第五十二卷俏梅香傳香結良緣

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看官有所不知。那一湖邊遇雨，都在張皇急遽之時，論不得尊卑上下，總是並肩而行；況且兩雙玉手同執了一把雨蓋，你靠着我，我挨着你，竟像一朵並頭蓮，辨不出誰花誰葉。所以眾人看了，竟像同行姊妹一般。及至查問起來，那説話的人決不肯朦朧答應，自然要分別尊卑，説明就裏。眾人知道，就愈加讚羨起來，都説:“一分人家生出兩件至寶，況是一主一婢，可謂奇而又奇！”這個梅香反大小姐兩歲，小姐二八，他已二九。原名叫做桃花，因與小姐同學讀書，先生見他資穎出眾，相貌可觀。

將來必有良遇，恐怕以“桃花”二字見輕於人，説他是婢子，故此告過主人，替他改了名字，叫做能紅，依舊不失桃花之意，所謂“桃花能紅能白”也。

七郎訪着蒂，就不覺顛狂起來，説:“我這頭親事若做得成，不但娶了嬌，又且得了美妾，圖一得二，何等便宜！

這頭親事又不是劈空説起，當原有成儀的，如今要復前約，料想沒甚疑難。”就對父母説知，叫他重温舊好。

裴翁因前面的媳婦娶得不妥，大傷兒子之心，這番續絃，但憑他自家做主，並不相拗，原央舊時的媒妁過去説親。韋翁聽見個“裴”字，就高聲發作起來，説:“他當愛富嫌貧，背了前議，這樣負心之輩，我恨不得立斬其頭，剜出心肝五臟拿來下酒，還肯把親事許他！他有財主做了親翁，佳人做了媳婦，這一生一世用不着貧賤之，糟糠之婦了，為甚麼又來尋我？莫説我這樣女兒不愁沒有嫁處，就是折腳爛腿、耳聾眼瞎沒有人要的，我也拚得養他一世，決不肯折了餓氣，嫁與仇人！落得不要講起！”媒人見他所説的話是一團道理，沒有半句回他。只得賠罪出門，轉到裴家，以前言奉復。

裴翁知道不可挽回，就勸兒子別娶。七郎道:“今生今世不得與韋小姐成親，寧可守義而死。就是守義而死，也不敢盡其天年，只好等他一年半載，若還執意到底，不肯許諾，就當死於非命，以贖前愆！”父母聽了此言，得口呆目定，又向媒人下跪，求他勉力周全。媒人無可奈何，只得又去傳説。韋翁不見，只叫子回覆他。婦人的口氣，更比男子不同，竟是帶講帶罵説:“從來慕富嫌貧是女家所做之事，那一本戲文小説不是男家守義，女家背盟？他如今倒做轉來，卻像他家兒子是天下沒有的人，我家女兒是世間無用之物！如今做親幾年，也不曾見他帶挈丈人丈母做了皇親國戚；我這個沒用女兒，倒常有舉人進士央人來説親，只因年貌不對，我不肯就許。像他這樣才郎還選得出。叫他醒一醒夢，不要思量！”説過這些話，就指名道姓咒罵起來，比《王婆罵雞》更加熱鬧。媒人不好意思，只得告別而行，就絕口回覆裴翁，叫他斷卻痴想。

七郎聽了這些話，一發愁悶不已，反覆思量道:“難道眼見的佳人，許過的親事，就肯罷了不成？照媒人説來，他父母的主意是立定不移的了，但不知小姐心上喜怒若何？或者父母不曾讀書，但拘小忿，不顧大體，所以這般決裂。他是個讀書明理之人，知道‘從一而終’是婦人家一定之理，當初許過一番，就有夫之義，矢節不嫁，要歸原夫，也未可料。待我用心打聽，看有甚麼婦人常在他家走動，拚得辦些禮物去結識他，求他在小姐跟前探一探動靜。若不十分見絕，就把‘節義’二字去掀動他。小姐肯許，不怕父母不從。死灰復燃，也是或有之事。”主意定了，就終出門打聽。聞得有個女工師父叫做俞阿媽，韋小姐與能紅的繡作是他自小教會的，住在相近之處，不時往來；其夫乃學中門斗，七郎入泮之年，恰好派着他管路，一向原是相的。

七郎問着此人，就説有三分機會了。即時備下盛禮，因其夫而謁其，求他收了禮物，方才啓齒。把當改娶的苦衷與此時求親的至意，備細陳述一番，要他瞞了二人，達之閨閣。俞阿媽道:“韋小姐是端莊不過的人，非禮之言無由入耳。別樣的話，我斷然不敢代傳，獨有‘節義’二字是他喜聞樂聽的、待我就去傳説。”七郎甚喜，當不肯回家，只在就近之處坐了半，好聽迴音。

俞阿媽走入韋家，見了小姐，先説幾句閒言，然後引歸正路，照依七郎的話一字不改，只把圖謀之意變做攛掇之詞。

小姐回覆道:“阿媽説錯了。‘節義’二字原是分拆不開的，有了義夫才有節婦，沒有男子不義責婦人以守節之禮。他既然立心娶我，就不該慕富嫌貧，悔了前議。既悔前議，就是恩斷義絕之人了，還有甚麼瓜葛？他這些説話，都是支離矯強之詞，沒有一分道理。阿媽是個正人，也不該替他傳説。”俞阿媽道:“悔盟別娶之事，是父母他做的，不幹自己之事，也該原宥他一分。”韋小姐道:“父母相，也要他肯從，同是一樣天輪，難道他的父母就該遵依，我的父母就該違拗不成？四德三從之禮，原為女子而設，不曾説及男人，如今做男子的倒要在家從父，難道叫我做婦人的反要未嫁從夫不成？

