第675章兩人看似茭錯

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最末一蹬兩人齊齊彈開，心知對手兼有雄力與巧勁，絕不容小覷，爭取時間調息，誰也沒敢開口，以免了真氣。

吳老七本以為死定了，半天沒等到轟爆自己的一拳，睜眼見一名皮盔皮甲、跨長刀的軍裝少年拉開架勢，與方兆熊遙遙對峙，氣氛沉凝直要壓破臆，教人難以息。

“這…這卻是誰人？好的背影…”驀聽一人大叫:“喂，吳老七，我帶人來救你啦！是…是谷城巡檢營！”卻是趙予正去而復返，跑得上氣不接下氣，其後還有幾名僅受輕傷、尚能走動的衙差弟兄。

大東川殘寇本不懼這幫越浦衙差，見與他們相偕而返的十幾名武裝軍士，不變，忙向溪邊退攏，竟成困獸。

吳老七驚魂未甫，搖了搖昏沉的腦袋，好不容易思緒恢復運轉，終於認出眼前之人，差點下淚來，開口才發現喉音喑啞，嘶聲顫道:“是…是羅頭兒麼？謝天謝地，來的是你啊！”來者正是巡檢營的隊長羅燁。自阿蘭山一戰，適君喻便極力主張自谷城大營調派鋭，全時拱衞將軍，以防再有混入民狙殺將領的覆面黑衣人出現。

慕容想想所言在理，遂指定巡檢營執行這項任務。適君喻千般不願，無奈此舉出於自己的提議，總不能搬磚砸腳。於是原本自願發掘蓮台──至少是擔任現場警戒──的巡檢營，搖身一變成了將軍近衞，與穿雲直通力合作。

直到好不容易掘出一線希望的現場，毀於火藥硝石為止。關於此事，慕容對外隱瞞了部分真相。

谷城陷坑營挖出的長隧並非毀於意外，而是有人刻意阻撓。由現場遺留的三十五具衞兵屍首上發現的致死痕跡，可以斷定他們是被高手所殺，兇手雖刻意引火焚之，證據畢竟不能盡皆毀去。換了別人，此事十有八九是以意外偵結，可慕容柔不是“別人”將軍頒佈巡山令的心情，羅燁覺得自己似能理解。無論其腹涵為何，必有一條喚作“悔恨”的在列。

──如果那一晚，有我等駐守在阿蘭山上就好了。羅燁並不傲慢，不管對自己的武功，抑或下屬的素質。將軍派於現場的已是谷城大營的鋭鐵騎，若他們的下場是咽喉穿、屍體焦爛，留不下一個活口的話，全由新兵及頑劣的老兵油子組成的巡檢營也好不到哪裏去。

但羅燁還是由衷希望自己能在那裏，至少為典衞大人的一線生機奮戰而死，總好過現在的追悔與無力。因此，當將軍不顧適莊主強力反對，逕將巡檢營編入巡山之列時，羅燁彷彿聽見將軍無聲的託付。

“就麻煩你們了。請務必把他帶回。”是，將軍。屬下遵命。巡檢營被拆成數隊，他與賀新各領一支，前往最荒僻、最沒有人願去的荒山峻嶺，搜完一處，又換一處…

眾人馬不停蹄，十數天裏他僅在官道與賀新的隊伍遇過一回，弟兄俱都疲憊不堪，但那些平最多病、最刁鑽頑劣的老兵油子卻沒一人抱怨，扛着輜重一個個走過他鞍畔時，累得只能微微頷首致意，顧不上行個像樣的軍禮，怪的是人人對他似有着説不出的歉意，垂着頭沉默邁步，不敢與他目光稍觸。

“羅頭兒，真對不住。”一名扛旗的老兵低道:“…我們會找到他的。實在對不住。”他們同樣不能原諒那夜待在舒適的驛館駐地的自己。不能原諒對有酒喝、有吃，對被筒暖和好睡到心滿意足的自己。他們該在阿蘭山保護典衞大人的，在那幫王八蛋悄悄掩殺而至、崩掉陷坑營之前，教他們一股腦兒死回狗養的十八層地獄──羅燁回過神來。他率隊經過山下空無一人的農舍時，便隱約覺得不對。

