第三十六章命運之網

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吉爾先生把他們帶到大堂角落裏的一張桌子旁，吩咐一個侍女給他們送上食物。嵐看到餐盤時不由得搖了搖頭。裏面只有幾片薄薄的蘸着汁的牛，一勺子芥菜，加上每人一個土豆。他並不是生旅店老闆的氣，而是覺得無奈和悲傷。老闆説過，所有物資都很短缺。嵐拿起刀叉，心裏不由想到，如果真的到了什麼東西都沒有的時候，將會發生什麼事？相比之下，眼前半滿的碟子已經可算是一頓盛宴了。這個想法令他不寒而慄。

吉爾先生挑的這張桌子遠離其他所有客人，而且，他本人也背對牆角而坐，確保他能監視整個大堂，沒有人能趁他看不見的時候走近來偷聽。侍女離開後，他輕聲説道:“現在，你何不把你們的麻煩告訴我？如果我要幫助你們，最好還是先清楚狀況。”嵐看了看馬特，但是馬特只顧朝着自己的碟子皺眉頭，似乎對他刀下的土豆很不滿意。嵐深了一口氣:“其實，連我自己也不是太明白整件事情。”他開始述説。

他儘量把事情説得簡單些，也沒有提起半獸人和黯者。當有人願意提供幫助時，把一大堆神話一樣的故事搬出來沒有任何好處。但是他也認為，故意隱瞞危險，把人家毫不知情地拖進來也是不公平的。於是，他告訴旅店老闆:有一些人和他們的幫手在追殺他和馬特。他們總是在最意想不到的地方出現，極度危險足以致命，而且決意要把他和他的朋友殺死甚至更糟。茉萊娜説過，他們其中一些人是暗黑之友。索姆對艾達依並不完全信任，但是他仍然留下來跟他們在一起，他説他是為了減輕對他侄子的愧疚。他們一行人在前往白橋鎮的途中，遭遇了一次襲擊，被衝散了。然後，在白橋鎮，索姆為了救他們犧牲了命。之後，他們兩人又遇到過幾次襲擊。嵐知道自己的故事有漏，但這已經是他在毫無準備之下能説出的最保險的一個了。

“我們就這樣堅持着，終於來到了卡安琅，”他解釋道“這是我們一開始時定下的計劃。先到卡安琅，再到塔瓦隆。”他坐在椅子邊上，不安地挪動身體。在極力保守了這麼久的秘密以後，一口氣對別人説出這麼多，儘管他已經儘量保留，還是覺得不太自在“只要我們一直沿着這條路走，其他的夥伴遲早都能找到我們的。”

“條件是他們都還活着。”馬特對着自己的碟子喃喃説道。

嵐看也不看馬特，某種潛意識驅使他又補充了一句:“幫助我們也許會給您惹上麻煩的。”吉爾先生毫不介意地擺了擺胖手“不是説我喜歡找麻煩，不過這事不是我遇到的第一次。沒有任何見鬼的暗黑之友能令我背棄索姆的朋友。至於你們那個從北方來的朋友——如果她到了卡安琅，我會聽到消息的。有些人就喜歡留意來來往往的旅行者以及周圍的人和事，消息總是傳得很快。”嵐猶豫了一下，問道:“去找依萊妲怎樣？”旅店老闆也猶豫了片刻，終於還是搖了搖頭“我覺得不行。要是你們不認識索姆，也許還行得通。她肯定能查問出這件事來的，然後，誰知道她會怎樣對待你們？也許是關到牢裏，也許更糟。據説，她有一種知能力，能知過去未來。據説，她能直接指出別人試圖隱瞞的事。我也不知道事實如何，但我不會冒險去試。若不是因為索姆的緣故，你們還可以去找衞兵。他們對於任何暗黑之友都會迅速出擊收拾他們。但是，即使你們能把索姆的事瞞過衞兵，一旦你們提起暗黑之友，消息也會立刻上報到依萊妲那裏，於是，又回到了我一開始説的那種情況了。”

“不找衞兵。”嵐同意道。馬特一邊把一叉子食物進嘴裏，一邊使勁點頭，腮幫上粘滿汁。

“這裏的麻煩是，你們跟政治粘上了邊，夥計，雖然這不是你們的錯，但是政治是一個蒙在霧裏藏滿毒蛇的泥潭。”

“那麼——”嵐剛張開口，旅店老闆忽然皺着眉頭直了，座下椅子被他壓得“吱呀”作響。

廚師正站在通往廚房的門口邊上，用圍裙擦拭雙手。她看見旅店老闆抬頭看她時，招手示意他過去，然後轉身進了廚房。

“我還是跟她結婚好了，”吉爾先生嘆道“她總是在我發現不妥之前找出要修理的地方。不是排水溝堵，就是水管堵，要不然就是老鼠了。你也知道，我一向都勤於打掃，但是城裏現在人實在太多，到處都有老鼠。人多的地方老鼠也會跟着多，而卡安琅簡直是一夜之間人滿為患。你無法相信，一隻好貓或者一個專業滅鼠員一天之內能抓到多少隻。你們的房間在閣樓。我會告訴侍女們是哪一間，你們隨便找誰都能帶你們上去。還有，不用擔心暗黑之友的事。雖説那些白斗篷沒有多少好處，但是在他們和衞兵的雙重監視下，那種人不敢在卡安琅出醜惡嘴臉的。”他“吱呀”一聲推後椅子站了起來“我希望別又是排水溝出病了。”嵐低頭吃東西，卻發現馬特已經停了下來。

