第五章再度返鄉

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當丹妮卡跟石肩兄弟走入萌智圖書館二樓的南側廳堂時，一連串叫聲自他們前方響起。他們還沒到達艾福利教長的辦公室，就知道喧鬧的源頭就是他，而且他們也從到達後所聽到的耳語得知，正在捱罵的人是齊爾坎·魯佛。

“你們回來真是太好了。”一個聲音從旁邊傳來。女教長波緹洛普踱向這三人，臉上帶着温暖的微笑，身上則穿戴着如今已成她標準裝扮的長袖長袍，以及一雙黑手套。從她脖子以下，沒有半寸肌膚出；此外，在黑袍子跟剪得短短的灰白相間頭髮中間，她的臉幾乎像跟身體分離了一般，宛如飄浮在一個空蕩蕩的背景中。

“我真怕你們愛上西米斯塔了——這也是可以理解的。”這名女教長誠心地説，平靜的語調中沒有一絲批判意味。

“説什麼傻話！”依文嗤之以鼻，用力地搖晃着頭“那麼靈味兒的地方，我怎麼可能喜歡。”皮凱爾踢了他的脛骨一腳，然後這對兄弟彼此怒目而視。

“西米斯塔很，”丹妮卡承認道“尤其是當我們把怪物全部擊退之後。籠罩在靈森林上的陰影似乎已經減輕了不少。”波緹洛普點點頭，再度閃現了一抹温暖的微笑。

“你們要去見艾福利教長？”這句話同時是問句也是陳述。

“這是我們的職責，”丹妮卡回答道“但他今天的心情似乎不太好。”

“依我看，魯佛可以輕易毀了任何人的好心情。”依文嘴道。

波緹洛普再度點點頭，擠出了一個有些緊繃的微笑“齊爾坎·魯佛在森林中的行為不會被輕易遺忘。”她解釋道“這名年輕教士若想要重新取得教長們的信任——特別是艾福利教長的——可得好好努力一番。”

“他活該！”依文忿忿地説道。

“喔咿！”皮凱爾加上這句。

“我聽説魯佛已經受到一些懲罰了。”波緹洛普另有深意地繼續説道，刻意望向丹妮卡的拳頭。

丹妮卡無意識地將罪魁禍首的雙手藏到身後。她無法否認，當魯佛在森林中抱怨同伴無能時，她的確出拳打了他。她也無法否認，自己的確非常享受擊倒這名滿口大話的蠢蛋。然而，她的行為確實莽撞，而且也許有某些後果她得去承擔。

波緹洛普覺到這名年輕女子的不安，於是迅速轉移了話題。

“等你跟艾福利教長談完之後，”她對丹妮卡説“請來找我。我們有很多該討論的事。”丹妮卡知道波緹洛普指的是凱德立，而且她有千百個問題想立刻請教女教長。但她只是點點頭，保持沉默，因為她知道自己的職責所在，而個人願望只得緩一緩。

觀察力鋭的女教長了然地微笑，並説“等會兒見。”然後對這名年輕女子眨眨眼，就走開了。

丹妮卡看着她走開，對凱德立的思念，隨着仁慈的波緹洛普每個步伐千頭萬緒地湧出。依文穿着靴子的腳不耐地拍打着，提醒丹妮卡還有其他要務在身，於是她不情願地回身面對兩名矮人。

“你們兩個準備好面對艾福利了？”依文不懷好意地輕笑道“包在我身上。”這名矮人向她保證，並抓住她的臂膀，拉她往肥胖教長的辦公室走去。

“如果那胖傢伙對你不禮貌，我就威脅他要減少他的晚餐量。當一個地方的廚子，權力可不小哪！”丹妮卡同意這點，但當她接近門口，並更清楚地聽見艾福利發怒的程度時，卻沒覺好受多少。

“全都是藉口！”這名教長大吼“你總是滿嘴藉口！你為什麼不對自己的行為負起責任？”

“我又沒有——”他們聽見魯佛微弱地開始説，但艾福利隨即打斷他。

“你有！”教長叫道“你把他們出賣給那隻惡的小惡魔，而且還不只一次！”一陣停頓，然後艾福利的聲音再度出現，這次比較鎮定一點。

“你在那之後的行為是有點勇敢，我承認。”他説道“但那不等於你無罪。你並沒有被原諒，一點都沒有。現在，回去進行你的任務，而且切記，你要是再犯一丁點錯誤，就會讓你倒大楣！”門被用力推開，然後一臉憔悴的魯佛衝了出來。他看起來相當不高興見到丹妮卡及矮人兄弟。

“驚訝嗎？”依文咧嘴笑着問他。

這名瘦削的男子微微地歪向一邊，手指梳過一頭纏結的黑髮。他的黑眼睛四處瞄着，彷彿在尋找一個逃口。但魯佛沒有其他的路線可走，只好從丹妮卡跟皮凱爾中間擠過去，匆忙地走開，看起來明顯地相當困窘。

“你子過得不錯，啊？”依文在他身後叫道，享受這名瘦削男子的痛苦。

“你們可花了好一陣子才找到回來我這裏的路。”房間裏傳來一聲憤怒的呼喊，讓三人轉身面向艾福利。

“喔哦。”皮凱爾吐出這句，但依文只是哼了一聲，踱步走進房間，直直走到艾福利的橡木書桌前。丹妮卡跟皮凱爾則有點猶豫地跟上來。

艾福利的怒氣似乎發得差不多了。這名圓胖的男子從口袋中掏出一條手帕，抹過自己着汗、還帶着傷疤的臉。

“我以為你們不會回來了。”他説道，一面努力息着噴氣。他輪看着依文跟皮凱爾。