第七章

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第三天的傍晚，姑母叫道靜換了一身農村姑娘的衣服，就把她領到西邊廿五里她的家裏。走到這孤零的村旁小屋時，夜已深了。姑母開了門鎖，點上小煤油燈，昏昏的燈光立刻照出這間空空的小屋裏，除了炕上一張破炕蓆，一條舊得褪了的棉被和一個像小孩子似的大長枕頭以外，什麼也沒有。

道靜正用驚異、好奇的心情觀看這個簡陋的小屋時，姑母似乎看出了她的心情，説話了。

“閨女，”姑母説“你還沒有見過這樣的窮地方吧？沒法子啊，箱箱櫃櫃的原是有一點，可是後來…全變賣啦。這倒好，變成個徹底的無產階級，什麼也就用不着惦記啦。”姑母説到這裏笑起來了。她忙着用條帚打掃炕上的塵土，讓道靜上炕去坐。

道靜坐在炕上，小煤油燈放在釘在牆上的小木板上，昏沉的搖曳的燈影和破窗紙外進來的月光混淆在一起，突然給這間小屋籠罩上一層奇妙的彩…彷彿神話中的森林小屋。道靜端坐在炕上，望着朦朧的月光和燈光混合而成的奇異的光圈，她那富於漫幻想的熱情格，使她突然沉入到一種夢幻似的境界中。她很高興，也很動。姑母在外間屋裏的灶上引火燒水，道靜就坐在炕上呆呆地想着…她也不知自己想的是什麼。她只是覺得姑母的這個小屋那麼新奇，與她過去見過的屋子那麼不同。也許使她真正驚奇的還是姑母這個人吧，那麼衰老、那麼平凡，然而卻又那麼年輕、那麼偉大。…她想得出神了，等姑母端進水來放在炕上喊她喝水時，她才猛地跳下炕來，羞慚地拉着姑母的手，慌促地説:“姑母，您幹麼？我不渴…”

“閨女，你不渴，我可渴呀。”姑母輕輕地笑着説“今天給老財家鋤了一天小苗，我這老骨頭可是又累又渴。”水很燙，姑母端起一大碗水一邊吹着一邊喝着。道靜望着她，不又呆住了。她從來還沒有下地勞動過，不知“累”是個啥滋味。看見姑母那個疲憊勁，她的心裏開始到慚愧不安。她…姑母，白天給財主幹了一天活，晚上還去接她，為她奔走好幾十裏，而且這麼大年紀，走在黑夜的鄉村小道上。…

不知怎的，道靜的眼睛濕了，望着那張慈祥的黧黑的臉，她許久説不出一句話。

這個晚上，道靜和姑母合蓋着那牀唯一的被，合枕着那個唯一的大枕頭，姑母頭一沾枕頭就呼呼睡着了；可是林道靜卻睡不着。她將要在哪裏安身？姑母把她帶到這裏來，可什麼也沒對她説。她今後怎樣生活下去？將要做些什麼事？她什麼也不知道。燈早熄了，月光也西移了，小屋裏除了姑母輕輕的鼾聲和遠遠的幾聲狗叫，什麼聲息也沒有，可是林道靜卻聽見了自己怦怦的心跳聲。她幾次想翻身，卻又怕吵醒姑母。她忍耐着、再忍耐着，就這麼失眠了一夜。

天亮，等姑母醒來時，林道靜已經燒好了開水和洗臉水。

她把一個小銅臉盆放在又當牀鋪、又當桌子、又當椅子的炕沿上，高興地對姑母説:“您睡得真香。您還渴麼？開水已經燒好了。”

“閨女，你真是個好閨女呀！”姑母拉起道靜的手，樂得眉開眼笑“唉呀，我這苦老婆子也享起福來啦。”

“姑母，咱們將來都會享福的…到了咱們那個社會。您説對麼？”

“是呀！是呀！”姑母連連點頭“不過眼前有人給我燒口水喝，我也就夠樂的啦。”姑母做飯，道靜燒火，吃了一頓子麪餅子、小米粥之後，姑母才告訴道靜説:“我給你找了個老財家裏去教學。你願意去麼？”

