第三十六章

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王繼文聞得此言，朝闞禎兆深深鞠了一躬，道:“闞公美意，繼文多謝了！請闞公受我一拜！”闞禎兆已是酩酊大醉，似笑非笑地望着王繼文，也沒有還禮，仍端着酒壺狂飲。一羣白鷗從樓前翩然飛過，漸漸遠去。

皇上在乾清門聽政，陳廷敬上了摺子奏道:“臣以為，沒有上解庫銀之責的省份，每年税賦收入只需户部派員查驗，全由地方自行支配。這個辦法已執行多年，倘若監督不力，必生貪污。因此，臣奏請皇上准予户部隨時查驗各省庫銀！”皇上道:“陳廷敬的擔心似乎亦有道理，只是朕不想做個無端猜忌的皇上。督撫都是朕親點的，朕豈能不信任他們？”陳廷敬道:“國有國法，家有家規。倘若皇上把户部查驗地方庫銀作為例行之規，也就名正言順了。”皇上問明珠:“明珠，你以為如何？”明珠道:“陳廷敬的提議出自公心，無可厚非。只是挨個兒查起來，難免得人心惶惶。臣以為此事應該謹慎。”皇上似有不快，道:“明珠説話越來越模稜兩可了。”陳廷敬又道:“督撫虧空庫銀的事過去也是發生過的，都因監督不力。與其等到出了事再去查辦官員，倒不如先行查驗，敲敲警鐘。法之為法，要緊的是不讓人犯法。”皇上聽了陳廷敬這番話，微微點頭。

徐乾學見皇上點了頭，忙道:“啓奏皇上，陳廷敬奏請之事，正是臣在户部任上想做而沒來得及做的。臣以為此法當行。”皇上道:“好吧，朕準陳廷敬所奏。你想從哪個省查起？”陳廷敬道:“回稟皇上，臣打算先查雲南。”皇上臉驟變，道:“啊？先查雲南？好啊，陳廷敬，朕到底看出來了。朕賞識王繼文，剛升了他雲貴總督，你就偏要查雲南。你不給朕安上個失察的罪名，心裏就不舒坦！”陳廷敬忙叩頭道:“啓奏皇上，臣無意逆龍鱗犯天威。臣以為查王繼文理由有三條:倘若王繼文聚財有方，可為各省借鑑，朝廷庫銀將更加充足，此其一也。倘若雲南真的富裕，就應擔負上解庫銀之責，可為朝廷出更大的力，此其二也。萬一王繼文玩了什麼花樣，就該及早阻止，免得釀成大禍，此其三也。”皇上嘆道:“朕儘管心裏很不痛快，還是准予户部去雲南查驗。既然如此，陳廷敬就親赴雲南吧。”陳廷敬領旨謝恩。

大觀樓的匾額和對聯剛掛了上去，鞭炮聲震耳聾。幾個讀書人扯着喉嚨同王繼文攀談，都説制台大人的書法、聯句與大觀樓同成三絕，制台大人不愧為天子門生，真是雲南士林楷模。王繼文聽着很是受用，連連點頭而笑，請各位上樓攬勝。眾人都想湊在前頭同王繼文套近乎，闞禎兆卻故意落在人後。

