天倫夢難圓

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周紹祖失蹤多年的獨生子終於被尋獲，周府上下引起了一陣軒然大波。

周老夫人重得愛孫，歡喜不盡。周桐醒來當天晚上，便令秋別召集府中大小人等，在水堂將周桐介紹給周家人。

周桐重回周府之事，早在他傷重昏之時，傳遍周府。對於周桐，只有周普見過他兩次，其餘的人慾見其廬山真面目，都被秋別以老夫人有令病人不宜見客給擋下來。眾人不得其門而入，只有轉向周普詢問，而周普所知亦是一二。眾人所擔心者，乃是周紹祖生前最得周老夫人寵愛，如今周桐鳳還巢，周老夫人會不會將家產全數由他繼承？

在各人心懷異胎，議論紛紛中，已到上夜時分。秋別吩咐廚房擺下宴席，看看整治頗豐，於是回到懷桐院，看周桐梳洗好了沒有？

因周老夫人不放心周桐另居一處，怕一時照顧不到，於是秋別想了一個方法，讓出自己牀鋪，在周老夫人房內臨時移來一頂小牀，陪她入睡。這樣既能安周老夫人之心，又兼顧到周桐之傷。

進了懷桐院，還沒入門就聽見冬望咭咭咯咯的笑聲。

“什麼事這麼開心？”秋別進門笑問。

屋內五人一起回過頭來。先入眼的，是衣冠楚楚的周桐。他身穿一領天青長衫，間束了一條藏青錦紋帶，帶上還繫了一塊連環玉佩，下垂一串金黃蘇，足登雲履，頂心頭髮收束在腦後。夏圃幫他編了一條辮子，餘發披在肩上，戴着一頂逍遙巾。

“秋別姊-來看看，桐少爺打扮成這樣可好？”冬望見秋別來，笑道。

秋別上上下下認真打量，周桐被她看得不好意思。

秋別笑道:“桐少爺打扮起來，真是一表人才。”

“可不是？”周桐這一身是周老夫人命夏圃翻出周紹祖舊衣，費心裝扮成的。甚是自詡眼光不俗，笑道:“這孩子長相斯文，再加上這一身，看上去就像個温文藴藉的讀書人。”周桐被她們贊得面上發紅，訥訥道:“我一個字都不認識，哪裏像個讀書人？-們別一直誇我了。”周老夫人微笑道:“不打緊，趕明兒個我找個先生來教你讀書識字。周家詩禮傳家，可不能有目不識丁的子孫。”冬望心直口快，嘴道:“哪還用得找？眼前不就有一個現成的夫子？”向秋別一指。

周老夫人拍手笑道:“對呀！我怎麼忘了？秋別經書不知讀了多少在肚子裏頭，我還記得那位教她唸書的龔老夫子説過，要是她去考科舉，狀元非她莫屬咧！”秋別謙遜道:“那是龔夫子太抬舉我了。天下才高八斗之士何其多，我有什麼能拿出來和人相比？説出來叫人笑話，只不過略認識幾個字而已。”

“我就愛-這不驕矜的脾。”周老夫人笑視愛婢，對眾人道:“-們二老爺那邊常怨我太偏心秋別，家中大小事情都給她去做。這怎怪得我偏心？他們不知秋別處事明快謹慎，又識大體，不是那等雞腸鳥肚的量窄人，有了她，我不知省了多少心。那幫人只會吃喝玩樂，叫他正正經經幹事，及得上秋別十分之一嗎？他們當我沒聽見，我只是不願理他們罷了。現在不華回來了，這個孩子像他爹，忠厚老實，咱周家算是有了頂家的棟樑。秋別啊！”

“老太太。”秋別應聲。

周老夫人招手要她過來，秋別依言走近，周老夫人拉起她的手輕拍手背，仰頭道:“今兒個起，我把不華給-替我多看着點，他有什麼不懂的，-教教他。”

“是。”周桐聽周老夫人將教導自己的責任代給秋別，心頭不浮上一股欣喜，他喜的是這樣和秋別相聚的時間就多了。

“時間也差不多了。”講講談談，不知不覺耽擱了用飯的時刻。秋別微笑道:“該用飯了，大家都在水堂等着呢，別餓壞了他們。”周老夫人哼了一聲，道:“讓他們多等一時半刻也餓不死人。”