一發説得好笑！”俞阿媽道:“婚姻之事，執不得古板，要隨緣法轉的。他起初原要娶你，後來惑於媒灼之言，改娶封氏。

如今成親不久，依舊做了鰥夫，你又在閨中待字，不曾許別姓，可見封家女子與他無緣，裴姓郎君該你有分的了。況且這位郎君又有絕美的姿貌，是臨安城內數一數二的才子。我家男人現在學裏做齋夫，難道不知秀才好歉？我這番攛掇，原為你終身起見，不是圖他的謝禮。”韋小姐道:“緣法之有無，繫於人心之向背；我如今一心不願，就是與他無緣了，如何強得？人生一世，貴賤窮通都有一定之數，不是強得來的，總是聽天由命，但憑父母主張罷了。”俞阿媽見他堅執不允，就改轉口來，倒把他稱讚一番，方才出去。走到自己門前，恰好遇着七郎來討回復。俞阿媽留到家中，把小姐的話對他細述一番，説:“這頭親事是斷門絕路的了，及早他圖，不可誤了婚姻大事。”七郎呆想一會，又對他道:“既然如此，我另有一樁心事，望你周全。小姐自己不願，也不敢再強。聞得他家有個侍妾，喚做能紅，姿貌才情不在小姐之下。如今小姐沒分，只得想到梅香。求你勸他主人，把能紅當了小姐，嫁與卑人續絃，一來踐前言，二來絕我痴想，三來使別人知道，説他志氣高強，不屑以親生之女嫁與有隙之人，但以梅香責，只當羞辱我一場，豈不是樁便事！若還依他執意不肯通融，求你瞞了主人，把這番情節傳與能紅知道，説我在湖邊一見，驀地銷魂，不意芝草無，竟出在平原下土；求他鑑我這點誠心，想出一條門路，與我同效鸞凰，豈不是樁美事。”説了這些話，又具一副厚禮，親獻與他——不是錢財，也不是幣，有詩為證:餞媒薄酒不堪斟，別有程儀表寸心；非是手頭無白鏹，愛從膝下獻黃金。

七郎一邊説話，一邊把七尺多長的身子漸漸的將下去。説到話完的時節，不知不覺就跪在此婦面前，等他伸手相扶，已做矮人一會了。

俞阿媽見他禮數殷勤，情詞哀切，就不覺動了婆心，回覆他道:“小姐的事，我決不敢應承，在他主人面前也不好説得。他既不許小姐，如何又許梅香？説起梅香，倒要愈增其怒了。獨有能紅這個女子，是乖巧不過的人，算計又多，口嘴又來得，竟把一家之人都放不在眼裏，只有小姐一個他還忌憚幾分。若還看得你上，他自有妙計出來，或者會駕馭主人，做了這頭親事，也未見得。你如今且別，待我緩緩的説他，一有好音，就遣人來相復。”七郎聽到此處，真個是死灰復燃，不覺眉歡眼笑起來。謝不已。起先丟了小姐，只想梅香，還怕圖不到手；如今未曾得隴，已先望蜀，依舊要借能紅之力，希冀兩全。只是講不出口，恐怕俞阿媽説他志願太奢，不肯任事。只唱幾個肥喏，叮嚀致謝而去。

俞阿媽受託之後，把七郎這樁心事刻刻放在心上。一，走到韋家，背了小姐正要與能紅説話，不想這個妮子竟有先見之明，不等他開口，就預先阻住道:“師父今到此，莫非替人做説客麼？只怕能紅的耳朵比小姐還硬幾分，不肯聽非禮之言，替人做曖昧之事。你落得不要開口。受人一跪，少不得要加利還他，我笑你這樁生意做折本了！”俞阿媽聽見這些話，嚇得骨悚然，説:“他就是神仙，也沒有這等靈異！為甚麼我家的事他件件得知，連受人一跪也瞞他不得？難道是有千里眼、順風耳的不成？既被他識破機關，倒不好支吾掩飾。”就回他道:“我果然來做説客，要使你這位佳人配個絕世的才子。我受他一跪原是真的，但不知你坐在家中，何由知道？”能紅道:“豈不聞:‘人間私語，天聞若雷；暗室虧心，神目如電？’我是個神仙轉世，你與他商議的事，我那一件不知？只揀要緊的話説幾句罷了。只説一件:他託你圖謀，原是為着小姐，如今丟了小姐不説，反説到我身上來，卻是為何？莫非借我為由，好做‘假途滅虢’之事麼？”俞阿媽道:“起先的話，句句被你講着，獨有這一句，卻是亂猜。他下跪之意，原是為你，並不曾講起“小姐”二字，為甚麼屈起人來？”能紅聽了這句話，就低頭不語。想了一會，又問他道:“既然如此，他為我這般人尚且下跪，起先為着小姐還不知怎麼樣哀求，不是磕碎頭皮，就是跪傷腳骨了！”俞阿媽道:“這樣看起來，你還是個假神仙。起先那些説話並沒有真知灼見，都是偶然撞着的。他説小姐的時節不但不曾下跪，連喏也不唱一聲。後來因小姐不許，絕了指望，就想到你身上來，要央我作伐，又怕我畏難不許，故此深深屈了一膝。這段真切的意思，你也負不得他。”能紅聽到此處，方才説出真情——原來韋家的宅子就在俞阿媽前面，兩家相對，只隔一牆。韋宅後園之中有危樓一座，名曰“拂雲樓”樓窗外面又有一座台，原為曬衣而設，四面有笆籬圍着，裏面看見外面，外面之人卻看不見裏面的。那俞阿媽過去説親，早被能紅所料，知道俞家門內定有裴姓之人，就預先走上台等他回去，好看來人的動靜。

