第04章

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“但——你洗了嗎？”

“洗了，媽媽。”

“天哪！”她衝着迪克嚷道。

他問:“呂西安娜為什麼不替你換水呢？”

“呂西安娜換不起來。熱水器真怪——會自動噴出水來，昨晚燙傷了她的手臂，她怕熱水器，所以那兩個女人中的一個——”

“你到這間浴室來，現在就洗個澡。”

“別説是我告訴你的。”拉尼爾在門口説。迪克走進去，在浴缸裏灑了些硫磺，他關上門，對尼科爾説:“我們要麼跟瑪麗去説，要麼最好搬出去住，”她同意了。他接着説:“人們總以為自己的孩子生來就比別人家的孩子乾淨，有病也沒有什麼傳染的危險”迪克進了房問，從瓶子裏自己倒了些水，聽着浴室裏嘩嘩的水聲。起勁地嚼着餅乾。

“跟呂西安娜講，她得學會用熱水器——”他説。這時，那位亞裔女子來到門前。

“伯爵大人——”迪克招呼她進來，並關上了門。

“那個有病的小男孩好些了嗎？”他客氣地問道。

“好些了，不過他還是常出疹子。”

“那可糟糕——我為他難過。不過你明白，我們的孩子不能用他洗過澡的水洗澡。那是不行的。我肯定，你的女主人要是知道你這麼做，非生氣不可。”

“我？”她似乎十分吃驚“怎麼，我只是見到你們的女傭不會用熱水器——我告訴她怎麼用，並且放了水。”

“但要是有病人洗過澡，你就要把洗澡水全部放掉，把浴缸擦乾淨。”

“我？”她一時説不出話來，便長長地了口氣，發出一聲淒厲的泣，衝出了房間。

“她可不能光追求西方文明而損害我們的利益。”他板着臉説。

那天晚餐的時候，他斷定席間的閒談不會拖得太久。談起他自己的國家，霍賽似乎只知道有連綿的羣山，有羊羣和牧羊人。他是個矜持寡言的年輕人——要打開他的話匣子得費老大勁，迪克此刻要把神留給家人了。餐後不久，霍賽告辭走了，只留下瑪麗和戴弗夫婦，但這往的小團體已經瓦解——只剩下瑪麗要征服的變化多端的社會了。到九點半的時候，瑪麗接到一張紙條，她讀完後站了起來，這時迪克也到鬆了一口氣。

“要請你們原諒了。我丈夫要做一次短途旅行，我得跟着去。”次早晨，僕人剛把咖啡端進來，瑪麗就進了他們的房間，她衣着整齊，而他們還沒有穿衣，看來她已經起牀好一會了。她板着面孔，一副氣鼓鼓的樣子。

“拉尼爾在髒浴缸裏洗澡是怎麼回事？”迪克剛要申辯，但她打斷他。

“你們指派我丈夫的姐姐去清洗拉尼爾的浴缸又是怎麼回事？”她站在那兒，瞪眼看着他們，而他們則泥塑木雕似地傻坐在牀上，手裏還託着茶盤。他倆一起驚叫起來:“他的姐姐？”

“你們命令他的一個姐姐去清洗浴缸！”

“我們沒有——”他們爭着解釋“——我是跟本地的一位女僕説——”

“你在跟霍賽的姐姐説話。”迪克只好説:“我以為她們是兩個女僕。”

“我告訴過你們，他們是喜馬多①。”——①南亞宗教中一種對聖人的稱呼。

“什麼？”迪克從牀上跳起來，披上一件袍子。

“前天晚上在鋼琴邊上我跟你解釋過。別對我説你太興奮了而沒有清楚。”

“你説的就是這事？我沒有從頭聽。我沒有想到——我們壓沒有想到，瑪麗。好吧，我們就去找她，向她道歉。”

