15一五

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白中聽人議論着，卻也不上前話多事。昨茶鋪裏，她遠遠瞧見那鴇母身影，便覺得她活不久了，卻沒料走得這樣。

鴇母走了後，那位獨臂顧開怎麼辦？自己養母過世了，會離開那間院獨自生活嗎？一下子有了那麼大筆財富，獨自開始可能也不是什麼難事。

白中繼續埋頭幹活，好不容易忙完早上這一陣，上樓收拾屋子。她記得昨晚客棧西邊並未住人，張諫之卻叮囑她西邊一間也要打掃。她想來想去，大約是那屋子給葉代均住過了？可她前腳剛踏進去，便看到屋裏一堆髒東西，得人視線都模糊了。

這位葉軍師如何這麼能招不乾淨東西呢？也許正是因為這樣才隨身帶刺桂葉，尋常人誰用得上啊。白中揮了揮手，咳嗽着關好門出來了。

她匆匆下了樓，打算找張諫之幫忙，然找遍了客棧，他卻不這裏。

咦？出門去了？

大榮見到白中，喊她過來燒火。白中還惦記着那一屋子髒東西，燒個火也心不焉。火候沒把握好，大榮燒菜燒得直跳腳:“喂，我跟你説過多少遍要大火大火，你耳朵被鬼吃掉了嗎！”

“哦。”白中迅速往裏添了一把柴。

大榮很是一針見血地問道:“這兩你們是不是晚上都不睡覺啊？我總覺得外邊兒吵。昨晚上阿堂都睡下了，還説聽見掌櫃敲你門，他敲你門幹啥呀？這不都分屋睡了嗎，還惦記着你吶？”白中探出一個頭去:“…”誒，左右説了你也不信。

大榮很是老道地接着説:“我跟你説啊，小姑娘家…”白中卻壓沒聽見。她想葉代均這樣招東西，且還怨氣都很重，手上必定有過很多人命。聯想起昨晚上葉代均與張諫之那番話，難道掌櫃也被他害過？且葉代均好似特別奇怪掌櫃為何還活着，這便足以説明掌櫃以前是差點死了。人因某種理由必須這個世上消失，如果想讓他消失人發現他其實並未消失，那這個人會再被害嗎？

若這樣想話，掌櫃改名隱居到這個地方來也有了理由，且很有可能他雙橋鎮待不久了。若他繼續待下去，當初要他消失那個人，還是會找到他罷。

白中想着想着便走了神，被大榮一吼，這才又連忙往灶膛裏了一把柴。

若張諫之走了話，她豈不是又要找個客棧幹活？她不由苦了臉，好不容易才可以一吃三頓，如今這大環境下，也許很難再找到張諫之這麼好掌櫃了。

自這開始，張諫之頻繁外出，一連好幾，都到了晚上才回客棧。但他臉上卻絲毫瞧不出任何異，好似只是出門買了個菜一樣尋常。説起酒，張諫之倒還真又往酒窖裏添了酒，全然不像打算要關門走人樣子。

這陣子，雙橋鎮除了多那麼幾條熱議傳聞外，大家子都是照舊過。難過可能只有官老爺，都説葉欽差行程匆促，可這都雙橋待了七八了，卻還沒有動身，實是令人擔心。官老爺揣不透欽差大人心思，忐忐忑忑又等了幾，這位葉欽差才終於動身。

他這一走，客棧裏頓時乾淨了許多。唔，原來這些傢伙跟着他一路走麼？所以説葉代均看不見這些玩意兒當真是幸運，不然怎麼也得被噁心死罷。

天氣漸漸冷了，距離宋秀才那案子已過去了一個月。一切看起來風平靜，蔡瓊也消失了好久樣子。然這一，客棧卻來了一位面孔——顧開。

沒有什麼人知道顧開有多少底子。大家雖知道他是宋秀才私生子，卻都認為宋秀才除了那套宅子，其實也沒什麼好留給他。外加顧開這人沉靜寡言不愛宣揚，衣食住行均還是如以前一樣，全然不似突然富了樣子，外人便連揣測也沒有。

