第十五章生死之間

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唐百州興沖沖從懷裏掏出一個小小藥瓶來，高擎手中，動地笑道:“喏！這是金臂人魔孫伯仁特製獨門解毒藥丸，孫伯仁的金臂人手內蓄毒針，見血封喉，何等霸道，用這解藥一粒就能解去，想來不難解得蕭林鬼爪上的劇毒。”小絹聽他興高彩烈的述説如何向孫伯仁奪得這瓶解藥的經過，使她本來也動的心，又不冷了下來。暗自忖道:解毒之藥各有不同，如非特製獨門解藥，甚少能解得他人喂制的毒器，孫伯仁這瓶解毒藥丸，遠不及自己適才餵給小保下的師門“清毒散”前次在飛越嶺外小鎮邊傅小保被孫伯仁毒針所傷，還不是依仗師門“清毒散”才將他解毒救醒過來麼？

那時若真等他從孫伯仁手裏奪來解藥，只怕傅小保早已斷了氣了。

她心裏雖如此想，卻無法明言，致令唐百州失望，只得幽幽問道:“那姓蕭的曾説，天下除了他的獨門解藥，再無‮物藥‬可以解得這種巨毒，孫伯仁這藥，不知可有效沒有？”唐百州笑道:“你真信他吹牛？孫伯仁當初勢迫無奈，將這解藥給我的時候，也曾恨恨説過:有了這瓶解藥，你可以多挨幾次喂毒暗器了。孫伯仁既是如此説，少不得定能解得各種有毒暗器。”小絹見他信念甚堅，不便向他潑冷水，心想既然是解藥，吃了不對，諒必也沒有甚麼壞處，當下點了點頭，協助揭開傅小保的牙關，唐百州興沖沖倒出兩粒藥丸來，喂入傅小保口中。

在小絹想來，明知這藥丸未必有效，不過抱着藉唐百州的心情，讓他死馬權當活馬醫。

誰知孫伯仁這種藥丸，對於解去鬼手蕭林爪上毒竟有奇效，藥丸入口不過頓飯工夫，就聽得傅小保肚中一陣雷鳴，突然張口吐出一大攤腥臭黑水，接着，臉上緋紅漸褪，人雖未醒，鼻息卻已漸趨正常。

原來鬼手蕭林這爪上巨毒，毒遠較普通喂毒暗器為重，其他解毒‮物藥‬只需藥丸一粒便能解毒，而蕭林必需使用兩粒解藥方能奏效的原因。實際説起來，如果單憑孫伯仁這種解藥，依然無法解去傅小保所中的巨毒，偏偏事有湊巧，小絹喂他服過“清毒散”在先，唐百州又喂他這種解毒藥丸於後，兩下里一湊，竟被誤打誤撞，將傅小保一條殘命，從鬼門關上拖了回來。

小絹看了，芳心大喜，臉上淚痕未乾，便破涕笑了起來，放下小保，站起來整了整衣衫，道:“眼下傅公子傷勢已無大礙，小翠獨自下谷，吉凶難測，唐大俠且請在此略候，待婢子往谷中協助小翠，取回劍譜，那就大功告成了！”唐百州心裏亦是喜悦非凡，點頭同意，又將身邊的“玄鐵鏽劍”解下來，遞給小絹，説道:“我知二位姑娘武功超人，似不需劍，但此去深谷，難免有奇蟲怪獸為擾，攜着寶刃，自是較好！絹姑娘就留着此劍備而不用好麼？”小娟笑着接了劍，道:“多謝唐大俠關懷借劍盛情，婢子敬此拜授。”懸好鏽劍，襝衽為禮，轉身覓路落向谷底。

唐百州直到望不見小絹背影，方才吁了一口氣，搖搖頭，自語道“難得這麼個知事識禮的好姑娘，虧得古若英是怎麼調教出來的！”嘆一陣，再看看傅小保，見他沉沉入睡，已無負傷中毒的現象，劍眉微剔，長目輕合，隆準方口，俊秀之態畢，英之姿宛然，不心中大。忖道:得此佳徒，再加上那麼兩個可人兒的媳婦，這人生夫復何求？他越看越喜，逕自展顏笑了起來。

