第二十二章

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老人突然道:“小兄弟，你還沒有吃飯，一定很餓了，唉！餓的滋味實在不好受。”何筆剛才被老人住了，又因肚中喝了泉水，暫時忘卻了飢餓，現在經他一提，頓時到飢餓難當了。

他起身道:“老前輩，你在此稍等，我去獵些鳥獸來充飢好麼？”説着，便向屋外走去。

老人抬頭道:“不必了。”何筆吃驚住足道:“你不是説沒有食物充飢麼？”説着向四周看去，果然是家徒四壁，除了一張木牀，一張桌子，兩把木椅外，便是個取水用的木瓢。

何筆心中不暗忖道:但不知道一百年是怎麼生活的？他忽然想起黑衣老人説，靠着吃外面那些飛禽走獸活的，還説得過去，若説靠那些山花活了百年，也並非無稽。

何筆笑了一聲，明白了:“你是説鳥獸跑來吃這地上的青草和山花，你便可以不用跑到樹林裏去捉了。”老人未置可否地微微一笑道:“算是吧。”何筆心忖:我不信你還有別的方法。他心中這麼想着，跟着又説:“我還是得去試。”老人也不多説，更不多問。

何筆笑道:“我打獵去了。”他突然想起一事，忙又説道:“你不是説鳥獸都喜歡吃這些山花麼？怎麼我來了半天，竟一個也沒有看見呢？”老人怔了怔道:“我幾時説過它們要吃山花來着，我只是説它們喜歡來看看而已。”何筆一聽，心説:這才是天下奇聞呢？鳥獸還會看花。

老人笑道:“你覺得奇怪吧，其實天下之大無奇不有，這又算得了什麼？”他語氣一頓，接着又道:“那些鳥獸看着花，還爭先恐後的打架呢！我只要揀那些死傷的，用以充飢就夠了。”何筆説道:“過去曾聽人説過，‘人為財死，鳥為食亡’。卻不料它們也會為了看花而死。”老人笑道:“你這話不對，人也有為花而死的。不是常説‘能在花下死，做鬼也風’這句話嗎？可能你沒遇到過極端可愛的女子，要不，就是為了她而死，你也會心甘情願。”何筆聞言，想起了紀雯、肖蘭，自己曾為她們在驪山下力戰十八夫人幫，天理幫外血戰飛天魔女。還有小刺蝟死纏他的情景，不大是羞愧，垂首不語。

老人此刻，也似沉浸在甜美的回憶中。

兩人都暫時保持沉默。

就在這時，屋前草地上，翩然落下一雙翠羽紅嘴的小鳥。何筆一見，大喜過望，高興道:“有鳥來了。”老人抬起頭看了看，緩緩道:“又是它。”何筆道:“怎麼你和它認識？”老人道:“它每年這時候總要來一次，算來這鳥兒也有一百歲了。”何筆道:“你能確定每年都是這一對麼？”老人道:“這…這個我倒沒有注意，不過每次想捉它，卻總是捉它不着。”何筆道:“我就不信！”説着，暗中運起造化的功的無形指，疾然出手向那翠鳥點去。

兩地相隔，也不過丈餘，何筆這一指點出，穿金裂石，快似疾箭，那對翠鳥昂首看了他一眼，竟是安然無恙。

何筆見狀，不又驚又恐，身形一躍，探手疾抓過去。他這一抓之勢，迅準狠兼俱，但在右手將要觸及羽之時，那對翠鳥欣然鳴叫一聲，振翅離去，轉瞬消失不見。

何筆微微一愕，悻悻地道:“這鳥兒有點古怪！”老人默然一嘆道:“它這一走，今年一年之中，恐怕再無別的鳥兒來了。”何筆聽老人這麼一説，忙道:“這林中的鳥獸都被你吃光了麼？”老人道:“不錯，只怕在這百里之內，鳥獸全然絕跡了。”何筆道:“那我們就離開這裏。總不能在此等着活活餓死吧？”老人苦笑道:“這裏對我來説，無疑是人間地獄。”何筆道:“無論如何，我們是非得離開不可了。”老人嘆了一口氣:“唉！可惜你來時有路，去時無門了。”何筆無言，剛要開口説話；突覺一股腥臭之氣，自腹中衝出，不大是難受。

