第7章

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“我説，那合薩真能逃得出來嗎？”臭手把雙手在熱氣蒸騰的泉裏燙了又燙，舒展活動着每一處指節“我看世上的合薩都差不多，全是些只懂得大白天看星星的呆子。”

“別小看那呆子，他還有點小聰明。”奪洛漫不經心地笑笑。

“等到他們的人手全都集中到隘口，咱們的主力卻出現在西北山頭，那呆子才會明白他聽到的全是假消息。”血人洗乾淨了臉，從水邊站了起來“唉，我真想看看他那時候的表情，哪怕要付一個金銖也值得啊。”三個人全都輕笑起來，只有黃頭髮拄着一束從傷兵帳篷收集的長槍，凝視身後接天的野火濃煙。

奪洛也站起身，向南眺望:“一側佯攻，另一側大部突擊的戰法，奪罕剛在咱們身上用過。他們一開始就會推測西北山頭的進攻是佯攻，東南隘口處才是真正的決戰之地。那個合薩帶去的消息也好，阿斯塔他們放的火也好，都只會讓奪罕更加確信這個想法。他們會繼續把右菩敦的大部向隘口集中，預備應付我們主力的突擊。即便那合薩真的沒能逃出來，結局還是一樣，不過是快慢的差別罷了。”雲疾走，天空中宛如奔湧着熔岩的洪。營帳密密叢叢，其間有十多處烈焰升竄，彷彿要突出羣山的懷抱，直指雲端。火焰腳下聚集了螻蟻般渺小的黑點，那是婦人和孩子們奔走撲救的身影。山勢雖能避風，野火仍飛速蔓延，半個盆地已通明如晝，滿山叢叢莽莽的雪松林映出扭曲的影子，像是無數神巫跳着不吉的燔祭之舞。巡視營地的遊騎們不斷從黑暗中躍出，奔向南面沸亂的營地。

“那些放火的傢伙手腳真快，咱們呢，也沒找着一個。”臭手從箭筒裏掏出一卷薄氈條，依次卷裹手指，以防凍傷。

黃頭髮沒有搭話，只管出神地看着遠處的火，終平板的臉上出一抹孩子般的喜悦。

奪洛眯起雙眼:“隘口的方向還沒有火頭…也就是説阿斯塔在那裏既沒有找到額爾濟，也沒有找到奪罕。”血人微微蹙眉:“那他們究竟在哪兒？”

“火剛起一會兒，我想，一個正在趕去西北山麓督戰的路上…”奪洛用下頜往前一指“另一個應該就在前頭。”雪雖小，卻下得綿密，融進眼前瀰漫的熱霧裏，便不見了蹤影。能救火的人都已經趕去了南邊，盆地北側的營帳幾近空巢。

走進霧氣之中，人便被密密包裹，目如盲，耳如瞽。深重寧靜中偶然爾有嬰孩啼哭，母親卻不在身邊，只有五六歲的哥哥輕聲哼唱着走調的安眠曲，哄他入睡。

透過緩慢翻滾的白氣，隱約可見萬千朦朧光點星羅棋佈。那是家家户户拂曉前火塘內僅存的餘火，隔着氈帳，透出飽實的黃顏。每一團光暈都是一頂營帳，每頂營帳裏總有個照料營火的人，想在長夜裏蓄着這點火，一邊烤暖自己，一邊昏昏睡等着家人歸來。

“真好看。”血人的聲音極輕，像是怕驚動了霧氣中沉睡的什麼。

奪洛微笑了:“要是住上咱們的女人和孩子，會更好看。”臭手還沒娶，不好意思地笑了，了鼻子。

他們穿過那些低矮的營帳，繼續向前走。深入大營數里之後，漸漸接近了沸泉源頭，霧靄濃稠得像發酵結塊的羊，鬢髮被浸潤得濕透了，緊貼在臉側，如同走在雲中。

奪洛忽然抬手示意他們停下。前方燃燒的巨大篝火稍稍驅散了霧氣，照亮幾處散佈的高敞營帳，以及環繞其外的森森人影。

“分得清那些大帳嗎？”奪洛悄聲説。

“當然。”臭手自滿地撇嘴。他是弓手，也是他們之中目力最鋭的一個。大帳一座座分散在空場四周，都是上好雪白的牛皮蒙子，裏面襯着厚氈和結實的菱骨，寒風也不能撼動分毫，只有大小略有差異，帳頂飄揚的長旌彩亦有區別。暗夜濃霧中，尋常人連形狀也辨別不出，在臭手眼裏卻歷歷可見。

“這兒有兩座王帳、兩座大閼氏帳、一座側閼氏帳，還有一座世子營帳。”血人指了指唯一有重兵把守的那座:“那是？”

“是大閼氏帳。”奪洛道:“為了救火和增援隘口，這裏的守衞已經被全部空了。唯獨這座大閼氏營帳周圍還有騎槍兵一百，騎兵兩百，弓手一百…如果我沒猜錯，帳幕裏還有一百名守衞。額爾濟總共只有五百名汗王近衞，可見他已經得到了有人準備挾持他兒子的消息，把所有需要保護的人都挪到大閼氏的營帳裏了。”臭手咧了咧嘴，像是啃食苦草的羊“額爾濟自己也在裏頭？那豈不是很難殺？”

“不可能。以他的脾氣，兩部戰的時候，決不會縮在老婆孩子身邊的。”血人反駁。

臭手徹底糊了:“那他究竟會在哪兒？”奪洛沉了片刻:“有人告訴過我，額爾濟每次出戰前，都會在他的營帳裏獨自待上一會兒，不準任何人接近。不過，其實他只是在喝酒。”血人詫異了:“那這個人又怎麼知道的？”

“她很好奇，所以偷看了。”年輕的汗王邊漾出笑紋。他在追憶中垂下雙眼，那笑紋因而勾勒出一絲渺茫的温柔“她一直都説她的父親是個鐵匠，可我知道她就是額爾濟的女兒。”臭手撓了撓頭:“也就是説…額爾濟現在就在他自己的王帳裏，身邊一個人也沒有？”

“多半。”奪洛點頭。

沉默已久的黃頭髮忽然開口了。

他説:“殺。”臭手蹲在陰暗的角落裏，張開了弓:“這玩意兒只能把周圍照得更亮吧？”

“總有火光照不到的地方。火光越明亮，四周投下的陰影就越深，懂嗎？”血人瞥他一眼。

“不懂。”臭手一撒右手弓弦，低喊“跑！”四人如兔一般撤身就跑，壓兒不回頭確認短箭去向。他們繞過營帳背面，疾奔向世子營帳另側的王帳，幾乎同時，羽箭在白霧氣中劃出高度不及人的平直軌跡，準確投入篝火。箭鏃上裹了火芒粉，火頭一上去便兇猛升躥起來，放出眩目光焰。

短短一剎那，帳外四百人的注意力都被篝火的異狀引去。有人眼尖，立即辨出那支箭的來路，招呼人手繞過火堆，分兩路直撲世子營帳與側閼氏營帳之間的窄暗甬道頭尾，一時人影亂舞。

甬道兩端寬，中段窄，熱霧堆疊，令人目不能視。兩支小隊謹慎推進，直至相遇，才知道甬道內空無一物，只有一束長槍直立在泥地上，槍尖深扎入土。

“人呢？”近衞們面面相覷。無人回答，夜風微微掀動身後每一頂大帳的門幃，喊殺聲遠自數里外西北山麓上傳來，清晰可聞。

王帳內果然空寂。