第三十章病中出走情可忍心事誰知意

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客店的兩個小廝，一個拖手，一個抬腳，把胖掌櫃拖了起來，只見諸像齡已經跨上了她的那匹棗紅馬，在慕導蒼茫中絕上去！

胖掌櫃站了起來，雪雪呼痛。小廝笑道:“人家還只是這麼輕輕一推呢，你就受不住了。你別擔心，我給你看過了，你沒受傷。”掌櫃的又是吃驚。又是氣惱，説道:“真是門。一個小姑娘而且還是病人，竟有這樣大氣力”也不知她是真病還是假病。哼，早知如此，我也不用阻攔她了。”不過，掌櫃雖然氣惱，他卻是得了展伯承的十兩銀子，因此倒也不敢怎麼發作，只是背地埋怨了幾句。而且對褚葆齡的託，也不敢怠慢，當下吩咐那小廝道:“你把這封信送給剛才來的那個女客。”小廝笑道:“不用我送，你瞧，她已經來了。”卻説鐵凝在几案上劃了十八個“展伯承”的名字，正自傷神，忽似聽得有悉悉索索聲響。鐵凝思然一驚，喝道:“誰在外面？”推開窗子只見蕉葉風，樹梢動。原來是褚葆齡走得匆忙，不小心觸着芭蕉。不過，待到鐵凝開窗張望之時，卻已不見人影。

鐵凝起了疑心，尋思:“剛才那個聲響，卻不似風吹蕉葉之聲？”把眼望去，只見隔着一個天井的那面客房，窗户打開，珠簾半卷，靜悄悄的一點聲息都沒有。

鐵凝暗自想道:“難道剛才來的那位女客？管她是不是褚葆齡，我且過去偷偷一看。”在鐵凝的內心深處，很不願意那對“姐弟”就是展伯承和褚葆齡，正是由於她要躲避這個事實，所以她一直不敢揭開謎底。但此際，她既然起了懷疑，同時她也想到，若是事實，總是躲避不了，因此也就下了決心，前去揭開謎底子了。

鐵凝貼近窗子，往裏一望。這時褚葆齡早已走了，那裏還有人在？鐵凝徵了徵，心裏想道:“那小廝又説那女害病得很重，卻到那裏去了？”鐵凝思不住好奇，走出來問那掌櫃。那掌櫃的笑道:“原來你們是早已認識的，我卻不知。”鐵凝詫道:“你怎麼知道我和她是認識的？我也還未知道是不是認識的呢？”掌櫃的道:“她留有一封信給你，你先看看。”鐵凝打開一看，先看後面的署名，果然是“葆齡”二字。儘管鐵凝早已料想是她，但此時見了她的親筆手書，也是不住心頭亂跳，不知是喜是悲？

褚葆齡這封信只有簡簡單單的幾句話，告訴鐵凝，展伯承是去請大夫去了。倘若人照之後，不見展伯承回來，就請去一探究竟。大夫的地址，可以問那掌櫃。

鐵凝苦笑道:“果然是認識的。”掌櫃笑道:“是不是，我猜不差吧？要不然她怎會留信給你？但你這位朋友可有點怪。我也不懂地為什麼不與你見上一面，卻要留信給你？”鐵凝道:“她走了多久了？”掌櫃的道:“不到半枝香的時刻。”鐵凝道:“你可知道她去那兒？”掌櫃的苦笑道:“我怎麼知道？”鐵凝:“走的是那個方向都不知道嗎？”小廝説道:“掌櫃給那姑娘一掌推倒在地上，敢情他現在還頭暈眼花呢。”鐵凝失笑道:“怪不得你不知道。”小廝説道:“她是騎馬走的，一陣風似的就不見了。我忙着把掌櫃扶起來，也不知她是走的那一條路。”鐵凝心中躊躇不定，想道:“天快黑了，展大哥只怕也快要回來了。是先去追覓齡組呢？還是先等展大哥回來？這裏有三條岔路，又不知齡姐走的那一條？”按下鐵凝暫且不表。且説褚葆齡離開這個小鎮之後，心中越發茫然。她想起了那伴掌櫃的問她:“要往那兒？”不覺連連苦笑。因為連她自己也不知身將何往？天地雖大，卻似無一處可以容身，不願意再見民伯承，也不願到夏侯英那兒去找劉芒。回家嗎？卻又怕展伯承與鐵凝跟蹤追覓。

暮雷蒼茫中！她茫無目的走了一程，忽的聽得蹄聲得得，前面來了三騎快馬。褚葆齡抬頭一看，不大吃一驚。走在前面那騎，不是別人，正是那個“七步追魂手”沙鐵山。跟在他後面的那兩個人，則是他的副舵主仇敖和鮑泰。