不想俞阿媽走到，果然同着男子進門。裴七郎的相貌丰姿已被他一覽而盡。及至看到後來，見七郎忽然下跪，只説還是為小姐，要他設計圖謀，不但求親，還有希圖苟合之意，就時時刻刻防備他。這一見他走來，特地揹着小姐要與自己講話，只説“這個老狗，自己受人之託，反要我代做紅娘，那有這等便宜事！”所以不等開口，就預先説破他，正顏厲之中，原帶了三分醋意。如今知道那番屈膝全是為着自己，就不覺改酸為甜，釀醋成，要與他親熱來，好商量做事——既把真情説了一遍，又對他道:“這位郎君果然生得俊雅，他既肯俯就，我做侍妾的人豈不願仰攀？只是一件:恐怕他醉翁之意終不在酒，要預先娶了梅香，好招致小姐的意思。招致得去，未免得魚忘筌，‘寵愛’二字，輪我不着。若還招致不去，一發以廢物相看，不但無恩，又且生怨了，如何使得！

你如今對我直説，他跪求之意，還是真以能紅，還是要圖小姐？”俞阿媽道:“青天在上，不可冤屈了人！他實實為你自己。你若肯許，他少不得央媒説合，用花燈四轎抬過門，豈有把梅香做了正，再娶小姐為妾之理？”能紅聽了這一句，就大笑起來，道:“被你這一句話破了我滿肚疑心。這等看來，他是個情種無疑了。做名士的人，那裏尋不出子，千金小姐也易得，何況梅香？竟肯下起跪來！

你去對他説，他若單為小姐，連能紅也不得進門；既然要娶能紅，只怕連小姐也不曾絕望。我與小姐其勢相連，沒有我東他西、我前他後之理。這兩姓之人已做了仇家敵國，若要仗媒人之力從外面説進裏面來，這是必無之事，終身不得的了。虧得一家之人知道我平有些見識，做事的時節雖不服氣問我，卻常在無意之中探聽我的口氣。我説該做，他就去做，我説不該做，就是議定之事也到底做不成。莫説別樣，就是他家這頭親事，也吃虧我平之間替小姐氣忿不過，説他許多不是，所以一家三口都聽了先入之言，恨他入骨。故此，媒人見不得面，親事開不得口。若還這句話講在下跪之先，我肯替他做個內應，只怕此時的親事都好娶過門了。如今叫我改口説好，勸他去做，其實有些煩難。若要丟了小姐替自己説話，一發是難上加難，神仙做不來的事了。只好隨機應變，生出個法子來，依舊把小姐為名，只當替他畫策。公事若做得就，連私事也會成。豈不是一舉兩得？”俞阿媽聽了這些話，喜歡不了，問他計將安出。能紅道:“這個計較，不是一時三刻想得來的。叫他安心等待，一有機會，我就叫人請你，等你去知會他，大家商議做事。不是我誇嘴説，這頭親事，只怕能紅不許，若還許出了口，莫説平等人家圖我們不去，就是皇帝要選妃，地方報了名字，抬到官府堂上，憑着我一張利嘴，也騙得身，何況別樣的事！”俞阿媽道:“但願如此。且看你的手段。”當別了回去，把七郎請到家中，將能紅所説的話細細述了一遍。七郎驚喜狂，知道這番好事都由屈膝而來，就索謙恭到底，對着拂雲樓深深拜了四拜，做個“望闕謝恩”能紅見了，一發憐上加憐，惜中添惜，恨不得他寅時説親，卯時就許，辰時就偕花燭。把入門的好事，就像官府擺頭踏一般，名役在先，本官在後，先從二夫人做起，才是他的心事。當不得事勢艱難，卒急不能到手，就終在主人面前窺察，心上思量道:“説壞的事要從新説他好來，容易開不得口，畢竟要使旁邊的人忽然挑動，然後乘機而入，方才有些頭腦。”——怎奈一家之人絕口不提“裴”字。又當不得説親的媒人接踵而至，一裏面極少也有三四起。所説的才郎，家聲門第，都在七郎之上。

又有許多縉紳大老，願出重聘，要娶能紅做小。都不肯羈延時，説過之後，到別處轉一轉，就來坐索迴音，卻像遲了一刻就輪不着自己，要被別人搶去一般。

為甚麼這一主一婢都長到及笄之年，以前除了七郎並無一家説起，到這時候兩個的婚姻就一齊發動起來？要曉得韋翁夫婦是一分老實人家，家中藏着窈窕女兒，娉婷侍妾，不肯使人見面。這兩位佳人就像璞中的美玉，蚌內的明珠，外面之人何從知道？就是端陽這一偶然出去遊湖，雜在那脂粉叢中，綺羅隊裏，人人面白，個個紅，那些喜看婦人的男子料想不得攏身，極近便的也在十步之外，縱有傾城美，那裏辨得出來？虧了那幾陣怪風，一天狂雨，替這兩位女子做了個大大媒人，所以傾國的才郎都動了求婚之念，知道裴七郎以前沒福，坐失良緣，所謂“秦失其鹿，非高才捷足者不能得之”故此急急相求，不肯錯過機會。

能紅見了這些光景，不但不怕，倒説“裴七郎的機會就在此中”知道一家三口都是極信命的，故意在韋翁夫婦面前假傳聖旨，説:“小姐有句隱情不好對爺孃説得，只在我面前講。他説婚姻是樁大事，切不可輕易許人，定要把年紀生月預先討來，請個有意思的先生推算一推算。推算得好的，然後與他合婚，合得着的就許。若有一毫合不着，就要回絕了他。不可又像人裴家的故事，當初只因不曾推合，開口便許，那裏知道不是婚姻；還虧得在未娶之先就變了卦，萬一娶過門去，兩下不和，又要更變起來，怎麼了得！”韋翁夫婦道:“婚姻大事，豈有不去推合之理？我在外面推合，他那裏得知？”能紅道:“小姐也曾説過，婚姻是他的婚姻，外面人説好，他耳朵不曾聽見，那裏知道？以後推算，都要請到家裏來，就是他自己害羞，不好出來聽得，也好叫能紅代職，做個過耳過目的人。又説，推算的先生不要東請西請，只要認定一個，隨他判定，不必改移。省得推算的多，説話不一，倒要疑惑起來。”韋翁夫婦道:“這個不難。我平極信服的是個江右先生，叫做張鐵嘴。以後推算，只去請他就是。”能紅得了這一句，就叫俞阿媽傳語七郎“叫他去見張鐵嘴，廣行賄賂，一託了他。須是如此如此，這般這般，方才説到七郎身上。有我在裏面，不怕不倒央媒人過去説合。初説的時節，也不可就許，還要他如此如此，這般這般，方才可以允諾。”七郎得了此言，不但奉為聖旨，又且敬若神言，一一遵從，不敢違了一字。

