這麼做的話實在很冒險，因為一旦攻城不下，當輔弼二堡的神龍炮又可以發時，那些聚集在城下的共和軍就成為左輔右弼、城頭三個地方神龍炮的活靶。東平城現在實力雖不及共和軍，但絕不會被一舉擊破的，看來共和軍那個主將方若水有點名過其實，指揮失誤。蕭子彥為之一振，看了看鐘禺谷，鍾禺谷也一長身，道:“傳令下去，全軍戒備，隨時待命！”他剛説完，從箭樓上忽然有個人大叫了一聲:“那是什麼？”這聲音極是驚恐，倒象是被紮了一刀似的。鍾禺谷抬起頭，臉上浮起一絲不快，喝道:“去個人看看，上面出什麼事了？”他派去的人還沒出發，從箭樓上有個人飛奔下來，一到鍾禺谷跟前便立刻跪下，上氣不接下氣地道:“鍾…鍾將軍，天空中有個異物，就在右弼堡上空！”他説得極是驚惶，聽到的人都吃了一驚，不約而同地看向右弼堡上空。蕭子彥也睜大了眼看着，可是夜深沉，看不到什麼。他正在詫異，卻聽湯維叫道:“蕭隊官，天空中真的有東西！”蕭子彥了眼睛，努力看去，仍然看不清楚，可是影影綽綽地也看見有一塊地方顏有異。難道，共和軍也有了飛行機？他皺了皺眉，正要讓湯維拿個望遠鏡過來，湯維伸手已把一個望遠鏡到他手裏。蕭子彥接過來看了看，望遠鏡雖然看得不很清楚，卻也可以看到右弼堡上空的雲層中的確有個長長的橢球形異物。雖然顏漆黑一片，隱沒在夜中，但看得出，這絕不是一片亂雲。

“這是什麼？”蕭子彥輕聲道，湯維在一邊道:“呈橢球形，全長在十丈以上，速度不快，大約…”湯維説到這兒也説不上來了，這個東西似乎懸浮在空中一般一動不動，幾乎是靜止的。

鍾禺谷手中也拿了一支望遠鏡，這時走過來道:“蕭將軍，你看看，這是什麼東西？”蕭子彥想了想，道:“這絕非天然的東西，可是也不會是飛行機，説不定是共和軍的新武器。”這時湯維忽然叫道:“從上面掉下東西來了！哎喲，是炸雷！”

“雷”字剛出口，右弼堡上已發出了一聲巨響。這響聲與神龍炮一般無二，甚至，比神龍炮更響一些，連城頭的人也被震得一晃，一時間大地都彷彿震顫了一下。鍾禺谷一個踉蹌，差點摔倒，趕緊扶住了雉堞。待他站穩，臉上已經浮起了一絲驚恐:“真是炸雷！”共和軍也有神龍炮一類的遠程武器，他們都知道的。只是他們誰都沒想到，共和軍居然也會有帝國軍風軍團這樣的空中部隊。飛行機投擲炸雷的戰術總讓敵人頭痛不已，不論是以前的蛇人軍，還是現在的共和軍，都對帝國軍這種立體式作戰大為忌憚。不過飛行機因為總得在空中盤旋，投擲炸雷時準確度並不很高，對付敵人小股隊伍，往往就是得不償失了。可是天空中那個東西也不知是什麼原理，似乎與飛行機大相徑庭，卻能在空中懸浮不動。在空中看來，右弼堡與東平城相比只不過只是小點而已，那個東西擲下的炸雷卻偏差極小，幾乎正中右弼堡當中。

怪不得共和軍要退下啊…

鍾禺谷的臉變了變。他雖然受許寒川鼓動，已有投降之心，但作為帝國軍後起的重要將領，他又實在不願不戰而降，因此實如許寒川所言存了個觀望之心。如果共和軍言過其實，並不象許寒川説得那樣厲害，反而被馬耀先擊破，那共和軍人數雖眾，實不足懼，他馬上便會將許寒川一干人盡數滅口，仍然做帝國的忠臣。可是現在看來，敵人有此利器，要破輔弼二堡實是舉手之勞，便是趁夜偷襲自己的官邸，只怕一個炸雷便能將自己炸死在睡夢中了。

