第176章可救父子五人

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雙方一拍即合，遂聯手扳倒雷彪，據説雷萬凜對葉藏柯的武功膽甚為欣賞，頗招攬，葉藏柯卻反問五爺:“我加入赤煉堂後，是不是就不能對總瓢把子出手了？”

“按幫規是不能的。”毫不起眼的初老漢子搔搔後腦杓，頗覺困擾。

“哪條我就不記得了，怎麼你打算向總瓢把子出手麼？”葉藏柯淡道:“他如與雷彪做一樣的事，我不會坐視不理。”初老漢子嘿然一笑，繼續吃喝，兩人就此上了朋友。

雷萬凜雖稱霸武林，赤煉堂對百姓的侵凌較過往卻收斂許多，起碼是能講道理的。葉藏柯不以為自己有忒大的影響力，只慶幸不用與五爺兵戎相見，兩人常見面換情報。

其實就是找藉口吃飯喝酒而已，但這回的情況卻非同小可。兩湖水軍大營丟了筆官餉，有人説是五萬兩，有人説是十萬兩，莫衷一是，應該就在這三兩個月間。

當中層層欺瞞，延宕推託，所涉非死即失蹤，以致案發細節已難還原，連東鎮知不知曉都還兩説。

兩湖赤水一帶目前風聲鶴唳，各水陸碼頭嚴密盤查，衙門、軍隊，甚至赤煉堂也都攪和進來。因為連要找什麼人都不知道，一無所獲也是理所當然，但看何時東窗事發，東海全境就等着翻幾番。

葉藏柯聽應風提起降界中的官銀箱子，參照鐵鷂莊霍家父子的遭遇，嗅出其中蹊蹺:幕後黑手利用霍鐵衫等現世不存的“鬼牙眾”劫走官銀，再教九淵使者殺人滅口，偷龍轉鳳，任憑黑白兩道掘地三尺，也尋不出蛛絲馬跡。

原本荒謬的神唬人把戲至此搖身一變，顯詭譎難測的陰謀軌跡，背後牽連不知幾何，恐怕不是一介遊俠人所能應付。葉藏柯左思右想，不得不尋求五爺的協助。

“…這不是赤煉堂乾的，他們也頭疼得緊。”雷景玄答得乾脆，帶些許血絲的濁瞳滴溜溜一轉，撫頷沉。

“有人順走了兔兒爺的十萬兩啊，膽子不小。這事我有興趣，你再説得更仔細些。”葉藏柯遂説了降界諸事。

按説知有鐵鷂莊可利用者，雷彪既死，疑犯只剩下喬歸泉喬四爺。霍鐵衫父子扮馬賊替雷彪掃除敵人，燒殺擄掠，正是喬歸泉牽的線。

做為獎勵，由雷彪作保、喬四爺引薦，讓霍鐵衫入了連雲社，改頭換面成為仕紳，還想拉他與洛乘天聯姻，以鞏固霍家在連雲社…或説在湖陰白道上…的地位。

霍家父子被葉藏柯廢去一臂，幽天瑤鎮後，喬歸泉趁機斷絕往來，此舉與其説與霍鐵衫劃清界線，倒不如説是避免被雷彪一系失勢連累，不算蹊蹺。

以喬歸泉的財力勢力，要搞出降界規模的騙局不算太費力，而兩湖大營丟失餉銀，一旦公諸於世，對到任未久的鎮東將軍絕對是致命的打擊，這又與喬歸泉台面下的運作不謀而合，怎麼看都不了干係。

依雷景玄與葉藏柯的預想，這輪降界只消盯緊主其事者，一路尾隨進入湖陰城地界，就算最終仍走了目標，喬歸泉這口死老鼠是非下不可了。

使勁兒在湖陰刨挖，就不怕掀不出點材料來，豈料卻雙雙落空。瞧着半點特徵也無、平庸到連穿華服都像舊棉衣的初老漢子，吃得滿嘴滿手都是鵝油，葉藏柯差點沒壓下火氣，落坐時桌椅杯盤乒乓一陣亂響，雷五爺趕緊遞上條鵝腿。