向筆自幼食遍百毒，被師父用藥水浸泡，洗骨換髓，已是百毒不侵之身了，怎麼還會中毒呢？

那腥臭之氣，越來越重，四肢百骸都似要脹裂一般，忍不住，哇的一聲，張口吐出一口白沫。他全身雖是難受無比，仍然強打神，狠狠地瞪了老人一眼道:“看…看不出，你竟如此陰險狠毒！”老人也不分辨，微微一笑道:“小兄弟，你是錯怪我了。”何筆怒聲道:“誰是你小兄弟，不許你這樣叫我。”

“哈哈…”老人突然大笑道:“你這是自討苦吃，怪得誰來？”何筆大叫道:“當然怪你，你在什麼地方下了毒？”説着，又吐出一口黑水。

老人道:“你説是我，那我是有口難辯了，其實我什麼地方也沒有下毒。”何筆冷冷道:“你若想毒倒我供你吃掉，那是休想。”老人道:“我就是不這麼想，你也活不了幾天了。不過，也不是全然沒有辦法。”儘管他何筆並非貪生怕死，但是千古難免一死，當他想到自己的身世之未解，卻又不願立即死去。

於是，他強抑住一股怨毒之氣，冷笑道:“什麼辦法？”老人道:“你可知道你中毒的原因？”何筆道:“那要如何解法？”老人道:“唯一的辦法，便是以毒攻毒。”他説着回到屋裏拿瓢，舀了一瓢泉水。

何筆見狀，怒哼一聲“你可是想叫我死得快些嗎？”老人嘆了一聲道:“其實早死晚死都一樣，對着這樣的世界，還有什麼好留戀的呢？”説着，舉起水瓢向何筆走來。

何筆立即轉過頭去，道:“我才不會再上你的當！”老人笑道:“上當不吃虧，你還是把這瓢水喝進去吧！”何筆決心不喝，強忍痛楚，轉身向樹林中奔去。

但當他一入林中，眼前景物霍然大變。

只見得一座座峻峯峭嶺阻路，高不可攀，循着那林間小徑，轉來轉去，走了頓飯時光，仍然還在原處。

他經過了這一陣奔行，腹中腥臭之更盛，張口又吐了兩口污水。

雙眼模糊中，只見那黑農老人猶如鬼影晃動，帶着笑容，一步一步近了他。

那盛滿泉水的不瓢，已經舉到他的口邊，老人沉聲道:“你若是想遲點死去，最好把這瓢水喝下…”何筆只覺眼前一陣發黑，便昏過去。也不知過了多少時間，何筆長吁了一口氣，人又悠悠轉醒。他緩緩睜開雙眼，發覺自己躺在本牀之上，那老人立在牀前，面帶微笑。

過去的事，恍如夢境一般，他也不知是真是假，更難斷定面前這一老人，是好是壞。此時，他只覺得那腹中腥臭之已經消失，但四肢百股，隱隱地到脹痛，再試着運氣，竟然氣血不暢，十分的痛苦。

老人笑道:“小兄弟，你可是覺得氣血不暢麼？”何筆對老人的行為，仍不知是何居心，索仰望屋頂，一言不發。

老人一聲長嘆，道:“這泉中之水。入口雖然甘洌無比，但卻含有奇毒，其發作時間的長短，則視飲用之人的內功修得深淺而定。我若不是強灌你飲下那毒泉之水，以毒攻毒，只怕你早已先我而去了。”他説着，又重重地嘆了一口氣，道:“唉！人活百歲也是死，樹過千年砍柴燒，看來早死晚死，似是毫無區別。”何筆聽他只顧滔滔不絕的自言自語，仍然不加理會。

