第二章

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“當然，我知道福伯是一定為我好的。”被她這麼一讚，陳福更加眉飛舞，馬上笑得見牙不見眼。

“姑娘放心，我一定會為姑娘做最妥善的安排。”湘青見他如此在乎結果，不忍不住笑道:“福伯，您還沒跟我説我們何時啓程呢！”

“對啊，瞧我這腦袋，”他撫一下額頭説:“立夏過後，天氣會一熱過一，不宜出門趕路，我看就等到立秋前再動身吧。”湘青頷首道:“也好，我正可以利用這段時間把欠下的繡債償清，同時跟大夥兒告別。”

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那年大暑後，湘青便在陳福的護持下，只帶着一個簡單的隨身包袱，來到了她暌違已久的北京城。

進城的那一天，正好是夏末時節，雖然還不到秋高氣的時候，但酷夏也已至強弩之末。倒是陳福一直掛心她舟車勞頓，自進城後，便不斷送蓮子、藕片、甚至是冰鎮的酸梅湯和豆汁到她車中來，多得湘青幾乎都要開口求饒了。

不過令她更加震驚的，還是抵達目的地之後的事；從陳福口中，她早已猜到此行必是要到富貴人家，卻萬萬沒有料到當陳福過來輕釦窗欄，跟她説:“顧姑娘，我們到了，你請下車。”時所看到的。竟是兩扇巍峨的硃紅大門，以及彷彿沒有盡頭的高聳石牆。

湘青被這氣勢震懾住，想問卻又説不出話來，只得以眼神相詢。

“這裏是和親王府，我口中的大小姐，便是福晉。”湘青心中立時浮現千百個問題，卻不知該從何問起，所幸陳福深明她的心意，馬上輕聲安道:“姑娘初來乍到，難免不適，以後住邊了，也就不足為奇，來，我們先進府裏去。”太陽即將西沉，為大地蒙上一層如夢似幻的灰紫光彩，湘青跟着陳福從東邊角門進入府內，發現光是府門，便有三進之多，門前有石獅、行馬、燈柱、拴馬樁等等設施，過道皆高出地面許多。

一進府門，陳福就低聲跟湘青説:“這東西廂各有樓房三間，前頭則是一座五間的銀安殿。”從銀安殿甬道直通俗稱小殿的二府門，湘青發現門內東西又各有房子三間。

“豎在院子東面的那叫‘祖宗杆子’，每逢祭祀，便要放些豬內臟在上頭的容器裏，”陳福繼續跟她做簡單的陳述。

“正北的方向是神殿，你的住處就在其後的樓羣中。”湘青早已覺得眼花亂，目不暇給，但也暗下決定，等過些時候，一定要央求福伯在不驚動王府中人的情況下，逛遍這氣勢磅礴的宅第，以求不虛此行。

就這樣在尋思當中，又不知走了多久，才終於來到一處樓閣前，她和陳福甫一走近，便有一對形似母女的婦女過來。

“爹，”那年歲大約不到二十的少女搶先拉住陳福的手撒嬌道:“您這趟南下可想死我和娘了。”那站在女兒身後，面如滿月，身材微胖的中年婦人馬上啐道:“誰跟你思啊想的，真是口無遮攔，瘋丫頭一個。”

“如果娘真的都不想爹，為何常在燈下縫補爹的衣服時長吁短嘆，又常要我把爹寫回來的信，一再重複念給您聽？”陳福眼見女兒嬌憨，子羞怯，不大為開懷，呵呵笑了起來，那股濃郁的團圓氣息，連帶染了立於一旁的湘青，雙眸立時充滿了羨意。

“好了，好了，”陳福的子為求自尷尬中身，連忙轉移話題道:“這位想必就是顧湘青姑娘了吧，小蘭，你瞧顧姑娘長得多端莊秀麗，哪裏像你喳喳呼呼的，沒一個姑娘樣。”

