第五十二卷俏梅香傳香結良緣

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詩云:閨中隱禍自誰萌？狡婢從來易惹情。

代送秋波留去客，慣傳信學鶯。

只因出閣梅香細，引得窺園蝶翅輕。

不是紅娘通線索，鶯鶯何處覓張生？

這首詩與這回小説都極道婢子之刁頑，梅香之狡獪，要使治家的人知道這種利害，好去提防覺察他，庶不致內外通，閨門受玷。乃維持風教之書，並不是宣瀅敗化之論也。

從古及今，都把“梅香”二字做了丫鬟的通號，習而不察者都説是個美稱。殊不知這兩個字眼古人原有深意:梅者，媒也；香者，向也。梅傳信，香惹遊蜂，信在內，遊蜂在外，若不是他向裏向外牽合攏來，如何得在一處？以此相呼，全要人顧名思義，刻刻防閒，一有不察，就要做出事來，及至玷污清名，梅香而主臭矣。若不是這種意思，丫鬟的名目甚多，那一種花卉、那一件器皿不曾取過喚過？為何別樣不傳，獨有“梅香”二字千古相因而不變也？

明朝有個嫠婦，從二八之年守寡，守到四十餘歲，通族之不嫁，父母勸之不轉，真是心如鐵石，還做出許多烈事來。忽然一夜，在睡夢之中受了人的玷污，將醒未醒之際，覺得身上有個男子，只説還在良人未死之時，摟了姦夫盡情歡悦，直到事畢之後，忽然警醒，才曉得男子是個人，自家是個寡婦，問他“何人引進，忽然到此？”姦夫見他身已受染，料無他意，就把真情説出來。原來是此婦之婢一向與他私通，進房宿歇者已非一次，誠恐主母知覺，要難為他，故此教導姦夫索一網打盡，好圖個長久歡娛，説:“主母平喜睡，非大呼不醒，乘他夢未醒，悄悄過去行，只要三寸落，大事已成，就醒轉來也不好喊叫地方再來捉獲你了。”姦夫聽了此話，不覺膽如天，故此爬上牀來，做了這樁歹事。

此婦乍聞此言，雖然懊恨，還要顧惜名聲，不敢發作。及至姦夫去後，思想二十餘年的苦節，一旦壞於丫鬟之手，豈肯甘心？忍又忍不住，説又説不出，只把丫鬟叫到面前，咬上幾口，自己長嘆數聲，自縊而斃。後來家人知覺，告到官司，將姦夫處斬，丫鬟問了凌遲。那爰書上面有四句雲:“仇恨雖雪於死後，聲名已玷於生前；難免守身不固之愆，可為御下不嚴之戒。”另有一個梅香，做出許多奇事，成就了一對佳人才子費盡死力撮不攏的姻緣，與一味貪瀅壞事者有別。看官們見了，一定要侈為美談，説:“與前面之人不該同年而語。”卻不知做小説者頗諳《秋》之義:世上的月老，人人做得，獨有丫鬟做不得；丫鬟做媒，送小姐出閣，就如臣賣國，以君父予人，同是一種道理。故此這回小説原為垂戒而作，非示勸也。

宋朝元佑年間，有個青年秀士，姓裴，名遠，字子到，因他排行第七，人都喚做裴七郎。住在臨安城內，生得俊雅不凡，又且才高學富，常以一第自許。早年娶封氏，乃本郡富室之女，奩豐而貌嗇，行卑而高，七郎深以為恥。未聘封氏之先，七郎之父曾與韋姓有約，許結婚姻。彼時七郎幼小，聲名未著，及至到弱冠之歲，才名大噪於裏中，素封之家人人慾得以為婿。封氏之父就央媒妁來議親。裴翁見説他的妝奩較韋家不止十倍，狃於世俗之見，決不肯取少而棄多，所以撇卻韋家，定了封氏。

七郎做親之後，見他狀貌稀奇，又不自知其醜，偏要豔妝麗服，在人前賣，説他是臨安城內數得着的佳人。一月之中，定要約了女伴，到西湖上游玩幾次。只因自幼嬌養，習憒嬉遊，不肯為人所制。七郎是個風少年，未娶之先，曾對朋友説了大話，定要娶個絕世佳人，不然，寧可終身獨處。

誰想到其間，得了個東施嫫姆！恐怕為人恥笑，任憑子游玩，自己再不相陪。連朋友認得的家僮也不許他跟隨出去，貼身服事者俱是內家之人，要使朋友遇見，認不出是誰家之女，那姓之，就使他笑罵幾聲，批評幾句，也説不到自己身上。