老人又自微笑道:“小兄弟，你可是懷疑我是壞人麼？唉！你若是仍作此想，那也是無可奈何之事。”他仰望屋頂，出了一會兒神，又十分慨地道:“我命中似註定孤寂，直到人將死去，看來我這與世隔絕百年，倒真是我的福氣了，不然還不知要遭受人家多少歧視、白眼。”何筆聽他娓娓説來，如泣如訴，心中不覺大為動，欠身坐了起來，道:“聽你説來，你的命倒是很苦了。”老人一見何筆和他説話了，心中十分高興，連忙扶着他重又躺下，道:“別起來，你的毒傷還沒有好。”須知人在病中，情最是脆弱，何況何筆在記憶中，除了他那師父、也就是説書先生之外，從未有人對他這般照顧。此刻，只覺得心中一陣動酸楚，眼睛中簌簌滾落下幾滴淚水來。

老人見狀，吃驚道:“小兄弟，你怎麼哭啦？”他舉袖管他拭去眼淚，道:“別怕，你這毒傷要飲上七七四十九天的泉水才能痊癒呢，在這四十九天之中，你將不會到飢餓，不過…不過…”何筆忙道:“可是毒傷痊癒之後，也要活活餓死麼？”老人似是不願提到未來之事，乃轉變話題道:“你現在總該知道我所説那人做的什麼手腳了吧！”何筆哼了一聲，道:“你可是説他在這四周佈下了陣勢？”老人道:“不錯，象我這種人，一輩子也學不會這種門功夫。”何筆道:“這種陣勢確實是有點門，進來時是通行無阻，要走出去竟是比登天還難。”他説着沉思了一下，道:“對了，你不是説他已留下了破解之法麼？可否拿出來給我看看？”老人聞言，雙目中突然閃出希望的光芒。但是，隨即又黯然失了，搖頭道:“我看了一百年，都沒有看出頭緒，你雖聰明，恐怕在四十九天之內，也是無能為力。”他話聲一頓，接着又道:“可惜我已經錯過了一次出陣的機會…”何筆道:“是什麼機會？可是關你的人要救你出去？”老人仰頭尋思了一陣，道:“説起來已是幾十年前的事了。”何筆道:“那可真是莫大的遺憾。”老人嘆道:“一念之貪，為小失大，如今悔恨已是遲了。”何筆到這時，方才斷定這黑衣老人確是十分善良的人。但不知為何被人困在此地。又道:“老前輩，何以被困在此，可以為晚輩一述麼？”老人點頭道:“可以，當然可以，我此時再不説出，可就真的沉冤百載了。”他又是一嘆，似是十分慨道:“天下之間，古往今來，也不知有多少枉死的人。冤屈之事，不僅無法昭雪，而且亦不見諒於人，而終至含恨九泉，忍辱一生。我雖然被冤枉困在這裏百載之久，今能有機會向你傾吐，已毫無遺憾了。”何筆茫然地傾聽着，對他的話，仍然是將信將疑，似懂非懂。

老人突然展顏一笑道:“那是一百年以前的事了，我剛滿十八歲。”説到這裏，老人那雙目中突然煥發出生命的光彩，好象是他又回到了那值得懷念的青歲月。接着道:“我家世代耕田種地，雖非富有，卻算得小康之家，生活到是無憂無慮的。但是最大的遺憾，就是我這副長相太醜，引不起人的好。”何筆心中暗忖:你這到尊容，確是叫人不敢恭維。

老人又長嘆一口氣:“是以我就終躲在家裏，足不出户…”何筆突然口道:“你終呆在家裏，可是在練習武功嗎？”他是想到對方目前的武功，雖然被廢去了一半，也比自己高出許多，若是未被廢除之前只怕連師父也不是他的對手。是以想到就問。