能紅在小姐面前，又説:“兩位高堂恐蹈覆轍，今後只以聽命為主，推命合婚的時節，要小姐自家過耳，省得後來埋怨。”小姐甚喜，再不疑是能紅愚他。

韋翁夫婦聽了能紅的説話，只道果然出自女兒之口。從此以後，凡有人説親，就討他年庚來合，聚上幾十處，就把張鐵嘴請來，先叫他推算。推算之後，然後合婚。張鐵嘴見了一個，就説不好，配做一處，就説不合。一連來上五六次，一次判上幾十張，不曾説出一個“好”字。

韋翁道:“豈有此理！難道許多八字裏面就沒有一個看得的？這等説起來，小女這一生一世竟嫁不成了！還求你細看一看，只要夫星略透幾分，沒有刑傷損克，與宮無疑的，就等我許他罷了。”張鐵嘴道:“男命裏面不是沒有看得的，倒因他刑傷不重，不曾克過子，恐於令愛有妨，故此不敢輕許。若還只求命好，不論刑剋，這些八字裏面那一個配合不來？”韋翁道:“刑傷不重，就是一樁好事了。怎麼倒要求他克？”張鐵嘴道:“你莫怪我説。令愛的八字只帶得半點夫星，不該做人家長婦。倒是娶過一房，頭沒了，要求他去續絃的，這樣八字才會得着。若還是頭婚初娶，不曾克過長，就説成之後，也要反悔。若還嫁過門去，不消三朝五，就有災晦出來，保不得百年長壽。續絃雖是好事，也不便獨躁箕帚，定要尋一房姬妾，幫助一幫助，才可以白髮相守。若還獨自一個坐在中宮，合不着半點夫星，倒犯了幾重關煞。就是壽算極長，也過不到二十之外。這是傾心唾膽的話，除了我這張鐵嘴，沒有第二個人敢説的。”韋翁聽了，驚得眉直豎，半句不言。把張鐵嘴權送出門，夫兩口，自家商議。韋翁道:“照他講來，竟是個續絃的命了。娶人續絃的男子，年紀決然不小。難道這等一個女兒，肯嫁個半老不少的女婿，又是重婚再娶的不成？”韋母道:“便是如此。方才聽見他説，若還是頭婚初娶、不曾克過長的，就説成之後也要翻悔。這一句話竟被他講着了，當初裴家説親，豈不是頭婚初娶？誰想説成之後，忽然中變起來。我們只説那邊不是，那裏知道是命中所招。”韋翁道:“這等説起來，他如今娶過一房，新近死了，恰好是克過頭的人，年紀又不甚大，與女兒正配得來。早知如此，前央人來議親，不該拒絕他才是。”韋母道:“只怕我家不允，若還主意定了，放些口風出去，怕他不來再求？”韋翁道:“也説得是。待我到原媒面前微示其意，且看他來也不來。”説到此處，恰好能紅走到面前。韋翁對子做了一個眼勢，故意走開，好等子同他商議。韋母就把從前的話對他述了一番，道:“丫頭，你是曉事的人，替我想一想看，還是該許他不該許他？”能紅變下臉來，假裝個不喜的模樣，説:“有了女兒，怕沒人許？定要嫁與仇人！據我看來，除了此人不嫁，就配個三四十歲的男人，也不折這口餓氣。只是這句説話使小姐聽見不得，他聽見了，一定要傷心。還該到少年裏面去取。若有小似他的便了，若還沒有，也要討他八字過來，與張鐵嘴推合一推合。若有十分好處，便折了餓氣嫁他；若還是個秀才，終身沒有甚麼出息，只是另嫁的好。”韋母道:“也説得是。”就與韋翁商議，叫他吩咐媒人:“但有續娶之家，才郎不滿二十者，就送八字來看。只是不可假借，若還以老作少，就是推合得好，查問出來，依舊不許，枉費了他的心機！”又説:“一面也使裴家知道，好等他送八字過來。”韋翁依計而行。不上幾，那些做媒的人寫上許多年庚，走來回複道:“二十以內的其實沒有，只有二十之外三十之內的。這些八字送不送由他，合不合由你。”韋翁取來一看，共有二十多張。只是裴七郎的不見，倒去問原媒取討。原媒回覆道:“自從你家回絕之後，他已斷了念頭，不想這門親事，所以不發庚帖。況且許親的人家又多不過，他還要揀揀肥，不肯就做，那裏還來想着舊人？我説:‘八字借看一看，沒有甚麼折本。’他説:‘數年之前，曾寫過一次，送在你家，比小姐大得三歲，同月同，只不同時。一個是午末未初，一個是申初未末，叫你想就是了。’”韋翁聽了這句話，回來説與子。韋母道:“講得不差，果然大女兒三歲，只早一個時辰。去請張鐵嘴來，説與他算就是了。”韋翁又慮口中講出，怕他説有成心，也把七郎的年庚記憶出來，寫在紙上。雜在眾八字之中。又去把張鐵嘴請來，央他推合。

