第十二章

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“是個三等‘蝦’。”

“可又來，連個藍翎侍衞都沒有巴結上！且不説委屈了孩子，叫我跟老六夫婦怎麼代？”

“上頭的恩典，六爺、六嫂子也不能説什麼！”醇王福晉思索了一會説“當年雍正爺還把包衣家的女兒，指給了那一位‘鐵帽子王’做嫡福晉呢！”

“雍正爺怎麼會做這種事？”慈禧太后近來常看歷朝實錄和起居注，笑着糾正了她的錯誤“那是康熙爺，把織造曹寅的女兒，指了給平郡王做嫡福晉。這種事兒少見，當不得例！”這一句話把她的嘴封住了，她還有些話在肚裏，但對不上榫，便接不下去，只站着發愣。

慈禧太后又看出來了，為她開路:“七爺還説些什麼？”

“七爺是為太后打算。”醇王福晉趕緊答道:“他説:太后給人的恩典不少，可是得了恩典的人，也不怎麼，就象是分內應該似的。這都因為那些人本來就好的了，把上頭的恩典，看得不過如此。若是託雲保那種人，能夠高攀上了，那份兒恩圖報之心，格外不同。”慈禧太后默不作聲。遇到她這樣的神態，不是大不以為然，便是深以為然。姊妹相處這麼多年，醇王福晉自然知道她的意思，偷眼看了一下，知道回家向丈夫得了差了。

“擱着再説吧！”慈禧太后對籠中那頭善於學舌的白鸚鵡，望了一會，終於作了這樣的表示。

醇王福晉知道她姐姐的格，對自己孃家的人，總是説得少，給得多。所以能有這樣的表示，已經很不錯了，欣然辭別，回家告訴她丈夫:“八成兒是行了！”這個看法沒有錯，慈禧太后心裏確已有了八分允意。過了幾天，找個空跟慈安太后又提到了這件事。

“託雲保，噢，我知道這個人。”慈安太后孃家與託雲保同旗，所以她知道“他家上代，是從吉林‘挑好漢’挑來的。”

“那好啊。”才説了這一句，慈安太后就攔她的高興:“不！我看，要慎重。又不是功臣之後，又不是人才出眾，也許大妞不願意，還是先問問她自己的好。還有六爺、六！”這話讓慈禧太后聽不入耳，不過商量家事不能硬不講理，説指婚原是太后的特權，願意怎麼辦就怎麼辦。

看看她不作聲，慈安太后知道她心裏不舒服，怕自己的話説得過分了，倒覺得老大過意不去，於是笑了笑自己轉圜。

“我看先把那個孩子找來看一看再説吧！”

“是的。”慈禧太后在語氣中也作了讓步“先找來看一看再説。”不過，就這一句話，也不容易實現。阿克丹是個三等侍衞，不在乾清宮當差，就在乾寧宮當差，品級甚低，輕易到不了御前，如今忽然説要召見，會引起許多無謂的猜測。果真人才出眾，一見就能中選，倒也罷了，事或不成，留下個給人在背後取笑的話柄，對誰來説，都是件很不合適的事。

這一下，慈禧太后的一團高興，大打折扣，擱下此事，好久不見提起。託雲保“佇候好音”有如熱鍋上的螞蟻，等了半個月不見動靜，又來見醇王府探問消息。

他倒也懂竅，輕易不肯開口。只是醇王年輕好面子，也沉不住氣，知道他的來意，心裏拴了個疙瘩，反倒自己先表示，就在這一兩天替他再去進言。

醇王福晉再度進宮回來，才知道了慈禧太后的想法。醇王踱來踱去思索了好一會，突然喜逐顏開地説道:“有了，有了！咱們請太后來玩兒一天，把阿克丹找來，就在這兒見太后，不就行了嗎？”這一策很不壞！慈禧太后欣然接納，並且很坦率地指明，臨幸的那一天要聽戲，得把盧勝奎和劉趕三傳來伺候。

於是醇王府裏大大地忙了起來，一面裱糊房子，傳戲班，備筵席；一面定了子，具摺奏請，並且親自通知近支王公和內務府，準備接駕扈從。

到了這一天清早，內務府、順天府、步軍統領衙門，紛紛派出官兵差役，在宣武門內清掃蹕道，驅遣閒人，展開警備，靜待兩宮太后和皇帝駕到。

這一天慈禧太后遣安德海到弘德殿傳懿旨，皇帝的功課減半，到了九點鐘左右，便已回到宮內。兩宮太后一早召見軍機，也只把特別緊要的政務問了問，匆匆退朝，重新更衣梳妝，準備妥當，等皇帝一到，立即吩咐起駕。

