第十二章破城

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段行洲與鐵還三依計行事，天矇矇亮便隻身出來，自客棧借了兩匹快馬，飛馳趕往水山莊。還未至青池地界，一路上就見青壯民團兵勇零零星星自官道向青池方向聚集，有時更見快馬就在前方飛奔，竟比段鐵二人還十萬火急，想必是向水山莊告急去的。

“想來水山莊這時已經得知消息了。”段行洲詫異水山莊的消息竟如此靈通，“就怕我們去得太晚，放了顏煥。”鐵還三並騎過來，道:“那也無可奈何。我卻只怕我們通風報信得晚了，難以取信於人。”待他們能望見水寨時，只見其中千帆齊聚，白汪汪的猶如一片濃雲。另有兩千餘人自各地會集在水山莊牆外。這小小一城竟煽動了這麼多人劍拔弩張，鐵還三臉上的憂愈發地濃郁起來。他們仍直奔山莊東門，眼看“方”字大旗依舊，在翠綠的空氣裏似乎一滴鮮血，段行洲預料到什麼似的，透了口悠長的冷氣，鐵還三的馬卻在後面嘶了一聲，嚇得他忙勒住馬，兜轉回來。鐵還三低聲説了句“林中有人”便提馬向路邊的林子裏馳去。

“誰？”段行洲緊隨其後。

話音未落，林中“嗡”的一聲，漫天金光籠罩，枝條綠葉飛散，卷在金的旋風裏，兜頭朝他二人劈來。鐵還三探出手掌，仰面風在空中漫不經心地一抓，仿若抄住了金蛇的七寸，這迫人氣勢頓時消散，一條金鞭被鐵還三抻得筆直，那一頭坐於黑馬上的紅衣美人揚了揚眉:“是你們？”

“蘇夫人？”段行洲放下護着腦袋的雙臂，奇道，“你怎麼又回來了？”蘇漪上下看了看一身勁裝的鐵還三，怔了半晌，突地笑了起來:“你在裝神鬼些什麼？”這一瞬的展顏之後，她的眉宇間依舊是糾纏不去的傷和煩惱，少了些往飛揚跋扈的神采，她面上的紅潤也失了一分光澤，令她看來有一些楚楚可憐的風韻。

段行洲不忍道:“你不見這裏就要戰，眼看水山莊就要破城，快些回家去罷。”

“若非方白帝有難，她也不會回來。”鐵還三卻很明瞭她的心事，“蘇夫人定是在回家路上得了消息，就直接折返回來的。”

“我從未走遠，就在水山莊附近。”蘇漪向鐵還三頷首，“無論如何，我都會回來幫着他。”

“你可知道這回水山莊得罪的，可是朝廷呢！”

“自然知道。”蘇漪道，“總要想方設法助他逃。他這樣的人，遲早還能東山再起，就算傾盡我近水堂之力，我亦不在乎。”

“可是…”段行洲剛要説話，就被鐵還三攔住，道:“眼看官兵就要從別水轉入青池，大戰也就是眼前的事，你怎麼還在莊外徘徊？”蘇漪望着段行洲，道:“你家主人知道其中緣由。”

“我？”段行洲指着自己的鼻子，茫然反問。

鐵還三道:“你是擔心柯黛對你不利？不錯，莊中都是她的人，只怕你連山莊的大門都進不去呢。”段行洲笑道:“這有何難？我們帶你進去。”

“哼。”蘇漪冷笑，“我是水山莊正經的女主人，要你們多管閒事？”鐵還三微微一笑，對段行洲道:“那我們走。”

“哎！等等。”段行洲見他沒有半分猶豫，撥轉馬頭就走，一時慌了手腳，看看他，又看看蘇漪，最後只得忙不迭地跟着鐵還三，“你怎麼不告訴蘇漪，那個方白帝其實是…”鐵還三搖頭道:“説了有什麼用？她現在一心還只想將方白帝救出重圍，便能得到方白帝的真心。這種事，只有她自己親眼見了，才會相信，我們多説無益。”忽聽身後馬蹄聲響，蘇漪一團火似的，策馬緊跟了上來。段行洲扭頭看到她臉上因義無反顧而迸發出來的光芒，反覺黯然。