一，偶值端陽佳節，合郡的男女都到湖上看競龍舟，七郎也隨了眾人夾在男子裏面。正看到熱鬧之處，不想颶風大作，聲如雷，竟把五月五的西湖水變做八月十八的錢塘江，頭準有五尺多高，盈舟滿載的遊女都打得渾身透濕。搖船之人把捺不定，都叫他及早上岸，再遲一刻就要翻下水了。

那些女眷們聽見，那一個不想逃生？幾百船的婦人一齊走上岸去，竟把蘇堤立潢，幾乎踏沉了六橋。

男子裏面有幾個輕薄的少年，倡為一説道:“看這光景，今的風是斷然不住的了。這些內客料想不得上船。只好步行回去。我們立在總路頭上，大家領略一番，且看這一郡之中有幾名國。從來有句舊話，説‘杭州城內有脂粉而無佳人’，今這場大雨，分明是天公好事，要我們‮試考‬真才，特地降此甘霖，替他們洗脂滌粉，出本來面目，好待我輩文人品題高下的意思。不可負了天心，大家趕上前去！”眾人聽了，都道他是不易之論，連平説過大話不能應嘴的裴七郎，也説眼力甚高。竟以總裁自命。

大家一齊趕去，立在西泠橋，又各人取些石塊墊了腳跟，才好居高而臨下。方才站立得定，只見那些女眷如蜂似蟻而來，也有擎傘的，也有遮扇的，也有摘張荷葉蓋在頭上、像一朵落水芙蕖隨風吹到的，又有傘也不擎、扇也不遮、荷葉也不蓋、像一樹雨打梨花沒人遮蔽的。眾人細觀容貌，都是些中下之材，並沒有殊姿絕。看過幾百隊，都是如此。大家嘆息幾聲，各念《四書》一句道:“才難，不其然乎！”正在嗟嘆之際，只見一個朋友從後面趕來，對着眾人道:“有個絕世佳人來了，大家請看！”眾人睜着眼睛，一齊觀望，只見許多婢僕簇擁着一個婦人，走到面前，果然不是尋常姿，莫説他自己一笑可以傾國傾城，就是眾人見了，也都要一笑傾城、再笑傾國起來！有《西江月》一詞為證:面似退光黑漆，肌生冰裂玄紋。腮邊頰上有奇痕，彷彿湘妃淚印。指幾條碧玉，牙開兩片烏銀。

秋波一轉更銷魂，驚得才郎倒褪！

你道這婦人是誰？原來不是別個，就是封員外的嫡親小姐、裴七郎的結髮夫人。一向怕人知道。丈夫不敢追隨，任親戚朋友在背後批評，自家以眼不見為淨的。誰想到了今，竟要當場出醜，迴避不及起來。起先那人看見，知道是個醜婦，故意走向前來。把左話右説，要使人辨眼看神仙、忽地逢魑魅，好吃驚發笑的意思。及至走到面前，人人掩口，個個低頭，都説:“青天白見了鬼，不是一樁好事！”大家閉了眼睛，待他過去。

裴七郎聽見，羞得滿面通紅，措身無地。還虧得預先識竅，遠遠望見他來，就躲在眾人背後，又縮短了幾寸，使他從面前走過，認不出自己丈夫，省得叫喚出來，被人識破。走到的時節，巴不得他腳底騰雲，快快的走將過去，省得延捱時刻，多聽許多惡聲。誰想那三寸金蓮有些駝背，勉強曲在其中，到急忙要走的時節，被弓鞋束縛住了，一時伸他不直，要快也快不來的。若還信意走去，雖然不快，還只消半刻時辰。當不得他賣妖嬈，但是人多的去處，就要扭捏扭捏，些態度出來，要使人贊好。任你大雨盆傾，他決不肯疾趨而過。誰想腳下的爛泥與橋邊的石塊都是些冤家對頭，不替他長豔助嬌，偏使人出乖醜。正在扭捏之際，被石塊撞了腳尖，爛泥糊住高底，一跌倒，不覺四體朝天。到這倉惶失措的時節，自然扭捏不來，少不得搶地呼天，倩人扶救，沒有一般醜態不在從人面前，幾乎把上百個少年一齊笑死。

起先的裴七郎雖然縮了身子，還只短得幾寸，及至到了此時，竟把頭腦手中足縮做一團，假裝個原壤夷俟玩世不恭的光景，好掩飾耳目。正在譁噪之時，又有一隊婦人走到，看見封氏吃跌，個個走來相扶，內中有好有歹，媸妍不一。獨有兩位佳人，年紀在二八上下，生得奇嬌異豔，光彩奪人，被幾層濕透的羅衫粘在體之上，把兩個豐似多肌、柔若無骨的身子透得明明白白，連那酥玉侞也不在若隱若現之間。

