第十四章

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鮑福覺得文老爺子已是上了年紀的人了，步行十多里路怕累壞了，所以老早就為他準備了一輛地排車，並吩咐一位小夥子拉着他。

誰知老爺子本就不服老，他説:“説這話是沒幾年的事兒，我步行到曹川專署拿一份兒文件，天明趕路，來回一百四十多里路，我兩頭還能看到太陽哩。”

“大叔，那都是過去的事兒了。”一位五十多歲的老實人企圖説服他“人不服老不行，像你這把年紀的人當真是一年不如一年了，你看看你的頭髮就知道了，不光全白了，還越來越少了。”老爺子聽了，很不高興，然而當着這麼多人的面，卻不便發作，何況人家又是好心好意。他只好不做理會，故意轉換話題:“這人呀，你説掉什麼頭髮，要是掉鬍子該多好啊，省得天天刮啦。”

“大爺爺，您想掉鬍子嗎？”一位年輕人嬉皮笑臉地前來湊趣“我教給您個辦法，保證讓您十之內鬍子全部掉光，永不再長。”

“啥辦法？我活了七十八歲就沒聽説過有掉鬍子的方兒，你有啥方兒？快説説看。”老爺子還真的認真起來。

一個年齡稍大一點兒的忙上前解釋:“大爺，別聽他胡扯，他能有啥方兒？”又回過頭去對那個年輕人罵道:“混帳犢子，這是啥地方？你知道今兒是幹啥去嗎？還開這種玩笑？還不趕快跟你大爺爺學學禮數上的事兒？省得讓人家看了笑話。”年輕人伸伸舌頭，擠擠眼，鑽到人羣裏去了。

一下子，老爺子又有了話題:“到時候，你們看着我就行了，不過有幾個事兒我還得給你們代代，省得到時候出洋相。”他一邊説，一邊比畫“你們看，作揖的時候這手…”正説着，那邊又有人催着上路了。

文老爺子一定堅持步行，大家只好隨他的願。路上，禮盒由兩人一組輪換着抬；女眷只有文氏一人，她坐在由學智拉着的地排車上。同時坐在上面的還有學智最小的弟弟學。學本來該去上學，文氏覺得一個人坐在車上顯得太孤單，想找個説話的，於是就選中了他。學本來就想跟着湊湊熱鬧，這下也正好趁了他的心願。

十多里的路，轉眼工夫就走完了。現在他們望着那片被濃密的楊柳樹木籠罩着的村莊，漸漸放慢了腳步。文老爺子提醒大家頂上孝布準備哭喊。

文氏坐不慣地排車，經過一路顛簸，昏沉難耐，看看即將走到村口，這才輕輕地鬆了一口氣。她知道小孫子還沒經歷過這種陣勢兒，怕乍一聽到哭喊聲，受到驚嚇，決定提前給她做個預防:“我説小三兒呀，前面就是村口了，過了這個拐彎兒，我就開始哭了，到時候你不要害怕。”孫子非常驚訝地點點頭。

還沒走到拐彎兒處，就遠遠地看見前來接應的人影兒了。文氏決定提前哭喊。只見她從袖子裏掏出早就準備好的擦臉布，往眼睛上一捂，便發出一陣淒涼的哭喊聲:“我的呀，你到哪裏去了啊！俺再也見不到您了啊！俺到家裏偎着誰啊！您一天福都沒有享到啊！您的命咋就這麼苦啊！

…

”後面的人也跟着哭喊:“我的大娘！”

“我的大老孃！”

“我的老老孃！”後面雖然有二十多號人，然而他們不僅哭喊的語式單調，而且聲音集中在一起也沒有文氏一人的響亮。

眼看就到拐彎兒處了，卻從另一條路上走來一支同樣的隊伍。唯一不同的是，老太太沒有坐在車上，而是率先走在前面，她用擦臉布半遮半着眼睛同樣哭喊道:“我的呀，您到哪裏去了啊！俺再也見不到您了啊！俺到家裏偎着誰啊！

…

”

“跟大嬸子是同一個老師教出來的。”文老爺子的身後有一位年輕人説道。

鮑福知道這支隊伍是大姨母率領的。大姨母雖然比母親大兩歲，身體卻比母親強多了。她不僅能徒步前行，而且步伐穩健。按照長者為尊的原則，鮑福吩咐自己的隊伍暫時給那邊的人馬讓路。