又過了盞茶之久，小保已悠悠醒來，睜眼向四周看看，訝然問道:“唐大俠，我可是還在夢中…”唐百州把臉一沉，道:“沒規沒矩的，跟師父哪有你呀我呀的？該打！”傅小保突然一楞，好一會才會過這意思來，喜得撲翻在地，叩頭道:“師父，師父！你老人家收了我啦？”唐百州笑道:“收是收了，但師父要問你，以後還敢畫圖亂貼字條挑撥辱罵師父不敢？”傅小保記起在“高觀場”的往事，忍不住也笑起來，慌忙叩頭，道:“弟子再也不敢了，求你老人家別再放在心上吧！”唐百州又把臉一沉，道:“既入我門，須知我門中不許叩頭的規矩，還不快些起來？”傅小保忙應着起身，爺兒倆談説一陣，傅小保便問起二女去向，待唐百州説出她們為了尋覓鬼手蕭林屍體，先後向谷中落去。傅小保大驚，道:“那麼，咱們也得趕快隨後下去，別叫她們輕身涉險，那可太對不起人家。”唐百州笑道:“你倒矇在鼓裏，她們武功，連為師的尚且望塵莫及，何須你替她們擔心，不過，反正咱們留此無事，你既已毒去醒來，可覺得有無內傷，身體還虛弱否？谷底上下甚難，你自忖體力可能負荷？”傅小保一心只急二女涉險，雖明知自己被鬼手蕭林掌力震傷內腑，此時尚未復原，但強嘴應道:“不礙事的，師父，咱們這就動身吧！”唐百州含笑起身，師徒二人正要覓路下谷中去尋小絹、小翠，誰知方才轉身，卻不約而同面驚詫之，一齊止步。

原來就在他們要向嶺下走去的數丈外小道之上，正一字兒排開了七八名武林人物，各提長劍，橫身攔路。

這批人他們師徒沒有不識的，敢情那正是“蛇形門”掌門人刁人傑和霍昆，率領着“巴山雙毒”刁天義和刁淑嫺兄妹以及“黃衣喇嘛”兀突柯等方外高手。

傅小保見了從前的義父，心裏總有些疙瘩，默然垂首，甚是尷尬，唐百州本不怕這夥人物，但如今自己兩手空空，又要護着徒兒，不住也微微有些膽寒。但他心知此時只要略怯態，刁人傑等必然一擁而上，那時可不好應付，只得強自鎮定，含笑拱手，道:“各位親朋好友，幸會呀幸會！聽説諸位二次去人家青陽宮，都碰了一鼻子灰回來，咱們無論怎麼説，彼此總是親戚，因此，我替諸位小小出了一口氣，諸位瞧，青陽宮的火頭還沒全熄呢！嘻嘻！”他説這些話，不外想以自己大鬧“青陽宮”的戰果向刁人傑示威，使他們不敢亂動，以備覓機身。

那知刁人傑聽了，鼻孔裏冷冷“哼”了一聲，道:“姓唐的，別不要臉，自己貼金，自吹自擂了，你當咱們不知道？若非那兩個女的，再有十個唐瞎子，只怕也離不開青陽宮了吧？”唐百州一怔，忖道:敢情這些老小子全看見了？連忙嘿嘿又笑道:“不是姓唐的對着諸位的嘴巴吹牛皮，諸位在青陽宮中那副吃癟相，姓唐的至今想起來尚覺好笑，那兩位姑娘，乃唐某手下大將，已經將青陽宮險些翻了身，哪還需着我一代大俠出手…。”他還想再吹下去，但刁人傑早已不耐多聽，大喝一聲，打斷了他的話頭，叱道:“住口，咱們一切目睹，誰耐煩聽你瞎吹！現在廢話少説，刁家寨放火騷擾之罪，今須得一併結算，劫持叛徒，也得好好清理清理，姓唐的，你今天只難逃公道。”唐百州依然鎮靜的笑道:“嘿嘿！我原本沒準備逃什麼公道，既然諸位不顧親誼，姓唐的説不得只好再開殺戒了。”