眾人見了，就齊聲讚歎，都説:“狀元有了，榜眼也有了，只可惜沒有探花，湊不完鼎甲。只好虛席以待，等明歲端陽再來收錄遺才罷了。”裴七郎聽見這句話，就漸漸伸出頭來。又怕子看見，帶累自家出醜，取出一把扇子，遮住面容，只從扇骨中間出一雙餓眼，把那兩位佳人細細的領略一遍，果然是天下無雙、世間少二的女子。

看了一會，眾人已把封氏扶起。隨身的伴當見他衣裳污穢，不便行走，只得送入寺中暫坐一會，去喚轎子來接他。這班輕薄少年，遇了絕，竟像餓鷹見兔，飢犬聞腥，那裏還丟得下他？就成羣結隊尾着女伴而行。裴七郎怕行藏，只得丟了子，隨着眾人同去。

只見那兩位佳人合擎着一把雨蓋，緩行幾步，急行幾步，緩又緩得可愛，急又急得可憐，雖在張皇急遽之時，不見一毫醜態。可見純是天資，絕無粉飾，若不是颶風狂雨，怎顯得出絕世佳人！及至走過斷橋，那些女伴都借人家躲雨，好等轎子出來接。這班少年跟不到人家裏面去，只得割愛而行。

裴七郎自從端陽之見子在眾人面前出許多醜態，令自己無處藏身，刻刻羞慚死。眾人都説:“這樣醜婦，在家裏坐坐罷了，為甚麼也來遊湖。得這般笑話！總是男子不是，不肯替婦人藏拙，以致如此。可惜不知姓名，若還知道姓名，倒有幾齣戲文好做。婦人是“醜”少不得男子是“淨”這兩個花面自然是拆不開的。況且有兩位佳人做了旦腳，沒有東施嫫姆，顯不出西子王嬙，借重這位功臣點綴也好。”內中有幾個道:“有了正旦、小旦，少不得要用正生、小生，拚得費些心機去查訪姓字，兼問他所許之人。我們肯做戲文，不愁他的丈夫不來潤筆。這樁有興的事是落得做的。”又有一個道:“若要查訪，連花面的名字也要查訪出來，好等芳者芳，貽臭者貽臭。”七郎聞了此言，不但羞慚，又且驚怕，惟恐兩筆水粉要送上臉來。所以百般掩飾，不但不羞容，倒反隨了眾人也説他丈夫不是，被眾人笑罵，不足為奇，連自己也笑罵自己！

及至回到家中，思想起來，終痛恨，對了封氏雖然不好説得，卻懷了一片異心，時時默禱神明，但願他早生早化。

不想醜到極處的婦人，一般也犯造物之忌，不消丈夫咒得，那些魑魅魍魎要尋他去做伴侶，早已送下邀貼了。只因遊湖之遇了疾風暴雨，出個寒症來。況且平喜裝標緻，慣妖嬈。只説遇見的男子沒有一個不稱羨他，要使美麗之名揚於通國，誰想無心吃跌，聽見許多惡聲，才曉得自己的尊容原不十分美麗。

“我在急遽之中出本相，別人也在倉卒之間頃吐出真言。”平那些扭捏工夫都用在無益之地。

所以鬱悶填，病上加病，不曾睡得幾，就嗚呼了。起先要為悦已者容，不意反憎已者死。

七郎歿了醜，只當眼中去屑，那裏暢快得了，少不得把以前的大話又從新説起，思想:“這一次續絃，定要娶個傾域絕，使通國之人讚美，方才洗得前羞。通國所贊者，只有那兩位女子，料想不能全得，只要娶他一位，也就可以誇示眾人。不但應瞭如今的口，連以前的話都不至落空。那戲文上面的正生，自然要讓我做，豈止不填花面而已哉！”算計完了，就隨着朋友去查訪佳人的姓字。訪了幾，並無音耗。

不想在無心之際遇着一個轎伕，是那抬他回去的，方才説了姓名。原來不是別個，就是裴七郎未娶之先與他許過婚議的。一個是韋家小姐，一個是侍妾能紅，都還不曾許嫁。

説話的，你以前敍事都敍得入情，獨有這句説話講節了。既是梅香、小姐，那湖邊相遇，眾人都有眼睛，就該識出來了，為何彼時不覺，都説是一班遊女，兩位佳人，直到此時方才查訪得出？