第九節

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夏的結束惠子的“五月帶”的儀式也結束了。千加子過完生以後，到朋友的那須別墅去了。直子夏天有一個星期的假。前段時間，她和母親去星野温泉用去了一半。剩下的三天。她從星期四開始休，和銀行的朋友到御前崎做短期旅遊。

8月份馬上就要過去了。

雖然這四五天家裏只剩下了夫兩個人，但是宮子並沒到輕鬆。

她要收拾冬天的被褥、坐墊，還要整理儲藏室，為夏天低價買來的炭騰出地方來。家庭主婦的事兒永遠也幹不完。

另外，宮子一個人要是什麼也不幹，又擔心自己會糊糊地睡覺。所以，她忙這忙那也是在自己着自己幹。

她有時會為自己就這樣年老起來，到心驚膽顫般的孤寂。

用不了多久，女兒們都要不在了…

直子和千加子都寄來了明信片，報告她們旅行的消息。她們兩個好像明天就要回來了。

宮子覺得女兒的“回來”是那麼的珍貴難得。這不會再繼續幾年了。

另一張明信片是高秋公司的年輕職員的子來的。上面也寫着高秋夫人收，所以宮子也就看了看。這是張表示謝的明信片。因為高秋給他們的孩子送了件玩具。…昨天宮廷百貨公司給美保子送來了玩具。謝您的好意。美保子整天抱着這個“人人”玩，一刻也不撒手。請向您的夫人問好。高秋從來不對宮子談起公司的事兒。宮子也説不清具體是怎麼回事兒。不過，看來像是高秋為公司職員的孩子買了什麼禮物。宮子覺得這真是新鮮。

丈夫最近一段時間每天回家都很早，好像變了一個人似的。兩個人面對面地坐在一起吃晚飯時，宮子不敢正眼看自己丈夫的臉。她不知為什麼總有些不好意思。

“這個‘人人’是什麼？”高秋問。

“大概是‘人形（娃娃）’吧。”

“原來如此。”

“不是你送的嗎？”

“嗯。你是説‘人形’？”

“人家大概是按着小孩子的話寫的。”

“肯定是的。”高秋點點頭，又説:“今年不景氣，7月份發不出獎金了。所以，我去百貨公司買東西時，就注意到了，給每個有孩子的職員家裏寄了一個。”

“寄玩具？”

“給男孩子送的是玩具汽車。還有能吹肥皂泡的玩具象。”

“原來是這樣。用孩子的玩具代替獎金？”

“這可不是代替獎金。誰能這麼辦呢？！”

“説的也是。”宮子收回了剛才説的話。也許這只是高秋的一時興起，好像也不能説這不是他温柔內心的表現。丈夫本來對外人就很好。不過，在這點兒小事上，也能覺出丈夫變化的徵兆。

究竟是什麼使丈夫發生了變化呢？是女人嗎？還是惠子的出嫁呢？也許是包含着一切的歲月逝？

“9月初，我也去旅行。”高秋説道。

“是公司的旅行嗎？”

“不，公司的那些人，你要讓他們旅行，還不如把錢給他們當獎金呢。是別人請我。廣告代辦處請客。雖説我們也沒搞什麼像樣的廣告。”

“去哪兒啊？”

“九州。”

“九州？”宮子原以為是去箱、熱海住上一兩天呢。沒想到卻是九州，這使她到有些意外。