第三章

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是因為身體不適？還是佳人隨侍在側，神而目眩？

杜叔倫望着他身畔靜靜磨墨的如霜。

端莊韻致，清麗俗。執墨的皓腕纖細皎皎，瑩瑩生輝，漆黑如瀑的秀髮隨着夜風律動，緩緩輕揚，飄送鼻端一陣陣若有似無、醉人的蓮荷芬芳。

絕豔、絕美，就着燭光，幾乎令他看得痴了！

“三爺。”如霜出聲打破這片寧靜氛圍。

“嗯？”

“如霜不想成為另一個綠珠。”杜叔倫手中的狼毫小楷滑落，在潔白的宣紙印下點點墨漬，渲染、散開。

如霜拾筆，右手卻被他緊握住。

“如霜，我不是石崇，我不會用珍珠買下你，那褻瀆了你。你是無價的！”他情真意切地解釋，“三爺，如霜身世飄零，飽經漂泊困厄，念你的援手相助。當年，石季倫為了綠珠的美豔，不惜得罪孫秀，讓她無奈地跳下金谷園。綠珠作為權貴們的玩物，為石崇而死，有無價值這另當別論。但她不能自主的命運，令如霜慨。三爺，你沒有用金錢買下我，你用的是『情義』，你織了一張意重情深的網，讓如霜進退兩難。”緩緩回被握的手，她神情淡然地看着杜叔倫。

“我沒有迫你，如霜，我只是－－”只是情生意動，照着本能告白。他不想這樣曖昧不明地下去，錯了嗎？

“三爺！如霜不配。我倆身份有如雲泥。”她切切打斷他末續的話。

她不想聽，那會使她武裝的心崩裂。

“藉口！那是你的推託之辭！”兩雙眼互相凝視對望，窒人的沉默在空氣中蔓延。

他灼熾而惆悵。

她懇求且哀憐。

時間－－靜止。

不忍她盈於睫的珠淚落下，他先調轉目光。

“所以呢？你想告訴我什麼？”他笑得無奈。

瞧向窗台，如霜側着頭，拔出發上的竹簪，立在宮燈旁，剔開紅焰，救出一隻投火的灰蛾，讓它展翅飛翔。

看着灰蛾飛向窗外，她幽幽地説:“如霜不當撲火飛蛾。”燭影映照，她的周身彷彿圈上一層光暈，神聖不可侵犯。

二十四年來，頭一個令他動心的女子拒絕了他。原來，心可以痛成這般。

深一口氣，他勉強擠出話:“如霜，是我唐突了你，對不住。你－－還有未竟之語吧！”詫異於杜叔倫的知心，她愕然回視神情愁苦的他，心下悽然“三爺，收編如霜為婢。”

“這就是你要的？”如霜頷首。

他深深地注視着她。

“好。白如霜，明天起上工，專侍我的飲食起居。月俸福利由鄭寬告訴你－－沒有契約，待你覺得還清了我的『恩義』，隨時可走。”閉上雙眼，他咬牙嘶啞地説。

“三爺－－”

“還有問題嗎？”疲累蒼涼的問話幽幽傳來。

“我－－”她有千言萬語，卻不知從何説起。

“下去吧，如霜。我説過的話絕對兑現，我依你。明天見到的杜叔倫將只是單純的主子，你可以安心。”

“三爺－－”