“不，不，福嬸過獎了，小蘭姑娘天真活潑，才討人喜歡呢，我初來乍到，什麼都不懂，如有禮數不周之處，還清福伯、福嬸和小蘭姑娘不要見怪，多多教我。”

“湘青姐姐，”小蘭立即熱情的過來拉住她的手説:“你不要那麼客氣嘛，叫我小蘭就好了，娘説的沒錯，你真的好美，而且你的手比誰都巧，爹差人送回來的繡作，我們全都看過了呢，”她偏着頭，微鎖着眉説:“我覺得你長得比繡畫中的仙女還美，而且很像我們府中的…”陳福夫臉齊齊一變，福嬸且馬上打斷女兒的話頭説:“姑娘想必已經累了，不如先上樓休息；”再朝丈夫使個眼道:“當家的，你也回房去洗把臉吧，福晉那兒還等着你去覆命；小蘭，服侍你爹去。”小蘭本來似乎還想説些什麼，但抬頭一見母親難得森冷的臉，連忙應了聲是，便與陳福相偕而去。

“來，顧姑娘，你跟我上樓來吧，這繡樓自成一個格局，十分清幽，沒有他人打攪之虞，平三餐與沐浴漱洗的熱水，早晚也會有僕傭專程為你送過來。”湘青越聽越是不安，自己是為織繡而來，怎麼好似反倒成為他人服侍的對象？還有剛剛小蘭想説她與誰十分相像呢？從他們的言談中聽來，福伯到杭州去盤恆多時，似也為自己而去，為什麼呢？

這次到京城來，會是個錯誤的決定嗎？

紛亂的心思還理不出一個頭緒來，陳福的子已領她走進房裏。

這間房並不太大，卻佈置得清雅俗，一塵不染，地上鋪設着以細黃竹條子編制的席毯，福嬸在一旁叨唸着等天氣轉涼，就會換上厚氈，左右兩旁牆各擺着一盆輕吐幽香的桂花，六盞八角宮燈分懸屋頂，淡綠的穗子悄然垂下，相對於一排綠紗窗的大幅牆上懸掛着的，竟就是她曾給陳福的最大繡作…“夕照西湖”那煙柳輕蠶，荷姿成影，讓湘青驀然想起故里的種種，一股思鄉情懷，不悄悄爬上心頭。

走過一道圓形拱門，湘青便看到了寬大的繡架，以及各式絲絹綢布和各繡線，一應俱全，美不勝收，而且這內間的光線比外頭的客廳還要來得充足，顯見主人的周全。

埃嬸再帶她往右側裏頭走，寬大安適的卧榻上，襯着厚軟的被褥，不論是紗帳或寢具，一樣都是淺淺的淡綠，讓人看了第一眼，就有一種極一躺，捨不得起身的覺。

“福嬸，這…這房間太美、太好了，恐怕湘青…”埃嬸一臉慈藹的説:“顧姑娘喜歡就好，櫃子裏有我為你添置的衣裳，雖然只得十二套，常換洗暫時應該還不成問題，有任何需要，只要跟我或小蘭説一聲，包準為姑娘辦妥。”那千百個問題仍在湘青的心裏打轉，但一來她這一路奔波，委實有些累了，二來她憑直覺深信陳福夫婦對她絕無惡意，便決定暫時放鬆心情，好好接受這番盛情款待，縱有天大的問題，也待神恢復了再説。

“目前我只有一件事想請福嬸答應。”

“姑娘請説。”

“福嬸可不可以直呼我湘青？也好讓我自在些。”埃嬸在猶豫了一下之後，因見湘青眼神固執，便只好一口應允下來，而湘青也終於出了輕鬆的表情，愉悦的笑了。

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“湘青！湘青！”正在埋首繡稚兒頭上一綹黑髮的湘青連忙抬起頭揚聲應道:“是小蘭嗎？我在繡房裏。”一臉紅通通跑進來的人，果然是小蘭，還抱着一大包的糖炒栗子。