第14章

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梅雨季節，初江的信也中斷了。新治每天都十分痛苦。初江的父親所以在八代神社加以阻撓，大概是因為發現了女兒寫信的事，後來就堅決止女兒執筆寫信了。

梅雨季節尚未完全過去。一天，照吉的聯島號機帆船的船長到島上來了。歌島號停泊在鳥羽港。

船長首先到照吉的家，然後到安夫的家，入夜再到新治的師傅十吉的家，最後才到了新治的家。

船長四十開外，養育三個孩子。他是個彪形大漢，素以健壯、力大而自豪。為人忠厚。還是個熱心的法華宗信徒，陰曆孟蘭盆節，他只要在村上，就代理和尚誦經。船員們所説的“橫濱大娘”或“門司大娘”全都是船長的相好。每次船長抵達這些港口，都帶領年輕人到當地的相好家喝上幾盅。大娘們衣着樸素，對年輕人照顧得十分周到。

人們背地裏説，船長的腦袋所以半禿，是因為好玩女人鬧的。船長也因此而經常戴着金絲緞制帽，以正威儀。

船長來了。他旋即當着新治和他母親的面，商量起有關事情來。這漁村的男青年，十七八歲都上船當伙伕，接受船員的訓練。所謂伙伕，就是在甲板上見習。新治也快到這個年齡了。船長説:你願不願意作為歐島號的伙伕到船上工作呢？

母親不言語。新治回答説:等我和十吉師傅商量後再回復您吧。船長説:我已經徵得十吉師傅同意了。

儘管如此，有件事卻讓人納悶。歌島號是照吉的船隻。照吉理應不會讓他所憎恨的新治到自己的船上工作的。

“不，只要你成為一名好船伕，照大爺也會贊同的。我説出你的名字以後，照大爺也同意了嘛。你就賣力氣好好幹活就是呷。”為慎重起見，新治和船長兩人造訪了十吉家。十台也好言相勸。他説，新治走了以後，作為太平號來説，當然是個損失。不過，我們也不能耽誤年輕人的前途啊。於是，新治就答應了。

翌，新治聽到了一個奇怪的傳言，説安夫也同樣決定到歌島號上當伙伕。不過，並不是安夫自願的，而是因為照大爺宣佈過，作為與初江訂親的條件，他必須完成這項訓練任務。這是他不得已而為之的。

新治聽了這種傳説，心中湧起一股不安和悲傷，也湧起一線希望。

新治和母親一起去參拜八代神社，祈求航海平安，還求來了一個護登船當新治和安夫在船長的陪同下，登上了神風號聯運船，開往鳥羽。給安夫送行的人甚多，其中也有初江，沒有看見照吉的身影。給新治送行的，只有母親和阿宏。

初江沒有瞧新治一眼。船兒快啓航的時候，初江把嘴貼在新治母親的耳朵上，還給她一個小紙包。母親把它遞給了兒子。

上船之後，船長和安夫在場，新治無法打開紙包瞧瞧。

他眺望着遠方的歌島的影子。年輕人生在這個島，長在這個島，最熱愛這個島，可是這時他攀然發現自己多麼想離開這個海島啊！他所以接受船長的要求，也是因為希望離開這個海島。