他們轉瞬便到山莊東門。門前的莊丁認得蘇漪，又見方白帝的貴客隨女主人轉來，以為是來助陣的，滿面喜放他們入內。只見水山莊內已無一個閒雜的外人，莊丁們讓出路來，容他們沿前山迴廊直奔白帝城。蘇漪當先而行，剛衝到城下吊橋，“嗖”地便有一支利箭打在她馬前。就聽王遲在頭頂上喝道:“站住！”蘇漪勒住馬，仰面罵道:“瞎了你的眼，快開城門。”鐵還三也驅馬上前，朗聲道:“我們給莊主報個急訊。”

“段先生？”王遲訝然。

雉堞間白衫閃動，寒央清麗的眼波平靜地飄灑下來，望着他們點了點頭，“請進。”城門開，那邊是華衣駿馬一如出遊的柯黛。

“先生，快請進。”柯黛笑道，“好妹妹怎麼怔在那裏，還不快請先生進來。”蘇漪在她的笑容下打了個寒戰，她看了看其後的幽暗，用細小的牙齒咬了咬嘴。

柯黛當先提馬躍上馬道，原來這小小的白帝城的城垣竟容兩騎並行，鐵還三得暇回首向城垣上看，只見一溜甲冑鮮明的弓箭手嚴陣以待——白帝城苦心經營，擇此易守難攻的天塹築城，早做好了大戰的準備，得知消息不過幾個時辰，城內城外就戒備森嚴——鐵還三不免要贊顏煥其人確有奇才。他再向城內眺望，已無人在路上走動，因此是異常的平靜。再過幾個時辰，這白帝城也許就灰飛煙滅，柯黛在前面沉默着，讓人覺得自己正跟隨着她緩步走在秀麗卻奇異的畫卷裏。

“就在這裏了。”柯黛在城樓前下馬，豔如桃花般的面龐上絢麗的目光在三人身上轉了片刻，忽展一笑，這刻在雉堞後埋伏的箭矢都忽然閃亮了起來。

寒央依舊一身男裝，在城樓門前微笑看着鐵還三。這場分別太過漫長，鐵還三竟覺得有些恍若隔世的悲喜，不由自主向前緊走了幾步。而蘇漪卻比他更快，一團烈火似的撲在寒央的肩頭，放聲大哭。

“哭什麼？”寒央‮撫‬她的長髮，看着鐵還三笑了。

鐵還三卻覺得寒央也許真的不懂蘇漪的悲慼和委屈，只得望着她們一對假鳳虛凰，啼笑皆非。

段行洲嘆了口氣道:“原來莊主已經得知官軍前來的消息，我們回來得晚了。”寒央點頭道:“多承段先生費心。段先生前來助陣，我便放心得很了。”

“若讓官兵殺入青池，就直搗白帝城了。”柯黛道，“朝廷水師自別水轉入運河，那裏地勢狹窄，山莊的水勇就準備在運河中阻擊官兵。因此此處暫時還不會戰，兩位不妨稍事休息。”鐵還三不免勸寒央道:“什麼事情值得與朝廷血戰？你何不就此同我一起走吧。”

“正是的。”段行洲道，“顏公子還在莊中麼？我們結個伴，就算中原呆不下去，去我那裏住，也是可以的。”寒央道:“我們尚不知朝廷為何攻打山莊，其中或有誤會之處，未嘗不可分解清楚。只要白帝城能守住十半月，就有周旋的餘地。”鐵還三知顏煥籠絡了不少朝廷要員，經他在朝中活動，或可化險為夷，説服皇帝退兵。如此看來，顏煥此時應已離開水山莊，前往京城了——鐵還三想到這裏微覺失望。

蘇漪不知其中奧妙，抬頭望着寒央，道:“方哥哥，可要近水堂的人前來相助？要不我修書給我父親，讓他在督州府上下打點也好。”柯黛在旁撲哧笑出了聲，蘇漪大怒，扭身回頭舉鞭就。寒央眉峯微聳，白袖輕輕一拂，那金鞭蛇一般，便倏然竄入她袖中去了。蘇漪一招間便讓寒央奪去了兵刃，嚇了一大跳，怔怔望着寒央，道:“你為什麼只幫着她？”

“你這個傻姑娘。”段行洲實在忍不住，嘆了一聲。

鐵還三正要瞪他，忽聽轟然一聲悶響遠遠傳來，城垣震動，房內所有的人都跟着晃了晃。