原來沙鐵山是怕空空兒找他晦氣，故而不敢團在揚州的。自那他與周同的江河幫一戰兩敗俱傷之後，他的盟兄竇元的部下被官軍併。準備在北方另起爐灶，先行離去。沙鐵山本來想依附官軍，但又怕空空兒太過厲害，官軍也保護不了他。因此也就跟着渡江，準備仍與竇元合夥。今晚他是打算在這小鎮上留宿的，於是恰巧就碰上了褚葆齡了。

沙鐵山哈哈大笑:“我正愁沒有禮物獻給竇大哥，你這丫頭卻撞上來了。可惜那姓展的小子沒有與你一道。”仇敵笑道:“這丫頭姿不俗，竇大哥得了他只怕比得着那展的小子還更是喜歡。”沙鐵山笑道:“好，那你們就給我把她拿下。”沙鐵山要保持一幫之主的身份，情知他的兩個副幫主一定可以對付得了褚葆齡，故而不屑親自動手。

仇敖、鮑泰兩人拍馬上來，夾攻褚葆齡。鮑泰先到，一刀劈下。沙鐵山喝道:“不許傷人，也不許傷馬！”要知褚葆齡的坐騎乃是罕見的駿馬，早在揚州之時，沙鐵山已是想奪她這匹坐騎的了。

鮑泰應道:“是！”刀勢外勾，想把褚葆齡的青銅劍打落，植皮齡使個“授中藏身”狠咬銀牙，一劍刺出。

鮑泰是追魂帶中的第三把好手，倘若褚葆齡沒病，可以稍稍勝他。此際卻是力有不這，“噹的一聲，青銅劍果然給他打落。但褚葆齡佔着坐騎的便宜，鮑泰正要換手抓她，褚葆齡的坐騎已是向前衝去。

仇敖頭堵截，喝道:“給我滾下馬來！”

“呼”的一聲，一因長繩拋出。仇敵本來是個馬賊出身，擅於用繩圈套馬。褚葆齡一掌拍出，可惜地氣力差不多用盡，使的雖是上乘掌法，掌力卻蕩不開繩圇。那匹棗紅馬一聲長嘶，四蹄屈地，已是仇敖的繩圈套個正着。

褚葆齡在馬背上拋了起來，跌落地上。鮑泰哈哈大笑，也跳下馬來，説道:“你這丫頭還想逃嗎？”話猶未了，忽聽得叮叮噹噹的鈴聲，和着急促的馬蹄聲由遠而近，由隱而現，來得快極。

沙鐵山吃了一驚，喝道:“是那一幫朋友？”他聽得銅鈴密響，只道是一隊馬幫。不料抬眼望去，只見來的只是兩騎，一男一女。那個穿着大紅衣袋的女子，衣裳上綴着許多指頭般大大小小的小銀鈴，快馬疾馳，銅鈴搖動。便似一隊繫有馬鈴的馬幫來了。

沙鐵山見只有兩個人，便不放在心上。喝道:“追魂幫在此拿人，你們路過便罷，可不要多管閒事。”褚葆齡跌落在地上，一躍即起。她雖然是在病中，輕功還能施展，只不過氣力不濟，遠遠不如平常罷了。但鮑泰最弱的也是輕功，故此在急切之間，尚未能將她抓着。

那女子見此情景，“咦”了一聲，説道:“那不是諸遂的孫女兒嗎？”驀地喝道:“管你甚麼追魂幫？這個不平，那是打定的了！”摘下一顆銅鈴，雙指一彈，向鮑泰飛去。

原來這一男一女正是遠播江湖的夫雙俠，——獨孤字與呂鴻秋。劉芒的父親劉振和夏侯英、獨孤字是八拜之，那次盤龍谷盜寶之事，便是由獨孤字管劉振策劃的。

盜寶率敗之後，便是獨孤寧舉家逃亡，投棄他的拜兄夏侯英。夏侯英因為劉苦一去數月，毫無消息，放心不下，故此請獨孤字夫婦到劉芒姑父穆安那地探聽消息，無巧不巧，恰好在這裏遇上請徐齡，他們夫婦當然知道褚葆齡與劉芒的關係，豈能任憑褚葆齡受人欺負！

呂鴻秋烈如火，首先出手。她在江湖上有個綽號，人稱“金鈴女俠”綴在她掌上的那些小銀鈴，使是她的獨問暗器。

且説鮑泰眼看就要追上褚葆齡，忽聽到叮噹聲響，呂鴻秋的獨門暗器已經打倒。本來發聲的暗器，等於是預先給敵人一個警告，但鮑泰仍閃避不開，虎口關節，給鋼鈴打了正着，“當嘟”一聲，大刀手。一條右臂，已是不能動彈。