大姨母那邊非常，紛紛點頭示意。稍做停頓後，大姨母繼續從頭哭喊起來:“我的呀，您到哪裏去了啊！

…

”正哭着，忽然看見道路的前面有一堆黃乎乎的東西，大姨母眼神兒很好使，於是她一邊哭喊，一邊提醒身後的人:“前面有一堆牛糞，你們千萬別踩着。”鮑福這邊正要走，猛然聽到從另一條道兒上傳來一個男人的哭喊聲，他的聲音幾乎壓倒兩家的隊伍:“我的妗子！我的妗子！

…

”四搗搗二愣的胳膊，小聲説:“這嗓子喊得不錯，要是放在弦兒上，能頂到f調兒。”二愣撇撇嘴，淬道:“你狗的知道這是幹啥去嗎？還敢開這種玩笑？你再多嘴，我就告訴前面的文老爺子去，看他不扒了你的皮！”四豈能輕易被他的話嚇着:“文老爺子有啥可怕的？你小子別狗仗人勢，你要是敢給我較真兒，待會兒我就叫你好看！不信咱走着瞧。”他們倆小聲説話，旁邊的人一般都不在意。

轉眼接應的人趕來，車輛，禮盒及其他物件被安放到特定的位置。除了文氏還要到靈棚繼續哭喊外，其餘的人一律被安排到衚衕裏臨時休息，以等待下一步最隆重的禮拜儀式。

看來今天前來的賓客不少，整個衚衕裏都擺滿了桌凳。白事兒有一種忌諱:來客不能佔用別人家的地兒，宅基也不行。倘若借別家的物品傢什之類的東西，必須付給人家報酬，而多寡不限。

鮑福的老爺已於去年病故，姥姥常年卧病在牀，家裏只有一個舅舅，舅舅膝下六個兒子。此人五十多歲，一貫刁鑽蠻橫，專會挑肥揀瘦，尋釁滋事，但又於俗禮，在街上無人敢碰。因為文老爺子與文氏父親有着特殊的情，所以，一聽説老爺子來了，鮑福的舅舅雖然身在靈棚無法身，但還是吩咐他人專門為老爺子送來一壺上好的茶和兩盒超普通的煙。

老爺子像率領眾舉子進京趕考一樣，在‮試考‬之前還要來一段兒臨陣磨槍。年齡大的還能聽得進去，年輕的多數都在頭接耳地議論上午的酒席會是什麼樣子。

不一會兒，大執（即主管事務的人…作者注）開始宣佈:“有請蘆花村的賓客！”文老爺子整衣寬帶，邁步上前，從容帶領一隊人馬步入靈棚。

司儀高聲宣佈:“蘆花村賓客前來叩拜陳氏太夫人之神位，孝家答謝！”話音剛落，只見鮑福的舅舅披麻帶孝、手持哀、滿面淚涕地帶領一幫人從靈棚來，納首便拜。鮑福及“昭”字輩以下的便跪在地上，一動不動。其他人則彎低頭，做拾禮動作。這是禮拜前的儀式，表示孝家對賓客的敬重。

接下來便進入叩拜程序了。

文老爺子兩臂一伸，像撈魚一樣，深深地作了一個揖，然後右腿後移、跪地，兩臂搭在左腿膝部，再使左腿後移、跪地，彎下去重重地磕了一個頭。

這一伸一縮，使得兩旁觀看的人不嘖嘖稱讚。這個説:“這老爺子還真有兩下子，這麼大歲數了，一招一式還是那麼規矩，真是不多見啊！”那個説:“要説他呀，咱這十里八鄉的沒有人敢跟他比。”老爺子聽得真真切切，像灌了似的高興，擺的幅度也比剛才更大了。可惜讀者朋友當時沒有在現場，假如您猛不丁兒地看到這一幕，您極有可能懷疑老爺子正在練一套最為規範的太極拳。

就這樣，老爺子在前面表演，黑壓壓的一大片人像猴子一樣在背後機械地模仿。儘管後面的人此起彼伏，一片混亂，但旁觀者因把注意力集中在了老爺子身上，所以本就沒把他們的動作看在眼裏。