張鐵嘴也像前番。見一個就説一個不好。剛撿到七郎的八字，就驚駭起來，道:“這個八字是我爛的，已替人合過幾次婚姻，他是有主兒的了，為甚麼又來在這邊？”韋翁道:“是那幾姓人家求你推含？如今就了那一門？看他這個年庚，將來可有些好處？求你細講一講。”張鐵嘴道:“有好幾姓人家，都是名門閥閲，討了他的八字，送與我推。我説這樣年庚，生平不曾多見，過了二十歲就留他不住，一定要飛黃騰踏，去做官上之官，人上之人了。那些女命裏面，也有合得着的，也有合不着的。莫説合得着的見了這樣八字不肯放手，連那合不着的都説，只要命好，就參差些也不妨。我只説這個男子被人家招去多時了，難道還不曾説妥，又把這個八字送到府上來不成？”韋翁道:“先生的話，果然説得不差。聞得有許多鄉紳大老要招他為婿，他想是眼睛忒高，不肯娶將就的女子，所以延捱至今，還不曾定議。不瞞先生説，這個男子當初原是我女婿，只因他愛富嫌貧，悔了前議，又另娶一家，不上一二年，那婦人就死了。後面依舊來説親，我怪他背盟，堅持不行。只因先生前指教，説小女命該續絃，故此想到此人身上。這個八字是我自家記出來的，他並不曾寫來送我。”張鐵嘴道:“這就是了。我説他議親的人爭奪不過，那裏肯送八字上門！”韋翁道:“據先生説來，這個八字是極好的了。但不知小女的年庚，與他合與不合？若嫁了此人，果然有些好處麼？”張鐵嘴道:“令愛的貴造，與他正配得來。若嫁了此人，將來的富貴享用不盡。只是一件，恐怕要他的多，輪不到府上。待我再看令愛的八字目下運氣如何，婚姻動與不動，就知道了。”説過這一句，又取八字放在面前，仔細一看，就笑起來，道:“恭喜，恭喜！這頭親事決成！只是捱延不得。因有個恩星在命，照着紅鸞，一講便就。若到三之後恩星出宮，就有些不穩了。”説完之後，就告別起身。

韋翁夫婦聽了這些説話，就慌張踴躍起來，把往常的氣丟過一邊，倒去央人説合。連韋小姐心上也擔了一把干係，料他決裝身分，不是一句説話講得來的，恨不得留住恩星，等他多住幾。獨有能紅一個倒寬着肚皮，勸小姐不要着慌，説:“該是你的姻緣，隨你甚麼人家搶奪不去。照我的意思，八字雖好，也要相貌合得着。論起理來，還該把男子約在一處，等小姐過過眼睛，果然生得齊整，然後央人説合，就折些餓氣與他，也還值得。萬一人不像人，鬼不像鬼，倒把個如花似玉的女子-上門去，送與那醜驢受用，有甚麼甘心！”韋小姐道:“他那邊裝作不過，上門去説尚且未必就許，那裏還肯與人相？”能紅道:“不妨，我有個妙法。俞阿媽的丈夫是學中一個門斗，做秀才的他個個認得。託他做個引頭，只説請到家中説話，我和你預先過去，躲在暗室之中細看一看就是了。”小姐道:“哄他過來容易，我和你出去煩難。你是做丫鬟的，鄰舍人家還可以走動。我是閨中的處子，如何出得大門？除非你去替我，還説得通。”能紅道:“小姐既不肯去，我只得代勞。只是一件:恐怕我説好的，你又未必中意，到後面埋怨起來，卻怎麼處？”小姐道:“你是識貨的人，你的眼睛料想不低似我，竟去就是。”看官，你説七郎的面貌是能紅細看過的，如今事已垂成，只該急急趕人去做，為甚麼倒寬大肚、做起沒要緊的事來？

要曉得此番舉動，全是為着自己。二夫人的題目雖然出過在先，七郎雖然口具遵依，卻不曾親投認狀，焉知他事成之後不妄自尊大起來？屈膝求親之事，不是簇新的家主肯對着梅香做的。萬一把別人所傳的話不肯承認起來，依舊以梅香看待，卻怎麼處？所以又生出這段波瀾，拿定小姐不好出門，定是央他代相，故此設為此法，好身出去見他，要與他當面訂過，省得後來翻悔。這是他一絲不漏的去處。雖是私情，又當了光明正大的事做，連韋翁夫婦都與他説明，方才央了俞阿媽去約七郎相見。

能紅約七郎相見，俞阿媽許便許了，卻擔着許多幹系，説:“乾柴烈火，豈是見得面的？若還是空口‮情調‬，些眉來眼去的光景，揹人遣興，做些捏手捏腳的工夫，這還使得；萬一到興高之處，兩邊不顧廉恥，要認真做起事來，我是圖吉利的人家，如何使得？”所以到相見的時節，夫兩口着意提防，惟恐他要瞞人做事。那裏知道，這個作怪女子另是一種心腸，你料他如此，他偏不如此，不但不起瀅心，亦且並無笑面，反做起道學先生的事來。

