第六章

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這一回我十分錦屏，竟忍了三天沒來追問我。這三天，我稱病在房裏不出門。

到第四天晚上，她來敲我門了。見了我，先嚇一跳:“這才幾天不見，整整瘦下去一圈。”我笑笑:“不是病麼？”她這回不饒我了，緊盯着我問:“病謗呢？”我不做聲，低頭喝粥。

她説:“是沈繪。”我放下碗，嘆口氣説:“連粥也吃不得了，撐在胃裏像塊石頭。”她並不放鬆我:“丹青，那你和他出去，倒是怎麼了？”我默默坐着。

她催我:“你説話呀！”我忽然笑起來，又把她嚇一跳。

“他説贖我出去。”錦屏胡塗了:“你…你莫要告訴我你不肯讓他贖。”我點點頭。

錦屏臉一變“刷”的就站起來:“你傻了？你不是最不願待在這閣子裏頭的麼？看你自來疏懶學那些琴棋書畫歌舞技藝，逢男人的手段，永遠的心不在焉，只為不願應付他們那麼殷勤。丹姐，記得你一回説，賣笑也就罷了，莫要把心也賣了給人…”我勉強一笑:“我何時説過這等話來的…也不記得了。”

“你自然説過！”她正盯着我，絲毫不放“那個沈繪，咱們眼見你是破了天荒地那麼待他，心也許給他了，怎麼等他説贖你，你又不要？你這腦子裏頭，轉的倒是什麼念頭呀！”錦屏的聲音炒豆子一樣“噼噼啪啪”一陣子亂響，一聲聲直砸進我心裏去。

我緩緩搖頭:“你那天又不在那裏，看不見。他本賭氣一樣，説贖我…這個樣子贖出去，又算什麼呢？”我慘白着一張臉笑起來:我算什麼呢？眼見着是這一個人了，什麼都是對的，就只一樣錯…我的身份，我算什麼呢？

錦屏難得閉了嘴聽我説話。

我説:“屏兒，你可知道他並不知道我？你説，他愛我什麼呢？就算愛我漂亮好了，可是，他本就是畫畫兒的，也應曉得，那有一種顏待得地久天長呢？總會褪了，淡了去。”我低了頭，微微地笑“屏兒，你可知道韋莊的詞，有一句，我記得最清楚。”她極其小心，點點頭念:“遊，杏花吹滿頭…”

“不是。”我打斷她“不是‘妾擬將身嫁與一生休’，是‘綠窗人如花’。咱們這樣的女人呢，就像花一樣，只開那麼一下子，就謝了，所以有説:‘如花美眷，似水年’。”錦屏聽得一怔，握起我的手來，嘴動了動，但沒説話。

“我怕什麼？”我笑笑，自言自語一般説“我怕‘紅顏未老恩先斷’，怕他‘明媚鮮妍能幾時’，我怕什麼都不長久。”

“丹姐…”錦屏叫着我的名字，手足無措“丹姐，別哭啊，我…我從來沒見你哭過。”哭？我是賣笑的，怎麼會哭？

然而摸一摸臉頰，濕冷的一片，淚水早奪眶而出。

“丹姐，”錦屏叫我，聲音也哽咽起來，她撲過來抱着我“別哭，求求你別哭。”她卻先忍不住，伏在我身上，哭了。

“我贖你！”我怔一怔，招回魂遊天外，抬起頭來問:“什麼？”他彷彿有點氣。這話本就難理直氣壯説第二遍出來。

“呃，丹兒…我説我贖你。”我笑笑:“噯呀璟少爺，袁二老爺上屋梯把你關了半年在閣樓裏讀書，怎麼好像沒什麼效用呢？”餅一個冬季，又是天。

我撥一撥琴絃，漫不經心隨口唱:“笑將紅袖遮銀燭，不放才郎夜看書，相偎相抱取歡娛。止不過迭應舉，及第待如何？”袁璟一拍巴掌:“噯，正是，‘及第待如何’？丹兒説到我心坎上去！”我笑:“是白樸説到咱們璟少爺心坎上。”他又説:“你跟了我，不好過在這裏？”我淡淡地説:“算了吧，二老爺哪裏會讓我進門。”

“他若不讓，我，”他急了“我…”

“我”了半天，又“我”不出個所以然來。

我為他添一杯酒，笑唱:“這邊走，那邊走，且盡金樽酒。”算了，饒了他罷，幫他搬架梯子來下這個台。

送走袁璟，我閒閒坐在窗邊，看見錦屏走進來問:“待會兒有什麼事？”我説:“我約四爺。”她揚揚眉，看着我:“你約他？什麼事？”

“有事。”我笑笑“你別管。”她把一叉:“我偏管！”只聽蕭四帶着笑的聲音:“屏兒又在拿哪隻耗子？”他走進來。

錦屏叫起來:“四爺拐着彎兒罵我！”我笑着推她出門:“你去罷，今兒廚房熬骨頭湯。”她杏眼一瞪，食指點住我們兩個:“好哇，你們合夥兒來罵我！”我關上門隔去她不依不饒的聲音。

蕭四不用人請自去坐下，看着我笑:“難得丹兒請我。”我也坐下:“有事兒求四爺呢。”

“什麼事？”

“贖我出去。”我説。

他看我好一會兒，大約是吃驚了，但依然神如常，只點點頭:“你説下去。”我求蕭四用我的錢，胡亂諏一個人來贖我出照花閣。這許多年，銀錢我是早攢足的，左等右等，不過等一個合適的人，等到沈繪，還是不對，終於自己贖自己。

蕭四也不多問，便應承幫我。他自然沒錦屏那麼多的“為什麼”我也看準他不屑貪一個女子賣笑的錢，算得一個可信的人…便是我看錯人，也自備了後路的:杜十娘尚藏着百寶箱，丹青雖不能及，養活自己也盡被了。

離開秦淮河，照花閣中從此沒了丹青這一個人。蕭四替我在南京城城郊找了住處，小門小户，也無人識得我是誰。