在以往的叩拜中，領頭的人一般很難做到盡善盡美。即使實踐了一輩子叩拜禮儀的人也難免出現一點差錯。但對於一般的疏忽，旁觀者還是能夠理解的。然而文老爺子經歷過無數次大大小小的場面，除了極少數幾次出現一點兒小小不然的差錯外，更多的時候都是無可挑剔的。今天他很有信心再來個十全十美。程序進行到一半的時候，一切都在他的預料之中；進行到一半以後，意外情況便出現了。

原來四和二愣自幼就愛打鬧。二愣大四兩歲，四卻長二愣一輩。叔侄兒倆真要揮拳舞腳，四本不是二愣的對手；若是比鬥滑，二愣常被四耍得哭笑不得。剛才兩人在村外私語，四就向二愣透漏了報復之意，無奈二愣頭腦簡單，心不在焉。四因為有心事兒，所以早在進入靈棚前就開始蠱惑二愣了:“我説二侄呀，依我看哪，在這麼多人當中，數咱爺倆最不懂得禮數了。就算老爺子在前面比畫，咱一時半會兒的也學不像。今兒反正來的人多，咱叔侄兒倆不如藏在裏頭，這樣即使做錯了別人也看不見。”二愣一聽，正中下懷。一進院子，四便神鬼般地藏在裏面，卻故意把二愣擠在稍微偏外的位置。就這樣，兩人儘管緊挨着，二愣卻把四遮得嚴嚴的。

再説，按照路份，叩拜程序進行到一半的時候，應該共同趴在地上哭一陣兒，等司儀上前勸阻時，方可起身再拜。其實那麼多的人趴在地上，沒有一個是真哭的，只不過是裝裝樣子，掩掩耳目罷了。再説啦，你即使真哭，孝家也沒人能聽得見。四非常清楚這一點，於是借假哭的機會，開始報復二愣了:“二愣小子啊，你聽好了，我**了…我**了…”二愣聽得明明白白，恨得咬牙切齒，卻不敢聲張半句，更不敢動他一小指頭。

當然，聽到四聲音的不僅僅二愣一個人，前後左右都能聽得見。聽見的人一方面在笑，另一方面又在傳播。瞬間工夫，除了文老爺子，整個隊伍都知道了。

叩拜又開始了。大家再也無法保持嚴肅了。文老爺子聽到身後一片議論，以為自己做錯了什麼，心裏一陣陣慌亂，隨之步伐也跟着紊亂。越是這樣，他心裏越急，一不小心，真的出現了差錯。天哪，這是我有生以來犯下的最大錯誤，這可怎麼得了！這又不能重做。這樣想着，心裏一急，不該行的禮又多行了一個。啊呀，我今天這是怎麼啦？

“錯啦，錯啦，又錯啦！今天我算是丟人了，丟了，丟了，…”他不知不覺地嘟囔起來了。

旁觀者多半是懂行的人，誰也不希望看到這老頭子真正出醜。於是提醒他:“老人家，你不要説出來。”老爺子一聽，知道別人都看出來了，心裏更加緊張起來。就在跪下叩頭時，一個更加意外的情況發生了。他本該屈膝下跪，不料心裏一亂，卻‮腿雙‬下蹲了。當他察覺後正準備糾正時，突然一個山響山響的臭從他的褲襠裏發出。

這下全亂套了，靈棚裏頓時發出一陣鬨笑…

主事兒的人很快便平定了這種混亂局面。

其實大家都很自覺，知道這是非常的場合，笑一聲也就完了，要是類似的事兒發生在田間地頭，那情況就大不一樣了。

文老爺子就別提有多尷尬了，反正從那以後他再也沒有參與過這種場合。不過文老爺子還有一樣好處:甭管天大事兒，只要過去了，就不再往心裏擱，這大概就是他的長壽秘訣吧。

在回來的路上，大家極力迴避着禮數上的事兒，只一股腦兒地談論上午的菜餚，這樣就可以給老爺子創造一個良好的説話空間了。

文老爺子搶過話來:“要説各人的口味不同，我最贊成，今兒上午，你們都沒動那大，我一個人把它包圓兒了，我真佩服人家的那火候！”話音剛落，一個年輕人捧腹大笑，一不小心“突”地滑到深溝裏，大家也跟着笑起來。

“你們都笑啥呀？”老爺子不解地問“你們當時都沒有嚐到啊，要是都嘗過了，我還能吃那麼多嗎？”那位老實人忍住笑，上前解釋道:“大叔，您吃的那不是大，那是冬瓜。”

“啊！”文老爺子張大嘴巴，半天沒能説出話來。