第一章事變太平莊

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我爹提到我麼？他老人家吩咐了些什麼來着？

上人，您怎麼老是不開口呀，上人？”玄龍一氣問完最後一句，聲已然動得有些顫抖，幾乎哭將出來。

清淨上人在玄龍連珠發問當中，兩眼一直平視窗外，直如未聞，直至玄龍問完了話，連連將僧袍搖扯，這才深深地一聲嘆息，先將玄龍推到竹椅上坐好，自己也將那隻蒲團在禪牀上擺正，盤膝坐定，閉目定了一會兒神，然後雙目微睜，目中光倏然一現，旋即隱去。又隔了好一會兒，才緩緩地朝玄龍發問道:“孩子，你知道你爹是何許人麼？”玄龍微一皺眉，旋即茫然地搖了搖頭。

清淨上人又嘆了一口氣道:“説來慚愧之至。老僧自許眼力超人一等，十數年來，居然未能識透令尊大人竟是當年威震川湘的‘盤龍大俠趙印清’。”玄龍不由得失聲啊了一聲。

清淨上人繼續説道:“盤龍大俠當年行俠川湘一帶的義行德舉，老僧久已耳聞，而且私心仰羨之至，只是無緣識荊，當時也只遺憾罷了。之後，突聞盤龍大俠在痛懲武林敗類，佛門叛逆，黑白兩道聞名喪膽的龍虎僧悟戒後，不知為了何事竟然隱名埋姓，不知所蹤。現在推算起來，那一年正是令尊遷居太平莊與老僧相遇的一年。老僧結識令尊大人之初，雖然不知今尊大人就是武林中人人景仰的盤龍大俠，但睹令尊大人步履沉健，雙目有神，光華內藴，雖然外表極其斯文懦雅，仍不免疑心令尊是武林健者。因此，曾幾次以語言相探，但均未獲得絲毫端倪。後見小施主漸成長，雖然文才橫溢，卻無些許武功底，便相信了令尊只是一個攝生有道的文士，並非武林中人。因為，老僧深信，令尊如為武術行家絕無任令絕學湮沒之理。小施主是令尊大人獨生愛於，人生八九歲，正是武功扎底的黃金年代，錯此機緣，將來再下苦功時，其成就便大有差別，令尊如為會武之人，決不會輕易放棄小施主此一期間之調教。直到看完剛才令尊來函，方知令堂辭世時曾有遺言，謂江湖之中，思怨牽纏，是是非非永無了斷之，小施主獨脈單傳，如樂終天年，令趙家香火不斷，應以不讓小施主傳習武技為佳。令尊大人和令堂情愛彌篤，中年分手，哀傷之餘，便奉令堂遺言為不渝之律。且其本身亦已厭倦江湖險惡生涯，便選定太平莊這個幽靜村落定居下來。

龍虎僧悟戒出身少林正宗，武功已得少林真傳，唯因天頑劣，屢犯佛門清規，被主持方丈百越禪師逐出廟門。百越禪師之武功高不可測，禪師在世之，龍虎僧尚是有所顧忌，不敢過分胡為。三年之後，百越樣師功行圓滿，含笑坐化，龍虎僧認定以天下已無制他之人，便明目張膽地胡作非為起來。那一年，也是合該有事，某一天夜半，龍虎僧在川東鄉間一個民婦時，為令尊盤龍大俠無意撞見。龍虎僧因不甘令尊嚴詞訓責，一言不合，二人便拚命相撲起來。據今尊函中談及，當時雙方之武功，實在相差無幾，若要細予追究，龍虎僧的成就還在令尊之上。可是，陰差陽錯，龍虎僧在出房之際竟未將帶繫牢，戰至半途，帶落，腳下一個不慎，為令尊大人搶得機先，以轟雷不及的快捷手法，點中僧的玄機要。假如令尊當時毫不遲疑地手起劍落，一下將僧了結，也就太平無事了。可是，令尊心地仁慈，念該僧一身武功修練不易，在龍虎僧滿口應允從今悔改的謊言之下，僅以盤龍利刃將該僧兩耳削去，以示薄懲。

這就是後來龍虎僧因為見不得人，只好留起披肩長髮，改號龍虎頭陀的由來。龍虎頭陀自遭此創後，便隱入印崍山中，一方面等待發長，一方面埋頭苦練他那成名絕技‘龍虎拳’以及‘鐵布衫’的氣功。兩年之後，龍虎頭陀兩次出現江湖，意尋找令尊洗雪當年割耳之仇，令尊盤龍大俠已因令堂之去世，到心灰意懶，而隱居到太平莊來。

