第八章

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她二人各自在常新和常智身邊落座，貞貞便調笑常新，説:“哎呀呀，可把奴家笑死了，真有那麼喜歡，何不為人家贖身呢？娶回家做老婆去呀？”那邊婉婉也對常智故作幽怨地説:“你也知道什麼手段，怎不見你對我用呢？”於是，兩對年青男女便展開了一陣風騷的打情罵俏。冷明嫣一概不理，她靜靜地坐在常旭身邊，不時為他倒酒。

常旭見她如此，便問她可否清唱一曲。她點點頭，淺紫的瓣略略張開，唱出一段清麗的《雪夜獨行》。

那本是北國民歌，絕非青樓院的豔詞曲，卻是她父親當年時常掛在口邊的，她自小便聽了的。某次偶然得秦夢仙賞識，特許她不練豔曲，而專練此風格獨特的民歌。

歌聲響起，眾人皆靜，明明是夏夜，卻覺得絲絲縷縷的寒意隨歌襲來，彷彿有種冰涼清澈的奇妙快。常旭聽得如痴如醉，連一曲已了都渾然未覺，只痴地望着那尊冰寒玉像。

明嫣見他一臉痴呆，便微皺眉頭，輕咳一聲，説:“明嫣曲藝不，又只會此種民歌民調，還請公子見諒。”常旭這才回過神來，對她展顏一笑。…咦？！明嫣心中劇震，被那一笑的光輝所攝，仿如時光飛轉，幻影亂舞，父親的笑容一個個地在眼前不斷湧現，不斷融合。最後竟然重疊成面前那人的笑臉。一時之間，喜、驚、悲、嘆，心亂如麻。她只聽見他誠懇地説:“明嫣姑娘過謙了，此曲妙絕，實在令人有洗滌心靈之。”明嫣很想回他一句什麼，卻説不出話來。常旭見她面無表情，目光渙散，竟似是對他不屑之至。他漸漸到一陣難言的可恥，心底越發苦澀，於是拂袖而起，對兩位兄弟説聲:“走罷。”便當先步出包廂。明嫣眼看那人被自己羞惱而去，終於艱難地叫出一聲:“公子…”白常旭在門外立定，轉頭一笑，似乎已經回覆成那個氣度恢宏的二皇子，他柔聲地對她説:“明嫣姑娘，希望下次再見的時候，你會願意對我笑一下，一下就好。”然後，他便轉身離去。

之後三個月，冷明嫣一次都沒再見過他。她只知道他被冊封為太子，只知道他與太子妃的大婚。因為這些事，玉京城內人盡皆知，她縱想不知也不能夠。

“想不到他那麼風多情的人，竟然也會對老婆如此專一呢。”夢仙樓內與他相好的姑娘偶而相聚八卦之時，也忍不住發出這樣的嘆息。

明嫣也常在心中暗歎，始終，自己還是學不會如何去笑，見不到他也未嘗不好，至少他不需要因為自己的木訥而失望，況且，在她的生命中，那樣耀眼的笑容，本就已經被證明了，不屬於她。

不屬於她的東西，即便得到了，也必然會失去。既然明知道會失去，她寧願一開始就不要得到。她從不敢奢望什麼。

她只是想再見一次，再好好地回味一次，那種久違了的，曾經只屬於她一個人的，來自遙遠父愛的夢之笑顏。白常旭自從認識了鄭可兒，不自覺地就戒了逛院的習慣，但在鄭可兒被奪之後，他又不得不恢復了這個習慣。

他需要掩飾，他需要讓人知道，他什麼也沒變。他一向以為自己的表演很成功，但事實上，至少有一個人看穿了他。冷明嫣再見到他的時候，發現他其實已經笑不出了。

無論他如何努力，無論他如何做作，他都無法再重現那個深印在明嫣記憶中的笑容，雖然他的笑臉依舊明亮照人，雖然他的笑聲依然豪氣朗，但在明嫣眼中，卻都與她對鏡苦練的那種拙劣模仿同出一源。唯一的區別只不過是練程度。

她冷冷地觀看着他的彩表演。不知道有多少次，她都想衝上去直接給他一巴掌，甚至是吐他一臉口水。

但她卻一次次地忍住了，因為比悲憤更深的，是哀傷。她不敢想象，那個男人究竟遭受着怎樣的痛苦，以至於他被傷害成這個樣子，卻依然要強顏歡笑。冷明嫣甚至覺得，這個男人其實比她更可憐。至少，她笑不出來，就可以不笑。

所以，她曾經幻想過，假如她做得到的話，她要給他一個救贖。只可惜，她做不到，事實上，她自身都難保。那晚見過凌亦正之後，秦老闆就告訴她，她的競花會很快就要來了，她要儘早做好打算。

