第23章伊斯法罕宮廷
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第23章伊斯法罕宮廷皇帝高的軍隊在阿米達要
開撥前，迪姆、喬瑟蘭的五千耶路撒冷士兵，及摩蘇爾總督科布哈派來的同樣數量的士兵，還有凡湖。基拉特地區奧森將軍的四千亞美尼亞邊民軍，也加入了他的軍營，許多將官內心充滿不可思議的特
覺，十來年前他們還在安條克城周圍各自展開殊死搏殺，但沒想到而今卻要聯合在君士坦丁堡皇帝的旗旄下，去奧克蘇斯河抵禦東方天災大軍的侵襲。
數萬大軍，組成首尾各自無法看到的龐大隊形，這幾乎是這個時代在這片土地最先進最
鋭的軍旅:重裝的騎兵們穿着過膝的環形甲和鎖子甲，外罩一體化的各
錦繡長袍，持着沉重高聳的騎矛，
帶繫着戰斧、馬刀或長劍，馬頭的羽翎威風凜凜；出身各個遊牧民族的輕騎兵隊，則帶着圓形帽盔、纏頭和氈帽，扛着長短火銃、箭袋、弓囊，肩膀繫着的短斗篷
風鼓盪；旅團的士兵們嚼着番紅花，扛着森然的長矛、狗頭機長銃，散兵們披掛和重裝騎兵差不多的甲冑，揹着鳶盾、圓盾，握着長劍、小鐮、釘錘等；邊民的士兵則披着鎖子甲，舉着短些的刺矛，或者揹着弓箭和火銃，而他們的騎兵隊的象徵是兩三枚隨身攜帶的橡木苗梭鏢，可以突刺亦可拋擲，而後他們最重視的是各種用途的戰車，邊民們最大的戰鬥力來源於它們，這些戰車既可以掩護他們放銃
箭，也可衝鋒陷陣，也可攻城行軍，統轄他們的車壘將軍也站在車輛，不斷揮動着旗幟指揮行伍；大炮兵團的車輛拖着沉重的攻城炮、火熊炮，而其騾馬主要拖着加裝車輪的香水瓶輕炮，前者用銅鐵鑄，後者則大多是青銅製造，炮身有漂亮的花紋與徽章，照準往往擱放着小小的福音書。
皇帝的御營在整支大軍的央位置，像是座移動的壁壘，許多裝載彈藥、糧秣和金錢的輜車，呈長縱隊粼粼行走在波斯的羣山和軍道間，高的依仗、帳篷和專用的皇室八輪大車四周全是一隊隊
兵隊伍在衞護，將官們除去執勤帶隊的外，大部分人也都騎着裝飾華麗的駿馬，成排成列舉着旗幡，跟隨在皇帝御營之後，隨時準備接受他的命令。
數
後大軍抵達了陶利斯城，北線率先傳來軍情消息:狄奧格尼斯的旅團，在諸僕從軍的助力下，開始猛攻希爾凡帕沙國，其統治者曼努契索爾
本無法抵抗狄奧格尼斯的軍鋒，只能縮在巴庫宮殿裏發出外
斡旋，責問高為什麼興起無名之師，他先前一直有按時納貢的。
高給出的理由是，希爾凡帕沙毫無誠信，給出的金幣許多都是成不足的劣質品，必須要接受懲戒。
此外到陶利斯城後，東北處駐屯的葉凡杜尼旅團打着獅旗，在其司令官赫拉克勒斯的帶領下前來參陣。
結果皇帝當即詢問赫拉克勒斯，“先前悖逆的博希蒙德，有無送出密信企圖來蠱惑引誘你造反？”赫拉克勒斯嚇得要死，好在他是個聰明人，早把博希蒙德的密信攜帶着，此刻納給皇帝，説自己在得到這封信後原本氣憤地要將其焚燬，絕不姑息博希蒙德的可恥行為，但又怕焚燬顯得自己不夠坦然，所以這時才給陛下定奪。
“赫拉克勒斯，朕相信你是個再優秀和忠誠不過的將軍，不過有時候朕也不能超越羅馬律法，你的清白還是要給軍法庭去驗證，之前米哈伊爾和雷爾都走過如此程序的，這段時間你還是暫時留在陶利斯城，把問題闡述清楚較好。”皇帝很大度地説到，接着幾名郵驛員和內宮侍衞即將無奈的赫拉克勒斯給“邀請”走，並取下了他的佩劍、印信和所有的牘——接着皇帝要求，葉凡杜尼旅團此階段的指揮權給蓋布里埃爾。
皇帝突然換將，使得下一片肅然，人人再也不敢起異心。
隨後，在向伊斯法罕進發時，前線噩耗傳來:奧克蘇斯河西岸要阿穆爾堅守了段子，終於不敵八萬蠻族的猛攻而陷落，守衞此堡的三千守兵有一半戰死逃亡，其餘被俘的全被殘忍活埋。
阿穆爾失陷後，宛若道遏制洪
的閘門給沖毀——成千萬的蠻族如入無人之境，像片怒海蔓延肆
在無邊無際的大呼羅珊，接下來連陷吐斯、莫夫等要，屠戮爾柱士兵數千，搶掠殺害民眾更是有十萬之眾。這段時間內，只有先前來到伊斯法罕宮廷裏的贊吉表現出，他帶着一支騎兵主動出擊，旋風般伏擊了股敵人，不但殺死了百餘人，還俘獲了十多人。
“派出信鴿和快馬，叫贊吉儘快把俘虜帶到伊斯法罕來，朕要親自加以審訊，以探虛實！”高立刻對來報的爾柱使節要求道，“另外貴方現在要不顧一切守住尼沙普爾這個出入波斯高原的門户要，暫時不管理會敵方於南北方向的其他攻勢。”使節見高的大軍已在陶利斯，並正朝着蘇丹的宮城疾驅，心才安定下來，便按照高的要求急速回報去了。
一個禮拜後，高最終來到了高原“薈萃半個世界”的伊斯法罕蘇丹宮殿，和年幼的蘇丹會晤最重大的事宜。
按理説蘇丹的宮殿原本是本不允許高這樣的人物進入的，但現在蘇丹年齡才三歲不到，實權全握在摩蘇爾軍閥科布哈和蘇丹二叔塔波的手（這種古怪的權力架構本身是高‘調節仲裁’出來的，詳情見前11卷），再加國家已危在旦夕，也顧不什麼規矩了。
蘇丹宮殿環繞在翠綠的山丘、樹林間，是個由城堞高牆圈起來的矩形建築，其大門塔樓豎着個雞形風標，高穿着皇帝的裝束邁步走了進去，門户甬道兩側蘇丹的奴僕和宦官們紛紛下跪叩拜。
大門進去是個方形庭院，裏面是波斯風格的四等分花苑，穿過去便是第二道大門，高邁入進去，發覺又是個同樣的方形庭院和四等分花苑，待到邁入第三道門時，才來到了四周都是迴廊的央庭院，其兩側是延伸出去的宮室，盡頭則是第三個濱河大花園。