第一章

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當初買她進來時花的那五十兩銀子，和這幾年間教琴教舞所花的本錢，早不知翻本翻了幾百倍了。

朱袖肯定是她鴇母生涯中，唯一堪稱完美的傑作。

朱袖盯着朱九媽的臉，沉默不語。

鴇母和旗下姑娘名份上總是母女相稱，實際上，還是主人與商品的關係。

主人愛惜商品，是因為商品能賣錢。

再親密的稱呼，再殷懃的關照，都是假的，沒有情意。

在朱九媽狀似慈祥的笑容中，她不曾見過一絲温暖。

“我兒，怎麼悶悶不樂的樣子？可是受了風寒？”朱袖愁眉苦臉的，怎麼成呢？錢老爺家大勢大，可得罪不起的。

擔心她受了風寒？朱袖早就深知鴇孃的心眼，她站起身來，輕輕回了一個圈，青絲飄揚，袖袍翮翩，身段曼妙人，斗室中轉眼幽香盈鼻。

她對朱九媽展顏一笑，天香國，韻味頓生。

“媽媽，您看我像是有病的人嗎？這三天，孩兒會用全副身段好好為錢老爺祝壽，不會讓人看笑話的。”

“那是當然！吹彈歌舞，城中哪個院裏的小娘比得上我家袖兒的？”好乖巧、好貼心啊！不愧是最寶貝的寶貝！

朱九媽連連點頭，笑得連牙齦都出來了。

“就放心回去吧，孩兒不會誤事的。倒是娘陪着我來，不快些回去的話，院裏的其它姐妹怕要慌了手腳呢。”

“你這孩子就是那麼貼心…那我回去了，你這三天可給小心照應着。”朱袖頷首，微笑着將這個自己大半生命運的女人送出了房門。…。。匡啷！

睡到中夜，突如其來的金屬撞擊聲將朱袖從夢中驚醒。

她自牀上翻身坐起，天生的警覺心令她將棉被緊緊抓握在前。

“誰？”朱袖豔名遠播，求一夕之歡的客人絡繹不絕，但她卻未必來者皆見。因此，曾有幾個被拒的登徒子在夜半摸進她的卧房過。

但，這裏是錢府呀，什麼人會大膽闖進來？

錢老爺正過七十大壽，總是病白叛坌嗆塹摹？br>錢府持家甚嚴，每個人對她都涸僕氣。

錢大公子待人有禮，斯文温雅；錢三公子才十四歲，臉怕羞得像個小女孩兒…她心裏忽涼，想到錢二公子那雙老往自己腿逡巡的眼睛。

是他嗎？壽筵明天就告尾聲了，所以趁她留在錢府的最後一晚下手？

朱袖額上泌汗，一陣反胃。

身陷風塵已是不由自主，所以她更痛恨在不情願的狀況下受辱。

電光火石間，腦中轉了千百個念頭。

但，當她藉着灑入室內的月光看見桌旁的人影時:心中的恐懼和憤恨一下子全被驚訝給取代了。

“朱袖姑娘，怎麼了嗎？奴婢剛才聽到聲響…”門外人影微晃，響起丫環愛睏的聲音。

“沒事，我只是作了個噩夢。”可別進來呀。

朱袖手撫口，屏着呼，儘量讓語氣顯得平靜無波。

“喔…那奴婢告退了。”確定門外的丫環走遠之後，朱袖才定下心神，仔細打量着眼前這個跟自己一樣緊張的不速之客。