第四十四章延城困局

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“嗯。”潘宗向點了點頭，若有所思的説道:“把這些百姓的口糧再削減一半，只要此次攻下赤谷城，趕上西域西遷的隊伍，應該可以獲得足夠的糧草吧。傳令讓甄啓山他們加緊攻城，不管付出多大的代價，一定要儘快把赤谷城攻下來！”

“是。不過，現在百姓每也只維持了一頓而已，而且還要築城耕種，若是再削減…”潘澤海遲疑的説道。

“這樣最好，難道讓他們吃飽了有力氣給我搗亂？能保住命他們就應該知足了。從今天起，幹活的每一頓，不幹活的兩一頓，若有反抗的，一律斬首示眾！”潘宗向沉聲説道。

潘澤海言又止，想了想，還是施禮退下。

“啓稟大將軍，卓堂將軍回來了。”一名士兵跪在殿外恭敬的稟道，潘澤海與那名士兵擦肩而過，聞言不由輕輕的搖了搖頭，疾步離去。

“傳！”潘宗向急急説道。自從聽了西域長者對羿族的描述後，潘宗向卻並不像那老者那樣懼怕，他始終不相信一個小小的部族，能夠有多大的本事。更生出想收伏羿族，震懾西域其他部族的念頭，當下便不顧幾名長者的哀求，命卓堂帶五千步兵前去收伏羿族。那幾名長者也被強行押去，以作溝通之用。

“傳卓堂上殿！”傳令兵宏亮的聲音中，一名高大拔的年青將領大步踏入大殿之中。自從入住龜茲皇宮以來，他的排場也越來越大了，有些地方甚至超越了他身處的地位，不過他卻不以為然，沉其中極是享受。

“參見大將軍！”一入大殿，卓堂立即跪倒拜道。

“怎麼樣？羿族可願臣服於我？咦，你的臉…”潘宗向皺眉説道。

卓堂滿臉的疲憊之，聞言低頭説道:“末將有辱使命，請大將軍降罪！”

“羿族竟敢不向我臣服！你帶去那四人呢？給我叫上來！”潘宗向怒聲説道。

卓堂重重的磕了幾個頭，慘然説道:“那四人全部被羿族殺，末將所率的五千步兵也折損數百。”

“砰！”潘宗向重重的拍着身前的几案，大聲説道:“第一次他們不知道我們的身份，我也不去計較了，現在竟然還敢襲擊我的隊伍！事情的經過倒底是怎麼的，快快講來。”

“是。”卓堂恭敬的應道:“我軍一抵達逆水和風火二營遇襲的胡楊林，便在林外安營紮寨，派士兵護送四名西域長者入林傳達大將軍的意思。哪知羿族卻毫不理彩，將他們趕出胡楊林，更警告我們立即離去，不得再踏入胡楊林半步，否則殺無赦。”

“好大的口氣。”潘宗向忿忿的説道。

“當是末將也是這樣想的，本想率兵攻進，不過大將軍曾説過，最好能令羿族臣服。所以末將便再派出一千人護着四名長者入林，做出最後的努力。”卓堂沉聲説道。

潘宗向點了點頭，讚賞的説道:“你做得很對，若能讓羿族臣服，對我軍將極為有利。羿族竟如此不識好歹，難道真以為我沒能力滅他全族！”

“第二次入林后羿族卻再沒有回答，反而在他們退出胡楊林裏驟下殺手，令我軍損失慘重，連西域的四名長者也無一生還。末將見此情形，自知已不能善了，不過羿族在林中甚是難纏，所以末將便傳令火燒胡楊林，其出來戰。”卓堂正説道。

“結果呢？”潘宗向皺眉問道。卓堂的方法可算得上非常正確，要想在那處胡楊林中對付羿族，恐怕要付出極為慘重的代價。不過很顯然卻是卓堂吃了虧，讓潘宗向疑惑不已。

“末將花了兩天時間，將整片胡楊林全部燒光，卻沒見一個羿族衝出。末將遍尋無果，便想趕回來向大將軍加報。哪知離開胡楊林後，兩天之內竟遭到羿族十次伏擊。羿族在沙漠裏神出鬼沒，我們本找不到他們的行蹤，只得夜不停的趕返回來，末將未能完成大將軍的任務，請大將軍降罪。”卓堂低頭説道。

“整片林子都燒光了？羿族難道長翅膀不成？”潘宗向皺眉説道。

卓堂點了點頭，疑惑的説道:“末將確實派人監視着整片林子，一直沒見到有羿族的人出現，他們到底是如何逃的，末將也實在猜不出。”

“好了，這次我也不怪你，這幾你也辛苦了，下去休息吧。”潘宗向淡淡的説道。

卓堂深深一拜，的説道:“謝謝大將軍，末將告退。”