及至山，遇上垂頭喪氣的衙差，聽趙予正説溪中撈得一男一女，立即施展輕功搶上山。適才躍出林徑、與方兆熊一輪手的同時，只來得及一瞥，總算鷹目無漏，毫釐俱收。

地上諸人中，只一名男子渾身浸透，面目為濕發所覆，難以細辨，體型卻像極典衞大人，羅燁有七成的把握是他。

縱使不是也必有關連，循那身袍服細究，定能找出大人下落。另一名女子被外袍掩去身形，袍底出的半截腿脛修長白皙，身量非常女可比，是二掌院的可能亦高。

他收拾起心頭的歡喜雀躍，專注面對眼前強敵，以免功虧一簣，將耿染拱手讓出。方兆熊的駭異卻還在巡檢營的少年隊長之上。他長年活躍於北方，不惟東海，於西山、北關均有人脈，識見不可謂不廣。在這短暫手的片刻，先是驚訝於羅燁的輕功，復詫其絕妙的擒拿手法。

而後又是半空中無所借力、卻迅捷得不可思議的連環快腿…直到對手落地轉身，才知最最令人難以置信的，是他的年輕。

方兆熊在靖波府廣收門徒，深知儲才不易，料想少年背後必有高人，戎裝不過掩人耳目罷了，不敢小覷，仍擺出接敵的架勢，隔着雙手門户道:“來者是何方高人門下？

江湖規矩，凡事總有個先來後到，此地是大東川七堡八寨九聯盟的地盤，閣下若有什麼商量，可往天馬山總壇拜見盟主，人家家門裏的事，不好逕行手。”這一着以退為進，料想對方若是銜師長之命而來，一涉門户爭端，便不得不亮字號。

不料羅燁眉頭微皺，居然也沉聲道:“大東川距此足有百里，你們是哪間山寨的匪徒，隨口便劃下偌大的勢力版圖？再説了，天馬山位於東海、南陵界，你們於本道居中的三川之地活動，總壇卻設在大老遠的南界支嶺之中？”一旁吳老七本不知大東川、天馬山在何處，經他一説也覺無稽，若非形勢着緊，差點“噗哧”一聲笑將出來。

連方兆熊自己都不知大東川原來遠在百里外，餘光一瞥，見匪徒們連連點頭，只怕不假“天馬山”卻是他信口胡謅的。

在谷城鐵騎的編制裏，隊副以上的營官無論識字與否，都須牢記將軍府頒行的東海道山川形勢總圖，以及所屬駐地的區域詳圖，做為考核升遷的標準之一。

為了教會那些大老識圖背圖，慕容柔還特命工匠以膠泥捏塑成立體的山川模型，做為軍官養成訓練之一環，又將地名、水道等編成歌，下及步卒小兵，無不朗朗上口，收效奇佳。是故東海騎兵既無西山“飛虎騎”的好馬，也沒有北關“血雲都”的悠久傳統，卻以驚人的機動能力着稱，所恃無他“知地”二字而已。

所有想往上爬的初階軍官腦袋裏，莫不擺着一幅具體而微的“東海道山川形勢總圖”羅燁自也不例外。方兆熊警醒過來，眼前的少年恐怕是貨真價實的軍官，隨他上山的也非冒名頂替的西貝貨，後頭還有多少人、是不是分成幾撥輪上山…

通通無法預料，但方兆熊瞭解將軍行事雷厲的風評，來自堅決的意志與徹底的執行，眼下的情況絕對不是最糟，但拖得越久只會越糟。要帶走那名女子，必須先除掉最大的阻礙。

“既然如此，那便沒什麼好説的了。留神！”他雙掌一錯，一個箭步飛前，比常人大腿還的右上臂開如挽弓，於半空中肩甩旋，轟城槌般的拳臂挾着駭人的風壓，颼然而出！所謂“一力降十會”這種摒除招式花巧、純以力量決勝的路數，幾無拆解招架的空間，幸而羅燁的輕功腿法遠勝對手，覷準來勢微一側首，拳壓幾乎是貼着頰畔削過，只差分許，便要剜下成片的皮──如此驚險的拿捏，換來對手的腹側空門大開，羅燁身子半轉，兩人看似錯，右手五指已屈如鈎爪，逕拿方兆熊脅要害。