“蛇形門”眾人聽得這話，俱都一震，皆因在場諸人，可説不是吃過唐百州的虧，便是眼見過唐百州的玄妙劍術，如今雖説欺他人單勢孤，手中無劍，但要硬碰硬撞，殊難料鹿死誰手。何況眾人兩次強攻“青陽宮”不逞，心裏上未免氣餒，一聽唐百州要開“殺戒”登時心裏有些虛，刁人傑環顧身側眾人一眼，略作沉，便道:“姓唐的，咱們蛇咱們與你素無過節，如今更不願欺你人單勢孤，倚多為勝，只要你肯將那一部靈蛇劍譜出來，你我非但無仇，更願將大巴山焚屋劫徒之事，一筆勾消，彼此作個朋友，不知你以為如何？”霍昆接口説道:“咱們也知你那劍譜被鬼手蕭林奪去，此時並不在你身邊，但只要你肯以劍譜相讓，咱們不單前仇盡釋，並願助你尋覓你那師兄遺眷下落，蛇形門弟子遍佈天下，一旦總寨飛令傳諭，豈不比你獨自盲目追尋方便許多？再説，刁兄掌理蛇形一門，廣結天下英豪，唐兄如肯加盟蛇形門中，想來刁兄定會竭誠歡的。”唐百州聽了這話，忍不住哈哈大笑起來，道:“這法兒敢情妙得緊，但在下有一個不情之請，卻不知刁兄霍兄可肯俯允麼？”霍昆大喜，心想如能説動這姓唐的加盟蛇形門，只怕更勝“靈蛇劍譜”百倍，忙道:“唐兄有何條件，但請明言不妨，咱們刁兄求才若渴，當必能使唐兄得償所願。”唐百州笑道:“説出來其實也算不得什麼條件，咱姓唐的素來不願受人指使，不甘屈居人下，要我加盟蛇形門不難，最好能叫刁人傑把掌門人的地位讓給唐某過過癮，你既説刁人傑求才若渴，這點小意思，他想必是一定同意的？”刁人傑一聽此話，心裏好生不悦，但他不願形諸表面，致失他一代宗匠的風度，雖是不快，卻隱忍着未作表示。其中只有刁淑嫺最是瞭解這唐百州向來不説人話，心知他必是又存心想佔什麼便宜，忙低聲向霍昆道:“霍伯伯，別聽他鬼扯，這傢伙狗嘴裏長不出象牙來，要動手就快，不要盡和他耗費時間。”無奈霍昆此時一心要以口才説服唐百州，以顯自己才能，聞言僅只略一點頭，輕輕“唔”了一聲，轉面仍然含笑向唐百州道:“唐兄真是風趣得很，掌門之位，雖不能輕易授讓，但在下敢以人格擔保，倘若唐兄肯允加盟，刁兄自必以上賓相待，斷不致有失禮之處。”他一心一意委曲求全，要説服唐百州，但豈知唐百州乃因此時人單勢孤，赤手空拳，故才盡和他閒扯耗費時間，只等小絹、小翠轉來，那時叫他們吃不了兜着走呢！

唐百州心存不善，聞言突然臉一沉道:“不行，除了掌門人這位置，其他的我一概不幹，上賓有什麼稀罕，你霍昆可説是蛇形門的上賓了？但放在他師叔諶度才那老鬼眼中，你還不是一錢不值？”霍昆突聽這句話，不住滿臉通紅，思起前情，當真是又羞又愧，又恨又憤，低垂腦袋，再也説不出半句話來。