上了大觀樓，卻見這裏早已佈置好酒席。王繼文招呼大家入座，道:“雲南清明太平，百姓叫好，都因諸位同心協力。沒有你們幫襯着，我王某縱有三頭六臂，也是不成事的。今趁這大觀樓落成典禮，本官略備菲酌，請諸位盡興！來，乾了這杯酒！”豪飲半，幾個讀書人就風雅起來。有人説道:“今會飲大觀樓，實乃盛事，應有詩文記述盛況。制台大人為雲南士林領袖，必有美文佳句，可否讓學生開開眼界？”又有人説:“制台大人的書法可是卓然一家啊！”王繼文謙虛道:“闞公在此，本官豈敢班門斧！”闞禎兆喝着酒，聽王繼文説起他，忙説:“制台大人過謙了。闞某已是老朽，早江郎才盡了。制台大人是文韜武略之全才，深得皇上寵信。制台大人為雲南士林領袖，名至實歸。”王繼文高舉酒杯，道:“今我們只管喝酒，飽攬滇池勝景，客氣話就不再説了。來來，喝酒！”正在興頭上，一個小吏走到闞禎兆面前，耳語幾句，給他一封信函。闞禎兆起身走到外面廊檐下，拆信大驚，道:“快請制台大人出來説話。”小吏應聲進去，伏在王繼文耳邊密語。王繼文放下筷子，説:“各位請喝好，兄弟去去就來。”王繼文趕緊來到廊檐下，直問闞公何事。闞禎兆説:“制台大人，明相國來了密信，朝廷已派陳廷敬大人趕來雲南，查驗庫銀。”王繼文看着明珠的信，心跳如鼓，甚是慌亂，臉上卻只做沒事似的，説:“闞公，暫且放下，我們進去喝酒吧。”闞禎兆説:“您不着急，我可替您着急啊！”王繼文擺擺手，道:“急也沒用，先應付了今場面再説吧。走，進去喝酒！”王繼文心裏有事，更是豪飲，喝得大醉。夜裏，闞禎兆守在王繼文府上客堂裏，三番五次問制台大人酒醒了沒有。家人只道還沒有哩，正説着胡話哩。王繼文的夫人急得沒法子，守在牀邊催着:“老爺您醒醒，闞公一直等着您哪！”王繼文哪裏聽得見夫人説話，只顧胡言亂語:“陳廷敬他查呀，老子怕他個！雲南天高皇上遠，吳三桂能在這兒同皇帝老子分庭抗禮三十多年，我王某就不能自雄一方？”夫人嚇壞了，告祖宗求菩薩的，道:“老爺求您快別胡説了，這話傳出去可是殺頭的啊！”王繼文直睡到第二早上，酒才醒來。聽夫人説闞禎兆在客堂裏候了個通宵，忙從牀上爬起，説:“怎可怠慢了闞公，為何不叫醒我呢？”王繼文草草洗了把臉，匆匆來到客堂，見闞禎兆已窩在椅子裏睡着了。他放輕腳步，闞禎兆卻聞聲醒來。