説時遲，那時快，獨孤宇夫已是雙雙下馬，呂鴻秋跑過去保護植漠齡，獨孤字則攔截仇敖。

仇敖的武功在他們的幫中僅次於沙鐵山，見獨孤字是眉目清秀的書生，並不怎樣放在心上，一個照面，拔刀便聽。

豈知獨孤字的本領更在他的子之上，仇敖一刀所未，他便用手中把扇作為武器，把扇打開，輕輕一撥，使了個“卸”字訣，登時把仇赦的厚背析一刀攏過一邊。仇敖大吃一驚，力慣刀尖，一招“李廣石”刀尖如矢，直刺過去。

獨孤字把扇一合，在他刀背一接，一柄小小的把扇，壓着他的刀背，竟如壓上了千斤巨石，仇敖的大刀幾乎手。仇敖滿面通紅，使了一招“夜又探海”好不易把大刀收回。獨孤宇立即邁步進招，把把扇當作判官筆使用，點他的道。

仇敖使出平生的本領，把大刀舞得風雨不透，化解了獨孤宇的連環點三招。只不過解了三招，已是累得滿頭大汗，氣如牛。

仇敖固然吃驚，獨孤字也有點詫異。心道:“這夥強盜不知是甚來歷？他們的首領武功未知，但只以這個人而論，在黑道中也算得是一名腳了。怪不得褚葆侄女要吃他們的虧。”獨孤宇不知道追魂幫請人來歷，沙鐵山卻猜到他的來歷了。在江湖上用摺扇作點武器的只有一個獨孤宇，沙鐵山久已用名，不過他自恃武功，卻也不懼。於是也隨即跳下馬來，喝道:“來的敢情是鐵扇書生獨孤宇麼？我與你河水不犯並水，你為何來越這淌渾水？”獨孤字怒道:“哼，只許你強橫霸道，就不許我打抱不平麼？”沙鐵山道:“好，你既然定要如此，我就來會會你這個打抱不平的好漢。”沙鐵山口中向獨孤宇挑戰，身形卻倏地向呂鴻秋和褚葆齡那邊模去。他是意把褚葆齡擒到手中，先立於不敗之地。他看出呂鴻秋較易對忖，不過也還是有點顧忌她暗器，故此要用“聲東擊西”之計，出其不意，攻其無備。

呂鴻秋早有防備，柳眉倒堅，斥道:“無恥狗賊，照打！”把手一揚，把掌心中已扣着的五顆銅鈴，飛出去打沙鐵山的五處道。

沙鐵山一掌拍出，掌風呼呼，五顆小銀鈴互相碰擊，一連串清脆的鈴聲，況如奏樂。沙鐵山哈哈笑道:“米粒之珠，也放光華！”話聲未了，一顆銅鈴星殞石般的飛來，沙鐵山驀地一個“鳳點頭”銀鈴幾乎是擦着他的頭皮飛過。

原來呂鴻秋的暗器手法自成一家，十分怪異，在互相碰擊之後，轉了個方向，仍然會飛過來。要不是沙鐵山及時躲開，這顆銅鈴就會打中他的太陽。

沙鐵山大怒道:“臭婆娘，就會暗器傷人。哼，老子也不怕你！”可是就在他正要向呂鴻秋模去的時候，聽得仇敖“哎喲”的尖叫一聲，原來是給獨孤宇的把扇割傷了他的手指。獨孤字的那把扇子邊鑲着鋒利的鋼片，可以當作判官筆用，也可以當作五行劍使。仇敖全神應付他的點功夫，不料避開了他的點，卻避不開他突如其來的一招劍法，獨孤宇的把扇貼着他的刀背上削，饒是他縮手得快，也給削去了一截指頭，雖然僅是一截指頭，並無大礙，但俗語説“十指痛歸心”仇敖疼痛難當，還是不住叫出聲來。

沙鐵山一來見呂鴻秋已有防備，自忖縱然可以勝她，只怕也得在三五十招之後，二來，他不知仇敵傷得如何，仇敖是他最得力的助手，他着見他受了傷仍不去救，豈不要令手下寒心？於是沙鐵山只好改變注意，一個轉身，向獨孤字襲擊。

