第71章低垂眼簾

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但坐實造反死罪、僅以身免的罪人，沒有什麼可押注的，沈太公毫不猶豫便與他劃清了界線，保住沈家。沈季年與他，遠遠不如太公待他的親。

但也比不上太公的絕，冒着受連累的偌大風險，給他送了盒糕來。若教太公知曉，九成會打斷兒子的兩條腿。醜丫頭要嫁人，沈季年許是不壞的對象，但他不想面對貝雲瑚將同牀共枕、甚且生兒育女的對象，就算鼻涕蟲也不行。萬一失手打死他就糟了。

獨孤寂走進沈太公屋裏時，老人正披衣盤腿，隨意坐在榻上，服侍的婢僕早早就被摒退，几上留了盞琉璃燈。

“太公久見。”他衝老人團手長揖到地，執的是晚輩之禮。瘦如一隻馬猴的老人佝背眯眼，凝視良久，出懷緬之，半晌才道:“你先寫條子是對的，十七郎。

要心裏沒個底，你這麼忽乎然走進來，我還以為是東鎮來接我了。”老人口中的“東鎮”指的是兄長獨孤弋。

兩人在白玉京初識時，獨孤弋是以前朝鎮東將軍的身份前往拜會，沈太公喊到白馬王朝開國、兄長駕崩，始終沒改口，普天下能這麼喊的也只有這一位。十七爺忍不住笑起來。

“有這麼像麼？”

“簡直一個模子刻就。”老人攢了張紙頭，潦草的字跡寫着“稍晚來見太公，十七郎拜上”搖頭嘆氣。

“你現下能到處亂跑，是領了陛下的恩旨麼？”

“差不多。幹些黑活，見不得光。”獨孤寂聳聳肩，翻起桌上的杯子給自己斟了杯茶。

“我就剩這點用處啦，兩膀氣力，給人當槍使。”沈太公也笑起來。

“你來得正是時候。我近老覺有人在耳邊説話，要不然就在屋裏哪個旮旯角兒，説是讓我準備準備，指不定…時近了。我一直想再瞧瞧你。”十七爺咧嘴一笑。

“您這副身子骨，肯定比我命長。閻羅王着緊錢包，怎敢讓您下去，這不得給削得囊底朝天？一來一往的，押上紗幘幞頭都不夠抵債。”老人給逗樂了，呵呵笑個不停，雖然枯瘦如猴，卻是神完氣足，眸光尤其悍，莫説八十四，就是卅四的青壯漢子都沒這般神，活到一百二也沒問題。

“説罷，你找太公什麼事？”良久，老人收了笑聲，深陷蛛吐的黃濁細目迸出鋭光，雖帶笑意，但普通人若被這蜥蛇一般的視線盯上，怕笑也笑不出。

“過去東鎮和蕭先生前來，不拿點什麼總不肯走。你好的不學，淨學這些壞德。”

“不仗着太公疼我麼？”獨孤寂嘻皮笑臉:“家裏有一顆叫‘龍雀眼’的鹿石，對不？”沈太公眸光一斂，嘿笑道:“原本是有的，現下沒啦。”

“我知道，當聘禮給了章尾始興莊龍方家。”獨孤寂眼珠滴溜溜一轉，涎臉續道:“醜…呃，我是説那位龍方姑娘丟了龍雀眼，想退婚又賠不起鹿石，太公能否看在我的面上，這事就算了？”沈太公打量他片刻，癟嘴搖頭，咋舌聲不斷，看起來更像猴兒了“十七郎，你把主意動到我未過門的兒媳婦頭上，少永鰥居多年，我好不容易給他談了這門續絃，你忍心作梗麼？”獨孤寂想到醜丫頭的大紅嫁衣。

想到當夜纏綿悱惻極盡繾綣，那難以言喻的銷魂蝕骨、輕憐密愛，不由得心痛如絞，咬牙定了定神，正道:“太公誤會了。

我個幽山間的罪人，沒想搶誰的老婆，只是龍方姑娘要留要走，我希望是她自己的意願，非為龍雀眼。懇請…懇請太公應承。”

“這位‘龍方姑娘’與你，是啥關係啊？”

“只是…朋友而已。”獨孤寂神一黯，卻未逃過老人毒辣的眼光。沈太公笑道:“龍雀眼價值連城，看來是情深厚的朋友了。

也罷，金珠財寶不過是身外物，待她來到越浦，我會詳細問過她的意願，若她不願嫁與少永，我決計不會為難她。”獨孤寂慘然笑道:“多謝太公成全。我來過的事，也請太公莫向她提起。”老人豎起大拇指。

“為善不人知，夠仗義！你這便要走了？”

“我在龍庭山下還有點事，得有個區處。”十七爺起身作揖，將出門時突然停步，低聲道:“若她最終選擇留在沈家，請鼻…請少永好生待她，她是個很好很好、很好很好的姑娘。”沒等老人接口，徑自推門而出，在一地月華之間消失了形影。約莫十天後，貝雲瑚終於來到沈家。

她被安排在偏廳等候，負責通報的下人好不容易才清楚，這位一身旅裝風塵僕僕的絕少女，竟是原該乘坐花轎大隊簇擁的家主續絃，不敢怠慢，趕緊請了沈季年和太公前來。

始興莊的變故，越浦已有所聞，沈太公殷殷垂詢，少女語聲動聽，敍述條理分明，盡顯閨秀風範。

雖是實問虛答，倒也挑不出什麼錯處，她所持的關牒文書俱是官印正本，寫有閨名“龍方雲瑚”應非有假。最要命的是:沈季年一入偏廳，人就傻了，自始至終不發一語，還差點打翻了茶盅。