王繼文拱手道:“闞公呀，我真是失禮。不曾想就喝醉了！”闞禎兆望望王繼文的家人，王繼文會意，道:“你們都下去吧。”王繼文等家人們退下，才道:“大事不好，闞公，您替我想個法子吧。”闞禎兆問道:“制台大人，我不知道您到底有什麼麻煩。”王繼文奇怪地望着闞禎兆，問道:“闞公真不知我有什麼麻煩，您為何急成這樣？”闞禎兆説:“水至清則無魚。不論哪省巡撫衙門，只要朝廷想查，總會查出事來的。我急的是這個。”王繼文點點頭，嘆道:“闞公所言極是。陳廷敬是來查庫銀的，我們雲南庫銀賬面上尚有一百三十多萬兩，實際庫存只怕沒這麼多。”闞禎兆問道:“這是為何？”正説着，楊文啓進來了。王繼文請楊文啓坐下，説道:“闞公您是知道的，雲南過去靠朝廷撥銀兩，撤藩之後不撥了，雖説不需上解朝廷庫銀，但協餉每年都不能少。我王繼文之所以受皇上恩寵，就因能辦事。我每年協餉都不敢落於人後。”闞禎兆這下明白了，問:“所以您就挪用了庫銀？”王繼文低頭嘆道:“正是！”闞禎兆急得直拍雙膝，道:“這可是大罪啊！”王繼文説:“我原本想，各省庫銀朝廷不會細查，我一則可以拆東牆補西牆，二則今後設法增加税賦來填補，朝廷不會知道的。”闞禎兆問:“藩庫裏的銀子，到底還有多少，制台大人心中有數嗎？”王繼文望望楊文啓，楊文啓説:“估計還有四十萬兩。”闞禎兆驚得合不攏嘴:“天哪，差九十萬兩？制台大人，我替您效力快三年了，您可從來沒有向我過底啊！”王繼文搖頭道:“王某慚愧！我知道闞公是個正直人，不敢讓您知道這些事情。”闞禎兆長嘆一聲，説:“如此説來，制台大人只是把闞某當個擺樣。”王繼文道:“聖人有言，君子不器。闞公您是高潔清雅之士，錢糧俗務都是楊文啓在辦。”闞禎兆説:“好個君子不器！既然如此，你三番五次請我到巡撫衙門裏來幹什麼！”王繼文道:“王某坦言，巡撫衙門有了闞公就有了清譽。我雖然把您請進來做幕賓，但官場總得按官場的規矩來做。”闞禎兆甚是憤然，卻不住哈哈大笑，道:“我闞某自命聰明，不料在制台大人面前卻是個聾子、瞎子、擺設！想那吳三桂，對朝廷不忠不義，對我闞某卻是至誠至信。”王繼文羞愧道:“闞公切勿怪罪，王某不是有意相欺！還請闞公萬萬替我想個法子，暫且躲過此難。後您怪我罵我都行。”闞禎兆起身道:“制台大人既然另有高明相托，您還是讓我回家去吧。”王繼文站起來央求道:“真正遇臨大事，非闞公不可。闞公不能見死不救啊！”闞禎兆拱手道:“制台大人，您還是讓我遁跡江湖算了。不然，等陳廷敬到了，我知情不報，有負朝廷；實情相告，有負制台大人。”闞禎兆説罷，拂袖而去。

陳廷敬的馬車快近昆明，天漸晚。他吩咐不去巡撫衙門打擾了，就在官驛住下。馬明飛馬前去，沒多時打探回來，説進城處就是鹽行街，官驛也正在那裏。十幾個人都是百姓打扮，徑直往鹽行街去。珍兒男子打扮，仗劍騎馬，隨着陳廷敬馬車走。劉景支吾道:“老爺，我同馬明有個不情之請。”陳廷敬問:“什麼不情之請？説吧！”劉景望着馬明，馬明只是笑。兩人都不敢説，望望珍兒。

珍兒笑道:“他倆呀，想請老爺教他們下象棋！”陳廷敬聽了很是高興，道:“你們興趣？好啊，我正愁出門沒人陪我下棋哪！”大順笑了起來，説:“他倆哪是什麼興趣啊，是稀罕皇上賜的玻璃象棋，説那不知是怎麼做的，光溜光溜，清涼清涼。”陳廷敬哈哈大笑。

説話間到了鹽行街，但見鋪面林立，多是鹽行、錢莊、茶莊、客棧。陳廷敬掀簾望去，卻見店鋪少有幾家開門的，甚是奇怪。

馬明説:“劉景兄，店鋪這麼早就關門了？”劉景道:“我也不明白，興許是此地風俗？”馬明説:“鹽行、錢莊早些關門還説得過去，客棧怎麼也早早關門？正是鳥投林人落店的時候啊。”到了官驛前，陳廷敬等落車下馬。驛丞聽得動靜，出門打望。