獨孤字眼觀四面，耳聽八方，焉能容他暗算？兩人身法都快，就在沙鐵山的一個“大手印”堪培就要印着獨孤宇的後心之際，獨孤字已是反手一指，扇頭對聯了沙鐵山掌心的“勞官”沙鐵山側身跨步，化掌為拿，便抓他的肩頭。獨孤字把扇倏的一張，口過身來，使削他的手指。沙鐵山號稱“七步追魂”每出一步，便換一式掌法，身手也當真是矯捷之極。一抓落空，立即便已移步換掌。

沙鐵山換的這招乃是分筋錯骨手法，用於近身搏，霸道之極。獨孤宇喝道“來得好！”身形一晃，把扇合攏，絲毫不讓，反而跨上一步，疾點沙鐵山的“太陽”此時雙方已是即將碰上，倘若大家的招數都不落空的話，獨孤字的一條左臂會給沙鐵山扭斷，沙鐵山的“太陽。”也會給他點個正着。折了一條臂碑不過殘廢，“太陽”卻是人身死亡之一，決不能讓敵人點中的。

沙鐵山的本領也當真了得，就在這危機瞬息之間，又已身形換步，一個盤旋。從獨孤宇身旁竄過，而且還向他發了一輩。

這一掌敢是“綿掌”的功夫，柔中帶剛，功力深時，可以擊石如粉。獨孤牢摺扇點空。只能用左掌接招，兩人的功力不相上下，但獨孤宇左掌的勁道卻是不及沙鐵山的右掌，給他推開了兩步。

兩人電光石人般的換了幾招，每一招都是命的相搏，驚險絕倫。此時雙方由合而分，想起剛才的險處，兩人都是不出了一身冷汗。

仇敖在旁邊也看得呆了，沙鐵山喝道:“還不快上，併肩子宰了他。”沙鐵山本來有言在先，是要與獨孤宇單打獨鬥的，此時他自忖獨自戰不下對方，只好自食前言，不顧幫主的身份。要仇敖與他聯手了。

仇敖方始但然一省，連忙刀支左手，槍上來與沙鐵山夾攻獨鄧宇。沙鐵山的武功與獨狐字相較，乃是各有所長，不相上下。加上一個仇敖，當然大佔便宜。幸而仇敖傷了右手，左手刀法，無形打了折扣。獨孤字雖處下風，還能應付。

鮑泰給呂鴻秋的銅鈴打着虎口，躲到一旁，此是手臂方始能夠恢復動彈。他不敢再去惹呂鴻秋，又不好意思袖手旁觀，於是拾起了刀，也上去參加國功獨孤宇。他打的是如意算盤，一米以三敵一，必勝算，二來倘若呂鴻秋暗器打來，也有大哥二哥應付。

呂鴻秋扶起了褚葆齡，見她面帶病容，吃了一驚，説道:“褚姑娘，你還能夠騎馬嗎？”褚葆齡道:“料想無妨。”呂鴻秋道:“好，那麼你上馬先走，在前面等我，我隨後就來，”褚葆齡的那一匹坐騎頭上套着繩圖，但因無人拉緊繩圈，對它也並無妨害。此時它已走到主人的身邊。

褚葆齡自知不堪再戰，恐怕要連累他們分神照顧，只好聽呂鴻秋的話上馬。呂鴻秋拔出了柳葉刀，冷笑説道:“好呀，你們這夥下三濫的臭強盜，想要恃多為難。且叫你們知道我的厲害！”呂鴻秋用“天女散花”手法打出九顆銀鈴，跟着又是九顆，三顆一組。分打對方三人的上中下三處道。呂鴻秋的本領不是第一，但她的暗器手法卻是一等一的功夫。

這一來登時把沙、仇、的三人的合圍之勢打亂。沙鐵山使出的“移形換位”的奇妙步法，或接，避，使到呂鴻秋打向他的六顆銀鈴全部落空。仇敖把大刀舞得風雨不遺。他還可以應付過去。鮑泰可就慘了，他本來是想倚仗大哥二哥給他抵擋的，那知呂鴻秋用了這麼一個打法，沙仇二人自顧不暇，那裏還顧他？鈴聲叮噹，勾魂攝魄，鮑泰心亂意亂更手忙腳亂，他使出了渾身解放，只顧得了防護道，卻不料一顆銅鈴忽的朝着他的面門打來，“當”的一聲。將他的兩枚門牙打落，登時把鮑泰變成了個滾地葫蘆。這倒不是那顆小小的鋼鈴的力量將他擊倒的，而是因為他害怕後面的銀鈴再來打他的道，故而只好不顧體面，自己把自己變成了個滾地葫蘆。以便避開暗器的。

