第二十二章

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何筆本已對那老人起了戒備之心，不願吃他的食物。此時一想，泉水何妨，遂大步跟在老人身後。

那老人迴轉屋取了一個木瓢道:“小兄弟，你就在這泉中取水喝吧！”何筆一看，只見房屋之前有一個方圓數尺的水坑，水不知從何而來，只聽得潺潺之聲，自坑壁上四周入坑中，也不知道坑中的水向何處。

他探手取了一瓢泉水，張口狂飲，只覺得這泉水甘冽，入口後不僅解渴，似乎還特別提神。

老人目注何筆把水喝完，笑道:“小兄弟，你可覺得這泉水甘美麼？”何筆把木瓢還給老人，頷首道:“不錯，這泉水確是十分好喝。”老人喟然嘆道:“你若是連續喝上一百年，就是再好喝也不覺得了。”他似自知這句話説得沒頭沒腦，別人無法理解。便又道:“就象這片地方一樣，景是十分優美，但若讓你在這裏住上百年，也會厭惡的，可對？”何筆聽了似懂非懂，忙道:“那是當然，若是在一個地方住着不動，即使住一年半載，就會令人索然無味。若説在一個地方住上百年而足不出户，天下之間。我想絕無此事。”老人面容突地一變道:“可是我偏偏就在這裏住了百年，只怕無人相信…”何筆大吃一驚道:“前輩取笑了，看你年紀至多不過七十，若説已在此住了百年，只怕無人相信。”老人聞言，突地仰面狂笑起來，笑聲中充滿了無限淒涼。

笑聲剛止，喟然嘆道:“你看我不滿百歲？那是因為很少見過百歲以上的人。但我確實已在這裏住了百年了。”何筆道:“百年來，你就沒有離開此地一步。”老人嘆了一口氣道:“我要能離開此地，那就好了。”語聲中，充滿了無限嘆。

何筆怔住了，不皺起了眉頭。

老人微微一笑道:“小兄弟，你可有不明之事要問麼？”他嘆了一聲道:“你此時不問，恐怕再無機會了。”何筆一怔道:“為什麼？”老人道:“因為不出三，我就要餓死了。”

“啊！”何筆若有所悟，心忖:無怪他説沒有食物給我充飢了。

又聽那老人緩緩地自語道:“本來我一聽到有人來，便慶幸又有幾天好活了，但一看到你這模樣幾，便不忍下手。”何筆驚愕地道:“你想吃我？”老人道:“其實即使我不拿你來充飢，你也要活活餓死的。”何筆聞言，暗自心驚，忖道:這老鬼果然不是好人。當下立刻凝神戒備，雙目神光炯炯地注視着那老人。

那老人突又自語道:“可恨我的功力已被廢去一半，不然…”何筆冷笑道:“若你的武功不被廢去一半的話，便可將我打死充飢是麼？哼！別作夢！”老人冷冷地道:“我雖是僅存一半武功，也可出手置你於死地。”何筆傲然道:“那你就不妨試試。”老人突然仰面狂笑道:“我已有一百年沒有和人動過手了，能在臨死之前重温一次舊夢，也是一件快事。”何筆道:“你既是武功已廢一半，我就先讓你三招。”老人連聲道:“很好，很好！”話聲落後，大袖微拂，一股陰柔暗勁，無聲無息地襲了過來。

何筆身形微移，橫躍八尺，冷冷地道:“功力不弱，但也不見得高明。”老人似是被他這一句話怒了真火，氣得聲音微顫道:“再試試我這第二招。”左袖乘勢拍去。

何筆道:“我就接你一掌試試！”他真力盡蓄右手，向那老人拍來的左袖去，暗自忖道:怎的這老人手不用指掌？

兩下尚未接觸，何筆立一股暗勁直撞過來，只覺手腕一陣劇痛，當即悶哼一聲，後退兩步。

何筆乃天生傲骨，雖被老人一擊震退，仍不服輸，猛一口真氣，運足十二成的功力，雙掌平推出。

老人微微一笑道:“好雄渾的內力！”説完兩袖同時拂出。兩股內力一接觸，那老人一皺眉頭，也是悶哼一聲，連退兩步。

只聽他哈哈大笑道:“功力不弱，能和我平分秋。想不到你小小年紀，居然有此功力，難得，難得。”何筆覺得他這一招勝得有些蹊蹺，但他乃十分聰慧之人，略一思付，便知是那老人故意相讓。

於是，何筆一皺眉頭冷冷地道:“怎麼？不打了？”那老人搖頭道:“我們眼下都已是垂死之人，為何還要互相殘殺，臨死時有個伴兒還不好嗎？”何筆搖頭道:“這種事，在下可不願奉陪。”老人嘆了口氣道:“那可由不得你，因為在這裏沒有東西吃，子久了就會活活餓死，你雖不願伴我去死，也是身不由已了。”何結道:“你説你已在此過了有百年了，怎麼卻未餓死，難道説你是喝風吃樹而活着的麼？”老人道:“可吃的東西，已被我全部吃光了。”何筆道:“那我還可以去捉些飛禽走獸充飢，也不致活活餓死。”老人又是一聲長嘆道:“小兄弟，你在穿越樹林時，可曾發現有飛禽走獸藏匿其間麼？”何筆聞言一怔，忖道:自己穿越了數里的森林，竟然連一隻鳥兒也未看到，豈非怪事？