“趁熱吃。冷了…不對，冷了也好吃。”衝堂倌招手:“來盤桔醬冷蘸鵝，姜切絲佐紫蘇葉。再打斤半白酒。”堂倌高聲唱喏，餘音悠悠繞樑。葉藏柯接過鵝腿，直想往他腦門上來一下，還好忍住了，五爺瞥了他一眼。

“睡沒睡好，得多吃點才有氣力辦事。自己來，別餓着。”（那就是還有戲！）葉藏柯神一振，深幸沒拿鵝腿揍他，一回神鵝油鮮香竄入鼻中，頓覺飢腸轆轆，也跟着狼虎嚥起來。

滿桌菜餚一掃而空。五爺喚堂倌收拾狼藉，抹了桌子，換上紅豆鬆糕桂圓蓮子羹，葉藏柯實在吃不了甜品，只要了豆佐酒。

“昨晚不算瞎忙，最後還是跟了個人。”初老的漢子以調羹就口，微眯着眼，似沉醉於甜湯的香氣。

他的髮際線後退嚴重，出的高額頭有種難以言喻的苦命之，稀疏的薄發紮緊，幾乎是服貼着顯出葫蘆似的顱形，額角散落幾綹蓬髮“落拓江湖”四字突然具象了起來。

跟到無面鬼影之，還不配讓五爺説嘴，此人必是關鍵，甚至是主持降界的首腦。葉藏柯掌裏捏着汗，豎直耳朵，沒敢打斷。

“一路跟到了這裏。”雷景玄指了指桌板。葉藏柯警省起來“…跟到了舒雁酒樓？”

“不，跟到城裏。”五爺蹙眉嗔怪。

“大半夜來酒樓幹啥？”你倒是説清楚啊！幸好口中無酒，要不噴他一臉都不意外。葉藏柯忍住吐槽的衝動，耐着子靜聽。

“那黑衣人手裏提了頂羊角盔，在城中暗巷四處兜轉。最後進了這兒…”指尖捺落，輕點桌板。

“恕我眼拙，”葉藏柯皮笑不笑，嘴角微微動。

“五爺，桌上是不是有張我瞧不見的地圖？”雷景玄一副“你説什麼傻話呢”的模樣，口氣甚是無奈。

“這兒就是舒雁酒樓了，你又不是頭一次來。”

“人家大半夜的來酒樓幹什麼，夜宵麼？”

“…的後頭。舒雁酒樓等閒不做通霄。”指了指葉藏柯身後夜幕裏，遠處亮起的兩盞白紗燈籠。

“他進了執夷城尹衙門，有入無出。

我從清晨盯到現在，沒見有任一名同等身形的人離開，那廝還在裏頭。”葉藏柯一凜，不想降界主謀近在咫尺，所幸他多見風，非但沒有轉頭，肩背甚至沒動上一動，恁誰也瞧不出有異。五爺目光如炬，認的是身形骨骼等難以變裝處，即俗稱“骨相”者。

那名黑衣人拎着羊角盔鍪，極可能是應風口中的“羽羊神”執夷衙門歷史悠久，佔地廣袤，公署與城尹官邸就是一座巨邸的前後進或左右廂，而這個時點還沒有離開公署的。

除了值班的衙門捕快，就只有城尹大人而已，他從公署回內邸，循邸內廊廡即可通達，毋需外出，完全符合黑衣人“有入無出”的門檻。

而執夷城尹是馬長聲，無巧不巧，此人出身央土武林名門大清河派，據説刀法出，在累官至執夷之前，曾做過埋皇劍冢“天筆點讖”顧挽松的副手。

而且是在顧副台丞眾多的副手之中，官運最亨通的一位，靠的也還是武功…葉藏柯聽説他剿殺悍匪功勳卓着，幾年內連升數級，幾與昔上司等高，打破了劍冢乃是冷衙門的説法，於內情卻不甚了了。