他安葬了宋秀才，送走自己養母，靜悄悄地給館幾位女子各安排了出路，孑然一身搬去了宋宅，全然不似初見時那怯懦無主見樣子。

他忽到客棧來，説是要跟着張諫之當學徒。這客棧雖小，但要經營得有井井有條進出分明卻也不是易事。

張諫之並未將其拒之門外，他似是能預料到他會來一般，隨即便安排顧開跟着白中學做賬。

白中還是個半吊子，除了手腳麻利腦子，有些小細節小規矩她還做得不夠好。顧開卻心細非常，格孤靜得像個女孩子，他腦子也好使，學得非常之，倒讓白中覺得出乎意料。

自顧開來了之後，白中除了要教他做賬，每還要半個時辰練字。

唔，她好忙。

事情起因是，張諫之説她字不好看，這樣做賬也不漂亮，便督促她每都要練字。白中心裏嘀咕，掌櫃怎麼與祖父一樣不忘叮囑她練字？她字難道當真醜到沒法見人了麼…

這一諸事忙完，顧開告辭説要回家了，張諫之送他出門，回來時瞧見本該練字白中卻趴前堂桌子上睡覺，他神略滯了一滯，將門輕輕帶上，靜悄悄地走過去，瞧了一眼桌上鋪着那幾張紙。

進步很，但寫得還是有些浮躁。

他輕叩了叩桌面，白中換了個姿勢繼續睡覺。

張諫之收回了手。她每怎麼吃都不能飽，且忙了一整天，到這個點還得練字，好像…確實是辛苦了些。可既然是白祖父特意叮囑，那練字這一樁事，便萬不可荒廢了。

白中忽地坐正了，神糊糊，抬手了眼睛，餘光倏地瞥見張諫之，慌忙擺手解釋道:“我不是故意睡覺偷懶，我只是…”張諫之卻也沒有責怪她懶惰意思，只道:“再練兩張便去睡罷，也不早了。”白中鼻子，提筆寫起來。她偏頭瞧見張諫之去了櫃枱後理賬，寫了一會兒，鼓足了勇氣問道:“掌櫃，顧開是自己要來，還是蔡瓊慫恿他來呢？”説起來，她許久未見過蔡瓊了。

張諫之頭也沒抬，好似拿了本書看，只説:“應是蔡瓊罷。”

“是掌櫃安排嗎？”張諫之未立即回她，不急不緩翻了一頁書:“算是罷。”所以顧開過來當學徒，亦是計劃之中事情。

白中轉回頭接着練字。前堂安靜得只聽到翻書聲，張諫之又生了暖爐，實…讓人好想睡覺…

她寫着寫着又睡着時，硯台旁邊忽放了一碗冒着熱氣粥。

她倏地回過了神，張諫之卻已是拿着漆盤走了，只留了個背影給她:“喝完便睡罷，天冷了，空着肚子睡覺不好。”待他消失門簾後，白中才小心翼翼捧過那碗熱粥。温度恰到好處，她將雙手手心貼上了碗，深深地嘆了一口氣。將手捂暖和了，這才拿起調羹小心翼翼地吃起來。

此時前堂才是靜時候。白中四下看了看，只有面前一盞小燈亮着，走廊裏也黑黢黢，這樣子，似乎也很好，可是…她為何又覺得這般時，也不長久了呢。

變化…人世沒有一塵不變事。

她練完今字帖，雙手攏起來貼近邊哈了哈氣，起身將暖爐與燈熄了，這才往後院去睡覺。

——*——*——*——*——這樣又過了一個月，雙橋鎮總算是徹底冷了下來。

這晚上收工後，顧開卻沒有走。白中抱着字帖到前堂練字，瞧見他和張諫之算賬，覺着有些奇怪，便湊了上去:“白水賬有什麼不對嗎？”再一看，那櫃枱上擺卻是自開店以來所有賬簿。張諫之抬頭望她一眼，神情温和地與她道:“將阿堂與大榮喊過來罷。”白中心一緊，抱着字帖就奔去了後院。

待三人過來後，張諫之自櫃枱底下取了三份封好銀子:“這是工錢，我多結了些，大家收下罷。”阿堂機靈，立時一副哭腔:“掌櫃您要走了麼…”大榮一旁附和:“我們到哪兒才能找到您這樣掌櫃…掌櫃您不要走啊。”唯獨白中愣愣站着，也沒取那櫃枱上銀子。

張諫之卻慢慢道:“我確要走了，但這店卻不關。今將賬都結清了，往後這間店掌櫃便是顧開。掌櫃雖換了，但店裏待遇仍是不變。故而你們若怕麻煩，便繼續留下來幫忙罷。”誰也不知道顧開花多少錢盤下了這間客棧，但價錢不少便是了。

阿堂與大榮想了會兒，都表示會繼續這兒做下去，暫時都不走。兩人表完態，便都看向白中。

顧開也温聲問她道:“白姑娘，你要留下來嗎？”白中陡然回過神，抿了抿，又看了看顧開，末了望向張諫之:“我…”