老人笑道:“我不是告訴你我家世代耕田種地嗎？到十幾歲那年，我還不知武功是怎麼一回事呢？不過，我倒是讀了一些古書。滿腦子中裝的都是道德文章。”何筆自幼市並，雖也讀過書，卻不懂什麼是道德文章，於是詫然問道:“道德文章是什麼呀！”老人微笑地道:“小兄弟，你沒有讀過聖賢之書？”何筆微笑道:“書是讀了不少，屬於聖賢的書，倒不是那些。”老人微微一笑道:“對於武功，我現在比你好不了多少，無能相授，但卻可以教你一些古書。”跟着，他又慨然嘆道:“其實若全據聖賢的那些大道理去做人做事，卻常常要上當吃虧。”頓了頓，他接着又道:“聖人説，兵兇戰危。武功更不能學。”何筆道:“那你怎麼又練武功呢？”老人慨道:“因為我生得醜，怕人笑我，就溜出了家，往深山中跑。有一天帶的乾糧吃完了，卻在苗疆山上碰見一位黑衣人。他的長相比我還的還難看，和我比起來，我可以算得上是個美男子。”何筆笑道:“那是太巧了。”老人道:“那黑衣老人一見了我，好似大為高興，我認他為父親，他硬要我學武功。但是他那樣子令我害怕，並嚇昏了過去。醒來之後，使覺得周身痠痛無比，那黑衣老人説是給我吃了一種藥，胎換骨，我雖是十分害怕，但那黑衣人卻待我很好。我便在那裏練三年的武功。”説到此微頓了片刻，接着又道:“有一天，那黑衣老人——也就是我的義父告訴我，他就要死了，叫我穿起他那件黑袍，也就是我身上穿的這件。然後去代他完成一件事。”何筆道:“聽你説來，那黑衣老人是個好人了？”老人長嘆一聲道:“好壞之分很難判斷，直到現在，我還不知道他是好人，壞人。”何筆道:“你把他埋葬好之後，就離開了是麼？”老人搖頭道:“他還沒有死，就把我遣去了。”何筆道:“他叫你去完成一件什麼事？”老人苦笑道:“説起來很簡單，就是到大雪山晶冰峯去找尋幾顆金珠。”何筆聞言叫了一聲，口道:“可是玄門的紅線金珠？一共是七顆！”老人一聽，臉大變道:“你是怎麼知道的？”何筆一笑道:“當然是我師父説過了。”老人接着説:“我原以為那是件極為簡單之事。但是一到大雪山晶冰峯下，就和一男一女打了起來。”他説到此處，突地離座而起，面上掠過一絲興奮之道:“我雖是第一次和人正式打架。

那一男一女聯起手來，也還打不過我。”何筆聽到心中一動，道:“你可知那一男一女是什麼人麼？”老人搖頭道:“到現在我也不知他們姓什麼。我義父雖教我很多武功，但對武林各派和江湖歷史，卻一字不提，只叫我在一年之內，把那七顆金珠到手，給他就是了。”何筆道:“你既然和他們素不相識，怎麼一見面就打了起來？”老人苦笑道:“他們説我偷了紅線金珠。”何筆憤然道:“他們也太不講理了。”老人道:“其實也怪不得他們。因為他們那盒紅線金珠，就在前一天被盜走了。”何筆有些不服氣道:“碰上我就不願吃這種虧。”老人道:“年輕人情就是如此，當時我也是一樣。”何筆道:“你沒有和他們講理？”老人哈哈一笑:“我只反問一句，他們就無話可説了。”何筆應了一聲道:“你倒很會説話。”老人重又着未坐下來，繼續説道:“我説，我昨天若偷了你們的紅線金珠，今天也就不會來了。”老人和何筆一問一答，説了半天，似乎微疲累。