“什麼？到老財家裏去教學？

…

”道靜嚇了一跳，驚奇地瞅着姑母。

姑母眯縫着眼笑笑:“對呀，高門大院、青梁瓦舍的地方不好麼？”

“不，姑母，我不願到這種地方去！”道靜第一次噘起嘴巴來了。

姑母拍着道靜的手背笑着説:“閨女，你鬧擰啦。我叫你到這個地方，不是叫你去享福，是叫你去工作呀。這個老財是這一帶的大地主、大劣紳，有二十多頃地。他家有兩個孫子、孫女，要找個女先生去教書，我就託人給你介紹去啦。這是個好機會，你就去吧。”

“我去了能做什麼工作呢？我不去侍候地主們。”

“去吧，好閨女。”姑母像哄小孩似的，聲音充滿了慈愛“你到他家裏去是有用處的。回頭我送你去，在半道上，會遇到一位王知禮先生，他是縣裏的督學。他再把你領到財主家去。你就説從天津來的，高中畢業生。別的，王先生會跟你説的。咱們這就走吧。”道靜睜大烏黑的眼睛瞅着姑母的臉。從姑母那慈祥而又堅定的聲音裏，她到一種力量，一種非聽從不可的力量。於是二話沒説，又換上她自己的衣服就和姑母站起身來走了。

這個老財名叫宋貴堂。他所在的村莊已經是定縣的鄰縣深澤縣邊境地方。道靜果然在走過十幾裏的半路上碰見了一位穿着綢大褂的“先生”(姑母管他叫“先生”道靜心裏明白，可能是同志)道靜見了“先生”姑母就要向回走了。這時，道靜一把拉着姑母的胳膊，充滿孩子氣地説:“姑母，常看看我來！您別忘了我…”姑母拉着道靜的手，安詳地笑道:“這個傻閨女，難受什麼呀？要明白，我那侄兒留下話，要叫你這個城市姑娘多受點鍛鍊。所以你要鼓起勇氣，好好地在鄉下鍛鍊鍛鍊。別怕受苦，別嫌髒，到你實在困難的時候，自會有人來幫助你。我也斷不了來看你。這會兒跟這位王先生走吧。他跟宋貴堂已經説好了。”

“我那侄兒留下話，要叫你這個城市姑娘多受點鍛鍊。”姑母的這句話那麼有力地響在道靜的心上。啊，江華留下了話。

這麼説他那句“要經受得起考驗”的話是在這裏應驗了。聽到了這句話，道靜一度低沉下去的勇氣陡然增加了，心情也開朗起來了。她望着姑母和那位王先生，不好意思地説:“姑母，您的話我都記住了，王先生，咱們走吧。”他們和姑母分開，在鄉村的土道上走起來了。

道靜不時偷眼望望王先生。

這位王先生樣子有點兒奇怪:三十多歲，白淨面皮卻留下兩撇小鬍子。加上穿着半舊的灰綢夾袍，戴着禮帽、眼鏡，他那樣子十分像個紳士。這樣模樣的一個人，這個人要帶她去的地方又是大地主、大劣紳的家裏，道靜跟在他後面走着，心裏總有些忐忑不安。但是對於姑母的信賴，使她終於把心思安定了下來。

他們默默地沿着一條曲折的河堤走下去。太陽當頭曬着，林道靜的汗水順着頭髮向下，可是那位王先生還是悠然地走在她的前面。約莫又走出二十多里路了，大概快到這個老財的村莊了，這位王先生才和道靜靠近走着説起話來。

“你得改個名字，叫張秀蘭吧。”王先生説話不慌不忙、斯斯文文的。

道靜點了點頭，有點兒不好意思似的笑着説:“叫張秀蘭？”

“對了。”王先生説“你在定縣學校的事可一點不能，了一點就麻煩了。你就説剛從天津來，是我表妹李珍的同學。”道靜點頭，用心記住李珍的名字。然後，扭過頭去十分嚴肅地問道:“王先生，人家不會問我為什麼跑到鄉下來麼？”

“是呀，”王先生笑着點頭“對，那麼你怎麼回答？”