第46章毀屍滅跡
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夏堇不知道小潘氏和江光輝談得如何，只知午飯過後，竹青和李大嫂都離開了婁蘭閣。想來他們應該是向各自的主子彙報去了。
她們走後，夏堇讓紫鳶自去休息，自己按慣例午睡，留了
桃在屋子裏看顧香爐。待到四下無人，桃小聲問:“三
，您睡着了嗎？”
“沒有。”夏堇睜開眼睛，讚許地看了一眼桃，説道:“早上的事，你做得很好，事後也沒有慌張。但是我必須再提醒你一次，這事只有你我兩個人知道，就連秋桐和你的母親，也不能告訴她們，明白嗎？”
“明白。”桃重重點頭，小聲説:“三，有一件事很奇怪。”
“什麼事？”夏堇索
坐了起來。
“是這樣的。”桃側頭想了想，“早上，奴婢剛進去東次間，就看到窗户虛掩着。奴婢記得很清楚，臨睡前，李大嫂把院子裏的每扇門窗都鎖上了。那時候奴婢慌慌張張的，只想着把窗户鎖上，突然就聽到外面有腳步聲。情急之下奴婢只能躲在桌子底下。緊接着奴婢聽到有人偷偷摸摸進了屋子，把窗户鎖上之後就走了。奴婢忍不住伸頭看了一眼，那人是竹青姐姐。”聽到這話，夏堇恍然大悟。昨夜之所以沒有小潘氏口中的“風聲”是因為她命竹青打開了東次間的窗户。由此推測，晚上的“鬼”泣聲的確與正屋的窗户有聯繫。而小潘氏為何確信“償命”二字是紫鳶所寫，全因竹青關窗户的時候看到牆上什麼都沒有。在她們看來，在竹青關了窗户之後，唯有紫鳶曾經落單。
“無論誰問起你和秋桐，你們都要一口咬定，早上你們一直在廚房燒火，準備早飯，直至秋桐像往常一樣，開始打掃屋子，明白嗎？”夏堇叮囑。
桃用力點頭，脆生生地説:“三放心，不管是紫鳶姐姐還是竹青姐姐，她們都知道秋桐膽子小，不會離開奴婢半步的。”夏堇讚許地點點頭。她之所以選擇東次間，因為桃能夠神不知鬼不覺地從後窗爬進去。
“另外，不能讓別人知道你識得那兩個字，知道嗎？”她再次叮嚀。她早在幾天前就讓桃練習“償命”二字的寫法。桃原本不識字，要讓這兩個字看起來像識字之人寫的，她着實下了一番苦工。
桃見夏堇沒有其他吩咐了，擔心地説:“三，剩下的茜草已經全燒掉了，就連奴婢寫字時纏在手上的布條，也按照大的吩咐燒成了灰，與早上的垃圾一起扔掉了。不過就算竹青姐姐不知道，可李大嫂應該很清楚，茜草就是那個顏
，大家都拿它來做紅雞蛋的。”
“不用擔心，這會兒整面牆都剷掉了，你也把餘下的東西都燒燬了，已經沒有證據了。再説，早上的時候，天還沒有大亮，李大嫂又慌慌張張的，她不會想到的。退一步，就算李大嫂想到了，我們也能説，這是人人都知道的事，與我們何干？甚至還可以堅稱，我們從沒做過紅雞蛋，
本不知道那些。”夏堇對着桃分析。
事實上，夏堇心中很清楚，小潘氏壓不相信鬧鬼之説，她是必然會被懷疑的。不過只要小潘氏沒有證據，就不能耐她如何。先前，她在三朝回門時讓桃向錢媽媽討了茜草帶回來，本來是有其他用途的，不過今
的結果雖然沒有完全達到她的預期，但也算十分順利。下一步，她必須想辦法和外界取得聯繫。如果有可能，她想盡快知道江姚氏到底是誰，在她身上發生了什麼事。
夏堇與桃説話的當口，小潘氏正在蘅安院的書房聽取竹青的彙報。她的目光緊盯着桌上的紅牆灰，問道:“你去關窗户的時候，有沒有可能被人看到？”竹青搖搖頭，肯定地説:“太太，奴婢進屋之前四下看過，那兩個小丫鬟在廚房，李大嫂在院子裏，三和紫鳶在房裏，絕沒有人看到奴婢。”
“恩。”小潘氏不置可否地點點頭，目光盯着牆灰，暗自盤算。
紫鳶悄悄抬起眼瞼看了她一眼，又低下頭説道:“太太，奴婢趁着三去池清居，幾乎把婁蘭閣翻了個遍，也審問了那兩個小丫鬟，什麼都沒找到，什麼就沒問出來，會不會…”
“不過是有人裝神
鬼，又懂得早一步毀屍滅跡罷了。你不要自己嚇自己。”小潘氏説着，把牆灰細細包好，放在匣子內，鎖了起來，又對竹青説:“你把她在池清居內做了什麼，細細説給我聽，不要有半點遺漏。”竹青不敢違命，鉅細靡遺地描述了一遍。小潘氏一邊聽，一邊點頭，最後問道:“你説的緋紅，她老子是不是叫呂財，在門上當差？如果我記得沒錯，她長得不錯。”
“是。”竹青點頭，“聽説三爺一見她就很喜歡。”
“所以呢？”小潘氏追問。
竹青知道小潘氏在問什麼，臉上一陣紅，扭捏着搖搖頭，又補充道:“若不是三爺突然受了傷，她被收房是遲早的事。她家人把她送去池清居，應該也是這個意思。”小潘氏聞言，臉上掠過一絲若有似無的笑。沉
片刻，她吩咐竹青:“你回去告訴她，讓她下午就搬回原來的住處。至於婁蘭閣，按老爺説的，馬上鎖起來，誰也不許靠近。昨晚鬧鬼的事，不用刻意瞞着，不過外面傳什麼話，都不能是從你嘴裏説出去的，明白嗎？”竹青點頭應下，行禮告退。待她離開，小潘氏把鎖着牆灰的匣子藏好，走到窗前，推開窗户，遠遠望着小尤氏的住處。
小潘氏心中很明白，夏堇能夠踏入池清居，今張光輝突然出現在婁蘭閣，全都是小尤氏的傑作。她相信任何事都有一個緣由。夏季和小尤氏之間一定發生過什麼。她要儘快清楚，夏堇究竟想幹什麼。
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