島影隱沒以後，年輕人的心才平靜下來。這次與平時的打魚不同，今晚上不回島上也可以。他內心呼喚:我自由了！他這才曉得世上還有這種奇妙的自由。

神風號在濛濛細雨中前進。船長和安夫躺在昏黑的船艙的榻榻米上入睡了。安夫上船之後，還沒有同新治説過一句話。

年輕人把臉貼在落上雨點的舷窗上，藉着一點亮光，查看了初江的紙包的內容。紙包裏有八代神社的護身符、初江的照片和信。信是這樣寫的:``今後我天天參拜神社，祈禱新治似平安無事。我的心是屬於你的。請你健康地回來啊！送上我的一幀照片，但願它能伴你一起出航。這是我在大王崎拍的照片…這回父親什麼也沒言語，特意讓新治你和安夫同乘自己的船，大概是有什麼考慮吧。我彷彿看到了希望。請不要農』心，加油幹吧！``這封信給年輕人增添了勇氣。他到胳膊充滿了力量，渾身熱血沸騰，生活也有價值了。安夫還在夢鄉中。新治藉着窗外的亮光，仔細地端詳着倚靠在大王崎的巨松上的少女的照片。照片上，海風掀動着少女的裙下襬。去年夏天，少女穿着的潔白連衣裙也是這樣被風掀動，吹拂着她的肌膚的。他憶起自己也曾有一次身臨海風的吹拂，給他增添了力量。

新治捨不得把照片收起來，一直在端詳着。立在舷窗一端的照片的背後，煙雨濛的答志島緩慢地從左方移動過來…年輕人的心又復變得不平靜。希望絞痛着他的心。對他來説，這種苦戀已經不是新鮮的東西了。

歌島號抵達鳥羽的時候，雨已經停息。煙雲已經消散。微弱的光線，透過雲隙灑落了下來。

停泊在鳥羽港的船隻，大多是小漁船，185噸的歌島號也就格外醒目了。三人來到了雨辰陽光燦爛的甲板上。雨點沿着白的桅杆閃閃爍爍地落下來。威嚴的吊車在船艙上曲着身子。

船員們還未歸來。船長領着兩人到了客艙。客艙在船長室的貼鄰，位於廚房和餐廳上方，是入鋪席黨的房間。艙室裏除了堆放雜物和中央鋪板鋪上帶邊席子之外，右側擺放着兩張雙層牀，左側擺放着一張雙層牀和輪機長的卧鋪，僅此而已。天花板上張貼着三張女明星的照片，像是張貼護身符似的。

新治和安夫被分配睡在靠右側的雙層牀上。除了輪機長外，還有大副、二副、水手長、水手和機手。不過，經常有一兩人出去值班。這麼幾張卧鋪就夠了。

然後船長帶領他們兩人蔘觀了船上的瞭望塔、船長室、船艙和餐廳，之後説了聲“船員們回來之前，你們在客艙裏休息吧”就離去了。他們兩人留在客艙裏，你看看我我看看你。安夫有點沮喪，妥協了。

“就剩下你我兩人了，在島上雖然發生過種種事情，但今後讓我們友好相處吧。”

“哦。”新治訥訥寡言，只微笑着應了一聲。

－－臨近傍晚時分，船員們回到船上來了。他們幾乎都是歌島出身，與新治和安夫都相識。這夥渾身帶酒氣的人，戲了這兩個新來的人，並告訴這兩人每天需做的工作，以及代他們各項任務。

船兒是明早九點啓航。早早分派給新冶的任務是，明天矇矇亮時，將停泊燈從桅杆上取下來。船上的停泊好熄滅了，就像陸上人家打開木板套窗，是已經起牀的信號。這天夜裏，幾乎輾轉不能成眠的新治，出前就起牀，四周剛剛發白，他就把停泊燈取了下來。晨光被接橡細雨所籠罩。兩排的海港街燈，一直延伸到鳥羽火車站。火車站那邊響起了貨運列車大的汽笛聲。

年輕人爬上了收了帆的光禿禿的桅杆。濡濕了的桅杆涼颼颼的。着船腹的波的微微盪漾，正確地傳到了桅杆上。停泊燈在煙雨中透了第一絲的晨光，呈現出潤澤的白。年輕人將一隻手伸向了吊鈎。停泊燈不願意被卸下來似地大幅度地搖搖擺擺，濕漉漉的玻璃燈罩裏的火焰閃閃爍爍。雨點滴落在年輕人抬起的臉上。

新治沉思:下次自己卸下這盞燈時會是在哪個海港呢？