第三十章病中出走情可忍心事誰知意

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口頭過午之後，褚葆齡就在等待着展伯承口來，直到影西斜，仍然未見他的蹤跡。褚葆齡空房獨守，不心中七上八落，坐卧難安。問她沒有發高燒，神覺得好了一些，心裏想道:“掌櫃的説那個大夫的脾氣怪解，莫非是小承子請他不動還在那裏苦求？嗯，但願只是這樣，莫出別的意外才好。我且再等一會，倘若小承子還不回來，我親自上門求醫，也好探個究竟。”她試試活動手腳，覺得自己還可以騎馬奔馳。

褚葆齡正在焦慮不安之際，忽聽得蹄聲得得，在這間客店門口停下來。褚葆齡只道是展伯承已經回來，大為歡喜，正要出去接，只聽得一個銀鈴似的聲音讚道:“好一匹坐騎！”聽聲音似一個少女，而且已經下馬，走進客店來了。

褚葆齡徵了一怔，心道:“這女子的聲音好！但她卻怎麼自己誇讚自己的坐騎？”悄悄的從門縫裏向外偷窺，一看之下，不又驚又喜。

這少女不是別人，竟是鐵凝。客店外，有一個小廝正在洗刷褚葆齡那匹坐騎，見有客人來到，這才放下手邊的工作，接過鐵凝的馬經，將她那匹坐騎牽去喝水。

褚葆齡這才恍然大悟，原來鐵凝讚賞的並非自己的坐騎，而是她的這匹棗紅馬。武林地女都是喜歡駿馬的，而駐馬的主人也大多是武林人物，褚葆齡心想:“鐵凝想必是因為看見我這匹坐騎，將她引到這間客店投宿了。”可是這掌櫃的待要接她的銀子，卻忽地想起已經客滿，不叫得又苦起臉來。鐵凝道:“怎麼，你還嫌不夠？”掌櫃的道:“不是，不是。小店實在是沒有空房。”鐵凝想道:“我不相信，若是沒有空房，你何不早説？”掌櫃道:小姑娘別生氣，且待我想個兩全之法。嗯。我這裏有位單身女客住一間房，若是你肯和她同住，我就去和她説，看她願不願意。出門人與人方便自己方便，或者地會答應的。”店小二口道:“你説的是那位有病在身的女客嗎？她有弟弟作伴，恐怕這個、這個，這個不大妥當吧？”掌櫃道:“你懂什麼？她有病在身，就正要人陪。弟弟總不能整晚陪着她，小姑娘，你別瞪眼擰眉，這位女客並非得了什麼重病，只是稍稍着了點暑。”這掌櫃的財心巧，異想天開，～方面覺得褚葆齡這對姐弟容易説話，一方面以為鐵凝是個小姑娘好哄騙，所以想出了一個自以為“兩全齊美”的辦法。

鐵凝把銀子收回，説道:“我不喜歡陪伴病人。”掌櫃的連忙叫道:“慢走。我想起來了！我有房間給你！”鐵凝其實也不想走。原來她正是為了找尋展伯承而準備到揚州去的。她聽掌櫃的説是“姐弟”二人，不住心中一動，想道:“莫非真有這巧的事情？”此時聽得掌櫃的説有房間，心中暗暗歡喜，卻假裝生氣的樣子，罵那掌櫃道:“你又説沒有房間，怎麼現在又有了？”掌櫃的陪笑道:“有個客人定了房間，他要明天才來。”那小廝似乎有點害怕的神氣，忽地嘴説道:“掌櫃，你怎麼料得準他是明天才來。要是今天來呢？”掌櫃的斥道:“我當然知道，用不着告訴你，也用不着你多嘴。”鐵凝雖然是年紀輕，世故淺，從他們的對話中也聽得出此事定有蹊蹺；但她急於要在這客店住下，因此也就不去追究了。

待到那小廝給她打水洗臉時候，鐵凝才裝作漫不經意的和他攀談道:“你們這間客店生意倒是很好啊，房間在早幾天就有人定下來了。那是甚麼樣的客人？”要知若在通都大邑，大客店有人預定房間，那是常有的事。但在一個普普通通的小市鎮上，這樣的事就很不尋常了。