十數年來龍虎頭陀一直未忘舊恨，到處尋訪令尊下落，直到三天前，他不知打哪兒探得線索，竟然一逕找上門來。

此魔也算耐心，居然將當年被令尊削掉之雙耳保存至今，三前，此魔便將該雙耳以紙包妥，並附一簡柬當面遂於今尊。柬中略謂:落耳之恥，無忘之。十二載時光匪短，理應加倍索還。尊耳與令公子之耳，正好是四隻兩雙。為示寬容，限三內送上。三不送，二度登門時，雞犬不留，一體超度。

令尊接信後，思無策，久知老僧涉武學，怕此龐下手毒，辣，小施主在身側多有未便，故修書詳敍前情，着小施主投依貧僧，他本人在一無牽掛的情形下，能善説便善罷，否則，也不惜一拚。”清淨上人説至此處，略為一頓。

玄龍在一旁早聽得面無人，渾身戰抖，哇地一聲痛哭起來。

清淨上人沉聲喝道:“小施主休得如此，事情尚未到不可收拾地步哩。”上人語音雖然低沉，入耳卻如雷鳴，玄龍心神為之一震。淚眼糊中見上人臉上並無哀痛淒涼之，以上人和他爹十年來刻骨之，以及他爹命他投奔上人這事定，深信上人之言定有深見，便止住悲聲顫抖地問道:“以後呢，上人？”清淨上人繼續沉重地説道:“事有定數，悲苦何用？施主年紀也不算小了，即使令尊有個三長兩短，身為人子，理應謀求復仇大計，方為正着，何況老僧的話未説完哩。”玄龍含淚點了點頭。

上人接着説道:“老僧於匆匆閲畢令尊來函之後，不敢怠慢，立刻以最快腳程趕往府上，趕到時，府上已經空無一人。除府上家人來福和另一女傭已經屍橫就地外…”玄龍嚇得一聲尖叫，幾乎暈厥過去。清淨上人也不去理他，逕自説下去道:“老僧找遍全宅，並未發現令尊和龍虎頭陀的蹤影，以令尊盤龍大俠的武功造詣和老僧於現場偵察所得來判斷，令尊似尚未曾遭遇不幸。

雖説龍虎頭陀當年的成就已然不在令尊之下，但據貧僧常觀察所得，令尊十年似乎並未將武功擱下。雖然令尊一直將本來面目晦藏不，今既證實令尊即為當年的盤龍大俠，愈思愈明，一解百通。老僧適才定神追憶，令尊不但未將舊藝荒疏，單從那雙光華深藴的兩目之中，好像在內功修練方面，已達到某一種新的境界呢。龍虎頭陀近況，老僧不甚了了，但不管龍虎頭陀近年來有無進境，但要想憑單打獨鬥而將令尊制服的話，實在是絕無可能。”難得上人如此一番分析，玄龍雖然為兩個家人不幸的遭遇，到悲痛，但終究是骨情親，知道他爹一時尚無生命之險，心中倒也寬不少。

當下玄龍含淚又問道:“那麼我爹到底哪兒去了呢，上人？”清淨上人皺眉道:“這一點實在令人費解之至，老僧於遍搜貴府之後，亦曾將全莊搜了個遍，結果仍然是一無所得。最後因為擔心怕被該魔知悉老僧與令尊之往，身潛入本寺對小施主有不利之舉，故先趕將回來，徐圖查訪，審情度理，不出三二天，事情總該會找出一點眉目來的。”玄龍內心雖然異常悲痛焦躁，但也無可奈何。

這樣，在寺中一連住了三天。白天，清淨上人一刻不離地守在他的身側。夜晚，上人則召來寺中兩個武功較高的僧人，守護禪房之外，自己外出訪查盤龍大俠的下落。

三天轉眼過去了。

第四天清晨，上人滿面倦地從房外走進，將玄龍喚起，嚴肅地朝玄龍説道:“據貧僧四來之明查暗訪，雖未查得令尊盤龍大俠之確切下落，但貧僧敢斷言令尊決未遭遇任何不幸。令尊之所以不再現蹤，依貧僧臆測，除令尊對老僧有十分信心，知道老僧能確保小施主安全外，一定另有其他不得已之苦衷，此事後決有水落石出之，現在妄加推斷實屬多餘。”玄龍見清淨上人數來，為自己父子之事，累得不眠不休，已經深為動。再經過數之冷靜沉思，知道只顧一味地哀痛，於事並無所補，僅僅短時間的折騰，他已經變得異常老成起來。聽了上人之話，除了默默點頭外，並無若何動表示。

清淨上人繼續説道:“依令尊函中之意，無論他與龍虎頭陀相拚之結果如何，皆有令小施主拜在老僧門下習藝之打算。…”玄龍人極聰明機智，不等清淨上人説完，已從禪牀一躍而起，俯拜當地，一面磕頭，一面含淚泣求道:“請禪師念在家父面上，就將我收錄了吧。”清淨上人將玄龍一把扶起，仍命他坐回樣牀，也不置可否，緩緩移步案前坐定，從木屜中取出文房四寶，鋪開素箋，提筆濡墨，運腕如飛，不過頓飯光景，已經寫完一封長達三頁的書函，也不知道他是寫給誰人，以及函中寫些什麼，只見他寫完之後，小心把好，然後封人一隻牛皮紙套之內，黏好封口，書上大押，慎重地納入懷中。

