第21章

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蘿絲瑪麗還要趕一個飯局，那是為攝製組的一個成員舉辦的生聚會。迪克在門廳撞見了科利斯-克萊，但他想一個人吃飯，因而謊稱在埃克斯飯店有個約會。他同科利斯在一起喝了雞尾酒，他心中莫名的不快使他顯得相當不耐煩——他不再能為逃避診所的職責而尋找藉口了。這與其説是一種專業，倒不如説是一種漫的回憶。尼科爾是他的女人——他經常在心裏討厭她，然而她是他的女人。同蘿絲瑪麗廝混是一種自我放縱——而同科利斯呆在一起則是無聊至極。

在埃克斯飯店門口，他遇見了巴比-沃倫。她那雙秀麗的大眼睛看上去多麼像兩塊寶石，她驚奇地盯着他。

“我以為你在美國，迪克！尼科爾跟你在一起嗎？”

“我取道那不勒斯回家。”見了他袖子上的黑布帶，她説“我聽説了你的不幸，很為你到難過。”他們自然在一起吃了飯。

“把所有的情況説給我聽聽。”她提出要求。

迪克將實際情況述説了一番，巴比聽後皺起了眉頭。她覺得有人要為她妹妹生活中的這種糟糕的局面負責。

“你認為多姆勒大夫一上來的治療對頭嗎？”

“治療上不會有多大的出入——當然，你會想法找個合適的人來處理這樣一種很特殊的病例。”

“迪克，我不是想要責怪你，也並不想問個究競，但你不覺得變換一下環境對她也許會有好處嗎？讓她離開診所一類的地方，像其他人一樣正常生活。”

“但你對診所很熱心，”他提醒她“你告訴我你從來都不放心她的身體健康——”

“那時你們在裏維埃拉過着隱士般的生活，住在小山上，遠離其他人。我並不是要你們回到那種生活。我是想你們可以去，比如，倫敦。英國人的生活是世界上最和諧的生活。”

“並不見得。”他表示異議。

“確實如此。我瞭解他們，你知道。我想，在倫敦幢房子，在那兒過天，這對你們有好處——我認識一位英國女子，她有一幢房子，在塔爾伯特廣場，傢俱齊全，你們可以租下來。我想你們應該和心智健全、情温和的英國人一起生活。”她還會繼續跟他聊一九一四年所有那些老一套説教，要不是他大笑起來，説:“我在讀邁克爾-阿倫①寫的一本書，要是——”她揮揮手中吃拉的食匙就把邁克爾-阿倫勾銷了——①阿倫（1895-1956），生於保加利亞的英國小説家，主要作品有長篇小説《綠帽》。

“他盡寫一些墮落者，而我指的是那些可貴的英國人。”她就這樣把她的同胞打發掉了，而在迪克的心目中，取而代之的只是這樣一幅畫面，畫面上是一些漠然遲鈍的面孔，這些面孔充滿了歐洲的小旅館。

‘當然，這不關我的事，”巴比重複説道，然而這只是她另一番遊説的序曲“但是把她一個人留在那樣的環境下——”

“我去美國是因為我父親去世了。”

“我知道，我説過我很難過。”她擺着項鍊上的玻璃葡萄“不過，現在有這麼多的錢，完全可以做許多事情，應該用來讓尼科爾過得好一些。”

“但有-件事，就是我不願意住在倫敦。”

“為什麼不願意？我覺得你可以在那兒工作，就跟在其他地方工作一樣。”他往後靠一靠，看着她。要是她曾經對那個可恥的事實，即尼科爾真正的病因起過疑心，那她也必定進行了自我否定，將這種猜疑扔到積滿灰塵的壁櫥裏了，就如同處置一幅買後覺得很不稱心的畫一樣。

他們在酒吧裏繼續談，這時，科利斯-克萊走到他們桌子旁，坐了下來。一位優秀的吉他手在堆滿酒桶的地下室一邊彈奏，一邊低聲唱。

“我可能並不是適合尼科爾的人選，”迪克説“她仍然可以嫁給我這一種職業的人，某個她認為可以信賴——永遠可以信賴的人。”

“你以為她嫁給別人會更幸福？”巴比突然自言自語道“這倒可以考慮。”而當她看到迪克向前傾着的身子，嘴上掛着無奈的笑容時，她才意識到她這句話不夠得體。

“哦，你知道我的意思，”她向他申明“你千萬別以為我們不看重你所做的一切。我們也知道你盡了力——”

“看在上帝分上，”他抗議道“要是我不曾愛過尼科爾，那就是另一回事了。”

“但你現在愛尼科爾嗎？”她驚慌地問。

科利斯這才明白他們在談些什麼，迪克忙轉過話題“我們現在來談點別的事吧——比如，説説你。你為什麼不結婚呢？我聽説你同培利爵士訂過婚，就是那位——”

“哦，不談這些。”她顯得忸怩地躲躲閃閃“那是去年的事了。”

“你們為什麼不結婚呢？”迪克執拗地問。

“我不知道。我愛過的一個男子在戰爭中陣亡了，另一個男子離開了我。”

“説給我聽聽。談談你的私生活，巴比，還有你的看法。你從來不説——我們總談論尼科爾。”