第144章搶先步上階台

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探訪無乘庵的順序排在養濟院之後，是有原因的。觀心庵頗受官民推崇，縣內香火不斷，知之者眾，無乘庵卻少人聽聞，彷彿出了東海武林，惟明師太的名氣還不如養濟院的比丘尼。

所幸客棧的堂倌是當地土人，依稀記得幼時村外有座新邸，廟不像廟，主人是名出手闊綽的尼姑，從不納香客，遑論祈福建醮做法事，子久了村人也無意與她來往。

就當是住了個離羣索居的隱士，在他的童年印象裏，尼姑不僅應該通曉作法驅、接生順產，有時還會治病拔牙，來送往無所不包。

就是把東海本地信仰的巫覡與佛門僧侶混作一處，放任想像失控的結果，因此對這個什麼都不做的尼姑記憶深刻。

聽貴客問起庵堂，才當作趣聞講了出來，被應風暗記於心，是“疑似無乘庵”名單上的第七順位。若非竹帚少女引他們來此，光是一一走訪清單所列，起碼要花上幾天的時間。

以江橙在降界中的表現，不像被長期軟的模樣，洛雪晴的母親將她寄在觀心庵，卻不肯透去處，可見有麻煩的是洛氏母女而非江橙。

若非如此，庵中女尼必會限制江橙的行動，並矢口否認她在此間，以免仇家追至。能被鹿希隨口亂編的老橋誘得直承其事，證明在中年尼姑心裏，保守江橙的行藏，還比不上她未婚有孕緊要。

然而畢竟是他人所託，不能輕負，故讓竹帚少女往江橙近常去的地方找找人，叮囑她早些回來之類…應風因此盯上少女，豈料一石二鳥，竟尋到無乘庵來。

應風打量內堂，確非佛門舍的模樣。惟明師太出身唐杜玉氏長房，乃家主獨生愛女，非但是名門中的名門，更是明珠裏的明珠，純以富貴論，決計不在當朝公主之下。

恁玉家老爺如何溺愛縱容，終究不能眼睜睜看愛女割捨塵緣，斷情絕愛，便出錢給她修了屋舍，總希望能回心轉意，重投懷抱…親情與意志拉扯的結果。

就是這座不倫不類、沒點樣子的“庵堂”江橙到後廚沏了茶來，一一斟上，一口一個“鹿姐姐”叫得十分親熱。

儲之沁抿了一口，蹙起描黛般的俐落刀眉:“這不是我拿來的‘湖雨香’啊，水也不對。你怎麼的？那壇東皋嶺雪靜置而成的‘三秋沉龍水’呢？”聽江橙回了幾句驢不對馬嘴，頓生不耐，索拉往後進，眼見為憑。

片刻江橙笑行出，不知用什麼手段擺平了小師叔，看似隨意落座，挨的卻是“鹿姐姐”而非應師兄。隨口問起龍大方，不知情的人見了，還以為她對龍大方有意，但眾人皆知不是那麼回事。

儲之沁新沏的茶果然好喝極了，連鹿希都能輕易分辨。江橙一通誇獎，小師叔差點飛上了天，哼的一聲，隨手將沁汗的卷鬢勾至耳後，喜孜孜鑽進廚房準備點心。言滿霜安坐如恆，最不像宅中主人，無論是江橙所沏。

或後頭儲之沁換過的新茶，她都不曾就口，二姝也不甚在意，似已見怪不怪。茶點意外地美味，小師叔廚藝了得，準備的時間短，代表動作練。衣發乾淨齊整，顯示烹飪手法足堪應付，不必非與灶炭爐煙相親。

吃喝最能打開話匣，尤其是共同經歷過的輝煌戰役，而在現實世界裏，看到活生生的應師…看到活生生的降界同伴的新鮮，更令少女們嘰喳個沒完，興奮得要命。

她們聊黑山老妖，聊巨蟒和“雨師”還有那嘴既碎又毒的運古。沒人提死去的高軒和雙胞胎，也不知是不是刻意迴避。

“是了，滿霜妹子，”應風見客套得差不多了。

不動聲切入主題:“令師不在庵裏麼？我對‘三絕’之名仰慕既久，想拜見拜見她老人家。”言滿霜低垂眼簾，小聲道:“師傅雲遊去了。只有我在。”江橙笑道:“所以我和小師叔才常來陪她。”笑容微凝，雖只一霎，一股異樣的僵硬寒涼之撲面而來，宛若烏雲籠罩，那是恐懼的氣味。只有從降界回來的人才懂:世上最可怕的，莫過於“身不由己”你沒法躲，因為不知要躲避的是什麼，難保下一次睜開眼睛，曾有的現實便不復存在，眼前只有活生生的地獄，各種可怕的死法令人目不暇給，惡夢彷彿永遠不會結束。

不敢閉眼，不敢睡覺，不敢放開衣袋裏或枕頭下的短刀。不敢褪鞋不敢洗浴，不敢以背示人，不敢走在陰影裏或無光處…再不敢一個人。如應風猜想，倖存的少女返回現世，開始…或説不得不…找尋夥伴。

