第05章

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尼科爾走到窗口，俯身在窗台上觀望發生在樓下平台上的一場爭吵。四月的陽光照在廚娘奧古斯汀的那張謙卑慈愛的臉上，發出粉紅的光彩，她手中像醉漢一樣揮舞着的刀子閃着藍幽幽的光芒。自從他們二月裏回到黛安娜別墅，她就跟他們在一起了。

因為有遮篷擋着，她只能看見迪克的頭，他的手裏抓着鑲有黃銅頭的沉重的手杖。一個揮着刀子，一個着手杖，相互恐嚇着對方，活像兩個角鬥士用三刃戟和短劍對峙着。迪克的聲音先傳到她的耳朵裏。

“——不管你在廚房裏偷喝了多少酒，不過，要是讓我發現你把脖子伸進夏布利酒瓶——”

“你還説什麼喝酒！”奧古斯汀一邊嚷，一邊揮着她的軍刀“你自已喝酒喝個不停！”尼科爾在這篷上方喊道:“怎麼啦，迪克？”他用英語回答:“這老婆子把上等好酒都喝光了，我要把她攆走——至少我要把她辭了。”

“天哪！別讓她用刀子傷着你。”奧古斯汀朝厄科爾晃了晃菜刀。老婦人的那張嘴猶如兩顆緊挨着的紅櫻桃。

“我要説，太太，要是你知道你的丈夫在他的小屋裏喝起酒來像一個打零工的人——”

“閉嘴，滾出去！”尼科爾喝住了她“我們要叫警察了。”

“你們要叫警察！我的兄弟就在當兵！你——不就是一個討厭的美國佬嗎？”迪克用英語朝尼科爾喊道:“把孩子們從家裏帶走，我要把這件事解決掉。”

“——討厭的美國佬跑到這兒來，把我們最好的葡萄酒喝個光。”奧古斯汀扯起大嗓門尖叫着。

迪克亦不甘示弱地吼叫。

“你現在就給我走！欠你的工錢會付給你的。”

“你當然得付錢！讓我告訴你——”她捱上來，手裏還胡亂揮舞着菜刀，迪克急忙舉起手杖。她見狀返身衝到廚房，拿來一柄切刀，外加一把小斧子。

這情形可不是好玩的——奧古斯汀是個強壯的婦人，要解除她的武裝得冒很大的風險，且可能造成嚴重後果——倘若傷害了一個法國公民，就會纏上一大堆法律糾紛。為了嚇唬她，迪克朝尼科爾喊道:“給警察局打電話。”隨後，他指着奧古斯汀的武器説:“就憑這些就可以把你抓起來。”

“哈一哈！’”她狂笑着，然而卻不再往前進了。尼科爾給警察局打了電話，聽到的卻是和奧古斯汀的怪笑如出一轍的可怕的聲音。她聽到了一串嘟噥聲和含糊不清的詞句——線忽然就斷了。

尼科爾折回到窗口，向下衝着迪克叫道:“給她一些額外的好處，打發她走吧！”

“如果我能打電話就好了！”這看上去無法實現，迪克只有投降的分了。迪克因為急於將她除掉，把價碼由五十法郎升到了一百法郎。奧古斯汀開始撤除她的防線。她一邊撤退，一邊不停地大罵“臭狗屎！”但只有等她侄子前來搬行李時，她才會離開。迪克在廚房隔壁的房間裏小心翼翼地等待着。他聽見拔木的聲音，但此刻他也不去管了。沒有再發生什麼麻煩——她侄子來後，她再三表示歉意，歡天喜地地跟迪克告別，衝着尼科爾的窗户喊道:“再見，太太！祝您好運！”戴弗夫婦去了尼斯，在餐館吃了一頓法式雜魚湯，這道湯是用鱸魚和小龍蝦煨的，用藏紅花作佐料調味，外加一瓶冰鎮夏布利酒。他對奧古斯汀的離去表示惋惜。

“我可一點也不遺憾。”尼科爾説。

“我覺得遺憾——然而我真希望把她從懸崖推下去。”這些天來，他們沒有多少可以暢談的話題，也常常覺得辭不達意，彼此之間很少有心領神會的時刻了。今晚，奧古斯汀的那一頓發作把他們從各自的幻想中驚醒了。喝着熱乎乎的加了香料的魚湯和清涼可口的葡萄酒，他們談起來。

“我們不能這樣下去了，”尼科爾開口説道“我們能這樣嗎？你怎麼看？”她對迪克沒有表示異議一時有些吃驚，便又説道:“有時我想這是我的過錯，我毀了你。”

“這麼説我已被毀了，是嗎？”他打趣道。

“我不是那個意思，但你過去常有創造的慾望，而如今似乎總想毀滅什麼。”她對自己如此直言不諱地批評他到心疼——但他長久的沉默更讓她害怕。她猜想，在這種沉默背後，在那雙冷峻的藍眼睛後面，在他對孩子們不太自然的興趣後面，有某種東西在滋長。他有時會一反常態，然大怒，這令她大吃一驚——他會突如其來，不厭其煩地對某個人、某一種族、某個階級、某種生活和某種思想方式表示鄙視。好像他內心深處有一則冗長的故事在做自我敍述，而只有當這個故事公開出來的時候，她才能加以判斷。

“你到底圖的是什麼呢？”她問。

“知道你一天天結實起來，知道你的病遵循報酬遞減率。”他的聲音她聽起來是那麼遙遠，彷彿他在講某種陌生的事情或學術問題。她驚駭得大叫起來:“迪克！”她隔着桌子想抓住他的手，但他條件反似地縮了縮手，説:“需要通盤考慮，是不是？不僅僅是你的問題。”他握住她的手，用一種慣於尋歡作樂。荒唐胡鬧、投機取巧的陰謀家的老調子説:“看見那邊的那艘船了嗎？”這是t-f-戈爾丁的摩托遊艇，此刻，它躺在風平靜的尼斯灣的海面上，隨海的一起一伏，好像是在做一次漫的航行，而實際上它並沒有啓航。

“我們這就去問艇上的人發生了什麼事，看看他們是不是幸福。”

“我們跟他不。”尼科爾不想去。

“他催我去。再説，巴比認識他——事實上，她嫁給了他，不是嗎——她以前沒嫁給他嗎？”當他們坐上一隻租來的汽艇駛出港口時，已是夏的黃昏了。夕陽的光輝在“馬”號的帆索間閃爍。當他們的船靠近遊艇時，尼科爾又想打退堂鼓了。

“他在舉行舞會——”

“這只是收音機的聲音。”他猜測。

遊艇上的人對他們歡呼——一個穿白外套，身材魁梧，滿頭銀絲的男子俯視着他們，叫道:“是戴弗夫婦嗎？”

“喲哎，‘馬’號船！”他們的汽艇靠到了舷梯下面。他們往上走時，戈爾丁彎下那魁梧的身軀，對尼科爾伸出手去。