那小廝暖暖隱喻的説道:“這個、這個我也不大清楚。最好你去問我們的掌櫃。”鐵凝微微一笑，摸出一塊碎銀給那小廝道:“我知道你們的掌櫃是擔着幾分風險把這房間讓給我的，我怎好再去問他，令他難為？還是體告訴我吧，這點銀子給你作小賬。”小廝接過銀子，又悄悄的出外張望一下，看見掌櫃的正在打購，這才回來，掩上房門，悄悄説道:“不瞞你説，我們這間客店也做黑道生意的。但你不必害怕，黑道上的人物在這裏住下，就決不會動本店的客人的。”黑道中人為了避免官府耳目，一般都是選擇小鎮的客店投宿。

鐵凝心裏暗暗好笑:“我爹爹是綠林盟主，我還會害怕黑道中人？”當下説道:“這規矩我知道。但卻不知是那幫黑道人物？”小廝吃了一驚，道:“你怎麼知道黑道有規矩？”鐵凝道:“我雖然沒碰過黑道中人，但我也是常常在外面跑的，沒見過也聽過了。”這小廝得了鐵凝的銀子，心裏想道:“管她是什麼人，一個小姑娘總不會比強盜更可怕，我也總不能無功受祿。”於是實話説道:“聽説是甚麼追魂幫的，他們的幫主曾經在我們小店住過；是一個相貌很兇滿臉濃須的漢子，我瞧着他就害怕。”鐵凝心道:”甚麼追魂幫，我本就沒聽過。想必是江湖上未入的幫會。”她那知道“追魂幫”的幫主就是“七步追魂掌”沙鐵山。

鐵凝笑道:“怪不得你剛才這樣害怕，原來是怕那個追魂幫主今到來，沒有房間住就會追了你的魂魄。”那小廝變了顏，説道:“我，我不怕，我只是個小廝，他要追究也只能追究掌櫃。”看得出來，他口不怕，心裏其實是很害怕的。

鐵凝笑道:“你不用慌，他着來了，我對付他。管他甚麼追魂幫主，我就不相信他當真就能追了我的魂。”小廝指了額上的冷汗，心裏想道:“這小姑娘的口氣倒是好大！想來也是練過武功的了。但她卻不知道那個幫主是多兇呢！”鐵凝笑道:“好了，不要談這個什麼追魂幫主了。我另外問你一件事，你剛才説那個女客，年紀多大？住在那一間房？”這小廝得了鐵凝的銀子，自是知無不言，言無不盡，説道:“看來大約不到二十歲。暗，她就住在你對面的一間房。”原來她們兩個人的房間正是後窗對着前窗，不過中間隔着一個天井。

鐵凝心頭一跳，想道:“年歲也對了。”於是又問:“她的弟弟呢。”小廝道:“她的弟弟今一早就騎馬給她請大夫去了。現在還沒回來。”鐵凝道:“這大夫住得很遠嗎？”小廝道:“不算遠也不算近，大約有四五十里。

鐵凝心裏想道:“四五十里路程，若是走得快的，清晨動身，現在也該回來了。何況展伯承的坐騎乃是秦襄所贈的名駒？嗯，難道他們所説的這對姐弟並非展伯承和他的齡姐？”鐵凝道:“她的弟弟要特地去請個大夫回來給她看病，那麼，想必這女客是病得不輕，並非僅是中了點暑吧？”小廝笑道:“不錯，這是掌櫃騙你的。她剛才想要你和那位女客同住，怎敢説她是得了重病？”鐵凝沉半晌，説道:“依我看來，他們是不是真的像一對姐弟？”小廝怔了一怔，説道:“我沒有留心，也看不出有什麼破綻。

“這對姐弟不知是否就是他們？”這最令鐵凝到困惑的間題。按説一個具有上乘武功的女子，決不是那麼容易就病倒的。那麼，她若是齡姐，豈能在旅途上受了勞累，就如此弱不風？”再説，這女客就在前面房間，假如是齡姐的話，她應該聽出我的聲音。即使她在病中，也會面與我打個招呼吧？那個男的只怕也不會是展大哥。若是展大哥，他騎着馬去，怎的這個時候還不回來？”鐵凝左思右想，懷疑不定。想去探望那位女客，又怕認錯了人，鬧出笑話。

其實鐵凝的心情十分矛盾，她希望見着展伯承，但卻又害怕這對姐弟真的就是褚葆齡和展伯承。

要知鐵凝正是情竇初開的年紀，展伯承是第一個闖開她少女心扉的人，這初長的情苗是一天天茁壯，要想拔除也拔除不了。

故此儘管鐵凝與展伯承分手的時候，曾真心的為他祝福，祝福他與褚葆齡和好如初。但一分開之後，可又是牽肚掛腸，渴望與他重見。正是因此，她一回金雞嶺，見過了爹爹，只住了幾天，便又襲目要找哥哥，下山來了。

