第二章

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二晨風吹進拉白爾拉區，把濃霧推向大海。萊昂西奧？普拉多軍事學校這塊地方，彷彿是一個剛打開窗户的充滿煙霧的房間，逐漸明亮起來。這時，一個不知名的士兵出現在棚子門口，他一面打呵欠，一面眼睛，向士官生的宿舍走去。他手中握着的銅號，隨着身體一起擺動，在晨曦中閃着金光。他走到三年級的院子裏，在四面距離相等的院中央站住。他那件深綠的軍裝，在殘餘的霧氣裏褪去了顏。這個士兵看上去像個幽靈。他慢慢地行動起來:起膛，摩擦雙手，吐口唾沫，接着便吹響了軍號。隨後昂首聽着軍號的迴音。幾分鐘後，傳來了三年級狗崽子們的謾罵聲。他們把由於夜晚結束而產生的憤怒全都發在他的身上。在漸漸遠去的罵聲中，他向四年級的宿舍走去。最後一班夜間哨兵從門口出來，他們從狗崽子們的起牀聲中知道這個號兵要到了，於是便出來嘲笑他，罵他，有時還朝他扔石頭。

之後，號兵就轉身向五年級的院子走去。那裏空無一人，他的步伐也格外有力。那裏還沒有動靜，因為這些有經驗的學生都知道，從起牀號到集合哨要十五分鐘，其中一半的時間可以泡在牀上。號兵一路摩擦着雙手，吐着口水，回到棚子。三年級狗崽子們的憤怒、四年級士官生的火氣，絲毫嚇不住他，他幾乎不予理睬。但是週末除外，這一天因為有野戰演習，起牀號要提前一小時吹響，號兵們都害怕在這一天值班。五點鐘，天空還仍然漆黑的時候，士官生們就得睡眼惺忪地爬起來，所以十分惱火，紛紛從窗口出各種炮彈，轟擊號兵。因此，每到星期六，號兵們便違反規定站在檢閲場上遠離宿舍的地方吹號，而且吹得很快。

週末，五年級的士官生只能在牀上多待兩三分鐘。因為不是十五分鐘，而是在不到八分鐘內要洗漱、穿衣、鋪牀、集合完畢。但是本星期六例外，由於五年級要考化學，所以他們的出取消了。六點鐘，這些高年級學生聽到起牀號的時候，三年級的狗崽子和四年級的士官生已經齊步走出學校大門，向着聯結拉白爾拉區和卡亞俄港之間的荒地走去。

起牀號吹過不久，阿爾貝託還沒有睜開眼睛，心裏盤算着:“今天是外出的子。”不曉得誰説了一聲:“差一刻六點了。該用石頭打那個可惡的東西了。”接着寢室又安靜下來。他睜開眼睛:一縷灰白的陽光從窗户上進房間。

“週末應當出太陽。”洗臉間的門開了。阿爾貝託看見“奴隸”那張蒼白的面孔出現了。往前一走，雙層牀便遮住了他的頭部。他已經刮臉、梳洗完畢。阿爾貝託想:“他起牀號前就下牀，好在集合時第一個站好。”然後他又閉上了眼睛。他覺得“奴隸”來到他牀頭停住，拍拍他的肩膀。他半睜開眼睛，看到“奴隸”的腦袋以及那裹在藍睡衣裏骨瘦如柴的身體。

“甘博亞中尉值班。”

“我知道。”阿爾貝託回答説“來得及。”

“奴隸”説:“好吧。我以為你還睡着呢。”他微微一笑就走開了。阿爾貝託想:“他想做我的朋友。”他再度合上眼睛，神卻很興奮:迭戈？費雷街的路面由於灑過水而閃閃發光，波爾塔小巷和奧喬蘭街的人行道上落滿了夜風吹下的樹葉。一個衣着華麗的青年走在那條街上，嘴裏叼着一支吉士牌香煙。

“我發誓今天一定要去玩女。”

“還有七分鐘。”巴亞諾站在寢室門口，扯着嗓子大吼一聲。室內立刻騷動起來。生鏽的雙層牀吱吱咯咯地響起來，衣櫥的小門在軋軋作響。接着，鞋跟敲打着地面；兩人相撞或擦身而過，發出一陣陣嚓嚓聲。但是謾罵加威脅卻壓倒了任何一種聲音，彷彿居於濃煙之上的火舌。那眾多的喉嚨噴吐出一陣陣咒罵，不過並沒有固定明確的靶子，只是象地瞄準上帝、軍官和老孃。看來士官生之所以這樣做，與其説為了話中的含義，不如説為了罵聲中的音樂。

