第八章禁忌世界
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31“葛蘭，”裴洛拉特説:“我在旁邊看，會不會打擾你？”
“一點都下會，詹諾夫。”崔維茲説。
“如果我問問題呢？”
“問吧。”於是裴洛拉特問道:“你到底在做什麼？”崔維茲將視線從顯像屏幕栘開。
“只要是屏幕上看起來很接近那個
忌世界的恆星，每一顆的距離我都得測量出來，這樣我才能斷定它們真正的距離。我必須知道它們的着力場，所以需要質量和距離的數據。如果缺乏這些資料，就無法保證能做一次成功的躍遷。”
“你怎麼做呢？”
“嗯，我看到的每一顆恆星，電腦記憶庫中都存有它的座標，這些座標可轉換成康普隆的座標系統。接下來，
據遠星號在太空中相對於康普隆之陽的位置，再做小幅度的修正，就能得到每顆恆星和我們的距離。屏幕上看來，那些紅矮星都很接近那個忌世界，伹事實上有些可能更近，有些其實則更遠。我們需要知道它們的三維位置，你懂了吧。”裴洛拉特點了點頭。
“你已經有了那個忌世界的座標…”
“沒錯，但那不夠，我還需要知道其他恆星的距離——誤差可以容許在百分之一左右；在那個忌世界附近，那些恆星的着力場強度都很小，些許誤差不會造成明顯的差別。而那個忌世界環繞的太陽，或是説可能擁有忌世界的那顆恆星，在忌世界附近產生的重力場卻很強，我必須知道它
確的距離，確度至少得是其他恆星的一千倍，單有座標無法做到這點。”
“那你該怎麼做呢？”
“我測量出那個忌世界——或者應該説它的恆星——與附近三顆恆星的視距離。那三顆恆星都很暗淡，需要放大許多倍才看得清楚，因此，它們的距離想必都很遠。然後，我們將其中一顆擺在屏幕中央，再向一側躍遷十分之一秒差距，躍遷的方向垂直於對忌世界的視線。由於附近沒有什麼恆星，即使我們不知道較遠處星體的距離，這樣的躍遷仍然很安全。
“在躍遷之後，位於中央的那顆參考恆星仍然還在原處，如果三顆恆星距離我們真的很遠，其他兩顆暗星的位置也不會有什麼變化。然而，那個忌世界的恆星距離較近，因此會有視差移位產生，從移位的大小，我們便能決定它和我們之間的距離。假如我想驗證一次，我可以另選三顆恆星，着新再試一遍。”裴洛拉特説:“總共要花多少時間？”
“不會太久，繁重的工作都由電腦負責，我只要發號施令就行了。真正花時間的工作，是我必須研究測量的結果，確定它們都沒問題，還有我的指令沒有任何失誤。如果我是那種蠻勇之徒，對自己和電腦具有完全的信心，那麼幾分鐘內就能完成了。”裴洛拉特説:“真是太奇妙了，想想電腦能幫我們做多少事。”
“這個我一向心裏有數。”
“假如沒有電腦，你要怎麼辦？”
“假如沒有重力太空船，我要怎麼辦？假如我未受過太空航行訓練，我要怎麼辦？假如沒有兩萬年的超空間科技做我的後盾，我又要怎麼辦？事實上我就是現在這樣——在此時，在此地。倘若我們想像自己身處兩萬年後的未來，我們又要讚歎什麼樣的科技奇蹟？或者有沒有可能，兩萬年後人類己不復存在？”
“幾乎不可能，”裴洛拉特説:“幾乎不可能不存在。即使我們沒成為蓋婭星系的一部分，我們仍有心理史學指導我們。”崔維茲在椅子上轉過身來，雙手鬆開電腦。
“讓它計算距離吧，”他説:“讓它重複檢查幾遍，我們反正不急。”他用怪異的眼光望着裴洛拉特，又説:“心理史學！你知道的，詹諾夫，在康普隆上，這個話題出現了兩次，每次都被斥為
信。我自己説過一次，後來丹尼亞多也提到了。畢竟，除了説它是基地的信，你又能如何定義心理史學？它難道不是一種沒有證明和證據的信仰嗎？你怎麼想，詹諾夫？這個問題應該比較接近你的領域。”裴洛拉特説:“你為什麼要説沒證據呢，葛蘭？哈里·謝頓的擬像已經在穹窿中出現許多次，每當重大事件發生時，他就會針對時勢侃侃而談。當年，他若是無法使用心理史學的方法做出預測，就不可能知道未來才會發生的事件。”崔維茲點了點頭。
“聽起來的確不簡單，即使有過一次失誤，沒能預測到騾，那仍是不簡單的事。但話説回來，它還是令人
到
門，有點像是魔術，任何術士都會玩這種把戲。”
“沒有任何術士能預測幾世紀後的事。”
“沒有任何術士能創造奇蹟，只是讓你信以為真罷了。”
“拜託，葛蘭，我想不出有什麼伎倆，能讓我預測五個世紀後會發生什麼。”
“你也無法想像有什麼伎倆，能讓一個術士讀取藏在無人軌道衞星中的訊息。然而，我就目睹一個術士做到這一點。你有沒有想過，定時信囊以及哈里·謝頓的擬像，也許都是政府一手導演出來的？”裴洛拉特對這種説法顯得相當反。
“他們不會那麼做。”崔維茲發出一下輕蔑的噓聲。
裴洛拉特説:“假如他們企圖這樣做，一定會被逮到的。”
“這點我不敢肯定。不過，問題是我們不知道心理史學如何運作。”
“我也不知道那台電腦如何運作，可是我知道它的確有用。”
“那是因為還有別人知道它如何運作，如果沒有任何人知道，又會是什麼樣的情況？那樣的話，要是它因為某種原因停擺，我們都會變得一籌莫展。如果心理史學突然失靈…”
“第二基地人知道心理史學的運作方式。”
“你又怎麼曉得，詹諾夫？”