忖念至此，口中遂説道:“我在進入樹林之時，一路留神，卻是毫無所見，難道都遁逸而去了麼？”老人笑道:“都被我吃光了。”何筆愕然道:“那你現在都吃些什麼呢？”老人用手一指那些嫣紅奼紫的美豔山花道:“小兄弟，你別小看這些山花，它們卻足足養活了我幾十年。”何筆驚愕道:“你就以那山花充飢…”老人道:“有什麼不可以，總比餓着肚子好多了。”何筆道:“這森林並沒有多麼深遠，你怎麼不出去呢？”老人道:“還用你説，能出去我不早就出去了。”何筆道:“那為什麼？”老人生氣道:“我也不知道，我若是能夠出去的話，那我就要去找…”説至此，倏然住口。

何筆急問道:“你可是要找一個人麼？他是誰？”老人哼了一聲道:“我當然要先去找一個男的講道理！”何筆心中一動道:“若是找到那男的講理後呢？”那老人笑道:“講完理後就算了，我還能和他一般見識不成。”何筆聽他説到男的，彷彿還有個女人似的，追緊跟着問道:“就是那個男的把你困在了這裏，可對！”

“不對，”老人突然冷笑了一聲道:“他算什麼，憑他也能困得住我？”何筆道:“那又是誰？”老人一聽，仰臉望着天空中飄浮着的白雲喃喃地説:“若是那白雲能落下一片來，讓我坐上去再飄浮而起，載着我去見她一見就好了。”何筆當然不知道老人要去看誰，是男還是女。忙問:“老前輩，你要去看的是什麼人呀！”老人笑道:“當然是個女人呀！”説到此一頓，跟着他又嘆了一口氣，説道:“唉！現在見着她，又有什麼用？都一白年了。她也該老了！”何筆間言心想，他若是真的在這裏生活了一年，那便是與世隔絕一百年了，無怪他説話天真地象個孩子。

於是何筆問老人:“老前輩，你多大年紀了？”老人仰着臉，仍然看着天上的白雲，道:“我到這裏來的那年是十八歲，再起來我已活了一百一十八歲，也算天壽了，哈哈…”何筆極快地將這老人説過的話，歸納一遍，已隱隱找到了一點頭緒，但是仍然有太多的疑問…不過，有一點可以確定，就是這位老人並非壞人，那麼把他困在這裏的人，一定不是好人。

何筆心地純真，生就豪俠情，想到此處，不熱血沸騰。

他説:“老前輩，你一個孤獨獨地住在這裏，可是與人約定的不得出去麼？哼，若那人不是什麼好人，你也用不着如此遵守信用。”老人道:“當初我和他們約定，不將紅線金珠給他們，決不出這地方一步，但是隻住了十年，便已覺得孤寂得不是滋味，何況我還朝夕企盼着去見一個人。”何筆忖道:別説一位十年，就是一年我也無法忍受得了。

老人繼續説道:“十年之後我忍無可忍之時，便想不顧信諾，偷偷溜走。哪知，我竟無法走出這片森林！如同關在籠子裏的鳥兒，有翅難飛。”何筆驚訝道:“那是為了什麼？是他們把你截回來的。”老人恨恨地説:“哼，原來他們在暗中做了手腳，他早料到我會耐不住寂寞溜走。”何筆哼了一聲道:“暗做手腳，一定不是好人。”説後微微一頓，他突又想起一事道:“他們是不是使你吃了什麼藥，將武功廢去了一半。”老人搖頭道:“廢去一半武功之事，是我心甘情願。”何筆哦了一聲道:“但不知他暗中做了些什麼手腳。”老人嘆道:“其實還是怪我自己不行，白讀那麼多書。”何筆笑道:“這又從何説起呢？”老人道:“他們雖然暗中做了手腳，但也留下了破解之法。”何筆口道:“原來如此，那人的心術倒也不壞。”老人哼了聲道:“未必見得，他知道我對這一門是一竅不通，所以雖留下了破解之法，我卻是永遠無法解開。”何筆憤然道:“這樣説來，那也算不得破解之法了。”老人黯然嘆道:“但是説來説去，還是怪我自己。”老人的語氣中充滿了追悔，他接着又説:“後來我本已有了離開的機會，卻被我一念之差錯過了。”何筆笑道:“那當然怪你自己了。”老人連連點頭道:“這一切都自作自受。”説着頓了一頓，他忽然一笑:“我們談了這麼久，也忘記請你到屋裏來坐下，站得累了吧！”老人説完拉着何筆向屋裏走去。

何筆只覺得他拉着自己的那隻手，奇寒徹骨，偷眼一看，見他手上肌，竟和所穿黑施一般顏，不由心中一涼。

他心中暗忖:他這不是武功最為狠毒的九陰鬼爪功麼？他為什麼和我動手之時，並未施毒。

老人似已發覺，將左手緩緩抬起，道:“在我功力全盛之時，雙手黑得發亮，現在已是黯然無光了。”他顯得有些自豪，也有點自悲。

他拉着何筆到了屋中坐下，繼續又説道:“我落到如今這個地步，這兩手也害了我一半。”何筆嘴裏雖沒有説什麼，心裏卻道:你這兩隻手，當年一定造了不少的殺孽。

老人大聲道:“我雖然練成九陰鬼爪功，但卻從未傷過一個人。這是一種武功，我為什麼不可以練？哼！為什麼？”何筆聽了心中一震，他沒有説話，沉默望着老人。

老人又是微微一笑道:“小兄弟，別老悶着不説話，我們該好好談談，你叫什麼名字呀？”何筆聞自一皺眉頭，心忖:這倒好，我還沒有問你，倒先問起我來了。心裏這麼想着，口中卻答道:“我叫何筆。”老人不以為然道:“你這叫什麼名字？何必生在這個世上，又何必到這裏來呢？”何筆接着道:“又何必認識你，真是何必！哈哈…”兩個人都笑了起來，笑的都下了眼淚。