劉景問:“官爺，我們可否在貴驛留宿一晚？”驛丞問:“不知你們是哪方貴客？”馬明道:“我們是生意人。”驛丞拱手道:“這是官驛，只留宿官差，生意人不敢留宿，對不住了。”劉景説:“客棧都關門了，我們沒地方可去啊。”驛丞很為難的樣子，説:“我實在沒有辦法。”馬明道:“我們沒地方可住，官爺，您就請行個方便吧。”大順説:“我們照付銀錢就是。”任他們七嘴八舌，驛丞只是不肯通融。珍兒噝地出劍，朝劍上吹了口氣，也不望人，只問:“你是驛丞吧？”驛丞抬眼望了一下馬背上這位白臉俠士，慌忙説:“在下正是。”珍兒把劍往鞘裏哐地送了進去，道:“你是驛丞就做得了主。我們進去吧，就住這裏了。”驛丞見這勢頭，不敢再多説，只得點頭道:“好吧，各位請進吧。”見珍兒這般做派，陳廷敬忍俊不，笑了起來。陳廷敬回頭問驛丞:“敢問驛丞如何稱呼？”驛丞道:“在下喚作向保！”陳廷敬哦了一聲，揹着手進了驛站。驛站裏沒啥好吃的，都草草對付了，回房洗漱。陳廷敬讓珍兒叫了劉景、馬明過來，吩咐道:“我們出去走走。這鹽行街是昆明去往京城的要道，鋪面林立，應是十分熱鬧的地方，如今卻如此冷清，必有蹊蹺。”陳廷敬領着珍兒、劉景、馬明、大順出了驛站，天已完全黑下來了。鋪面前的燈籠都熄着，大順説:“黑燈瞎火的，真不對勁兒！”沒有燈火，卻反襯得月朗天青。陳廷敬不説話，往前隨意走着。忽聽不遠處傳來幽幽樂聲。

劉景問:“這是吹的什麼呀？從來沒聽見過。”陳廷敬傾耳而聽，道:“我也沒聽過，可能就是人們説的葫蘆絲吧。”循聲而去，便到一個園子門前，卻見園門關着。劉景剛想敲門，又怕驚着正在吹樂的人，試着輕輕一推，門居然開了。

陳廷敬猶豫片刻，輕手輕腳進了園子。月下，但見庭樹古奇，有亭翼然。亭內有人正低頭吹着一樣葫蘆狀的樂器，聲音婉轉幽細。陳廷敬停下腳步，正要好好欣賞，猛然間只聽得刷的一聲刀的聲音，十幾條漢子不知從哪兒一閃而上，圍了過來。珍兒見狀噝地出劍來，閃身跳到吹樂人前面，拿劍抵住他的脖子。那人並不驚慌，樂聲卻停了。