何筆引一口真氣，強自提起神。但卻突一陣氣血逆行，便一皺眉頭，悶不作聲了。

老人也是閉口不言，似乎是在沉思以後發生的種種事情。

何筆十分急，一見黑衣老人住口不説，便急不可待地道:“事情難道就這樣完了。”老人尷尬地一笑道:“沒有完，事情剛剛開始而已。”何筆道:“往下説吧。”老人道:“我看那個女的，生得實在美如仙子，想我生得這麼醜，連醜媳婦恐怕都討不到，乾脆就討個漂亮的吧！”何筆一聽，忍不住道:“天下奇聞。”老人卻不以為然，繼續説道:“不過，那女的她老是看我，還不時發出微笑呢！”何筆不道:“那恐怕是你自作多情了吧！”老人越説越高興，也越興奮道:“那女的老是看我，我便大膽起來，於是我就向她微笑，那個男人卻十分氣惱。

我當時毫不生氣，因為那女人好象一點也不討厭我。

“他説得興趣盎然，也不管何筆是否愛聽。

老人接着又道:“那男子突然在那女子耳畔低低説了幾句話，我沒有注意聽，不知他們在説些什麼。後來只見那女的秀眉微蹙，點了點頭，然後用極為柔和的眸光看了我一看，發出了一聲喟嘆。”何筆心忖:他們可能是見你那般如醉如痴的神情，覺得可憐吧？

老人仰首思索了一陣之後，接着又道:“當時我也不知道他嘆的什麼氣。十二年後，我才知道。”何筆驚詫道:“為什麼直到十二年後才知道呢。”老人輕輕拍了拍何筆的肩道:“不要問，別累壞了。”沉思了一下，接着他又説道:“那男子也突然向我一笑道:‘你的武功不壞，我們打不過你，你若是有膽量，兩年之後再來，一較身手。’”老人突然道:“誰知那是一項陰謀詭計！”老人深深了一口氣，然後又道:“我兩年後按時赴約，竟不見那個女子。”何筆心想:她一定是怕你糾纏於她，是以避而不見。

老人道:“那男子對我説他師妹去了狼牙山，要我和他一起前往。”何筆道:“你去了？”老人道:“我自是求之不得的事。所以我就到了此地。哪知他把我帶到此地之後，仍未見到那女子，那男的卻道:‘我師妹説你武功太高，必須廢去一半，這樣才算公平。’”何筆道:“武功之道，練起來非一朝一夕之功，怎可輕易丟去，你答應了？”老人長嘆一聲道:“誰叫我對她無限愛慕呢？她就是打上我幾拳，我也覺得豔福不淺，終生引以為榮。”何筆笑了一聲道:“女人之事，萬變如天邊雲霞，最是難以捉摸，不論何等美豔的女子，也不值得那樣的傾心。

你怎麼答應的？

“老人道:“你情形不同，自不可同而語了。”話到此語氣一頓，半晌接着又道:“我還是答應他廢去一半武功，於是那男子就走了。”何筆聽到此處，已按不住心中的不平之情很恨道:“那男子用此種卑鄙手段，騙你廢去了一半武功。太可恥了！

你可知他叫什麼名字？

“老人道:“當時不知道，直到十天後才知道的。聽説那男的住在海外銅椰島，人稱他銅椰島主。”何筆又問道:“那女的呢？”老人道:“女的已出家為尼，法名在空。所以我説，一個人若是完全依照聖賢的那些大道理去做，便有時要吃虧上當了。所以這百年來，我總算悟出了一個做人處事的實用法門。”何筆跟着問道:“什麼實用法門？”老人笑道:“那就是害人之心不可無。”何筆一聽，忍不住撲哧一笑，説道:“這個實用法門，還用得着參酌百年，我早就知道了。”老人吃驚道:“你小小的年紀就明白了做人的實用法門，真可以説是和我不謀而合了。”何筆心中暗忖:這老人一生當中，幾乎完全與世隔絕，又裝滿了一肚子的聖賢大道理。

無怪其説話行事這般純真了。唉！他怎知世人的污濁呢？

他想到自己這次離開川北，到了長安之後，遇到各大門派的人，勾心鬥角，都想抓到自己。目的還不是為了自己身上那具有奇效功力的血！可是，自己身上的血不也就是自己的命嗎？何筆不由對世人產生了一種偏的看法。

老人見了何筆沉默不語，也不去打擾他，起身向屋外走去——