第六章乞丐與盜賊

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凱德立在通過湖畔城鎮通往外面的短隧道以及升起的閘門時，儘量不去看守衞。在這名年輕學者走向西側大門的一路上，他看到各種地位和樣子的人，而從這些人肩上跳出來的陰暗影像種類之多，幾乎快讓他招架不住。德尼爾神之歌再度在他腦中唱，彷彿他下意識地召喚它出來，而且同樣地，只有歐羅拉是能夠被辨識出來的字。凱德立實在不曉得它是什麼意思，而且怕這種新的透視力會令自己發瘋。

當他遠離繁忙的卡拉敦城鎮，沿着圍有矮樹籬笆、邊緣長着樹木的路時，總算比較平靜一些，因為除了小鳥的吱喳聲，以及在頭頂樹枝上收集冬天糧食的松鼠喧鬧聲之外，沒有什麼會引起他注意的事情。

“我被詛咒必須成為隱士嗎？”他大聲地自問“沒錯！”他揚聲宣佈道，嚇到一隻原本在他附近的松鼠。它僵在一棵樹的帶灰樹皮保護中，而凱德立提高的聲量，讓這隻動物跳着跑上樹，然後再度僵在那裏，連茸茸的尾巴都動也不動。

“沒錯，就是這樣。”凱德立假裝惱怒地對着這隻齧齒動物叫道“這些可憐、可鄙、獨自過活的人，被世間其他人所唾棄。他們並非自己選擇成為隱士。他們跟我一樣有着同樣的夢魘，而且那讓他們發瘋了，令他們無法忍受再看到另一個活人。”凱德立移動到樹的基處，以便更能看清楚這隻動物“我在你肩膀上沒看到陰影，這位灰的先生。”他叫道“你沒有隱而不宣的慾望，除了明顯想滿足的目的之外，你沒有偷偷計劃着什麼。”

“除非附近有一位松鼠女士在！”從路的另一端傳來這句叫聲。凱德立的魂差點給嚇飛。他猛一轉身，看見一位高大而骯髒的男子，穿着一件破爛而不合身的衣服，以及一雙腳尖早已磨開了的靴子。

“一位松鼠女士必定能讓它的心思不在橡果子上。”這名滿臉鬍渣的男子繼續説道，輕快地走過來。

凱德立下意識地把飾有公羊頭的手杖舉到身前。在城市附近的道路上常有盜賊出沒，尤其是在這個季節，因為冬天就快到了。

“不過，話説回來…”這名體型碩大的男子接着説道，一面將一手指放在下上顯示出思考的樣子。凱德立注意到他戴着不對稱的無指手套，一隻黑，一隻則是棕皮革制。

“如果松鼠女士在附近，那隻松鼠還是沒有任何‘隱而不宣’的慾望，因為這隻厚臉皮的動物會去滿足它的任何慾望，無論那是來自於肚皮還是來自於鼠蹊部。”

“我想我是選擇滿足鼠奚部那型的，你説是不是？”這名骯髒的男子説道，同時地一眨眼。

凱德立的臉紅了一下，差點笑出聲來，雖然他還不知道該怎麼應付這名能言善道的漢，而且他在這名骯髒男子附近仍然到不舒服。他努力想看得更仔細點，試着在男子肩頭找到會讓這人底的影像，但凱德立之前的驚嚇讓歌曲不再唱，所以什麼都沒有，除了一條破爛得不得了的舊羊披巾。

“這還真是個適合四處逛逛，跟動物聊天的好天氣。”這名男子看到凱德立沒反應，又説道“所以真可惜，我不得不進到卡拉敦的城門裏，那裏不只氣味差，而且還把在這個可愛鄉間小路可以輕易擁有的堂皇美景，都用高高的建築遮蓋光了。”

“你無法輕易通過守衞那關的。”凱德立説道，他知道城市的軍隊們有多小心保護他們的家園，尤其此刻戰爭的謠言又甚囂塵上。

這名漢打開袍子側邊的一個小袋子，拿出了一枚銀幣。

“你想賄賂？”凱德立問道。

“是付過路費。”這名行乞者糾正他“就像俗話説的‘以錢滾錢’——在這裏應該説是以銀滾銀。我相信這個説法，因為只要我一進入城內，就保證有些錢拿。”凱德立更仔細地研究着這名男子。他既沒穿戴任何合法商會的標誌，看起來也沒具有什麼賺錢的技能。

“你是個盜賊。”他冷冷地説道。

“我才不是。”這名男子堅稱。

“那就是乞丐？”凱德立問道，以同樣明顯的厭惡説出這個字。

這名碩大的男子抓住口，踉蹌後退了好幾步，彷彿凱德立朝他心口刺了一刀。

現在凱德立的確注意到一些影像出現。在這名男子諷刺跟玩笑般的表面背後，有陣痛苦一閃而逝。凱德立看到一名女子出現在他的一邊肩頭，手中抱着一個小孩，而另一名較大的孩子則出現在另一邊肩頭。這些影像一下就不見了，而凱德立第一次注意到，這名男子有點跛，而在他的棕手套上方手腕處，有一塊呈現青綠的瘀傷。

一陣噁心想吐的覺差點淹沒了這名年輕學者；當他專注用五官去覺時，他覺到病痛的訊息清楚地散發出來，而且曉得了為何這名聰明而有深度的男子會落到現在的地步。

他是名麻瘋患者。

“很——很對不起。”凱德立結結巴巴地説道“我不知道…”

“誰又真的知道？”這名壯碩男子問道，用咆哮般的聲音。

“我不需要你的同情，年輕的德尼爾派教士。但我會樂意接受你的一點資助。”凱德立握緊了他的手杖，錯把這句話當成是個威脅。

“你知道我指的是什麼。”這名行乞男子對他説“就是你必定會丟給我些銅板，用以減輕自己的罪惡。”凱德立被這句尖刻的話得畏縮了一下，但也無法否認，他的確對這樣一個聰明的人竟淪落至此到同情不已。他同時也相當驚訝，這名乞丐竟能一下子就看出他的教派，雖然他的教派標誌就位於所戴的寬邊帽正前方。動盪的情緒在凱德立心中翻攪，而這名碩大男子緊緊盯着他。

“真是豬。”這名男子不屑地哼道，讓凱德立錯愕不已。

“像我這樣的人怎麼會淪落到一個街頭乞丐的地步？這真是太可怕了。”凱德立在這麼戲劇化的表現面前咬緊了嘴。

“還在這些可鄙傢伙旁邊的泥地裏打滾。”這名男子繼續説道，一隻手大大張開，另一隻則仍抓着佯裝受傷的口。