那人聲音低沉，問道:“你們是什麼人呀？”陳廷敬忙説:“我們是外鄉人，打北邊來。聽得先生吹的樂器，我未曾見識過，忍不住想進來看看，並非有意打擾先生。珍兒，快把劍拿開。”那人道:“原來只為聽葫蘆絲啊！”陳廷敬又道:“珍兒，快把劍拿開。”珍兒喊道:“叫他們的人先退下。”大順道:“老爺，果然是葫蘆絲哎，您猜對了。”那人説:“如此説，還真是為聽葫蘆絲來的。你們都下去吧。”家丁們收刀而下，珍兒也收了劍。那人站了起來，説:“我們這裏民風蠻悍，做生意十分不易，家中定要有壯士看家護院。失禮了，失禮了。”陳廷敬拱手道:“哪裏哪裏，原是我們打攪了！”那人客氣起來，道:“既然來了，各位請入座吧。看茶！”陳廷敬坐下了，珍兒等都站在旁邊。説話間有人倒茶上來，陳廷敬謝過了，道:“在下姓陳，來雲南做茶葉、白藥生意。敢問先生尊姓大名？”那人道:“在下闞望達，世代鹽商，到我手上已傳五世。”陳廷敬道:“先生姓闞？原來是闞禎兆先生的本家。”闞望達欠了欠身子，道:“闞老先生是雲南名士，晚生只知其名，並無往。”陳廷敬説:“闞先生的人品學問，尤其是他的書法，可是名播京師。”闞望達道:“晚生也仰慕闞先生，沒想到他老人家的大名，你們北方人都知道。”陳廷敬笑道:“闞先生被雲貴總督、雲南巡撫王繼文大人尊為幕賓，天下人都知道啊。”闞望達道:“據我所知，早在半年前，闞先生便辭身而去，退隱林泉了。”陳廷敬驚問道:“原來這樣？”這時，闞家管家過來道:“大少爺，時候不早了，老夫人吩咐，您得歇着了。”闞望達説:“我今遇着貴客，想多聊幾句。”管家又説:“大少爺，老爺吩咐過，您不要同…”闞望達打斷管家的話，説:“知道了，你去吧。”陳廷敬便道:“闞公子早些歇着吧，我們不打攪了。”闞望達道:“不妨，且喝了茶再走。”陳廷敬説:“我們今兒來時，天還不算太晚。我本想趕早找幾家店打聽打聽生意，卻見店鋪早早就關門了。”大順話説:“就連客棧都關門了，奇怪。”闞望達笑道:“我也不好説。生意是人家自己的事，店門早關晚關，也沒有王法管着。”陳廷敬問:“您家的店鋪也早早關了嗎？”闞望達笑道:“大家都早早關了，我不敢一枝獨秀啊，只好也關了。”陳廷敬道:“那倒也是。”大順見闞望達説話有些吐吐，便道:“我家老爺誠心討教，可闞公子説話卻總繞彎子。”闞望達抬眼道:“這位兄弟説話倒是直。”陳廷敬便道:“大順不得無禮。”闞望達又問:“客棧都關門了，你們住在哪裏？”陳廷敬説:“我們住在官驛。”闞望達警覺起來，問:“官驛？你們是官差？”陳廷敬説:“我們是生意人。”闞望達説:“官驛可不留宿生意人啊。”大順道:“我們死纏硬磨，答應多給銀錢，官驛才讓我們住的。”闞望達點點頭，仍是疑惑。劉景説:“闞老闆，我們覺着昆明這地方，總有哪兒不對勁啊。”闞望達哈哈大笑，説:“天南地北，風物迥異，肯定覺着大不一樣啊。就説這葫蘆絲，你們北方人聽都沒聽説過！”大順道:“你看，闞老闆又打哈哈繞彎子了。”闞望達聽了，愈發哈哈大笑。陳廷敬順手拿起石桌上的葫蘆絲，就着月光，仔細看着。

闞望達問:“先生興趣？”大順説:“我家老爺可是琴棋書畫，無所不！”闞望達忙拱手道:“失敬，失敬！”陳廷敬笑道:“哪裏，您別聽他瞎吹。我可否試試？”闞望達説:“先生您請。”陳廷敬試着吹吹，沒多時便吹出了曲調。闞望達甚是佩服，點頭不止。珍兒瞟了眼闞望達，一臉的傲氣。

夜漸深，陳廷敬道了打攪，起身告辭。闞望達送客到園門口，道:“幸會幸會！你們在昆明如有不便，找我就是。”陳廷敬道:“謝，若有要麻煩您的地方，我就不講客氣了。”陳廷敬往回走時，方看出剛才進去的是闞家後院，正門另外開着。