七郎一到，就要拜謝恩人。能紅正顏厲止住他，道:“男子漢的腳膝頭，只好跪上兩次，若跪到第三次，就不值錢了。如今好事將成，虧了那一個？我前吩咐的話，你還記得麼？”七郎道:“娘子口中的話，我奉作綸音密旨，朝夕拿來温頌的，那一個字不記得！”能紅道:“若還記得，須要逐句背來。倘有一字差訛，就可見是假意奉承，沒有真心向我，這兩頭親事依舊撒開，勸你不要痴想！”七郎聽見這句話，又重新害怕起來。只説他有別樣心腸，故意尋事來難我；就把俞阿媽所傳的言語先在腹中温理一遍，然後背將出來，果然一字不增，一字不減，連助語詞的字眼都不曾説差一個。能紅道:“這等看起來，你前半截的心腸是真心向我的了，只怕後面半截還有些不穩，到過門之後要改變起來。我如今有三樁事情要同你當面訂過，叫做‘約法三章’，你遵與不遵，不妨直説，省得後來翻悔。”七郎問是那三件。能紅道:“第一件:一進你家門，就不許喚‘能紅’二字，無論上下，都要稱我二夫人。若還失口喚出一次，罰你自家掌嘴一遭，就是家人犯法，也要罪坐家主，一般與你算帳。第二件:我看你舉止風，不是個正經子弟，偷香竊玉之事，一定是做慣了的。從我進門之後，不許你擅偷一人，妄嫖一。我若查出蹤跡，與你不得開。你這副腳膝頭跪過了我，不許再跪別人。除後做官做吏叩拜朝廷、參謁上司之外，擅自下人一跪者，罰你自敲腳骨一次。只除小姐一位，不在所之中。第三件:你這一生一世，只好娶我兩個婦人，自我之下，不許妄添蛇足。任你中了舉人進士，做到尚書閣老，總用不着那三個婦人。如有擅生念，説出‘娶小’二字者，罰你自己撞頭，直撞到皮破血才住。萬一我們兩個都不會生子，有礙宗祧，且到四十以後，別開方便之門，也只許納婢，不容娶小。”七郎初次相逢，就見有這許多嚴政，心上頗覺膽寒。因見他姿容態度不是個尋常女子，真可謂之奇嬌絕豔，況且又有撥亂反正之才，移天換之手，這樣婦人，就是得他一個，也足以歌舞終身。何況自他而上還有人間之至美。就對他滿口招承，不作一毫難。俞阿媽夫婦道:“他親口承認過了，料想沒有改移。如今望你及早收功，成就了這樁事罷。”能紅道:“翻雲覆雨之事，他曾做過一遭。親尚悔得，何況其他！

口裏説來的話作不得準，要我收功完事，須是親筆寫一張遵依，着了花押，再屈你公婆二口做兩位保人，後倘有一差二錯，替他講起話來，也還有個見證。”俞阿媽夫婦道:“講得極是。”就取一副筆硯、一張綿紙，放在七郎面前，叫他自具供狀。七郎並不推辭，就提起筆來寫道:立遵依人裴遠:今因自不輸心，誤受庸媒之惑，棄前而不娶，致物議之紛然。猶幸篡位者夭亡，待年者未字，重敦舊好。雖經屢致媒言，為易初盟，遂爾頻逢嶽怒。賴有如某氏，造福閨中，出巧計以迴天，能使旭輪西上；造奇謀而縮地，忽教斷壁中連。是用設計酬功，剖肝示信:不止分茅錫土，允宜並位於中宮；行將道寡稱孤，豈得同名於臣妾？虞帝心頭無別寵，三妃難並雙妃；男兒膝下有黃金，一屈豈堪再屈！懸三章而示罰，雖雲有挾之求；秉四德以防微，實系無私之奉。永宜恪守，不敢故違，倘有跳梁，任從執樸。

能紅看了一遍，甚贊其才。只嫌他開手一句寫得糊塗，律以《秋》正名之義，殊為不合。叫把“立遵依人”的“人”字加上兩畫，改為“夫”字。又叫俞阿媽夫婦二人着了花押，方才收了。

七郎又問他道:“娘子吩咐的話，不敢一字不依。只是一件:我家的人我便製得他服，不敢呼你的尊名；小姐是新來的人，急切制他不得，萬一我要稱你二夫人，小姐倒不肯起來，偏要呼名道姓，卻怎麼處？這也叫做家人犯法，難道也好罪及我家主不成？”能紅道:“那都在我身上，與你無干。只怕他要我做二夫人，我還不情願做，要等他求上幾次方肯承受着哩。”説過這一句，就別了七郎起身，並沒有留連顧之態。

回到家中，見了韋翁夫婦與小姐三人，極口贊其才貌，説:“這樣女婿，真個少有，怪不得人人要他。及早央人去説，就賠些下賤了也是不折本的。”韋公聽了，歡喜不過，就去央人説親。韋母對了能紅，又問他道:“我還有一句話，一向要問你，不曾説得，如今小姐遲不去了。有許多仕宦人家要娶你做小，央人來説，我因小姐的親事還不曾着落，要留你在家做伴。如今他的親事央人去説，早晚就要成了，他出門之後，少不得要説着你。但不知做小的事，你情願不情願？”能紅道:“不要提起，我雖是下賤之人，也還略有些志氣。莫説做小的事斷斷不從，就是貧賤人家要娶我作正，我也不情願去。寧可遲些子，要等個像樣的人家。不是我誇嘴説，有了這三分人才、七分本事，不怕不做個家主婆。老安人不信，辦了眼睛看就是了。”韋母道:“既然如此，小姐嫁出門，你還是隨去不隨去？”能紅道:“但憑小姐。他若怕新到夫家，沒有人商量行事，要我做個陪伴的人，我就隨他過去，暫住幾時，看看人家的動靜，也不叫做無益於他。若還説他有新郎做伴，不須用得別人，我就在家中，也沒有甚麼不好。只有一件事，我替他甚不放心，也要在未去之先，定下個主意才好。”説話的時節，恰好小姐也在面前，見他説了這一句，甚是疑心，就同了母親問是那一件事。能紅道:“張鐵嘴的話，你們記不得麼？他説小姐的八字止帶得半點夫星，定要尋人幫助，不然，恐怕三朝五之內就有災晦出來。他嫁將過去，若不叫丈夫娶小，又怕於身命有關；若還竟叫他娶，又是一樁難事。世上有幾個做小的人肯替大娘一心一意？你不吃他的醋，他要拈你的酸，兩下爭鬧起來，未免要淘些小氣。可憐這位小姐又是慈善不過的人，我同他過了半生，重話也不曾説我一句。如今沒氣淘的時節，倒有我在身邊替他消愁解悶；明有了個淘氣的，偏生沒人解勸，他這個嬌怯身子，豈不出病來？”説到此處，就做出一種慘然之態，竟像要啼哭的一般。引得他母子兩人悲悲切切，哭個不了。能紅説過這一遍，從此以後，就絕口不提。

