第二十三章

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柳明媽一走，苗虹立刻提出一連串問題來:“曹先生，現在戰事進行得怎麼樣啦？有人説紅軍開到華北打本來了，是真的麼？我們怎麼辦好呵？”柳明也接着説:“曹先生，不，老曹，我就這樣稱呼你吧。我們學校的人都走散了，開學的子遙遙無期。而且，我們也不甘心在敵人統治下去上學…可是，不上學，我們能做什麼呢？所以，這些天來真苦悶…”柳明説着，眼圈紅了，不好意思地低下頭去。

柳清泉坐在他們旁邊的木椅上，瘦骨嶙峋的臉上出了驚愕的神情——這個青年是個什麼人呢？為什麼女兒和苗虹都對他這樣尊敬和信任？

鴻遠注意聽着苗虹和柳明的話，不時點點頭。但不回答他們，卻轉過頭來對柳清泉微笑着説:“伯父，您老人家對於當前時局是怎麼看的？您經驗多，閲歷廣，我很想聽聽您的意見。”看這位青年如此謙虛地向他請教，老頭兒到很高興。他扶着深度的近視眼鏡，皺着雙眉，想了一會兒，慢地説“賢侄，不瞞你説，我是個忠心愛國的讀書人，對咱們中國的歷史也還有點兒研究。我很敬佩屈原、文天祥以及顧炎武先生的神，他們叫我心往神馳…為祖國的前途，為百姓的生計，我是憂心仲忡、寢食不安呀！

…

可是，國家已經叫那此當政者得山河破碎，民眾陷於水火之中，奈何？奈何？

…

生逢亂世，庶民罹罪，我也只好苟目偷生吧！”

“爸爸，我不贊成您這種絕望態度。中國是有希望的，中國絕不會亡國！”

“對，伯父！明姐説得對。您應該看到光明！”兩個女孩子反駁着柳清泉。老人瞠目望着她們，嘴哆嗦着，想説什麼卻沒有説出來。

鴻遠沒有反駁老人。他端着茶杯喝了幾口水，繼續説:“伯父，我看您壓在心裏的話很多，現在痛痛快快地跟我們説一説吧！是的，目前本人正在大搜捕——不過，他們的反動氣焰越兇，咱們抗人民的勇氣也越大。和平、幸福、美好的生活都是鬥爭得來的。您大概還不相信吧？”苗虹興奮地重複着:“和平、幸福、美好的生活都是鬥爭得來的。對，我們就該去鬥爭！”柳清泉望望苗虹的快嘴巴，苦笑了一下，轉臉看着鴻遠説:“賢侄，多蒙你看得起我這老朽。我是得把心裏話向你抖一抖…我愛看個報紙，想從中瞭解一點國家大事。可是，常常越看越糊塗。比如説吧，上個月‘七。七’事變後，第二十九軍第三十七師的第二百一十九團在蘆溝橋打起本來了，這是大好事！蔣介石也説要堅決抵禦外侮，還説‘如果戰端一開，那就地無分南北，人無分老幼，無論何人皆有守土抗戰之責任’。可是，平、津戰事打得那樣烈，他為什麼不派中央軍來援助呢？國民黨説的做的，像只萬花筒——一會兒一變，我這腦筋被他們攪得糊糊塗塗…”

“伯父，這是您對國民黨蔣介石抱的希望太大了，所以到失望。”

“此地無黃金，黃土便為貴呀！”不等鴻遠説完，老人動地從椅子上站了起來“賢侄，我要駁你啦——國民黨手掌着中國大權，又擁有幾百萬大軍，中國的抗戰大業不指望他們能指望誰呢？

…

。正是這些掌握國家命脈的人腐敗無能，抵抗不力，連連棄城失地、丟盔卸甲，我這才打心眼裏難受呀！看看北平這座自明朝以來的堂堂古都，歷代修建何等不易。如今，競輕易地淪喪於異邦之手，全城之人成了亡國之民！我、我…”老人説到這裏眼圈紅了，吁吁地扭過頭去。少頃，回過頭來接着説“前些時，一位劉琪君還以身殉難。我、我恨我不死！

…

”聽了老人的話，苗虹和柳明跑到屋角，動情地緊抱在一起…

鴻遠的心情也很沉重，但他極力保持着鎮靜。沉默了一會兒，看老人又坐回到椅子上輕輕嘆氣；柳明和苗虹也坐回到原處來，都用眼盯視着他，他才開口:“伯父，您心裏的話還沒有説完，繼續説吧！”鴻遠仍想多聽聽這位老教師的心裏話。

老人受到鼓舞，暗黃的臉上掠過一陣淡淡的紅，想了一下，清清嗓子，説:“賢侄，我是要把憋在心裏的話全説給你。不過，我要先問一聲——咱中國有勝利的希望麼？”

“您説呢？”鴻遠不回答，仍叫老人説。

“不瞞你説，賢侄，我看不行啊。阿比西尼亞（注:阿比西尼亞即今之埃俄比亞，當時曾英勇地抗擊意大利的侵略，但失敗了。）的前途擺在我們面前啦——”老人的語氣十分沉重。

“爸爸，您據什麼理由這麼説？”柳明盯着父親不滿地了一句。

柳清泉好像沒聽見女兒的話，對着鴻遠長嘆一聲，頓了頓:“我看呀，有這般幾個理由，中國是難得勝利的。第一，中國人一盤散沙私心重；第二，中國軍隊的武器比着本人的差得遠；第三，中國的政府，官僚腐化已極，東亞病夫怎能抵擋世界強國的本；第四，國民黨、蔣介石的抗戰呀，又是三心二意沒有決斷。凡此種種，碰到強敵壓境，咱們中國還能有什麼希望呢？”苗虹聽着不順耳，急着説:“伯父，照您這樣説，中國非亡國不可啦！我不同意您的看法。失敗是暫時的，也許很快就會勝利。”

“姑娘，我知道你跟柳明一樣的心思。可是，事實如此呀！我説些好聽話來安你們能有什麼用處呢？”柳清泉有氣無力地看了看苗虹。

“反正我不同意——不同意您的看法！”苗虹急得揮着手臂連聲喊着“不同意”但又説不出什麼理由來反駁老人。

“爸爸，您總是這樣固執、悲觀，一點也不向前看…”柳明按捺不住了，望着父親紅着臉説“爸爸，我不相信中國會亡國！”

“唉！唉！

…

”老人望着女兒，只是嘆氣搖頭，不再説什麼。

兩個女孩子求救似的望着鴻遠。

鴻遠把坐着的破藤椅向柳清泉身邊挪了挪，靠近老人的耳邊説:“伯父，您什麼不利因素都看到了，就是沒有看到咱們國家的有利因素——決定的因素。”