回到驛站，陳廷敬百思不解，道:“昆明的確太安靜了。”珍兒説:“老爺，那闞望達言辭閃爍，您怎麼不細問下去？”陳廷敬説:“一不是公堂之上，二又不知闞望達底細，如何細問？我們得慢慢兒摸。”馬明説:“我看這闞望達倒像個知書達理的儒生。”劉景道:“未必！我們當年在山東德州遇着的朱仁，在山西陽曲遇着的李家聲，不都是讀書人嗎？結果怎麼樣？惡霸！”馬明問道:“陳大人，您猜王繼文知道您到昆明瞭嗎？”陳廷敬説:“他哪會不知道！我一路便裝而行，只是為了少些應酬，快些趕路，並沒有效仿皇上微服私訪的意思。人過留名，雁過留聲，所謂微服私訪都是假的！”陳廷敬説話間，無意中望見牆角的箱子，似覺有些異樣。珍兒上前打開箱子看看，道:“老爺，好像有人動過箱子哩。”陳廷敬忙問:“象棋還在嗎？”珍兒説:“象棋還在。”陳廷敬鬆了口氣，説:“御賜象棋還在就沒事。不過幾套官服，他動了也白動，還敢拿去穿不成？王繼文肯定知道我來了。”劉景説:“王繼文知道您來了，卻裝着不知道，肯定就有文章了。”馬明説:“是啊，當年去山東，巡撫富倫也裝作不知道您來了，結果怎樣？”陳廷敬説:“不要先把話説死，也不要急着去找王繼文。明兒珍兒跟大順陪我去遊滇池，劉景、馬明就在昆明城裏四處走走。”珍兒聽説遊滇池，甚是高興，道:“那可是天下名勝啊！太好了！”翌，劉景、馬明去鹽行街看看，店鋪都關着門。劉景道:“上三竿了[奇`書`網`整。理提。供]，怎麼店鋪還沒開門呢？”馬明説:“傳聞南方人懶惰，也許真是民風如此？”卻見有家叫和順鹽行的鋪面開着門，仔細瞧瞧，原來這家鋪子同昨進去的那個園子連着，肯定就是闞家的了。

馬明説:“進去看看？”劉景説:“不去吧，免得人家疑心。”兩人正在猶豫，裏面卻走出個黑臉漢子，兇着臉問話:“你們鬼鬼祟祟，什麼人？”劉景道:“這就怪了，我倆站在街上説話，關你什麼事了？”黑臉漢道:“站遠些説去，別站在店門口！”馬明道:“不許別人在你們門口停留，你們做什麼生意？你們這是鹽行，又不是皇上宮！”黑臉漢很是蠻橫，道:“關你事！”兩人離開和順鹽行，繼續往前走。劉景説:“昨夜我們見着闞望達，可是位儒雅書生呀。”馬明道:“未必我們又碰着假模假樣的讀書人了？”他倆正説着，忽聽得喧譁之聲，原來一些衙役正在擂門捶户。和順鹽行對面的大理茶行門開了，夥計打着哈欠問道:“幹啥呀？”衙役大聲喊道:“快快把店門打開！從今起，各店必須卯時開門，不得遲誤！”夥計説:“沒有生意做，開門幹什麼？”衙役喝道:“不許胡説，當心吃官司！”只見衙役們一路吆喝過去，店門一家一家開了。

劉景説:“我還以為王繼文怕店家亂説話，不許他們開門哩，原來是沒有生意。”馬明説:“王繼文強令店家開門，原來是做給欽差看的！可怎麼會沒有生意呢？”兩人已走到了鹽行街盡頭，劉景道:“我倆上大理茶行去坐坐，那裏正好對着和順鹽行。”大理茶行裏頭空蕩蕩的，貨櫃上稀稀落落放着些普洱茶餅。夥計見了客人，忙遞上茶來，道:“兩位客官，請喝口茶吧，生意是沒法做。”劉景問:“我們想要普洱茶，為什麼你們有生意不做？”夥計道:“二位看看我們這店，像做生意的嗎？沒貨！”馬明問:“雲南普洱茶，天下絕無僅有，怎會沒貨呢？”夥計搖頭道:“整條街上，已經三四個月沒做生意了！”這就奇怪了，劉景趕緊問道:“為什麼呀？”夥計支吾道:“我們不敢多説，怕吃官司。”馬明道:“做生意，怎麼會吃官司？”夥計道:“不敢説，我們不敢説。”劉景道:“如此説，我們這回來雲南，空跑一趟羅？”夥計説:“你們要是做鹽生意，可去和順鹽行看看。整條鹽行街，只有闞家還能撐着。”馬明問:“為何單單闞家還能做生意？”夥計悄聲兒道:“闞家闞禎兆老爺是巡撫衙門裏的人，他家當然不一樣！”劉景、馬明二人聽了，甚是吃驚。夥計掀起竹簾，説:“你們看，整條街冷火秋煙，只有和順鹽行門前車來車往。”劉景、馬明透過竹簾望去，果然見幾輛馬車停在闞家鋪子門口。