卻説韋翁央人説合，裴家故意相難，不肯就許。等他説到至再三，方才踐了原議，選定吉，要娶過門。韋家母子被能紅幾句話觸動了心，就時時刻刻以半點夫星為慮。又説能紅痛癢相關，這個女子斷斷離他不得，就不能夠常相倚傍，也權且帶在身邊，過了三朝五，且看張鐵嘴的説話驗與不驗，再做區處。故此母子二人定下主意，要帶他過門。

能紅又説:“我在這邊，自然該做梅香的事，隨到那邊去，只與小姐一個有主婢之分，其餘之人，我與他並無統屬，‘能紅’二字是不許別人喚的。至於禮數之間，也不肯十分卑賤，將來也要嫁好人做好事的，要求小姐全些體面。至於抬我的轎子，雖比小姐不同，也要與梅香有別。我原不是贈嫁的人，要加上兩名轎伕，只當送親的一樣，這才是個道理。不然，我斷斷不去。”韋氏母子見他講得入情，又且難於拋撇，只得件件依從。

到了這一，兩乘轎子一齊過門。拜堂合巹的虛文雖讓小姐先做，倚翠偎紅的實事到底是他筋節不過，畢竟佔了頭籌。這是甚麼原故？只因七郎心上原把他當了新人，未曾進門的時節，就另設一間房，另做一副鋪陳伺候。又説良時吉，不好使他獨守空房，只説叫母親陪伴他，分做兩處宿歇。原要同小姐睡了半夜，到了三更以後託故起身，再與二夫人做好事的。不想這位小姐執定成親的古板，不肯趨時套，認真做起新婦來，隨七郎勸了又勸，扯了又扯，只是不肯上牀。那裏知道這位新郎是被醜婦惹厭慣的，從不曾親近佳人，忽然遇見這般絕，就像餓鷹看了肥雞，饞貓對着美食，那裏發極得了！若還沒有退步，也只得耐心忍，坐在那邊守他。當不得肥雞之旁現有壯鴨，美食之外另放佳餚。為甚麼不去先易而後難，倒反先難而後易？就借個定省爺孃的名，託故怞身，把三更以後的事情在二更以前來做。

能紅見他來得早，就知道這位小姐畢竟以虛文誤事，決不肯蹈人的覆轍，使他見所見而來者，又聞所聞而往。一見七郎走到，就以和藹相加，口裏便説好看話兒，叫他轉去，念出《詩經》兩句道:雨我公田，遂及我私。

心上又怕他當真轉去，隨即用個挽回之法，又念出《四書》二句道:既來之，則安之。

七郎正在急頭上，又怕擔擱工夫，一句話也不説，對着牙牀，扯了就走，所謂“忙中不及寫大壹字”能紅也肯托，隨他解帶寬衣，並無推阻，同入鴛衾，做了第一番好事。據能紅説起來，依舊是尊韋小姐，把他當做本官；只當是胥役向前，替他擺個頭踏。殊不知尊崇裏面卻失了大大的便宜，世有務虛名而不顧實害身，皆當以韋小姐為前車。

七郎完事之後，即便轉身走到新人房內，就與他雍容揖遜起來。那一個要做古時新人，這一個也做古時新郎，暫且落套違時，以待還力復。直陪他坐到三更，這兩位古人都做得不耐煩了，方才變為時局，兩個笑嘻嘻的上牀，做了幾次江河下之事。做完之後，兩個摟在一處，呼呼的睡着了。

不想睡到天明，七郎在將醒未醒之際忽然大哭起來，越哭得兇，把新人越摟得緊。被小姐喚了十數次，才驚醒轉來，啐了一聲，道:“原來是個惡夢！”小姐問他甚麼惡夢，七郎只不肯講，望見天明，就起身出去。小姐看見新郎不在，就把能紅喚進房來替自己梳頭刷鬢。妝飾已完，兩個坐了一會，只見有個丫鬟走進來，問道:“不知新娘昨夜做個甚麼好夢，夢見些甚麼東西？可好對我們説説？”小姐道:“我一夜醒到天明，並不曾閤眼，那有甚麼好夢？”那丫鬟道:“既然如此，相公為甚麼原故，清早就叫人出去請那圓夢的先生？”小姐道:“是了，他自己做個惡夢，睡的好好的忽然哭醒，及至問他，又不肯説。去請圓夢先生，想來就是為此。這等，那圓夢先生可曾請到？”丫鬟道:“去請好一會了，想必就來。”小姐道:“既然如此，等他請到的時節，你進來通知一聲，引我到説話的近邊去聽他一聽，且看甚麼要緊，就這等不放心，走下牀來就請人圓夢。”丫鬟應了出去，不上一刻，就趕進房來，説:“圓夢先生已到，相公怕人聽見，同他坐在一間房內，把門都關了，還在那邊説閒話，不曾講起夢來。新娘要聽，就趁此時出去。”小姐一心要聽惡夢，把不到三朝不出繡房的舊例全不遵守，自己扶了能紅，走到近邊去竊聽。