沈太公對這獨苗兒的子還是清楚的，沈季年謹慎、沉穩，不好聲，是理想的守成之人，便與身故的元配李氏青梅竹馬，情甚篤，也絕非是授魂與的痴。

老人雖答應獨孤寂，但不想輕易放走貝雲瑚…價值萬金的龍雀眼，在他看來不值一哂。十七郎不惜擅離幽地，專程走一趟越浦，低聲下氣求人，才是這位絕少女身價不凡之處。沈太公對鹿石一事不置可否，為免十七郎後上門理論，輕描淡寫説了“寶物既失，也就罷了”之類的場面話，但也僅此而已。

老人看出藏在得體的應對和驚人的美貌下，少女那輕飄飄般無所依恃的茫然失措，温言撫之後，變着理由留她在府上暫住，不知不覺過了大半個月。當中最快活的。

就屬沈季年了，這位沈氏的青壯當主一反平的沉默寡言，每天都像心中有蝴蝶在飛舞，只消遠遠看着貝雲瑚，口便快樂得像要炸開似的，他從未如此際一般。

衷心謝老父專斷獨行的安排…原本他對續絃一事是極為抗拒的，哪怕他已習慣不反抗…這甚至改善了父子倆的關係。

沈季年出生時，父親就是別人家裏爺祖的年紀了，年齡差距並未使他得到孫兒般的寵愛，父親需要他快快長大，以繼承家業，況且，他知道父親更習慣與另一個孩子親近。

他不恨十七，雖然回想起來，十七總變着花樣欺負他，但外頭的孩子侵凌時十七一定身而出，誰來都打他不過。這讓沈季年覺得自己有哥哥。

而且還是很厲害的哥哥。父親知他遣人送糕上白城山那，未及摒退左右，掄起手杖就是一通亂揍，打得他頭破血、遍體鱗傷，若非亡阿芸以身子遮擋，情急之下哭喊出“阿舅”的舊稱，令老人愕然停手，沈季年怕已被父親活活打死。

他明白父親為何能對十七那樣無情，但他做不到，那是十七啊，他怎麼可能造反？誰敢造陛下的反，十七頭一個滅了他！

那是他哥呀，他最尊敬最愛戴、能為了他死上一萬遍的兄長，十七怎麼可能謀反？肯定是定王一黨誣陷他！

“…讓你再説！畜生…逆子！你想讓沈家挫骨揚灰，滿門俱滅麼？”父親一拐打飛了他兩枚牙，打得沈季年滿嘴鮮血，那是他此生唯一一次、興許也是最後一次對父親赤地顯情緒。

他可以理解，卻無法接受父親的冷酷無情，就算救不了十七，起碼可以關起門來，一起着眼淚吃完一盒糕，那才是家裏人。阿芸死後。

除了兒子沈世亮，沈季年便不再對誰懷抱家人的情了，直到雲瑚姑娘來到沈家。貝雲瑚一而再、再而三地刷新了他對完美女的想像:既有名門閨秀的温婉，又有花魁難及的美豔，府裏下人都歡喜她。

世亮每天黏着這位漂亮姐姐不放，同食同嬉，貝雲瑚甚至教他讀書習字，帶他蹴鞠騎馬，説適度地活動筋骨，對身子長成有益。

別看她嬌滴滴的弱不風，投壺擲石打水漂兒，樣樣玩得比男子出，府裏的下人沒一個是對手，沈世亮對她崇拜得簡直無以復加。

會烹飪、會女紅，應對得體，聰慧過人，疼愛孩子…不説這些，沈季年沒想過自己能跟她聊阿芸，聊頭一次在姑母家見到她時，怎麼壞了她的泥泥狗，兩人用葉子擺酒席過家家，還有阿芸嫁來頭半年改不了口，老喊父親“阿舅”的糗事，他總是説着説着。

眼淚就掉下來，最後掩面聲飲泣，丟臉極了，貝雲瑚靜靜聽着，不曾取笑過他，偶爾拍拍他的手背，似鼓勵似安。有回不知哪來的膽子，沈季年不無猶豫地握住她温軟雪的小手，而她一直等到他不再淚，才輕輕將手回。

那晚，沈季年興奮狂喜，幾不能眠，告訴自己這是絕好的徵兆，雲瑚姑娘會接受這門親事，樂得活像十七八歲的魯少年。

貝雲瑚又去見過太公幾次，辭行的話語卻越來越難出口。不僅是因為老人狡獪世故，也可能是她很喜歡沈世亮所致。

同小孩子游玩，使她不再頻繁想着和那人有關的一切，又毋須為無法回應十七爺的情到歉疚，但留下來是不可能的，她意識到這點，是來此兩個多月以後的事。

某天夜裏，沈太公將沈季年喚入書齋，摒退了左右，整座獨院兒裏就只剩下父子倆。

“少永，找你來，是要同你説説雲瑚的事。”老人揭開茶碗蓋，以蓋緣輕颳着茶湯表面的浮沫渣子，低垂眼簾，卻沒有就口的打算。

沈季年早有預，父親派了幾個老媽子到雲瑚院裏，美其名曰服侍姑娘梳頭洗浴，實則觀其體態起居，判斷是不是完璧，能不能生養。