第八章

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“姐，我扶你起來！軟軟，攙着姐姐！”米多多這幾天變得體貼懂事，姐夫不在的子，他才深切體認姐夫在這個家的重要。

“多多，你説…這位新大人是個好官嗎？”米甜甜茫然問着。

“是！他一定是好官。”

“姐姐，姐夫吉人天相，你就別擔心了，快送飯給姐夫吧。”米軟軟也是勸着。

米甜甜再度燃起信心，打起神，把所有的思念情意熬成了一鍋鍋濃厚香味的飯菜，以湯汁傳情，送給了心心念念、魂牽夢繫的樂哥哥…

陳敖只花半天就明瞭案情，第二天他親自視察河水污染情況，詢問老百姓相關情事，併到大牢探視安居樂，問明詳情，第三天即下令升堂審案。

穿上簇新的繡鸛鵬七品補服，他不敢自得意滿，身為地方父母官，肩負皇帝對他的期許，他一定得辦好這件案子。

驚堂木一拍！

“周文禮，見了本官還不跪下？”周文禮一身錦服，趾高氣昂地站在堂上，鼻孔裏“哼”了一聲。

“無禮！來人呀！按他跪下！”擠在縣衙大門外的羣眾紛紛叫好，新官先給惡人一個下馬威，看姓周的還敢不敢囂張？

“傳安居樂！”安居樂穿着那件藍棉新襖，讓衙役帶了出來，門外的米甜甜乍見略顯憔悴的他，不由得心頭一緊，顫聲喊道:“樂哥哥！”安居樂聽到悉的呼喚，回頭尋覓到那張朝思暮想的臉蛋，他比了比身上的棉襖，又拍拍肚子，勉強牽出一個微笑，隨即進入大堂。

米甜甜已是熱淚滂沱，他在告訴她，新衣好看又好穿，此外，他每餐吃得很飽，沒有餓肚子。

“姐姐…”米軟軟為她拭去淚水。

“別哭了，我們趕緊聽大人怎麼説。”米甜甜嚥下心疼的眼淚，和眾人屏氣注目大堂內的一切。

陳敖又是驚堂木一拍！

“周文禮，你告安居樂毀損染坊的染料和布匹，想來你的損失很大了？”周文禮跪在地上，仗着周家的財勢，仍是一副桀騖不馴的模樣。

“大人，你新來乍到，就不知道我們周家染坊的重要了。每年我們總是要調製出最珍奇的顏，染出最漂亮的絲綢送到宮裏頭，如今這姓安的搗毀染坊，他要賠也賠不起！”

“喔！既然周家染坊是如此重要，怎麼你們不鎖緊門户？這才不會讓外人輕易進入呀！”周文禮聽陳敖口氣和緩，也就無所顧忌地道:“為了染出最好的綢緞，我們當然不讓閒雜人等進入染坊，可是這羣暴民卻闖了進來！”

“人家説無事不登三寶殿，想來老百姓也是有事找你？”

“只不過倒了幾缸染料到河裏，值得他們大驚小敝嗎？”

“是啊！一條山塘河那麼大，河水來去，再下一場大雨，染料全部沖走了嘛！是不是？”

“是啊！是啊！”周文禮高興地附和着，這新官果然識相！

“來人呀！把河水提上來。”兩個衙役提了一大桶水“咚”地一聲，放在周文禮面前。

陳敖笑意盎然地道:“這邊有個勺子，還請周公子舀一匙水喝吧！”周文禮俯身看了那桶紅紫白黃的髒水，掩了鼻子道:“這水不能喝啊！”

“那可以洗衣服吧？馬捕頭，你去洗洗你的巾子吧！”馬捕頭臉也像水桶的污水，一陣青一陣白，早知道就不要收周文禮的銀子，省得在這邊出洋相。

他無奈地出一條白汗巾，放進水裏再撈出來，卻變成一條花巾子。

衙門外的民眾哈哈大笑，周文禮也頓悟到被戲了。

陳敖問道:“周文禮，既然這水不能喝也不能洗，你又怎能要求蘇州的老百姓用這水呢？”

“這…這水…又不是我們染坊污的！”

“怎麼不是呢？這是今天清晨本官帶領數名衙役，親自到你的染坊外挑來的呀！你不會不認得周家最珍奇的顏吧？”