男子組和鹿希自稱奇宮弟子，但登上龍庭山不代表能走進奇宮，稍有江湖常識的人都知道。

以她們低微的武功，更可能碰了一鼻子灰，連被懷疑是有心刺探的細都不夠格。相較之下“東溪養濟院”毋寧是更明智的選擇。

言滿霜和儲之沁接連找上江橙，三姝相認之後，因無乘庵只有言滿霜獨居，説話不怕被旁人聽去，索改於此間聚會，商量如何與龍庭山的其他人取得聯繫。

＊＊＊棹影心燈慧劍門説穿了，是座連庵號都沒掛上的鄉下宅院，應風不認為惟明會在別處有個什麼百八十人的門派勢力，就是師徒倆相依為命。其師若在，言滿霜豈能被擄至降界，而師尊卻渾無所知？

惟明可能死了，可能被挾作人質，讓言滿霜乖乖聽話，也不排除真是外出雲遊去了，反正無乘庵地處偏僻，以言滿霜的武功，一般的情況下自保有餘，沒什麼好擔心。應風對惟明師太的去向毫無興趣，這個答案顯而易見的問題。

只是以最渾不着意的姿態，喚醒少女們對降界的記憶，本質上跟拍桌大吼“你們夠了沒有”沒兩樣，卻能維持翩翩佳公子的形象，可謂一石二鳥。

江橙的悚慄迅速染了儲之沁，廳堂內的啁囀笑語突然靜下來，只有言滿霜依舊垂眸無語，彷彿人偶一般，鹿希看在眼裏，端茶就口，把發言權逕付身畔愛郎。

應風若無其事地討了紙筆，卻未書寫，環視三姝，緩緩開口。

“我同你們一樣，非常害怕。”望着詫異抬頭的江、儲二女，丰神俊朗的風雲峽麒麟兒神自若，含笑道:“不只我，龍大方、運古、顧…就沒有不怕的。害怕很好。

怕，是讓我們團結一致、從降界生還的依憑，而非投緣與否。

“諸位興許會覺得驚訝，初入降界時，除龍大方與鹿希以外的其他人，都看我不順眼，因為我身屬的風雲峽三百多年來，總壓在龍庭山的其他派系頭上，倒不是我這人有多惹人厭。”促狹是非常有效的籠絡討好，雙姝都笑了，神情明顯不再那樣緊繃。應風正道:“説這些，是想讓各位知道，降界同盟不是個人的選擇。

其實是沒得選，所以它跟外頭那些因意氣相投的盟誓不同，若不能全信，一遇危難就會不攻自破。”江橙道:“師兄所言有理。

但人心隔肚皮，怎樣才能説得上完全相信？”開口前瞥了鹿希一眼，猶豫片刻，終於還是説了，應風道:“很簡單，把心中不可告人的秘密説出來，自然能贏得信任。做為換，我和鹿希也會對諸位説。”

“等、等一下！”儲之沁漲紅了粉臉，像要掩飾心虛似的氣洶洶起身，纖指一戟:“你…你不要説得一副人人都有虧心事的樣子！”率先發難的江橙反倒不好幫腔了，又氣又好笑的瞪着她，你這分明就是有啊！

“那我換個説法罷。”應風好整以暇，怡然道:“你們只消説得我信了，我就能讓其他人也信你們。倘若三位善於説謊，能把我們倆都瞞過去，我也認栽。

沒什麼見不得光的事不成問題，就説自己的事，説到我們倆覺得夠了，我就信你。”江橙與儲之沁面面相覷。

“信任本就是這般簡單暴、又毫無道理的東西。”青年潤了潤筆尖，低頭振筆。

“在等待的過程中，你們不妨想一想，拿什麼來説，才能得到我和鹿希的信任。”儲之沁一怔。

“等什麼？”

“等人。”應風淡淡一笑，不再言語。

氣氛一下子變得既凝重又詭譎，完全就不是能喝茶聊天的情況。言滿霜始終靜默，而鹿希大概是世上最不怕尷尬的人了，依舊斯文地細嚼慢嚥，半會兒都不肯歇。應風几上的紙她瞥了一眼，所寫均是兩字一組，首字似都一樣，只是筆畫甚繁，一下子不易辨認。

此前愛郎並沒有同她打過招呼，説要來這麼一出，果然在觀心庵玩得太殘，報復轉眼即至。至於還有什麼人要來，鹿希也很好奇。

不出一刻，院外響起馬蹄輪軋的喀噠響，男人的嗓“噫”的一聲，緩緩靜止於門前。片刻後車馬聲再度響起，漸行漸遠，顯然是放了什麼人下車。三姝換眼，言滿霜率先起身，越過門檻的同時手裏多了柄長杆，看來在宅邸各處都藏着武器。

只比她稍慢一些，儲之沁與江橙各擎兵刃，與接應鹿二人時的輕鬆全然不同。門環“叩叩叩”地響起，儲江雙姝散在門廊下，以防來人破門。

言滿霜匿於廊檐底，若有人飛越門牆，少不得要嚐嚐杆頭的滋味。

“應師兄、小師叔，各位師姐…是我。”穿透門隙的聲音略有失真，但依舊動聽。

儲之沁立時辨出來人身份，見江橙俏臉沉落，搶先步上階台，不忘回頭警告她:“在這兒別動。我開門去。”江橙微微一怔，意識到她正盯着自己手裏的短劍，餘光瞥見應鹿二人並肩而來。