第十九章

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“你未經我的許可就擅自結婚，對我而言，要廢除這個婚姻易如反掌。”他的眼睛閃着微光。

“事實上，我相信你會發現登記你們結婚的記錄員已經神秘失蹤，而替你們主持婚禮的牧師已搬到法國。你想要證明自己結了婚恐怕是難上加難。”艾雅花了好一晌的時間才恢復過來。

“如果我不跟你走，你會怎樣對付他？”梅柏肯再次笑笑。

“那是愛嗎，女兒？我以為我教了你比愛更好的東西。除了一個畸形的男人和一個空有美貌的女孩以外，我把你身邊每一個可以愛的人都送走。”他退後一步，打量艾雅的全身。

“我必須承認我對你很失望，你居然相信自己愛上第一個認識的英俊男人，他只不過是－－”

“説呀，説你必須説的話，但不要隨便批評他的人格，我不想聽到你沒權力説的話。”梅柏肯出得意的笑容，讓她知道他曉得她的弱點。

“我會毀了他，他會發現他的穀倉被燒掉，而牲畜神秘地死亡。他和他那幾個沒有價值的家人以為他們現在很窮，但是當我毀掉他們之後，他們就得跟豬搶食物吃。”艾雅緊握着拳頭。

“這樣做會害你花很多錢。如果我跟你走，你會怎樣對他？”她首次從父親的眼睛看到些許的情，她相信自己一定是眼花了，但他似乎對她的反應頗為滿意。

“我會送還他失去的財產。”

“他自尊心很強，不會接受你的施捨。”

“那我會得像是他的運氣好得不得了。某人死了，把土地遺贈給孟家；當他把穀物送去磨成粉時，他會發現他得到的比送出去時更多；他的羊會以驚人的速度繁殖增加。”

“我懂了。”她輕聲説道，眺望其他人站的地方。裴玲，如果沒有嫁妝，她怎麼嫁得出去？還有小裘，她似乎很後悔自己不是男人，要把她嫁出去恐怕得花不少錢。陶德和芙嵐呢？陶德此刻正和傑明講話，而芙嵐獨自在一旁，她的表情顯示了她的恐懼，因為艾雅的決定將會決定她的未來。

艾雅知道自己別無選擇。如果她回到傑明的身邊，父親將會毀掉他。

“我要跟他道別。”她低聲説道。

“並且把你高貴的犧牲告訴他嗎？”梅柏肯得意洋洋地笑着。

“那麼他會拔劍保護你，以至於我的手下把他殺得痛快嗎？”

“我懂了，”艾雅説道，知道自己不能説出真相；她又得對他説謊了。她看着父親。

“他早就曉得我是梅家繼承人嗎？”

“他在戴克倫家發現的，那裏有個人曾經在你住的莊園做過事；你沒有認出那個人。”他揚起眉。

“孟傑明不是在那裏開始追求你嗎？”

“你似乎知道很多事。”艾雅抿緊了嘴，她需要時間去消化此事:傑明是否早就發現她是梅家繼承人，所以才開始注重她？

“情報有利於賺錢。你知道這一切都是那兩個你所謂的小姑計劃出來的嗎？她們組織全村的人了幾套華服給你的情郎，以便追求梅家的黃金。”當他看出艾雅早已得知此事時，他眯起了眼。

“也是她們付錢給歐亨利來綁架你。”

“我？”艾雅笑了起來。

“看來你得到錯誤的情報了，是歐亨利自己想抓繼承人。”

“不，她們唆使歐亨利把你帶走，好讓她們的哥哥和芙嵐獨處。孟傑明寫信回家時曾提及你，她們擔心你會勾引他。”當她還是一臉不相信時，他説:“她們歡你的方式不太熱烈，對不對？”艾雅沒有答腔，僅望着傑明瞧。他背對着她，一腳踩在落葉松上。她不必看他的手就知道他又在把玩他的匕首。就算傑明真的欺騙她，假裝不知道她是梅家繼承人，她也不會怪他。他愛他的家人，她們需要他。

艾雅沒有對父親説任何話，她直了身體，朝傑明走去，她知道所有的目光都落在她的身上。他的兩個妹妹真的僱用歐亨利綁架她嗎？難道她們無知到以為綁架只是無傷大雅的惡作劇嗎？芙嵐可能因此受傷，或甚至被殺，而傑明的背部已經被鞭打得皮開綻。

全都是為了錢，艾雅自忖着，還有自尊心。他們不願卑躬屈膝去投靠有錢的親戚，而是選擇危害一個女人的命，以便能得到梅家的黃金。

而傑明同意了所有的事。

她知道傑明聽到她的腳步聲，但是他並沒有轉過頭來。當她站到他的面前時，他也沒有正眼看她，“是不是狠狠地把我嘲笑了一番？”他看着遠處問道。