領侍衞內大臣、御前大臣、鑾儀衞和內務府的官員，一大清早就在伺候了。即使事先有旨，儀從特簡，依舊擺了一條長街，一共三乘明黃大轎，慈安太后帶着公主坐第一乘，慈禧太后帶着大公主坐第二乘，皇帝坐最後一乘。由西華門出宮，沿長安街迤邐而西，直到正在內城西南角上的太平湖。

前引大臣和侍衞，一撥一撥來到醇王府前下馬，等大轎剛入街口，諸王貝勒已經在站班伺候，都是皇帝的胞叔和嫡堂兄弟，由惇王領頭，然後是恭王、醇王、鐘王、孚王，再以下是宣宗的長孫載治、惇王的長子載漪、恭王的長子載澄、次子載瀅。頭兩乘大轎，將次到門，大家一起在紅氈條上跪下，這是接太后的駕，太后的大轎一過，惇王五弟兄隨即起身，扶着轎槓，一直進門。

“載”字輩的小弟兄依舊跪着，等接了皇帝的駕，三乘大轎都到二廳停下，這裏才是諸王福晉接駕的地方。

廳上已經設下御座，但兩宮太后吩咐只行“家人之禮”略敍一敍家常，慈安太后便向慈禧太后説道:“你快辦事吧！

等你來就開戲。”這是預先説好了的，要辦的事就是召見阿克丹。為了不願張揚，只由慈禧太后一個人召見。醇王早就秉承懿旨預備好了，在西花廳設下一張御座，等御前侍衞用個銀盤，託上一支粉底綠頭籤來，她接在手裏，把寫在上面的阿克丹的履歷略看一看，説了一聲:“叫起！”託雲保早就帶着兒子在等着了，但他本人不在召見之列，等“帶引見”的御前大臣伯彥訥謨祜走了來，還未開口，他先笑臉着，兜頭請了個安説:“爵爺！你多栽培。”説着又叫阿克丹行禮。

伯彥訥謨祜為人厚道謙虛，趕緊還了一揖，把阿克丹上下看了一轉，微笑着誇獎:“大侄兒一表人才。好極了，好極了！”一聽這話，託雲保喜逐顏開，不住關照阿克丹:“好好兒的，別怕，別怕！”越是叫他“別怕”阿克丹越害怕，跟在伯彥訥謨祜後面，只覺得兩手捏汗，喉頭發乾。等到了西花廳，只見靜悄悄地，聲息不聞，及至侍衞一打簾子，才看出花翎寶石頂的一羣王公，侍奉着一位雍容華貴，雙目炯炯的盛裝貴婦——太后原來這麼年輕！阿克丹似乎有些不能相信似的，動作便遲鈍了。

“行禮！”伯彥訥謨祜提醒他。

見太后的儀注，早在家裏演習了無數遍，但此時不知忘到那裏去了？阿克丹一直走到太后面前，才撲通一聲跪下。

照規矩應該一進門就跪請聖安，然後趨行數步，跪在一個適當的地點奏對，他這樣做法，已經算是失儀。等到一開口奏報履歷，説了個“臣”字，下面“阿克丹”那個“阿”字是張口音，要轉到“克”字特別困難，於是:“臣阿、阿、阿…。”越急越結巴，連伯彥訥謨祜都替他急壞了。

侍立的大臣面面相覷，尷尬萬分，慈禧太后卻是硬得下心，有意要看阿克丹出醜，聲不動地靜靜等着。直到阿克丹急得滿臉通紅，幾乎不過氣時，她才輕輕説了一聲:“叫他下去吧！”於是伯彥訥謨祜伸手把他的頭一撳，同時説道:“給太后跪安吧！”這一下阿克丹如逢大赦，摘掉暖帽，磕了個頭，等抬起臉來，只看到了慈禧太后的一個背影。

“唉！”伯彥訥謨祜嘆口氣説:“滿砸！”他在外面嘆氣，慈禧太后在裏面冷笑，雖無怪醇王的意思，醇王卻覺得異常窩囊。又因為大公主就在旁邊，也不便多説。因此本應很熱鬧、很高興的一個場面，突然之間變得冷落了。