“哼，不知天高地厚的小小羿族，竟讓我軍兩次受辱！”潘宗向憤聲説道，眼神不住在殿內巡視。

殿內諸將見潘宗向的眼神掃及，紛紛低頭不語。前一次還可以説大意之下而失，但後一次做了充分的準備，也被羿族得灰頭土臉。異族的強悍，各人心裏豈會沒底，雖然這是一次讓潘宗向大為賞識的機會，卻沒有人願意去嘗試，畢竟自己的命，才是最重要的。況且在沙漠之中，不要説打仗，就連行軍也是件苦差事。

潘宗向眉頭微皺，看着一臉嘲笑之的一名異族青年淡淡的説道:“巫蓯王子有什麼要説的嗎？”巫蓯便是當吳振翼從井下捕獲那人，不過因避林智的迫害，兩年前便已躲在井中密室，一直與外界斷絕聯繫，是以所知的東西，並不能讓潘宗向興趣。不過潘宗向卻對他還算禮遇，每讓他陪在殿內，一則是對他並不放心，二則也可以向那些末落貴族做做樣子，把反對姑師的人爭取過來，讓他可以順利的佔據西域。

巫蓯靜靜的聽完翻譯的轉達，一臉堅定的説道:“大將軍，沒有人可以在沙漠中打敗羿族！你這樣只是自討苦吃而已。”

“是嗎？你們西域人看起來絕不可能完成的事情，在我眼裏，卻也算不得什麼。”潘宗向傲然説道。

巫蓯微微笑了笑，不卑不亢的説道:“大將軍，您知道嗎，連一統西域的姑師王也不敢招惹羿族，甚至還要不斷向羿族示好，以求羿族不干涉姑師的事務。”

“示好？怎麼示好？姑師人竟與羿族互相勾結嗎？”潘宗向疑惑的問道。

巫蓯搖了搖頭，正説道:“羿族除了逐弓的主人，是不會與任何人有一點聯繫的，除非有人主動向他挑釁。姑師王不是逐弓的主人，當然也不可能‘勾結’得上羿族之人。只是姑師王每攻下一國，便會劃出一塊綠洲贈送給羿族，你所燒那片胡楊林，便是其中之一。”

“哈哈，這麼説來我豈不是把羿族的窩給燒掉了？姑師王給了羿族這麼多好處，好像也沒什麼作用吧？不過到了我這裏，卻沒有這樣的好事了，要麼臣服，要麼毀滅，絕對沒有第三條路可供他們走！”潘宗向狠狠的説道。

巫蓯聳了聳肩，不以為然的説道:“大將軍要這樣想，我也沒辦法。不過看在大將軍答應助我復國的事情上，小王還是勸大將軍不必將羿族放在心上。羿族在沙漠中居無定所，與世無爭，實在對大將軍構不成半點影響。若是大將軍存心要消滅他們，反而會惹來天大的麻煩。”

“西域的所有人都必須聽從我的號令！任何人都不能例外！”潘宗向傲然説道，一副不可一世的樣子。高高在上的寶座，或許真的可以令一個人發生天翻地覆的變化。

“啓稟大將軍，鋭金營副統領吳振翼在殿外求見！”

“傳！”吳振翼風塵僕僕的踏入大殿，恭敬的拜道:“參見大將軍！”

“怎麼？是不是赤谷城已經被攻下來了？”潘宗向略帶喜的問道。

吳振翼搖了搖頭，肅然的説道:“沒有。”

“那你回來做什麼？”潘宗向疑惑的問道。攻下赤谷城，便能打開一片新天地，一解他現在糧草不濟的困局，是以他對赤谷城的戰況異常關心。

吳振翼對着潘宗向一拜，凝重的説道:“請大將軍火速派兵增援赤谷城！”

“什麼！”潘宗向驚訝的説道:“增援？難道你們三營竟攻不下一個赤谷城？”

“三位統領不聽末將勸諫，一味強行攻城，連戰七，城未攻下，卻已損失近半，若繼續下去，恐怕難免敗局。所以末將夜不停的趕回延城，請大將軍定奪！”吳振翼憤的説道。

潘宗向終於動容，不信的説道:“竟有此事！”

“末將所言句句屬實，大將軍若再作遲疑，恐怕三營難逃危局！”吳振翼振聲説道。

“那你認為需要多少人馬才能攻下赤谷城呢？”潘宗向皺眉説道。

吳振翼略作思考，正説道:“末將以為烏孫鋭盡駐城中，強攻對我方並無益處。以末將看來，只需一萬步兵圍城不攻，再派五千騎繞過赤谷城，定可收到奇效！”

“好！我給你！”