“去找她道歉！我跟你們介紹過，當這個家庭的長子——當長子結婚，那麼，他們兩位大姐就獻身成為喜馬多，成為他子的女侍。”

“這就是為什麼霍賽昨晚要離家的原因嗎？”瑪麗猶豫了一下，隨後點了點頭。

“他必須走——他們都走了。出於榮譽他必須這麼做。”此刻，該是戴弗大婦起牀穿衣了。瑪麗繼續説道:“這一切都是洗澡水引起的。這種事竟會發生在這樣一個家庭！我們要找拉尼爾問個明白。”迪克坐在牀邊上，對尼科爾私下做了個手勢，示意她來做這件事。而這時，瑪麗走到門口，用意大利語吩咐一個隨從。

“等一下，”尼科爾説；“我不願意那麼做。”

“你指責了我們，”瑪麗説，那語氣是她以前從未對尼科爾用過的。

“現在我有權清楚。”

“我不想把孩子叫來。”尼科爾把衣服往身上一披，彷彿衣服是鎖子甲似的。

“那好吧，”迪克説“叫拉尼爾來。我們當場把洗澡這件事明白——看看是事實還是謊言。”拉尼爾衣服還沒完全穿好，他茫然地望着一臉怒容的大人們。

“聽着，拉尼爾，”瑪麗開始提問“你怎麼會認為讓你在別人洗過澡的水裏洗澡呢？”

“説出來。”迪克加上一句。

“水是髒的，就這麼回事。”

“難道你聽不到換水的聲音，從你的房間，就在隔壁？”拉尼爾承認能聽到，但他堅持他的看法——水是髒的。他有點畏怯，他想知道接下來會發生什麼。

“當時不可能在放水，因為——”他們喝住了他。

“為什麼不可能？”他裹着一件短小的和服式晨衣，瑟縮地站在那兒，先是他的父母，後來連瑪麗見了都可憐他起來——他説:“水是髒的，盡是肥皂沫。”

“要是你不明白你在説些什麼——”瑪麗又開了口，但尼科爾打斷她。

“別説了，瑪麗。要是水裏有髒的泡沫，那麼他就自然會認為水是髒的了。他的父親要他——”

“水裏不可能有髒的泡沫。”拉尼爾不滿地瞥了他父親一眼，怨父親出賣了他。尼科爾抓住他的肩膀讓他轉過身去，並讓人把他領出房間。迪克笑了一聲，想打破室內緊張的氣氛。

這笑聲彷彿招來了往的時光，多年的友情。瑪麗心想，她同他們之間的距離有多遠了呢？她用一種息事寧人的語氣説:“孩子們的事總是這樣。”當她想到過去，心中不安起來。

“你們要走就是傻子——不管怎樣，霍是要做這趟旅行的。你們畢竟是我的客人，再説你們也是一時疏忽而已。”但迪克對這種轉彎抹角的説話方式以及用“疏忽”這樣的字眼大為生氣，他轉身走開，並動手收拾他的東西，説:“真對不起那兩位姑娘。我要對來過這兒的那位賠個不是。”

“要是你坐在鋼琴凳上仔細聽就好了！”

“可你説得也太乏味了，瑪麗，我倒是用心聽的。”

“別説了！”尼科爾勸他。

“我謝謝他的恭維，”瑪麗恨恨地説“再見，尼科爾。”她走了出去。

事情鬧到這一步，也就不指望她來給他們送行了。大管家負責送他們。迪克給霍賽和他的兩個姐姐留了正式的信函。除了離開，別無選擇，但他們全家，尤其是拉尼爾，都為此到難過。

“我還是要説，”拉尼爾在火車上仍不改口“洗澡水是髒的。”

“夠了，”他父親説“你最好還是忘掉吧——否則你要我跟你分手了。你知道法國有一條新法律，允許跟孩子分手嗎？”拉尼爾狂笑起來，戴弗一家又融為一體了——迪克不知道這種情景還能有幾次。