原來夜間所做的夢甚是不祥，説七郎摟着新人同睡，忽有許多惡鬼擁進門來，把鐵索鎖了新人，竟要拖他出去。七郎扯住不放，説:“我百年夫婦方才做起，為甚麼原故就捉起他來？”那些惡鬼道:“他只有半夫之分，為什麼摟了個完全丈夫？況且你前面的子又在陰間等他，故此央我們前來捉獲。”説過這幾句，又要拽他同去。七郎心痛不過，對了眾鬼再三哀告道:“寧可拿我，不要捉他！”不想那幾個惡鬼拔出刀來，竟從七郎腦門劈起，劈到腳跟，把一個身子分為兩塊，正在疼痛之際，虧得新人叫喊，才醒轉來。你説這般的惡夢，叫人驚也不驚，怕也不怕！況又是做親頭一夜，比不得往常，定然有些干係，所以接他來詳。

七郎説完之後，又問他道:“這樣的夢兆。自然凶多吉少，但不知應有幾時？”那詳夢的道:“兇便極兇，還虧得有個“半”字可以釋解。想是這位令正命裏該有個幫身，不該做專房獨間，所以有這個夢兆。起先既説有半夫之分，後來又把你的尊軀剖為兩塊，又合着一個‘半’字，叫把這個身子分一半與人，就不帶他去了。這樣明明白白的夢，有甚麼難解？”七郎道:“這樣好子，怎忍得另娶一房，分他的寵愛？寧可怎麼樣，這是斷然使不得的。”那人道:“你若不娶，他就要喪身，疼他的去處，反是害他的去處，不如再娶一房的好，你若不信，不妨再請個算命先生，看看他的八字，且看壽命何如，該有幫助不該有幫助，同我的説話再合一合就是了。”七郎道:“也説得是。”就取一封銀子謝了詳夢先生，送他出去。

小姐聽過之後，就與能紅兩個悄悄歸房，並不使一人知道，只與能紅商議道:“這個夢兆正合着張鐵嘴之言，一毫也不錯，還要請甚麼先生，看甚麼八字？這等説起來，半點夫星的話是一毫不錯的了。倒不如自家開口，等他再娶一房，一來保全命，二來也做個人情，省得他自己發心娶了人來，又不知我。”能紅道:“雖則如此，也還要商量，恐怕娶來的人未必十分服貼，只是捱着的好。”小姐聽了這句話，果然捱過一宵，並不開口。

不想天公湊巧，又有催帖送來。古語二句説得不錯:陰陽無耳，不提不起。

鬼神禍福之事，從來是提起不得的；一經提起，不必在暗處尋鬼神，明中觀禍福，就在本人心上生出鬼神禍福來。一舉一動，一步一趨，無非是可疑可怪之事。韋小姐未嫁以前，已為先入之言所，到了這一，又被許多惡話觸動了疑，做女兒的人有多少膽量？少不得要怕神怕鬼起來。又有古語二句道得好:之所思，夜之所夢。

裴七郎那些説話，原是成親之夜與能紅睡在一處，到完事之後教導他説的。第二請人詳夢，預先吩咐丫鬟，引他出去竊聽，都是做成的圈套。這叫做“巧婦勾魂”並不是“痴人説夢”一到韋小姐耳中，竟把假夢變作真魂，耳聞幻為目擊，連他自己睡去也做起極兇極險的夢來。不是惡鬼要他做替身，倒説前等他做伴侶。做了鬼夢，少不得就有鬼病上身，懨懨纏纏，口中只説要死。

一，把能紅叫到面前，與他商議道:“如今捱不去了。

我有句要緊的説話，不但同你商量，只怕還要用着你，但不知肯依不肯依？”能紅道:“我與小姐，分有尊卑，情無爾我，只要做得的事，有甚麼不依？”小姐道:“我如今現要娶小，你目下就要嫁人，何不把兩樁事情並做一件做了？我也不消娶，你也不必嫁，竟住在這邊，做了我家第二房，有甚麼不好？”能紅故意回覆道:“這個斷使不得。我服事小姐半生，原要想個出頭的子，若肯替人做小，早早就出去了，為甚麼等到如今？他有了銀子，那裏尋不出人來，定要苦我一世？還是別娶的好。”小姐道:“你與我相處半生，我的格就是你的格。雖然增了一個，還是同心合膽的人，就是分些寵愛與你，也不是別人。你若生出兒子來，與我自生的一樣，何等甘心。若叫他外面去尋，就合着你的説話，我不吃他的醋，他要拈我的醋，淘起氣來，有些甚麼好處？求你看十六年相與之情，不要推辭，成就我這樁心事罷。”能紅見他求告不過，方才應許。應許之後，少不得又有題目出來，要小姐件件依他，方才肯做。小姐要救命，有甚麼不依。議妥之後，方才説與七郎知道。七郎受過能紅的教誨，少不得初説之際，定要學王莽之虛謙，曹瞞之固遜，有許多欺世盜名的話説將出來，不到黃袍加身，決不肯輕易即位。

小姐與七郎説過，又叫人知會爺孃。韋翁夫婦聞之，一發歡喜不了，又辦一付嫁妝送來。與他擇成親，做了第二番好事。

能紅初次成親，並不裝作，到了這一夜，反從頭做起新婦來。狠推硬扯，再不肯解帶寬衣，不知為甚麼原故。直到一更之後，方才説出真情:要他也像初次一般，先到小姐房中假宿一會，等他催幾次，然後過來。名為盡情，其實是還他欠帳。能紅所做之事，大率類此。

成親之後，韋小姐疑心既釋，災晦自然不生，間飲食照常，夜裏全無惡夢，與能紅的身子一齊大起來。未及一年，各生一子。夫三口，恩愛異常。

後來七郎聯掇高魁，由縣令起家，屢遷至京兆之職。受了能紅的約束，終身不敢娶小。

能紅之待小姐，雖有欺誑在先，一到成親之後，就輸心服意，畏若嚴君，愛同茲母，不敢以半字相欺，做了一世功臣，替他任怨任勞，不費主母纖毫氣力。世固有以躁莽之才而行伊周之事者，但觀其晚節何如耳——