第一章

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“殿下受邀擔任評審，也差不多該是親臨現場的時候了。”

“參加的人很多嗎？”

“是，今年王后興致高昂，廣發花神帖，説今年選出的花仙，將陪同她與天女一起於神殿向上天祈福三三夜，所以幾乎王城內所有的千金閨秀都來了。另外，陛下將於此次鬥花宴為殿下選妃的消息，也傳出去了。”

“是嗎？”開陽若有所思。

赫密觀察他的神，補充説明。

“殿下，夏相國的孫女以及兵部曹大人的千金，據説也都將參與此次鬥花。”

“夏採荷與曹雪紅嗎？”

“是。”開陽沈未語，月緹與赫密換意味深長的一眼。

“殿下，也該作個決定了。”月緹進言。

“您大婚的對象必須對競逐王位有利，究竟要與夏家或曹家結盟，勢必有所決斷。”

“你們兩個認為呢？我該選擇夏採荷，或是曹雪紅？”

“夏採荷。”赫密説。

“曹雪紅。”月緹答。

兩人意見不同，語落，同時瞪對方一眼。

“殿下，該當選夏姑娘。”赫密分析。

“夏姑娘乃相國大人夏寶德之孫女，而夏寶德又是王后娘娘的舅舅，與夏家聯姻，等於與王后的勢力結盟，這對我方大大有利。”

“不，殿下，該當選曹家千金。”月緹亦抒發己見。

“希蕊王后雖是權勢傾國，可喜怒無常、陰晴不定，這些年來，不知戕害多少王家子女，屬下很懷疑她是否會真心助您為王？不如與曹家聯姻，曹氏歷代皆出大將軍，掌握希林大半軍權，若能與之結盟，於我們才算是當真有利。”

“曹家勢力早被真雅公主收編了。”赫密反駁。

“曹承佑親自將真雅公主培養成一代女武神，臨死前又囑託其弟曹承熙對她盡忠輔佐，如今真雅公主於戰場上連戰皆捷，兵士們對她傾慕有加…”

“就因為兵士們都效忠真雅公主，我們才更應該趁她羽翼未豐之際，與曹家聯姻啊！如此一來，至少軍權不至於完全落入真雅公主手裏。”

“即便與曹家聯姻，我們也未必能搶得過真雅公主，她可是親赴戰場的女武神，有其號召將士的正當，而我們呢？”

“那與夏家聯姻又能如何呢？娶一個相國的孫女，便代表我們能掌握朝廷文武百官了嗎？”

“朝廷百官尚在其次，最重要的是，得到王后娘娘的青睞，若是王后願助殿下一臂之力，等於如虎添翼…”

“問題是，她會真心相助嗎？你以為那個王后是怎麼爬到今天這地位的？與此種如同豺狼虎豹的人合作，太危險…”兩人辯，槍舌劍往來不止，開陽聽着，角噙着若有似無的笑。

“都別説了。”他以一個手勢止住兩名心腹的爭論。

“你們兩個説的都很有道理，與夏家或曹家聯姻，確實各有利弊。”

“那麼殿下，您打算如何抉擇？”月緹與赫密相問。

“很好奇嗎？”他起身，信步走出涼亭，隨手摘下花圃裏一朵搖曳生姿的花，花瓣薄如蟬翼，花豔紅似血。

“這花叫什麼，你們曉得嗎？”月緹與赫密相看一眼，都是疑惑。