第七章

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馬文站在帶拱廊的橋的這一端。他其實不算是個小型機器人。他的銀軀體在跳動着塵埃的陽光束中閃閃發光，隨着繼續搖晃的大樓不停地搖擺着。

然而，當巨型的黑坦克在他面前停下時，他看上去確實小得可憐。坦克伸出一個探測器檢查了他，然後又縮了回去。

馬文仍然站在那兒。

“滾開，別擋我的路，小機器人。”坦克隆隆地説。

“恐怕，”馬文説“他們讓我留在這兒阻止你。”探測器再次伸了出來，快速地重新檢查了一番，然後再次縮了回去。

“你？阻止我？”坦克咆哮道“滾一邊去！”

“不，我真的要阻止你。”馬文簡潔地説。

“你的武器裝備呢？”坦克懷疑地繼續咆哮道。

“猜猜。”馬文説。

坦克的引擎重新開始轟鳴，齒輪也轉動起來，微電子腦中的分子尺寸的電子繼電器驚愕地前後跳動着。

“猜猜？”坦克説。

贊福德和那個至今不知道姓名的人步履蹣跚地爬上一條走廊，又下到第二條，現在正走在第三條走廊裏。大樓繼續搖晃着、震動着。贊福德覺得很奇怪。如果他們真想炸掉這棟大樓，為什麼耽擱這麼久？

費了老大的勁兒，他們來到許許多多沒有標牌的匿名房門中的一扇面前，息着。門猛地一震，打開了，他們跌了進去。

所有這些路程，贊福德想，所有這些麻煩，這麼多本來應該躺在沙灘上享受的美妙時光——費了這麼多，到底是為什麼？一把孤零零的椅子，一張孤零零的桌子，還有一個孤零零的髒煙灰缸，這間未加裝飾的辦公室裏只有這麼多東西。桌面上，除了跳躍着的灰塵和一個孤零零的樣式新奇的曲別針外，一無所有。

“扎尼烏普，”贊福德問“在哪兒？”他到，本來已經抓住的關於整件事情的一絲線索，現在又開始從他手裏滑走了。

“他正在進行一次星系際巡航。”那人説。

贊福德試圖評估一下這個人。很熱心的類型，他想，不會是在開玩笑。只有這種人才會不辭辛苦，在起伏搖晃的走廊裏跑上跑下，闖入一扇扇門內，在一間間空空如也的辦公室裏説這種讓人摸不着頭腦的話。

“自我介紹一下吧，”那人説。

“我叫羅斯塔，這是我的巾。”

“你好，羅斯塔。”贊福德説。

“你好，巾。”當羅斯塔遞給他一條相當骯髒但卻花哨的舊巾時，他又補充了一句。他不知道該如何處置這條巾，只好拎着一個角抖了抖。

窗户外面，一艘鼻涕蟲狀的、泛着鐵灰綠光澤的巨型太空船隆隆飛過。

“是的，來猜猜吧。”馬文對這部巨大的戰鬥機器説“你永遠也猜不到的。”

“嗯嗯嗯嗯嗯…”機器説，因為這種它不習慣的思維方式而動不已“光束？”馬文嚴肅地搖了搖頭。

“不會是這個，”機器用一種像是從喉嚨深處發出來的低沉聲音嘀咕着“這個太明顯了。反物質線？”它想賭一把運氣。

“這個豈不是更明顯嗎？”馬文提醒它説。

“是啊，”機器轟轟地説，到有點兒慚愧。

“嗯…電子錘，對不對？”對馬文來説，這是個新鮮玩意兒。

“電子錘是什麼？”他問。

“類似這種。”機器興奮地説。