仇敖大怒，喝道:“臭婆娘，就只懂得暗器傷人！”揮舞大刀，衝上去便與呂鴻秋猛斫，意圖近身搏鬥，使得她騰不出手來發暗器。

呂鴻秋冷笑道:“好。我就與你比一比刀。你這把大刀也未必嚇得了人！”呂鴻秋用的是柳葉刀，長不過三尺，修刃也不過兩指之競。仇敖那把大刀卻有六尺多長，三十六斤重，嚴如“關帝廟”裏周倉捧的那把大刀。

仇敖恃着刀重力沉，呼呼呼連劈數刀。滿以為只要呂鴻秋的柳葉刀給他碰着。就一定會給打落。那知呂鴻秋的柳葉刀雖然短小，使起來怪是靈活之極。仇敖並非不能打落她的兵刃，反而給她追得有點手忙腳亂。

仇敖是追魂幫中的第二把好手，武功本領不弱，與呂鴻秋相較，一個勝在氣力渾雄，一個勝在刀法靈活，本來也是各有千秋。但仇敖一來吃虧在從未見過呂鴻秋的這路刀法。二來更是吃虧是他給獨孤宇削掉了右手的一截指頭，如今用的是“左手刀”刀法固然不夠純，氣力也打了折扣。

戰中呂鴻秋一招“綵鳳奪窩”欺身進邊，刀尖直刺他的心窩。仇敵刀長，必須退後幾步，才能橫刀封她。呂鴻秋刀鋒電轉，“上手刀”修的改為“下手刀”團的一刀，就刺中了他的大腿，仇敖一聲大吼，登、登、黨的接連退出了六七步。幸而他遇得快，呂鴻秋的力氣也弱，這一刀刺得不深。但仇敖已是不敢戀戰。

沙鐵山與獨孤字的武功各有所長，鬥得扔在相持不下。但鮑泰受傷，仇敵敗走，剩下沙鐵山一人，當然亦已是無心戰了。

呂鴻秋斥道:“你們這些下三濫的臭賊，若還為非作惡，下次碰上了我，決不輕饒。”她記掛着褚葆齡，當然也是無暇去追他們的了。

沙鐵山這夥人跑了之後，獨孤字夫婦倆跨上了坐騎，趕忙去找褚葆齡。獨孤字途中笑道:“那兩個使刀的漢子也還罷了。和我對敵的那個大鬍子，武功頗是不弱。我看他們應該是有點來頭的人物，恐怕不能説是下三濫的小賊呢。”呂鴻秋道:“他們三條大改，欺負一個小姑娘，管他武功再高，也是下三濫的臭賊。我説他們是‘臭’賊，不是説他們是‘小賊’。”獨孤宇外號“鐵扇書生”喜歡掉兩句文，笑道:“不錯，一字之誅，嚴於斧鉞。你説得有理，他們是一班臭賊。但不知褚姑娘是怎麼惹上了這班臭誠的？”呂鴻秋道:“我倒是奇怪，劉芒為什麼不與她一道？若是他們兩人同在一起，她不至於吃這麼大的虧了。嗯，已經見着她了，咱們這就上去問她吧。”褚葆齡意外的碰上了獨孤字夫婦，不由得無意傷俊，情懷歷亂。

“獨孤字是劉芒的叔叔，我若跟他們夫一起，將來總是難以避免和劉芒見面。”褚葆齡心想。而她又正是不願意再見到劉芒。

褚葆齡五盲動亂如麻，獨孤宇夫婦已經來到，呂鴻秋見她雙須火紅，吃了一驚，説道:“褚姑娘，你的病似乎很不輕呢？”褚葆齡道:“不，我已經覺得好多了。”獨孤宇道:“你下來，我給你診一把脈。”獨孤宇頗通脈理，診斷之後，説道:“你可是到有點悶麼？”褚葆齡不能否認，只好點了點頭，獨孤宇道:“這就對了。你這病是由於內憂外加上疲勞所至。病倒沒什麼要緊。只要心中開朗，調食幾天，也就好了。我有自制的小邁丹，功能固本培原，你吃一顆，可以不必另服其他的藥。”獨孤字夫是知道她的家被人亡之事的，只道她是為了爺爺之死所受的刺。殊不知道雖是原因之一，卻並非全部原因。

呂鴻秋頗詫異，問道:“此地離穆家莊不到百里，聽説前天是穆莊主花甲大壽，你想必是到過移家莊的了？你有沒有見着劉芒？”褚葆齡咬着嘴，忍着眼淚，説道:“見着了！”呂鴻秋更是奇怪，説道:“劉芒是怎麼搞的？不將你留下，又不和你同走？好，咱們一同到穆家莊去，我倒要問一問他。”正是:情海風雲多變幻，卻教豪俠也難猜。

知後事如何？請聽下回分解。

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