他正想着，邊上有個副將衝過來道:“鍾將軍，快去增援吧！再不增援，他們會全軍覆沒的！”這副將原本肅屬馬耀先麾下，與右弼堡的守將是莫逆之，見右弼堡已是岌岌可危，心驚之下，也不顧禮數了。鍾禺谷冷冷掃了他一眼，道:“你有什麼好辦法麼？”那副將一陣語。帝國軍向來恃風軍團的攻擊之力，恣意轟炸敵軍，卻從來不防備敵人也會如此。從天橋向右弼堡運送物資還行，但要運人的話，只怕半天也運不了幾百人，杯水車薪，運去了也等如送死。

正在遲疑，蕭子彥忽然在一邊道:“鍾將軍，與其揚湯止沸，不如釜底薪，請派風軍團出戰！”

“我們要出擊了？”洪勝東用力在雉堞上擊了一掌，笑道:“好傢伙。兄弟們，快做準備。”蕭子彥掃視了一眼。能飛的飛行機還有七架，但在這種天氣有把握升空的，只怕也數不出七個來了。他一陣遲疑，洪勝東已大聲道:“夠膽的好漢，跟我一塊兒上！”風軍團士兵互相看了一眼，走出了十多個人來。蕭子彥看了看，暗暗咬咬牙，道:“好，洪勝東，倪興武，嚴平，你們三個先帶副手上機。”洪勝東看了看飛行機，道:“還有三架，誰有信心上升空的，出來吧。”本來命令也不該洪勝東發佈，只是洪勝東向來有點自行其事。蕭子彥也不以為忤，道:“今夜風大，不要勉強，如果覺得沒信心的，就留在這兒，以後有的是機會。”一個風軍團士兵道:“蕭隊官，國難當頭，匹夫有責，我願升空，多一個人，便多一份力量。”他説得很是堅毅，蕭子彥點點頭，道:“不要勉強。不升空的人，把飛行機守護好，不能落到旁人手中。萬一有何不測，寧可毀去。”湯維聽得不由微微發抖。蕭子彥説得平靜，但這話已無異於吩咐後事了。風軍團是特種兵團，飛行機的構造也一直都是個秘密，在與共和軍聯手共抗蛇人時，共和軍就曾經提出要把飛行機的秘密給他們，但被帝國拒絕。風軍團的士兵，每一個都是萬里挑一，絕對保證忠誠度，因此戰爭至今，雖然別個軍團都曾經有降兵降將，唯有風軍團，即使落入敵人重圍，向來是先毀飛行機，然後自盡，因此戰爭綿延十餘年，至今飛行機仍是帝國的獨得之秘。

蕭子彥跨上了一架飛行機，幾個風軍團士兵過來將發加上足機括。七架飛行機，在這樣惡劣的天氣裏出發，實在沒有把握能一同回來了。

不論如何，我一定要安全返回。

蕭子彥想着，看了一眼，喝道:“出發！”他手一扳機括，飛行機輕盈地向夜空。雖然風很大，但蕭子彥作得極而，飛行機如一隻巨鳥般盤旋直上，破風而起，眨眼間已升起了十餘丈高，城頭上圍觀着的士兵們都一聲喝彩。彩聲如雷，每個人的心中都覺得，隨着風軍團的出擊，勝利已是唾手可得。

在七架飛行機升高的同時，城中許寒川與那人在高樓上也看得清楚。許寒川看到次第有七架飛行機升空，驚道:“胡先生，你不是説破壞了六架麼？風軍團原先有十一架，應該還有五架能飛才對。”那姓胡的也怔了怔，呆呆道:“是啊。”他垂下頭，咬了咬嘴，道:“大概有兩架被他們修理好了。”如果只有五架飛行機，飛艇要應付雖不甚易，也要輕鬆點，但沒想到風軍團居然還能有七架飛行機升空。飛艇隊有意在這種大風天進攻，正是因為忌憚風軍團。飛艇的抗風能力比飛行機強得多，在這樣的天氣裏，飛行機很難作，可是這些風軍團真個是些亡命之徒，還是全力撲出，似乎本不把大風放在眼裏。

帝國軍的實力，仍然不可小覷。那姓胡的又想到了風軍團那會用華妖月斬刀法的百夫長了。他自恃八法遁練得爐火純青，但還是被那百夫長砍掉了一隻手，風軍團的確不愧為名滿天下的超級強兵。那個風軍團士兵，現在多半也已出發了。