“你不是很餓的嗎，”他問道。馬特只是瞪着自己的碟子，用叉子推着土豆在碟子裏畫圓圈。

“你得吃點東西，馬特。我們必須保持體力才能到塔瓦隆去啊。”馬特苦澀地輕笑一聲“塔瓦隆！之前你一直都説卡安琅。茉萊娜會在卡安琅等我們。我們在卡安琅會找到伊文娜和珀林。只要到了卡安琅，一切都會好的。好了，我們到了這裏啦，卻沒有一件事是好的。沒有茉萊娜，沒有珀林，什麼人都沒有。然後，現在又變成了只要到了塔瓦隆，一切都會好的了。”

“我們還活着，”嵐劈頭説道，語氣出乎自己意料的尖厲。他深深了一口氣，緩和了一下“我們還活着。至少這一件事是好的。而且，我決意要一直活下去，要查出為什麼我們這麼重要。我不會放棄。”

“所有的這些人，任何一個都可能會是暗黑之友。吉爾先生居然這麼輕易就答應幫助我們，什麼樣的人會對艾達依和暗黑之友就這樣聳聳肩膀了事？這不自然。任何一個正派人都應該把我們趕走，或者…或者…或者採取些別的行動。”

“吃東西吧。”嵐柔聲説道，一直看着馬特，直到他把一片牛送進嘴裏。

他自己卻把雙手放在碟子旁，緊緊壓着桌子抑止它們顫抖。他很害怕。當然，不是怕吉爾先生。令他害怕的事多了。那些城牆本不能阻擋黯者。也許他該把這件事告訴旅店老闆。但是，就算吉爾相信他的話，當他知道黯者很可能會找到女王的祝福來時，他還會願意幫助他們嗎？還有，那些老鼠。也許老鼠真的會因為人多而大量繁殖，然而，他清楚地記得在拜爾隆的那個不是夢的夢，那折斷的細小脊骨。蘭恩曾經説過，暗黑魔神有時會使用食腐者作為耳目，例如大烏鴉，烏鴉，老鼠…過了好一會兒，他才開始吃東西，可是，當他吃完以後，他本沒有吃出任何滋味。

他們剛進門時在打磨燭台的那個侍女把他們帶到了閣樓的房間。傾斜的外牆上有一扇天窗，窗户下的兩邊各有一張牀，門口旁邊有掛鈎可以懸掛他們的物品。那個黑眼睛的侍女每次看着嵐的時候都下意識地拿手纏着裙子傻笑。她很漂亮，但是嵐知道自己不論跟她説什麼都只會令自己像個傻瓜，只希望自己能像珀林一樣善於應付女孩子。當她離開後，他鬆了一口氣。

他本來以為馬特會為此嘲笑他，可是，女孩剛剛離開，馬特就把自己扔到其中一張牀上，連斗篷和外套都沒有掉，就這樣面向牆壁躺下了。

嵐掛起自己的東西，看着馬特的背影，覺得馬特似乎又把手伸到了外套裏，抓住那把匕首。

“你打算躺在這裏逃避現實嗎？”他忍不住問道。

“我累了。”馬特喃喃説道。

“我們還有許多問題要問吉爾先生的。他甚至可能幫助我們找到伊文娜和珀林。如果他們倆設法保住了馬匹，很可能早已到了卡安琅。”

“他們死了。”馬特對着牆壁説道。

嵐猶豫了一會，作罷。他走出房間，輕輕帶上房門，希望馬特真的能好好睡上一覺。

可是，到了樓下以後，卻哪裏都找不着吉爾先生。廚師的嚴厲眼神説明她也在找他。於是，嵐到大堂去坐，過了一會兒卻發現自己在那裏打量每一個進來的客人，每一個可能是任何身份、本的陌生人——尤其是當來人剛剛走到門口邊上，看起來只是一個穿着斗篷的黑影時。如果黯者真的找到這裏來，它會像一隻闖進雞窩的狐狸般恐怖。

一個衞兵從街上走進來。他身穿紅制服，在門口旁邊站定，冷眼掃視大堂裏面所有明顯是從外地來的客人。他的目光落到嵐的身上時，嵐低下頭盯着跟前的桌子，等他抬起頭時，衞兵已經走了。

那個黑眼睛的侍女抱着一疊巾正好經過。

“他們有時候會這樣的，”她走過嵐的身邊時壓低聲音説道“只不過是為了確保一切如常。他們會照顧女王的好公民的，真的。所以你沒有什麼好擔心的。”她“咯咯”笑了。

嵐搖了搖頭。沒有什麼可擔心的嗎？剛才他簡直覺得那個衞兵快要走到他跟前質問他是否認識索姆•；墨立林了。我快要變得跟馬特一樣多疑了。他推開椅子站起來。