清淨上人寫好書函之後，又去了一趟西配殿。回來時手上拿着一隻木盒和一碗清水，進門後將木盒和水碗放在桌上，回身將房門閂好，這才吩咐玄龍坐在牀沿，上人自己也將椅子挪在玄龍對面坐下。

上人先將木盒打開，從裏面取出一塊有芋頭大小，灰褐，似泥非泥的東西，醮了清水，在掌心裏一陣磨轉，然後用手指醮着在玄龍頭手各部均勻地塗抹起來。那種有如泥漿似的計水，塗在臉上，有種涼希希的覺，隨塗隨幹，幹後有些崩漲，甚為難受。

玄龍知道上人此舉定有非常含意，不敢拂逆，也不去追問，閉上一雙眼，任令上人施為。

又是頓飯光景，上人工作完畢，命玄龍睜開眼來，玄龍兩眼微啓，突見面前坐着一個褐皮吊眼的醜怪少年，不由得嚇了一跳。定神一看，原來對面坐的仍是清淨上人，只是上人手上多了一面古銅鏡罷了，褐皮吊眼的醜少年，正是他自己映在鏡面上的形象。

上人看着玄龍滿臉惑神情，不微微一笑。同時自禪牀下摸出一個土布包裹，擱在案桌上，神突然莊嚴無比地朝玄龍沉聲説道:“玄龍，你是聰明孩子，對一般事理一定比普通紈絝子弟清楚。貧僧與令尊之間，亦非泛泛，論理，令尊之任何代，貧僧均應只有遵從，可是，此事關係重大，決不可率爾為之，貽誤無窮。

在令尊來説，可能僅從外表觀察，知悉老僧為武林中佼佼者，而對老僧並無徹底瞭解，故有此託。

但就老僧所知，令尊盤龍大俠，龍虎頭陀，和老僧三人之武功，實在伯仲之間，難分軒輊。

令尊盤龍大俠雖不能強過龍虎頭陀，但亦不比龍虎頭陀差到哪裏。同樣的，龍虎頭陀雖然不能強過老僧，但亦不比老僧我差到哪裏。所以説，你如從我習藝，雖然你的資質過人，有希望盡得老僧真傳，但充其量，其成就亦不過與老僧相等。若我雄一時於武林，非易事耳，如憑藝業去剋制梟悍似龍虎頭陀者，委實渺茫之至。

人生難愈百年，似此等父仇，其錯無能再鑄，豈可不慎於始而求一舉以成？

老僧思三晝夜，遍憶與老僧有舊之當代異人，唯川東巫山獨秀峯，三清觀，獨孤子寇先，寇真人的太陽指法是此魔的剋星。只要學得獨孤子真傳的十之六七，對付龍虎頭陀便有餘裕。

獨孤子與老僧，曾有數面之緣，老僧已修妥書函一封，只要不畏苦，持之以求，頗有被其收錄之望。

此去蜀東，不下數千裏，千山萬水，其辛勞之處，實非常人所能忍受，尚望小施主念及父思似天，以朝佛西天之誠，任勞任怨，茹苦含辛，堅志持恆，必有所成。

老僧雖不便明着護送，必也暗中循蹤佑庇。

小施主面容已改，途中可不畏他人識破來歷，這裏是碎銀八十兩，及書函一封，請小施主妥藏。事不宜遲，我們這就起程吧！”清淨上人説罷，將小包裹推過，又從懷中將那封書函取出叫玄龍收了。

玄龍默默接過信函，心中千頭萬緒，不知打哪兒説起是好。坐在禪牀上，一動不動，怔怔地望着手中書函，呆了好一會兒，忽然失聲慟哭道:“照這般説來，我爹是一定遭遇不幸了。”上人詫然道:“何以見得？”玄龍哭訴道:“我爹僅生玄龍一人，父子以外，別無親人，如非已離人世，焉得一去奮然，而棄龍兒於不顧？”上人搖搖頭道:“世間事尚非似你這般年齡所能盡知。或許龍虎頭陀追通過緊，令尊為了小施主之安全，而將龍虎頭陀遠遠誘出山西地界，亦未可知。小施主儘可寬心起程，後老僧如獲令尊信息，老僧自會設法轉知小施主的。”玄龍也是無話可説，將書函貼藏好，從禪牀上含淚起立。門啓處，一個小沙彌擔進一付籮筐，清淨上人指籮筐朝玄龍説道:“你可挑起這付籮筐，從側門繞出前寺，裝作經僮赴鎮採辦雜物模樣，在走近官道附近時，即可將之棄去，專心趕路。”知後事，下回分解。