阿爾貝託從牀上跳下，穿上襪子和依然沒有鞋帶的靴子，張口罵了一句。他穿好鞋襪的時候，大部分士官生已經鋪好牀，開始穿衣服。巴亞諾喊道:“‘奴隸’，唱點什麼聽聽。我洗臉的時候，願意聽你唱歌。”阿羅斯畢德吼起來:“值班的，有人偷了我的鞋帶。你有責任。你要受罰的，鬼東西。”有一個人説:“那是‘奴隸’乾的。我起誓，我看見了。”巴亞諾建議説:“應該報告上尉。我們寢室裏不要小偷。”一個嘶啞的聲音説:“啊，這位黑美人害怕小偷呀！”幾張喉嚨唱道:“哎呀呀，哎呀呀。”整個寢室都跟着嚎起來。巴亞諾狠狠地説:“都是他媽的‮子婊‬養的。”説罷把門一摔，出去了。阿爾貝託穿好衣服，連忙跑到洗臉間去。隔壁的洗手池上“美洲豹”已經梳洗完畢。

“化學這門課我需要五十分。”阿爾貝託説，嘴裏充滿牙膏沫“要多少錢？”

“詩人，這次你要不及格了。”

“美洲豹”對着鏡子極力梳平頭髮，但是那些刺蝟既硬又黃，梳子一過就又豎起來。

“沒有考卷，沒去。”

“沒有到考卷嗎？”

“沒有呀。我們連這種打算都沒有。”集合哨響了。從洗臉間和寢室裏傳出的嗡嗡聲越發高漲，隨後便戛然而止。甘博亞中尉的吼聲彷彿雷鳴般地從院子裏傳進來:“各班班長，把最後三名記下來！”沸騰的人聲重新響起來，又沉落下去。阿爾貝託拔腿便跑，一路上把牙刷和梳子放進衣袋，又把巾像帶似的系在軍裝與襯衣之間。人們正在站隊。他向前一撲撞在前面一個人身上，不知何人又從後面把他拉住了。阿爾貝託緊緊抓住巴亞諾的皮帶，他輕輕跳動着，免得後到的人踢着他。那些人橫衝猛撞，企圖搞亂隊形，佔據一個位置。

“混蛋，別推呀！”巴亞諾喊道。排頭漸漸有了秩序。班長開始讓報數檢查實到人數。排尾你推我搡仍然混亂一團，遲到的幾個極力威脅他人，用胳膊肘擠着，企圖爭奪一席之地。甘博亞中尉站在檢閲場的邊沿，注視着集合的情況。他長得高大壯實，軍帽微斜，顯出一副傲慢的神氣。他輕輕搖搖頭，閃過一絲嘲笑。

“肅靜！”他高聲喝道。

士官生們不再做聲。中尉原來雙手叉，這時放了下來，兩手一晃垂直不動了。他向隊列走去，臉陰沉，板着面孔，毫無表情。三名准尉——巴魯阿、莫爾特、佩索阿——跟在他後面三步遠的地方走着。甘博亞停下來看看手錶。

“三分鐘。”他説。他的目光從頭到尾掃視一遍，彷彿牧羊人在查看羊羣。

“狗崽子們集合只用兩分半鐘。”低沉的笑聲像波一樣傳遍整個連隊。甘博亞揚起臉，皺着眉頭——全連立刻肅靜下來。

“我的意思是説，三年級的士官生們。”又是一陣笑聲，這次更為大膽。士官生們的面孔依舊保持嚴肅的神情，那笑聲發自腔，到了邊就已煞住，目光和表情卻毫無變化。甘博亞迅速把手叉到部，全隊立刻又安靜下來。隊列整齊得像刀切過一樣。准尉們直瞪着甘博亞，似乎個個服過安眠藥。

“他今天情緒不錯。”巴亞諾低聲説道。

“各班班長，出列！”甘博亞下令道。

最後這一句他加重了語氣。説話時，他的睫微微眨動着。連隊如釋重負地舒了一口氣。甘博亞立刻向前跨進一步，他的眼睛緊盯着士官生們紋絲不動的行列。

“把最後遲到的三名叫出隊伍。”他補充説道。

隊列裏立刻響起一陣輕微的低語聲。各班班長手持紙筆，鑽進各自的排尾。嗡嗡聲顫抖着，彷彿一羣飛蛾爭先恐後地躲避那粘蟲的紙片。阿爾貝託用眼睛的餘光尋找着一班的犧牲品，他們是:烏里奧斯特、努涅斯、雷維亞。雷維亞一聲低語傳到他的耳中:“‘猴子’，你已經被關了一個月，再罰上六分又能把你怎麼樣呢？你的位置給我吧。”那個叫“猴子”的説:“要十個索爾。”

“我沒有現錢。要是你同意，我先欠你的。”

“不行，你自認倒黴吧。”