第二章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

這年的天候有些反常，入秋了，卻一連幾個密雲不雨的子，一股不祥的鬱沉，悶熱得教人發慌。

然而一大早，閔家小姐真真便忙不迭打發媽子丫頭，在後埕上醃漬菜蔬，有樹子、菜心、糜瓜幾，先以鹽之，曬一天，再用石頭壓出苦汁。

她差人捧來小口大腹的紅陶土罐，醃菜置入罐裏，－一封口。如此不數，就能食用了。

天熱，真真穿秋香綾綢的裙衫，鑲織錦帶的袖口捲了起來，出着了玉鐲子的一雙皓腕。膩發如雲，梳一個盤蛇髻，額前一排絞剪眉，因為出了香汗，微有些濕了，稀落在眉上，反更有幾分的嬌致。

忙完一段落，她這才出腋下水紅的絹子來拭臉。她一張臉生得十分纖楚，就是下頷過於細巧，顯得有點單薄相，但是眉眸娟麗，一管清瘦的秀鼻，朱小如苞瓣，一如她的母親，都是罕有的美人。

一旁，六旬的老媽子一壁？着，瞟真真一眼，嘴裏裹嘀嘀咕咕道:“也沒見過哪家官府小姐，沒事來勞這些活兒。”這老媽子姓羅，原是當年閔夫人的陪嫁，天生亢直，仗着自己在閔府有點來歷年資，很敢提着嗓子對主子説話。

真真素來與羅嬤嬤相親，不以為意，只含笑道:“還是特為爹醃製的，昨天伺候他用午膳，他忽然提到這個…”爹自病後，始終飲食無味，昨天忽忽提起醃菜來，辭間似乎很是渴念，真真一片孝心，隔便領了下人，親手來醃製。

真真或算不上特別能幹，一些家務親自持，大半是因為家道清簡，府中婢僕不多，又乏得力的親眷之故。

“説起？那個爹爹呀…”羅嬤嬤換換一副口氣，唏噓搖頭。

“人家做官大魚大，他吃醃菜！他得住一身傲骨頭，可害苦了我家小姐。”説着，抬了藍布衫的寬大袖子拭起老淚來，不免有責怪之意。

羅嬤嬤常年為她家小姐抱屈…閔夫人是出身大家的中原才媛，藝雙絕，為了愛才，下嫁當年的新科進士閔正。閔正有滿腹才情，為人又是温存風雅，夫鶼鰈情深的，花間月下，詩詞唱和，委實是羨煞天下俗人的神仙眷侶。

單單可惜一點，閔正一向自負情，不屑逢，雖然為官，依然是兩袖清風，生活上自然委屈了嬌貴的閔夫人。

閔夫人嫁為才子婦，也就有這份心理準備，不惜摘下珠翠，褪去綾羅綢緞，甚至於親主中饋，作家事，哪復有豪門閨閣的身段氣派？這也就是羅嬤嬤老為小姐叫屈的緣故了。

閔正仕途不利，倒沒有影響夫情，就在他初任彰化知縣那一年，閔夫人竟又有了喜信，越年，在女兒真真之後，終給閔家添了一嗣。

喜慶的氣氛猶在，閔正為了一件公幹，渡海跑了一趟廈門，四個月後，歸心似箭興匆匆的回來，哪知到了落花滿庭的家門，只見明鏡蒙塵，香閨寂寂…愛已在月前一場急病裏，撒手人寰了。

自那時起，閔正臉上便難再出現笑意。

真真想起慈母，又見羅嬤嬤哭泣，不心裏一陣酸楚，口裏道:“羅嬤嬤，？別哭呀。”自已卻落下淚來，拭汗的手絹子反來拭淚了。

“什麼事傷心哭泣，真妹妹？”忽然聽得一聲沉厚的問話，真真抬起頭…一名青年男子跨過花園那道月門而來，一身天青勁裝，看得出來風塵僕僕，卻依然不失一股俊逸出眾的丰神。

真真那含淚的臉兒乍然而開，驚喜道:“俊秀哥哥，你回來了！”宋俊秀他是從後園子的角門進來的，把馬鞭、坐騎給小廝，也不換裝了，穿過花園取捷徑，一心急着要先面見恩師…當然，也為了見真真。

或許，見真真之情，要來得更急切吧。他為近來自己的心態覺到奇怪，他彷拂是越來越熬不得埋在臆間的那股相思，那股情意離開“霞外居”不過五、六的光景。奉恩師命，先返回彰化營駐地，見過徐參將，再趕赴鹿港拜謁理番同知劉大人，報告水沙連番亂一事，主要是向他們徵詢處置之道，做一個決定。如此夜奔波，公務繁榮，然而心中念念不忘的，還是真真。

凌秀的年紀長真真三歲有餘，他總懷念少時從閔正讀書，與真真那一段青梅竹馬的時光。

從戎之後，不是征伐，就是轉駐在外，兩人相見的時機自然就難得了，況且，縱然他得空回閔府向恩師請安，真真已是待字的閨女，他也不便屢屢見她，如往常那般。

這一回，還是為着閔正因病移居到水沙連來療養，凌秀帶兵隨行做護衞，這才又有了與真真相處的機會。

相處近一個月，伊人天天入眼來，一顰一笑，都把他多年來對真真種下的層層情愫，挑撥得是波濤洶湧，難以自持。

偏偏凌秀是個行規步矩，嚴守分際的人，平行止不肯有半點冒失，何況是對真真，又怎願有一丁點兒的唐突？因此只能在自己中鎖住一段柔，沒法子向佳人傾吐，苦苦壓抑，總像是折磨。

真真對於凌秀，似乎就沒有這種複雜深沉的心思，見着他，只是欣喜，淺淺帶上了笑，臉上卻還有淚痕，眼眉楚楚，使得凌秀看了又憐又愛，內心的那份情意不自顯出來。

快步定到真真跟前，下人退去了，他柔聲低問:“怎麼了？什麼事委屈了妹妹？還是什麼人欺負了妹妹？”

“沒有什麼。”真真抿去餘淚，這時候到有些赧然。不過一時勾動思母的情緒，見嬤嬤哭了，自己也跟着哭，想想，還真孩子氣。

凌秀卻不信，見她眼圈兒泛着紅暈，一片對她呵護之心，要問到底。

“一定有事，告訴我。”他越這麼追究，真真越覺得羞赧，別過身去，一味否認“真的沒有什麼。”她堅持不説，在凌秀，卻到失望了，他總願意自己是真真能夠託付心事的人。