“我爹呢？他也跟我們一道吃飯嗎？”雖然已知金開非自己親生父親，但十多年父子親情，周桐仍是難以割捨，念念在心。

周桐顧念舊情，周老夫人對這個承襲乃父敦厚之風的孩子，真是愈看愈得己心。笑道:“你放心，他是你義父，也等於是周家人，怎會忘了他？以後他就住在周家，永遠和你在一起，你説可好？”周桐本來擔心自己認祖歸宗後，金開的下半生無人可承侍；他想將金開留在周府，由他略盡孝心，又怕周老夫人不允許。這時聽周老夫人有意留下金開，喜出望外，出憨傻的笑容，連連點頭。

屋內一片融融，秋別拍手笑道:“好了好了，別光顧着説話，以後要講體己話的時間怕沒有嗎？咱們去吃飯吧！”周老夫人一行人迤邐來到水堂，堂上之人早已等得不耐煩，嘖有怨聲。但周老夫人一來，立刻收了個乾乾淨淨，人人換上一張笑臉。

“娘！”周紹能含笑了上去，周老夫人素來不喜這個浮滑的兒子，神情淡淡的回應:“嗯。”熱心貼上冷**，也不是頭一遭了，周紹能頗能自處；他轉向站在周老夫人身後的周桐，親熱的拉起他的手，從頭看到腳，動的道:“你就是不華了？看看你這眼睛鼻子，活就是大哥的翻版，天可憐見，你可終於回到周家來了。你就不知道，你為了你，不知暗地裏了多少眼淚。”説着眼中微有濕意。

周桐被周紹能拉着，不知該如何稱呼，轉頭向秋別求援。

秋別慧質靈心，自然會意，上來解了他的窘境:“桐少爺，我來為你介紹，這是二老爺，你該叫他一聲二叔。”

“二叔。”接着又介紹席上各人。第一個是周晃，他是周紹能長子，身旁是周晃的子李氏；接着是二子周暉，子高氏；最後是周普，以及子曹氏。周紹能三字均已娶生子。周紹祖雖然年長於周紹能，但兩夫婦婚後多年，才有了子息，因此周紹能三個兒子年紀都大於周桐。

“大哥、大嫂、二哥、二嫂、三哥、三嫂。”周桐十分質直，一一點頭稱呼。

“不用這麼客氣，以後都是一家人了。”周晃站起來招呼:“坐。”秋別扶周老夫人坐在上座，周老夫人要周桐坐在她身邊。

周桐東張西望，看不見金開人影，問:“我爹呢？”周普嗤的一聲，接口道:“那個上不了枱面的老傢伙説，這種場面他不習慣。叫他吃一頓飯像要他的命似的，不識好歹的傢伙，這些山珍海味他一輩子也沒吃過，還嫌呢！説要到廚房窩着隨便吃。乞丐就是乞丐，猴子穿了龍袍也不像皇帝…。”周普自顧自説得口沫橫飛，沒注意周老夫人臉上變，周晃輕喝一聲，攔住兄弟不讓他再説下去:“夠了！老面前有你説嘴的餘地嗎？別胡言亂語！”周普見父親面有怒，方知自己造次，當即閉上嘴巴。他罵金開是猴子，是乞丐，等於把周桐也一併罵進去。周桐是周老夫人的心頭，周老夫人怎會不怒？一旦老太婆撒手歸西，自己可能半分家產也分不到；想到這裏，不由得一陣氣沮，心中暗恨周桐，面上還不敢表現出來。

“以後再讓我聽到誰説金老爺是乞丐，我第一個不饒他。”周老夫人面凝寒霜，環視席上之人一圈，嚴聲道:“只不過比人家會投胎，論起人品骨氣，給人提鞋都不配！別自以為高人一等，沒的丟人現眼。”周老夫人鮮少説重話，周普更加噤若寒蟬，暗暗惱恨自己不該一時嘴快，多言惹禍。

周桐見大家為金開鬧得不愉快，不惴惴不安，想説幾句話圓場，他又不是口才辯給、能言善道之人。這時周老夫人舉箸開動，就錯過了説話的時機。