刁淑嫺見唐百州竟然語含挑撥，反將霍昆説得帶憤含羞，登時大怒，一拔長劍，欺身竄上四五步，戟指着唐百州罵道:“姓唐的，少逞利口胡説八道，我爹爹對霍伯伯何等敬仰，諶叔公更是依為肱股，你是什麼東西，竟敢存心挑撥霍伯伯與咱們刁家寨的情？”唐百州嘿嘿笑道:“旁人能以這些話來責我，你是我老婆，怎麼倒反而向着孃家，莫非你…”他一句話尚未説完，早把刁淑嫺氣了個粉面緋紅，嬌叱一聲:“匹夫住口！”振腕揮劍直上，銀牙咬得格格作響，恨不得一劍把唐百州砍做兩段。

刁天義見妹子出手，振臂大呼，招籲着黃衣喇嘛兀突柯等一湧而上，剎時將唐百州和傅小保困在核心，各種兵刃紛紛齊上，雨點般向二人身上要害處下手。

唐百州旋身移步，讓過刁淑嫺一劍，扭頭見傅小保已被黃衣喇嘛兀突柯一禪杖退到離懸崖不足五尺之處，不由大駭，虎吼一聲，雙手捧山運掌，運足內力，揮左右推出。

“巴山雙毒”吃他掌力一撞，各退三步，皆因此時的唐百州內力已遠較從前充沛，又急傅小保遇險，全力出掌，退了刁天義兄妹，晃身搶到黃衣喇嘛兀突柯身後，立掌如刀，一招“開碑碎石”夾背直下劈去。

黃衣喇嘛兀突柯出身西域，原本不過是個二貨，全仗杖力猛，看看將傅小保迫到懸崖之前，正暗自高興，準備再出一杖，即可穩收全功，那知他尚未掄杖揮出，肩後勁風已到，百忙中只得塌肩收杖，橫身側躍，先求自保。

唐百州一掌迫退兀突柯，一擰身形，已經搶到傅小保身側，旋身擋在他前面，一面蓄勢待敵，一面低聲囑咐道:“小保，快隨在我身後，咱們得奮力外衝，不能讓他們把咱們落到崖下去。”傅小保應了一聲，猛一氣，卻突內腑一陣翻騰，非但無法提氣使勁，而且喉頭一甜，險些湧出一口血來，連忙又強自按住，但忍不住已經輕輕哼出聲。

唐百州聽得小保輕哼，心中一驚，忙問:“怎麼？內傷還沒有好嗎？”傅小保強作微笑，應道:“不礙事，師父，咱們衝吧！”唐百州豈有看不出他臉有異的，見他按壓內傷，鼓勇作勢，心裏突一陣酸楚，慘然笑着拍拍他肩頭，道:“果然不愧咱們劍聖門下弟子，你不必強作壓制，假如內腑傷得太重，咱們寧可困守一會，待小絹她們來援，為師再跟他們鬼扯一通，以拖延時間。”這時候，蛇形門中眾人均已分三面將人緊緊圍住，唐百州和傅小保背向絕壁，前有強敵，兼以兩手空空，若説力抗，委實不是易事，何況傅小保功力既差，又身負內傷，除了累贅之外，如何能替唐百州擋得一面，代為分憂？