也正是因此，在她的內心深處，她實在害怕這對姐弟真就還有一事，鐵凝一面覺得褚葆齡的境遇堪憐，但另一方面對褚葆齡與劉芒的一段情事還是不能諒解，在她的心底也還是隱隱為她的展大哥到“不平”覺得褚葆齡“配不上”她的展大哥。

鐵凝心事如，過去這幾月她與展伯承相處的往事，一幕幕重上心頭。鐵凝思前想後，不覺痴了。

褚葆齡在她對面的房間，也是心亂如麻。不過，她並不知道鐵凝也愛上了展伯承，她是為了避免挑起心底的創傷，所以不想和鐵凝會面的。可是她又想道:“小承子總是要回來的，小承子一回來，他也總是要和鐵凝見面。那是我再與她相見，豈不尷尬。”天漸漸黑了，展伯承還未回來。褚葆齡開始有點着慌，這時才想去與鐵凝商量。心念宋已，忽地聽得鐵凝的房中傳來了一聲輕飄飄的嘆息。

諸徐齡心裏暗暗好笑，想道:“這小妮子也不知有甚麼心事，獨自～人，唉聲嘆氣？”要知在褚葆齡的心目之中，一直還是把鐵疑看作一個天真爛漫，不懂人世憂愁的小姑娘。此際，聽了鐵凝的聲嘆息，倒是引起了她的好奇，也頗令她到意外。

一聲嘆息過後，接着只聽得鐵凝低聲呼喚:“展大哥，展大哥。”褚葆齡聽人耳中，不由得心頭一額，尋思:“我只道她是來找她哥哥，卻原來她想念的是小承子。”褚葆齡悄悄溜出房間，走到鐵凝那間客房的後富。天並種有幾棵芭蕉，蕉葉覆富，如同一幅天然的窗簾。鐵凝此際正自然尋思，茫然若夢，一點也沒察覺窗外有人偷聽。

鐵凝前南自語:“展大哥，展大哥！你那裏知道我的心事啊！”褚葆齡輸望進去，只見鐵凝～手託着香腮，右手伸出一個指頭兒正在桌子上東塗西抹，好像是在一筆一筆寫字的模樣。

褚葆齡看了一會，這才看出她果然是用指頭兒在桌上“寫”字而且寫來寫去，都是“展伯承”這三個字！

這個時候，褚葆齡甚麼都明白了。不必鐵凝説出她的心事，她都已知道了。鐵凝並不是她想象中的甚麼都不懂的小姑娘。鐵凝已經成長大了的少女了，她開始懂得愛情，也需要愛情了。

褚葆齡消立窗前，痴痴的想了一會。窗內鐵凝已寫了十幾個展伯承的名字。晚風吹來，褚葆齡如夢初醒，忽地想道:“天快黑了，小承子快要口來了，我也應該走了。”褚葆齡走出鋪面，掌櫃的有點驚詫説道:“姑娘你好了些嗎？今弟還未回來，恐怕是在那大夫家裏耽擱了。你不用擔憂，我看再過一會他就會回來的。你還是早點歇息吧。”掌櫃的只道她是等得心焦，出來盼望她的弟弟的。

褚葆齡道:“借你的紙筆給我一用。”她本不接掌櫃的話頭，取過了櫃枱上的紙筆，匆匆的寫了幾行書信，據了起來，説道:林果天黑之後，我的弟弟還沒回來，請你把這封信給我對面房的那位女客。”擲下了信，便往外走。

掌櫃的吃了一驚，説道:“姑娘，你去那兒？”褚葆齡道:“我出去走走。”掌櫃的攔住地道:“姑娘，你身體還未大愈，怎好出去？”褚葆齡道:“不用你管！”掌櫃的陪笑道；叫、人怎敢看管姑娘，只是令弟吩咐我們小心伺候你的。你出去了，他着回來，豈不怪我產掌櫃的只道褚葆齡是要出去散一散心，但也不敢讓她出去。

褚葆齡正良心頭鬱悶，見那掌櫃的一再將她攔阻，不住氣起來，廖道:“我説不要你管就不要你管！”輕輕一掌把那掌櫃的推開！

褚葆齡雖然在病中，又雖然是隻是輕輕一掌，那掌櫃的已是受不起，“啪”的一聲，跌了個仰人又。