夥計又道:“二位上他家去可得小心啊。”劉景問:“小心什麼？”夥計説:“闞家少當家闞望達，一個白面書生，我們誰也看他不懂。前不久，他家突然新僱了百十號家丁，個個都是好身手。”這裏正説着，突然聽得闞家門前鬨鬧起來。夥計望望外頭，説:“準是福源鹽行大少爺向雲鶴又來鬧事了。向雲鶴本是闞望達的同窗好友，近隔三岔五到和順行門前叫罵。”劉景起身説:“馬兄，我們看看去！”夥計道:“二位，闞家門前的熱鬧可不是好看的，你們可要當心啊！”和順鹽行前面漸漸圍了許多人，劉景、馬明站在人後觀望。

向雲鶴在和順鹽行鋪前高喊道:“闞望達，你給我滾出來！”那個黑臉漢子叉站在鋪門前，道:“向雲鶴，我們東家念你是同窗好友，不同你計較，你為何每來此撒野？”向雲鶴喊道:“闞家坑害同行，獨霸鹽市，豢養惡奴，欺小凌弱，真是喪盡天良！”黑臉漢兇狠地説:“你滿口瘋話，小心你的狗頭！”這時，闞家管家出來，同黑漢耳語幾句。黑臉漢放緩語氣，對向雲鶴説:“向公子，我家少爺請你裏面説話。”向雲鶴道:“我才不願踏進闞家門檻，闞望達有種的就給我滾出來！”黑臉漢再沒説話，只做了個手勢，便有幾個漢子擁上來，架走了向雲鶴。向雲鶴拼命掙扎着，喊道:“你們休得放肆！”馬明道:“劉景兄，我們又碰上惡霸了。進去救人！”劉景説:“不忙，先看看動靜。”兩人回到大理茶行，喝了幾盅茶，忽聽外頭又鬨鬧起來。掀簾看時，卻見向雲鶴滿身是血，叫人從闞家裏頭抬了出來。

馬明急了，責怪劉景，説:“我説要出事的，你還不信！”劉景也慌了，道:“看來闞家不善，我們快去報告老爺！”陳廷敬來到滇池，但見一位老者正在水邊釣魚。此人正是闞禎兆。他身着白布褂子，一頂竹笠，鬚髮飄逸，宛如仙君。

陳廷敬上前拱手道:“和風麗，垂釣林下，讓人好生羨慕呀！老先生，打攪了！”闞禎兆頭也不回，應道:“村野匹夫，釣魚只為餬口，哪裏顧得上這滿池波影，半池山！”陳廷敬哈哈大笑道:“聽先生説話，就不是靠釣魚為生的人。在下剛打北邊來，對雲南甚是生疏，可否請教一二？”闞禎兆眉宇稍稍皺了一下，似有警覺，道:“老朽孤陋寡聞，只知垂釣，別的事充耳不聞，沒什麼可以奉告呀！”陳廷敬説:“兩耳不聞窗外事的人，説不定心裏恰恰裝着天下事。”闞禎兆這才回頭望望陳廷敬，問道:“不知先生有何事相問？”陳廷敬道:“雲南風物、官場風紀，我都想知道。”闞禎兆暗自吃驚，問道:“官場風紀？難道您是官差？敢問大人尊姓大名，老朽該如何稱呼？”陳廷敬笑道:“本人姓陳名敬，是個生意人。生意人嘛，怎可不問官場上的事？請教先生尊姓大名。”闞禎兆便猜着這人就是陳廷敬了。陳廷敬原名陳敬，當年被順治皇帝賜名，早已是士林美談。