“…他討了個好老婆。”五爺放落調羹，變戲法似的遞給他一份卷宗。

“馬長聲的岳父是兵部尚書武茂，以他的江湖出身、一介武夫，能混上個劍冢的主事噹噹，多半還是靠了泰嶽庇陰。

但也就是這樣了，白城山是萬年不變的冷衙門，武茂能給他俸祿，卻給不了仕途，這原也怪不了誰。”直到馬長聲的子在進香途中被盜賊擄走，死於非命，才改變了這一切。

痛失愛的馬長聲悲憤難抑，單槍匹馬闖山復仇，手刃匪寇計五十七名，聲威震動朝野，不僅朝廷頒下褒揚令，東海道臬台司衙門還為他組建一支蕩寇軍，讓他掃除據山作亂的土匪，馬長聲就這麼從一介劍冢主事，連升縣丞、郡尹、府（城）尹，從小地方越升越高。

最後來到東海一道坐五望四的大城執夷。

“看着像武大人在背後使的力。”不然無從解釋這蹊蹺的青雲進路。五爺拈起鬆糕入口，細辨滋味。

“寶貝女兒身亡以前，料翁婿間不和睦，據説當年馬武氏鐵了心要嫁，武茂莫可奈何，才勉強答應下來。約莫是見他如此悲憤，奮不顧身地為女兒報仇。

忽生出共情之，終於拿他當半子看了罷？

“誰知好景不常，過了幾年武茂致仕，在告老還鄉途中，竟被盜匪所殺，有人説是因為馬長聲剿匪不留餘地，招致怨恨，連累了岳父大人。此前本有風聲，上頭有意將他調往湖陰城。

出了這事，也只能再等一等了，馬長聲因此又在執夷多待幾年。”因殺賊遭忌，對清名卻大有助益，沉潛幾年後等着他的，興許就不是湖陰湖陽等級。

而是越浦、乃至將軍所在的鎮波府了，短期內雖失去岳父的提攜，但武茂既離開平望，也沒法繼續拉拔女婿，他的橫死乍看是損失，長遠來看得利的依舊是馬長聲。有件事葉藏柯特別在意。

攤開武茂一案的文書抄本，案發地點是平嵧縣小石浦渡口附近，武茂連同僕役眷屬、護院家丁等一行二十餘人，前一晚宿於五楊，再前一晚是上游的望江鎮…果然。

走的是赤水河運，整條路線都在赤水轉運使的眼皮底下。換言之，盜匪是在赤煉堂的地盤殺人越貨，有這般膽能耐的“盜匪”恐怕迄今尚未出生。雷彪驅策霍鐵衫等“馬賊”的既視揮之不去，沒有赤煉堂雷家的默許，誰敢在光天化之下，於赤水域劫殺致仕的一品大員，又豈能揪不出行兇之人？

有條線逐漸串起這些看似不相干的部份，拼湊出一幀駭人聽聞、偏又入情入理的恐怖圖像。葉藏柯想起制裁鐵鷂莊諸人時，曾截獲的求救鷹書。

後來…他把那封信給了誰？五爺察言觀，拍去指掌間的糕餅屑，慢條斯理地翻着卷宗，出夾在文檔中的一張上佳蠶繭紙，儘管經過細心壓平，仍可見得其上摺痕宛然，正是那封書信。

“你我江湖一場，魚幫水，水幫魚。大兄身居高位，家財萬貫，休想我家破人亡，身死收場。

赤煉堂不將至天瑤鎮，望大兄於北疏通一二，可救我父子五人，則餘生仍供大兄驅策，刀裏來水火裏去，絕無二話。弟鐵衫字。”字跡工整端正，説不上什麼神意氣，只覺得平庸而已。