秦老闆的意思很明顯，就是要她在競花會上選擇凌亦正。無可否認，她也曾經幻想過將自己的初夜獻予白常旭，但既已知道凌亦正與他的關係，她很明白，自己在他心中的位置本及不上這個候任的軍武西殿長。無所謂罷，反正或遲或早，總有這一天。＊＊＊程芷菱不過是程元泰眾多女兒中的一個，她可憐的母親也不過是程元泰眾多姬妾中的一個。程元泰不清楚自己究竟有多少房姬妾，也不確定自己究竟有多少個女兒。

身為玉京最大的珠寶商，需要他關心的數字太多太多，所以不太重要的數字，他從來都不會記住，甚至本都不想知道。

他在家中辦了一個女塾，請專人教導他的女兒們成為真正的名門貴淑、大家閨秀，唯一的目的，只是為了某一，能將她們當成體面的和親工具送出去。

程芷菱被送往太子府之前，曾經按照慣例被帶到這位不合格的父親面前。當，程元泰仔細地閲讀完她的成績表，這才抬起頭來細細端詳這個連眼都稱不上的女兒。

他摸了摸自己那個招牌式的光頭，似笑又非笑地問她:“你母親還在嗎？”程芷菱呆然良久，才答:“年前過世了。”

“嗯，你母女二人多年來在程家錦衣玉食，可有不滿？”程芷菱到茫然，只好低頭説:“女兒並無不滿。”

“如今我要將你送往太子府。

雖然看似尊貴，卻無名無份，一切都要靠你自己爭取。你可有怨言？”程芷菱目光渙散，嬌軀微晃，聲音顫抖地問:“…父親，女兒自問蒲柳之姿，舉止痴呆，恐怕有負所望，壞了父親的大事。”程元泰陰陰一笑:“不妨。我只問你可有怨言？”程芷菱內心反覆掙扎，終於還是沒有勇氣反抗父親，她低垂着頭，淚線劃入角，無限苦澀地勉力回答:“沒有。”

“如此甚好，你下去吧。”她默默轉身，緩緩離去，心中不斷地提醒自己，只要能維護那人周全，什麼都是值得的。

他是半年前新來的教書先生。他和她之間，是發乎情，止乎禮，從來沒有逾越，其實從一開始，她就知道，那是沒有結果的苦戀。所以，她連一聲珍重，連一紙道別都不留給他。

沒有誰負過誰，只是各人自有各人的人生。那段偶然織的過去，註定只是他們人生中一個值得回憶的美麗煙花，如此而已。假如還不懂得放手，假如還要苦苦哀求的話，最終只會傷害彼此。

默默消失，就是最好的選擇。她原本是這樣認為的。只可惜她錯了，而且錯得很離譜。她太低估了雙方在這段戀情中的投入程度。她不留一言的走，令他以為她只是沒有機會留言。所以，他無論如何都要再見她一面，不僅如此，他甚至下定決心，要帶她遠走高飛。

他僥倖混入隨行人員之中，在太子府內藏了起來，入夜之後依着間記憶摸入她的房中。如果那時候，她能夠堅定立場，狠下心來決意與他劃清界線一刀兩斷，而不是熱淚盈眶滿心動地投入他的懷抱不知此身何在的話，他的下場大概不至如此悲慘。

等到相擁熱吻的二人被太子當場喝問之時，一切便已經太遲了，她只好死死地抱住太子的‮腿雙‬，叫他快走。

太子不去追他，反而微笑着和氣地問她究竟是怎麼回事，她心中大亂之下，一時間頭腦發暈竟然哭着哀求太子，讓她和他私奔。

以太子在國民心中所樹立的形像而論，她的哀求並不算得痴心妄想。如果是一個月之前的白常旭，很可能真的會答應她。只可惜不是。白常旭將她暫時安撫住，暗中卻派人將那名男子抓捕閹割，賣往人妖院哥姬館。

如此的心狠手辣，明顯是因為他需要發，而有人居然膽敢提供他發的藉口，等到第二醒來，程芷菱渾身痠痛地看着一牀的狼藉，點點的猩紅，腦海中不斷閃過昨夜荒癲狂的種種，終於忍不住倦曲着赤的身體低聲飲泣，之後她就被帶到奈須真夜面前，成為了太子妃的侍女。

程芷菱從未服侍過誰，幸好真夜並不很需要人服侍。只是這位太子妃的脾氣實在難以捉摸，一時覺得她可憐，一時覺得她可恨，想逗她説話時就笑意盈盈，生起悶氣來卻只要聽見一點聲息就大發雷庭。程芷菱偶而也見到太子，但每次她稍稍接近想要探問那人的下落時，就會被真夜喝住。

真夜明確地命令她，任何情況下都不准她接近太子，更不可以與太子談。於是她只好轉而求真夜，幫她打探那人的近況。真夜直接跑去問常旭，然後若無其事地將那殘忍的事實完完本本地告之於她。她當場暈倒。