然而，唐百州此時卻覺得有無比的安，師徒二人手與手相攜，心與心相融，含笑對視，直把周圍強敵，視若無睹。唐百州並且笑問小保道:“小保，如果此時咱們倆被他們打落到崖下，你説怎麼辦？這麼高跌下去，你怕不怕？”傅小保也笑着搖搖頭，道:“不怕，我跟師父一起，哪怕跌成餅，也是心甘情願的。”説到這裏，忽然笑容一斂，嘆道:“唉！有一件遺憾，父母血仇，今生就無法報得了！”唐百州聽得心裏猛然一震，忙道:“你不能死，為師如果死了，你還能為你父母報仇，替為師完成未完遺志，追回劍譜，尋找你師伯母和師妹下落，假如你死了，豈不完了嗎？為師卻無法替你報復親仇的，小保，好歹你謹慎自守，由為師來擋他們一陣。”他們言談半晌，耽誤的時間本已不少，但蛇形門眾人遙遙將他們困住，眼看他們笑談自若，倒一時未敢冒然發動攻勢。刁人傑和霍昆提劍押陣，見唐百州與小保均都背向絕壁而立，心中忽然一動，低謂霍昆道:“霍兄，你看他二人背臨深谷，倘若拼力一攻，想必能將他們劈落崖下，那時，豈不出了刁家寨等所受悶氣？”他説這話，目的要霍昆憶起大巴山上所受唐百州的羞辱，由他出手，了結唐百州和傅小保，以免自己擔當惡名，將來被那武功高強的二女尋仇時無以應對。

霍昆想了想，卻笑道:“刁兄不聞臨危反噬這句話嗎？他們已處困境，倘若之過急，只怕…。”原來霍昆也是心懷叵測，不肯擔當這行兇的兇手，他們隱在林中，早巳阻見絹翠二女武功難測，是故雖然都有剷除唐百州之心，卻誰也不肯甘冒不韙，親自出手。

刁人傑心念疾轉，明知不能盡作拖延，當下揚手將那魯成的黃衣喇嘛兀突柯喚到身邊，含笑説道:“大師父，眼下敵手已在絕境，此人適才暗襲大師，險些得逞，大師父何不親自出手，聖杖揮處，早些超渡他們遙登極樂。”那兀突柯人有些愣，聞言答道:“我本想出手，但見他們全都赤手空拳，雖勝他們也不為武，刁當家的能否借一支劍給他們，然後貧僧自當運降魔慧杖，超渡他們。”刁人傑暗罵:好一個腐儒和尚。笑道:“大師除魔即是為善，最好早早施為，再遲他們幫手返來，要制他們就棘手了。”黃衣喇嘛也忽然記起二女來，登時一怔，道:“果然，那兩個女子功力非同小可，再不動手，也許就要遲了。”説罷，倒提着那七十三斤重的混鐵杖，逕奔崖前。

唐百州遠遠望見刁人傑在對黃衣喇嘛指指點點，心知不妙，及見兀突柯提杖趕過來，猜他必然依杖蠻力硬幹，連忙反手抓住小保，低聲道:“快準備，那喇嘛就要動手了！”話尚未畢，兀突柯果真掄動禪杖，闖進包圍圈內，杖端一指着唐百州喝道:“姓唐的，還不早些納命來麼？”禪杖掄起勁風，摟頭向唐百州硬砸而落。

唐百州見他杖沉力猛，自己赤手空拳，哪敢拒，帶着傅小保急忙移步，湛湛將他這一杖避過，墊步擰身，方從左方刁淑嫺處突圍搶出。誰知刁淑嫺雙劍接，盤旋飛舞，結成一片寒光阻路，而身後黃衣喇嘛兀突柯也忽然橫杖疾掃，一記“秦王趕山”禪杖挾着風聲，攔向他飛撞過來…

眼看唐百州如不能赤手奪杖，硬接這一招“秦王趕山”勢必就得和傅小保雙雙被撣杖落在懸崖之下。

正當石火電光一瞬之際，倏然間，天空劃過一聲清脆的聲音咚！這一聲響，並不甚重，但在場眾人似乎全都突然被那“咚”地一聲震惑得一跳，黃衣喇嘛兀突柯杖出一半，竟被這一聲輕響震得混身勁力突失，不由自主，收杖退了三步。

唐百州身在險境，也吃這“咚”地一聲響駭了一跳，連刁人傑與霍昆俱都大驚。一齊扭頭望去，卻見十丈左右一片林前，並肩立着三個老頭兒，衣分三，其中那身着紅衣的，手上捧着一面特製的皮鼓…。