他想着，嘴角浮起一絲冷冷的笑意。

遠遠地看去，那七架飛行機盤旋直上，已經變得看不清了，只怕正在衝向正在轟炸右弼堡的飛艇隊。當初在五羊城組建飛艇隊時，他們一批參謀曾爭論過到底是飛艇隊能剋制風軍團，還是風軍團能剋制飛艇隊。有人説飛艇飛行平穩，不懼狂風，但速度卻遠不及飛行機，也不如飛行機靈活，在空中時一旦被風軍團破壞氣囊，飛艇隊就只有全軍覆沒，另一些人卻説在風軍團面前飛艇隊也並非沒有還手之力，相反，飛艇因為平穩，上面的乘者可以騰出雙手來用弓箭攻擊，而風軍團要破壞飛艇隊卻談何容易，飛艇的氣囊有內外兩層，因為全長達到十餘丈，有一兩個小缺口並無大礙，因為兩軍對壘，飛艇隊定是風軍團的剋星。

爭論只是紙上談兵，並無結果，現在卻可以看個真章了。方將軍並不介意鍾禺谷的搖擺，大概也是為了實地看一下，飛艇隊究意能不能剋制住風軍團吧。兩軍的主力正在天水省對峙，共和軍的丁亨利元帥無論從哪一方面來説，都與帝國軍的楚休紅元帥勢均力敵，但共和軍就吃虧在沒有空戰軍團，屢次遭風軍團襲擊而毫無還手之力。一旦真能證明飛艇隊足以對付風軍團的話，共和軍的最後勝利想必就在眼前了。

那個風軍團的百夫長也許自己也不知道自己身上有這麼大的干係。這人嘴角了，一絲冷笑浮了起來。有時他甚至覺得，方若水將軍進攻東平城，恐怕主要目的正在於此，攻下東平城反倒在其次。

望谷，這回就看你的手段了。他看了看自己那隻斷手，突然有點想笑。他這個子出身極其怪異，雖然長相清秀美麗，卻有“鬼頭”的綽號；雖然只有一隻左手，刀法拳術卻連壯漢子都不是她的對手。這回他夫兩人更加般配了，兩人都只有一隻左手，看來冥冥中真有什麼緣份註定吧。

獨臂夫。他想着這個名字，不由淡淡地笑了起來。許寒川在一邊，不忐忑不安，暗道:“這胡先生有什麼病？難道被嚇傻了？”一想到若是飛艇隊真個為風軍團所破，只怕本已有心歸降的鐘禺谷會轉了念頭，反而要堅守下去，這般一來前功盡棄了。他擔心之極，可見這人卻毫不在意，只是神茫，忽嗔忽喜，也不知他究竟想些什麼。

※※※現在風大，飛行機的速度也比平常快了足足一倍有餘，湯維坐在座位上，只覺風聲掠過耳邊，尖嘯如刀。饒是他也跟着蕭子彥多次升空，仍然害怕不已。但看到坐在前面的蕭子彥練地縱着飛行機，沿着氣忽上忽下，定了定神，道:“洪勝東不是説過，頭一次上陣，誰都會怕的。他都這樣，我怕什麼！”扭頭看看一邊洪勝東的飛行機，卻見他就在蕭子彥身邊十餘丈外，仍然保持着編隊。

現在還能跟着蕭子彥保持隊形的只剩下三架了，另外兩架雖然緊追不放，但已落後了許多。蕭子彥全神貫注看着前面，大聲道:“小湯，你看看，有幾個人跟着我們？”

“只有三架。”湯維看了看，加了句道:“還有兩架快跟不上了。”

“你給他們發個信號，告訴他們不要勉強，如果在這種天氣真的不能縱，就趁早回去。”湯維道:“是。”他從腳邊取出一盞油燈，往邊上一按，燈立被點着。這燈也是當初工部心研製出來的防風信號燈，燈處已裝好火石火鐮，只消手一按便可點着，而且再大的風也吹不滅。他將信號燈拿在手上，打了幾個信號，但那兩架飛行機也不能有沒有看到，仍然緊追不放。他道:“蕭隊官，他們沒走。”蕭子彥頓了頓，道:“隨他們吧。”此時右弼堡已被共和軍炸得七零八落，雖然還有近一半帝國軍堅守，但天橋已被炸斷，那兩門神龍炮準已被毀，雖然右弼堡還能堅守一陣，可時間定不長矣，被攻下是遲早的事了。蕭子彥暗自讚歎，原先自己還覺得共和軍的主將指揮失誤，原來打的是這樣的主意。方若水能名列共和七天將，的確不是弱者。

那個東西此時正在轉向，飛向左輔堡上空。蕭子彥調整了方向，正要向東邊衝去，湯維忽然驚叫道:“哎呀！”蕭子彥也不回頭，道:“出什麼事了？”