闞禎兆答道:“老兒免貴姓闞，您叫我闞老頭子便是！”大順在旁説道:“真是巧了，昨兒一進昆明就遇着位姓闞的，今兒又遇着一位。”陳廷敬也猜着此人就是闞禎兆，便説:“我倒是知道貴地有位闞禎兆先生，學問書法十分了得，我是傾慕已久啊。”闞禎兆卻説:“老兒還真沒有聽説過這位本家。”陳廷敬並不把話挑破，只説:“闞禎兆先生的大名可是遠播京師，您這位本家反倒不知道啊！”闞禎兆説:“慚愧慚愧！”這邊珍兒同大順悄悄説話:“大順，敢情姓闞的人説話都這麼彆扭？”陳廷敬也不管闞禎兆樂不樂意，就在他近處的石頭上坐了下來。攀談半，闞禎兆方才講到雲南官場人事，道:“王繼文任巡撫這幾年，雲南還算太平，百姓負擔也不重。只看這太平子能過多久。”闞禎兆同陳廷敬説着話，眼睛卻只望着水裏的浮標。陳廷敬問:“闞先生是否看破什麼隱情？”闞禎兆笑道:“我一個鄉下糟老頭子，哪有那等見識？只是空長几十歲，見過些事兒。當年平西王吳三桂鎮守雲南，頭幾年百姓的子也很好過啊。”正説着話，忽聽後面又有人聲。回頭一看，原來是王繼文趕到了。王繼文匆匆上前，朝陳廷敬拱手而拜:“雲貴總督、雲南巡撫王繼文拜見欽差陳大人！恭請皇上聖安！”陳廷敬忙站起來還禮:“見過制台王大人。皇上龍體康健，皇上想着你們哪！”闞禎兆也站了起來，微微向陳廷敬低了頭，道:“原來是欽差大人，老兒失禮了。”王繼文心下大驚，卻只當才看見的樣子，説:“哦，闞公也在這裏！”陳廷敬故意問道:“哦，你們認識？”王繼文剛要開口，闞禎兆搶先説話了:“滇池雖水闊萬頃，來此垂釣者並不太多。巡撫大人有時也來垂釣，因此認得老兒。”王繼文聽闞禎兆這麼一説，忙借話搪:“正是正是，下官偶爾也來滇池垂釣，故而認識闞公。”這時，劉景、馬明飛馬而至。劉景道:“老爺，我們有要事相報！”陳廷敬問:“什麼事如此緊急？”馬明望望四周，道:“老爺，此處不便説話。”王繼文忙説:“欽差大人，下官後退幾十步靜候！”陳廷敬便道:“好，你們暫且避避吧。”王繼文邊往後退，邊同闞禎兆輕聲説話:“闞公，您可是答應我不再過問衙門裏的事啊！”闞禎兆説:“老朽並沒有過問。”王繼文説:“陳大人昨夜上和順鹽行同貴公子見面，今又在此同您會晤，難道都是巧合？”闞禎兆道:“老夫也不明白，容老夫告辭！”闞禎兆扛着釣竿，轉身而去。望着闞禎兆的背影，王繼文心裏將信將疑，又驚又怕。回頭一看，又不知劉景、馬明正向陳廷敬報告什麼大事，心中更是驚慌。

陳廷敬聽了劉景馬明之言，心裏頗為疑惑。難道闞家真是昆明一霸？闞禎兆名播京師，世人都説他是位高人雅士啊。

劉景見陳廷敬半不語，便道:“我倆眼見耳聞，果真如此。”馬明説:“我還真擔心向雲鶴的死活！”陳廷敬略作沉，説:“你們倆仍回鹽行街去看看，我這會兒先應付了王繼文再説。”陳廷敬打發兩人走去了，便過去同王繼文説話。王繼文忙了上來，説:“欽差大人，雲南六品以上官員都在大觀樓候着，正在等您訓示。”陳廷敬笑道:“我哪有什麼訓示！我今是來遊滇池的。聽説大觀樓氣象非凡，倒是很想去看看。”